Она была неробкой по своей природе и поэтому без колебаний протянула руку и провела ею по щеке Тайлера. Ладонь приятно уколола мягкая щетина. Эви улыбнулась:

— Я не знаю, что тебе ответить. Вообрази, тебе дарят коробку шоколада, ты знаешь, что тебе станет дурно, если ты съешь ее всю, но просто не можешь остановиться…

Тайлер улыбнулся, обнял Эви и, откинувшись на спину, увлек ее за собой. Ее распущенные волосы каскадом упали ему на грудь. Он перекинул эту тяжелую мягкую массу ей через плечо, чтобы видеть ее лицо. Какая она все-таки красивая! Из-под тяжелых длинных ресниц на него смотрели глаза цвета терновой ягоды, покачивались совершенные по форме крепкие груди, белел гладкий живот… Дальше ему пока не было видно, но он собирался поправить положение. Простыня мешала его планам, и от нее требовалось избавиться.

— Я не люблю есть шоколад до завтрака. Сладкий апельсиновый сок — другое дело. Особенно когда есть возможность высасывать его прямо из плодов.

С этими словами он подался к ней и стал целовать грудь. Эви была ошарашена. Ей трудно было представить, что этим можно заниматься в такой позе, но решимость Тайлера не вызывала сомнений. Он приподнял ее за бедра, и Эви, затаив дыхание, приготовилась опуститься на него…

Неожиданный стук в дверь заставил их замереть в тот самый момент, когда губы Тайлера уже готовы были соединиться с ее губами. Эви вздрогнула и инстинктивно хотела вскочить, но Тайлер не отпускал ее. Притянув к себе, он стал осыпать ее поцелуями.

— Эта чертова река вышла из берегов! Надо спасать лошадей! — донесся из коридора громкий и требовательный голос Бена. Продолжая ругаться, он опять принялся колотить в дверь. — Давай пошевеливайся!

Тайлер поморщился:

— Стоило им давать свободу, чтобы они так наглели? Никакого уважения к белому человеку. Надеюсь, хоть ты не разочаруешь меня, женщина.

Слова Бена испугали Эви, к тому же она еще не оправилась от столь неожиданного вмешательства. А юмор Тайлера был юмором висельника. Чуть придя в себя, она ущипнула его за руку и перебралась на другую половину постели, увлекая за собой одеяло.

— Не надейся, — сказала она, прикрывая одеялом обнаженную грудь. Она не собиралась заниматься этим, зная, что за дверью стоит и ждет Бен.

— Ладно, ладно, — усмехнулся Тайлер и, выхватив у нее из рук одеяло, запахнулся им, поднимаясь с постели. — Хватит стучать, Бен, ты нам дверь проломишь! Если не прекратишь, я выйду в коридор и спущу тебя с лестницы! — крикнул он, глядя на дверь. — Имей терпение, я сейчас.

Оставшись без одеяла, Эви тут же попыталась закрыться простыней, но Тайлер все же успел мельком заметить ее восхитительные округлые бедра и крепкие розовые ягодицы.

— Не спеши одеваться, — сказал он, скрывшись за ширмой, чтобы надеть брюки. — Я уверен, что там нет ничего серьезного. Бен — известный паникер. Мы быстренько уведем лошадей на высокое место, и я вернусь к тебе. И, кстати, захвачу по дороге кофе с печеньем.

Обернувшись простыней, Эви подошла к окну. Скорее бы он уходил. Тогда она оденется и сходит проведать Дэниела. Если Тайлер Монтейн надеется, что заполучил себе жену, которая будет потакать каждому его капризу, то он жестоко просчитался.

Ее испуганный возглас заставил Тайлера быстро присоединиться к ней у окна. Он глянул через ее плечо на улицу, крепко выругался и, не застегивая рубашки, стал быстро обуваться.

— Боже мой, вчера там был полудохлый ручеек! Откуда этот адский потоп?!

Эви,захваченная увиденным, даже не оглянулась на него. На месте почти совсем высохшего русла, которое она заметила еще при въезде в город, теперь бурлила полноводная река. Вода хлынула на улицы, невысокие волны бились о деревянные тротуары, и уровень ее как будто повышался с каждой минутой. Под окнами гостиницы плавали тюки с хлопком. Пустой ящик бился о коновязь перед конторой шерифа. На улице, где размещались деловые конторы и лавки, царила бешеная суета. Люди торопливо грузили коробки и ящики с добром в фургоны, которые стояли с полузатопленными колесами.

— Тайлер, будь осторожен. Вода быстро прибывает! Эви отвернулась от окна. Тайлер как раз поднялся со стула и торопливо заправлял рубашку в брюки. Эви и сама не понимала, с чего это она вдруг забеспокоилась об этом человеке, но в ту минуту слова предостережения показались ей самыми естественными.

Тайлер увидел тревогу на ее лице, но ему некогда было раздумывать над этим. Чмокнув ее в лоб, он направился к двери.

— С кофе, боюсь, придется немного потерпеть. Но я постараюсь управиться побыстрее.

Он вышел, оставив Эви посередине комнаты. Далеко не сразу она осознала всю дикость своего положения, а когда осознала и оглядела себя с головы до ног, ее охватил ужас. Она стояла перед ним совершенно нагая, прикрываясь лишь тонкой простыней, и как ни в чем не бывало говорила с ним о прибывающей воде и о кофе!..

Тут она вспомнила, что еще несколько минут назад она сидела на нем верхом даже без этой жалкой простыни, и густая краска прилила к ее щекам. Эви никогда не считала себя распутной, но Тайлеру Монтейну без особых усилий удалось сделать ее такой. Она была совершенно уверена в том, что леди никогда не позволила бы себе того, что позволила она.

Усилием воли отогнав эти мысли, Эви торопливо умылась холодной водой, оставшейся в кувшине еще со вчерашнего вечера, и стала искать свое самое строгое платье. К сожалению, выбор был невелик. В этих платьях Эви всю прошлую неделю ходила в школу, и она понимала, что любое из них будет смотреться на ней неуместно после первой брачной ночи.

К тому же она должна была беречь строгие платья и стараться не пачкать их, ибо пока Эви не могла себе позволить услуги прачки. Исходя из всего этого, она не очень расстроилась, надев платье из белого швейцарского миткаля с зеленым узором на юбке, с оборками и зелеными ленточками на воротнике в виде сердечка. Ей нравились красивые вещи, а «школьные» платья навевали уныние.

Она не стала тратить времени на сложную прическу, а просто свернула волосы в несколько колец, закрепила их заколками и прикрыла старомодной сеткой.

Эви торопилась, ей скорее хотелось повидать Дэниела.

Он лежал на постели, откинувшись на подушки, и с рассеянным видом швырял в окно бумажные шарики. Эви заметила у него на коленях книжку про Пикоса Мартина с несколькими выдранными страницами, но поостереглась выяснять, чем это он занят.

— Вода заливает уже веранды. Хорошо, что мы на третьем этаже, — проговорила она и, подхватив юбки, прошлась по неметеному полу до окна.

Дэниел хмуро уставился ей в спину.

— Монтейн сейчас, конечно, на улице и вновь строит из себя героя ?

Эви удивленно обернулась:

— Они пошли с Беном к лошадям, чтобы отвести их на более высокое место. Что это с тобой сегодня? Если у тебя разболелась нога, я могу дать лекарство…

— Плевать я хотел на ваш опий! — крикнул Дэниел. Он демонстративно взял с тумбочки новую книгу. — Бен сказал, что принесет мне завтрак, когда будет возвращаться. Тебя никто не просит сидеть тут со мной.

— Дэниел Маллони, ты что, ревнуешь?

Эви резко опустилась в кресло, подняв клубы пыли. Переживания Дэниела смутили ее, но она не показала виду.

— Вот и нет! — крикнул Дэниел, у которого внезапно покраснели уши. Он треснул книгой по кровати и уставился на Эви горящим взглядом. — Я просто не понимаю, что тебя заставило так скоропостижно выйти замуж! И между прочим, я ни на секунду не поверил байке о том, что ты… — Он запнулся и покраснел еще больше.

— Беременна? Жду ребенка? Enceinte.[6] Мне и самой трудно в это поверить.

Ей было бы легче соврать, но Эви не хотела врать про это. Особенно Дэниелу. Он этого не заслужил. Но правда ее прозвучала слишком жестоко даже для ее собственных ушей. Господи, и что она только будет делать с ребенком?

Дэниелу стало несколько легче оттого, что Эви сама обнажила тему. Он с любопытством посмотрел на нее:

— Ты же сама говорила, что, наверное, никогда не выйдешь замуж. Говорила? Мне казалось, что тебе вообще не нравятся мужчины. Ты постоянно кокетничала, но это не было для тебя чем-то серьезным.

Эви принялась рассматривать свои ногти.

— Всякое бывает, знаешь ли… — Ей не хотелось признаваться, что Тайлер не оставил ей выбора. Не было никакого смысла в том, чтобы настраивать против него Дэниела. Отныне им придется учиться как-то жить вместе. К тому же Дэниел явно нуждался в мужском примере в жизни. Будь ее воля, она не вышла бы замуж за Тайлера, но Эви не приходилось выбирать. — По крайней мере с Тайлером веселее, чем с остальными, — добавила она.

Тут Эви вспомнила о том, чем они занимались в постели, и поняла, что слово «веселее» не совсем удачное. Ну да все равно.

Дэниел на это ничего не ответил, и Эви заподозрила, что он подумал о том же, о чем и она. Они были ближе друг другу, чем родные брат и сестра, но тема интимных отношений никогда не обсуждалась ими. И возможно, никогда не будет обсуждаться. Вот, кстати, и еще одно оправдание для появления в их жизни Тайлера. «С ним Дэниел сможет говорить о чем угодно».

Наконец Дэниел прервал молчание осторожным вопросом:

— Он собирается найти тебе дом? Я с удовольствием переехал бы отсюда. И потом я голоден.

— Мы с ним об этом еще не говорили. Но думаю, у Тайлера не больше денег, чем у нас с тобой. Давай все же рассчитывать на возвращение адвоката и на то, что к нам придут наши чеки.

Эви поднялась с кресла и вновь выглянула на улицу. Вода плескалась уже в окна первых этажей некоторых домов. Комната Дэниела выходила на конюшни и на небольшой дом, пристроенный к ним сзади. «Хозяева дома, наверное, перенесли свои пожитки на чердак конюшни», — подумала Эви. А тем временем переулок между гостиницей и этим маленьким домом превращался в бурлящий поток.

Эви быстро обернулась на стук в дверь и облегченно вздохнула, увидев ввалившегося в комнату Бена с подносом, на котором стояли кофейник и несколько прикрытых блюд, источавших аппетитный аромат. Вслед за ним в комнату вошел Тайлер. Сняв мокрую шляпу, он швырнул ее прямо на пол, а сверху бросил свой длинный плащ.