- Мэри! Я же говорила, что он все сделает! - Инга объявила это прямо с порога. На нее все обернулись, а у меня в груди екнуло. Меньше всего мне хотелось, чтобы мою личную жизнь обсуждали на работе. - Тортик купить нужно было, - объяснила Инга, обернувшимся к ней коллегам.

Все тут же вернулись к своим заботам, а потом и вовсе распрощались. В субботу никто задерживаться не хотел. Когда все ушли, Инга подсела к моему столу и засияла довольной улыбкой.

- Я выбрала! - заявила она.

- Что?

- Пеньюар!

Из сумочки Инга достала каталог, открыла его на нужной странице и показала мне:

- Вот!

Инга выглядела такой счастливой, что я не посмела расхохотаться. Пеньюар, на который она указала, хоть и был на другой странице и другой девушке, но все же был точно таким же, как те, что она показывала мне раньше.

- Очень красивый! - сказала я, подавив смешок.

- А сколько я его выбирала! Правда он самый лучший?

- Конечно!

Инга любовно погладила каталог и отложила его в сторонку. А на ее лице было такое мечтательное выражение, что я поняла: пора бы и мне уходить. Тем более, меня ждали.

- Увидимся вечером. Я постараюсь не опаздывать.

- Адрес не забыла?

- Не забыла.

Сонечка уже тоже давно ушла, так что попрощалась я только с Семенычем. Он снова пил кофе. Только на этот раз без взбитых сливок, зато с большим куском торта.

- Хороших выходных!

- И Вам, Мария! Не болейте!

- Хорошо!

В машине у Леши было тепло и уютно. Он привлек меня к себе и легонько поцеловал. И даже от этого у меня внутри все затрепетало.

- Инга сказала, что ты торт купил.

- Да. На заднем сидении.

Я обернулась и мне стало дурно. Там стояла большая коробка от "Салодкага фальварка", а это далеко не самая дешевая кондитерская. Очень далеко не самая дешевая. А зарплата только через четыре дня.

- Спасибо! - Я попыталась улыбнуться как можно искреннее. - Сколько с меня?

Леша ненадолго задумался, а потом ответил:

- Четыре поцелуя и три объятия.

Надо говорить, что расплатилась я с огромным удовольствием?

- Тебя везти к племяннику?

Я глянула на часы.

- Нет, еще рано. Мне к полтретьего.

- Тогда поехали пообедаем.

- Не знаю... Мне еще за столом сидеть.

- Тогда чай?

- Чай? Кофе!


16 декабря, суббота

Юго-Запад, ст. м. Петровщина


Леша подвез меня прямо к дому родителей. Не скажу, что я очень рада сюда возвращаться. Тем более, что сегодня здесь соберется много родственников. Но выбора у меня все равно не было. Я была бы очень рада, если бы со мной пошел Леша, но сейчас было не самое лучшее время для знакомства с родителями. Да я пока и не знала, в каких мы с ним отношениях.

- Все, я пошла, - сказала я и осталась сидеть на месте. - Не хочу туда идти!

- Так не иди.

- Не могу!

- Тогда иди.

Леша вышел из машины и открыл для меня дверь. Никак к этому не привыкну.

- Иду-иду, - вздохнула я.

Леша усмехнулся и передал мне коробку.

- Я заеду за тобой в полседьмого, - сказал он и поцеловал меня в щеку.

- Погоди! Тебе же самому на мальчишник.

- Это по дороге.

- А... Тогда ладно.

Как же все-таки хорошо, что окна родительской квартиры выходят на другую сторону, потому что на этот раз Леша поцеловал меня по-настоящему.

- Кто там? - услышала я знакомый детский голос, когда набрала номер на домофоне.

- Лена, это я.

- Тетя Маша!

Дверь открылась, и я вошла в подъезд. Испытание начиналось.

В квартире уже было полно народу. Обувь было поставить негде и одежду повесить - тоже. Из зала и из детской доносились веселые разговоры и смех.

- Тетя Маша! - Ленка бросилась мне на шею да так и повисла.

- Привет, моя хорошая!

Племянников я своих любила. И особенно вот эту маленькую вредину с длинными темными хвостиками. Наверное, потому, что очень часто с ней сидела, когда та была совсем крохой.

- А что ты мне принесла?

- А разве я тебе что-нибудь должна была нести? - Я округлила глаза. - Сегодня же у Стасика праздник!

Ленка притворно надула губки, а потом рассмеялась и крепко-крепко меня поцеловала в щеку.

- Ну, что ты со мной делаешь! - вздохнула я и полезла в сумку. - Держи, попрошайка!

Этот набор дизайнерских заколок стоил немало, но я ни секунды не сомневалась, стоит их покупать или нет. И теперь я была особенно довольна, потому что Ленка тут же их схватила и с восторженным визгом унеслась их примерять.

- О! Булочка! - мама выглянула из кухни с полотенцем в руках. - Помоги мне, пожалуйста.

- Хорошо. Только Стасика поздравлю.

Он словно услышал свое имя и тут же появился передо мной.

- Тетя Маша!

- С днем рождения! Ты уже такой большой! Сколько тебе уже годиков?

- Три! - Мальчик гордо показал мне два пальчика. По моему смешку он понял, что сделал что-то не так и сразу же исправился. - Три!

- Совсем большой! А вот и твой подарок!

- Ого! Спасибо!

В своих маленьких ручках он пытался удержать огромную коробку "Lego", но та так и норовила выпасть.

- Поставь пока здесь, а папа тебе потом поможет, - подсказала я малышу.

- Хорошо, - серьезно кивнул он и умчался к гостям.

Ну а я пошла на кухню.

- Торт принесла? - спросила мама, нарезая фрукты.

- Если обернешься, то все увидишь.

Мама так и сделала.

- О! Молодец, что такой большой купила!

Да, Леша - молодец.

- С чем тебе помочь?

- Вот. Держи эти тарелки и неси в зал.

Мама выглядела уставшей, но очень довольной. Все-таки почти все это она готовила сама. А что поделаешь, если у Ларочки руки не из того места растут. Ее коронные блюда - яичница и макароны. Зато она швея хорошая. И на маме как раз сейчас было новое ее произведение - обтягивающее темно-зеленое платье с V-образным вырезом. Сидело оно идеально на маминой не менее идеальной фигуре. Мне о таком совершенстве только мечтать и мечтать. В природе своих комплексов я никогда не сомневалась.

- Машка! - Миша схватил меня за талию, и от испуга я чуть тарелки не выронила.

- Блин! Зачем так пугать!

- Так весело же!

И он, похоже, уже тоже был немного навеселе. За ним тут же прибежала и Ларочка.

- Пойдем к гостям! - прошипела ему на ухо жена, а потом заметила меня. - Ой! Маша, ты уже пришла?

- Ага.

- Пойдем к гостям!

- Ага.

За огромным столом уже почти не было мест. Все дружно меня поприветствовали и вернулись к своим разговорам. Для детей накрыли отдельный стол в детской, так что и некоторые взрослые перекочевали туда.

- Как дела, Булочка? - спросил папа, когда я села возле него.

- Нормально. Все как обычно.

- Тогда хорошо.

Рассказывать все папе я точно не собиралась. С мамой у них секретов не было, так что она бы все узнала уже через минуту. Нет уж, я пока спокойно пожить хочу. И говорить кому-либо о том, что я сегодня иду на девичник, в мои намерения тоже не входило. Опять начнут меня жалеть. Мол, опять я по девичникам бегаю, а не сама в невестах хожу.

До шести часов я мужественно отбивалась от родственников, которые задавали одни и те же вопросы. Когда замуж? Неужели никого даже на примете нет? А хочешь я тебя познакомлю с ... ?

Еще мне пришлось по углам прятаться от друга Миши, которого мама так хотела мне сосватать. На вид нормальный парень. Скорее даже мальчик. Да я с таким бы скорее не женой стала, а мамочкой. А сын у него, кстати, очень даже милым оказался.

До половины седьмого я еле досидела, и когда получила сообщение от Леши, сразу же вскочила на ноги.

- Все, мне пора! - объявила я.

- Уже? - всполошилась родня. Скорее потому, что они решили, что это могло быть сигналом, что пора расходиться всем.

- Работа! - не моргнув глазом соврала я. Было заметно, как у всех от сердца отлегло.

- Тетя Маша, а когда ты еще придешь? - спросила Ленка, когда я одевалась в прихожей. Стасик согласно закивал.

- Не знаю, мои хорошие. Но к Новому году точно буду.

- Обещаешь? - на меня уставились две пары одинаково внимательных глазенок.

- Обещаю!

Леша ждал меня возле подъезда. На улице.

- Как все прошло? - спросил он, когда я вышла.

- Терпимо.

Он усмехнулся, обнял меня за талию и повел к машине.


16 декабря, суббота

Ст. м. Грушевка


Леша довез меня до своего дома и поехал дальше на мальчишник. Мы договорились созвониться завтра. Подозреваю, что это будет после обеда.

Дверь мне открыла Инга, и на меня сразу же пахнуло приятным запахом пряностей.

- Ты вовремя! Глинтвейн почти готов. - Она посторонилась, и я вошла.

В довольно большой и светлой прихожей было еще две девушки, которые, видимо, тоже только что пришли.

- Здравствуйте! - поздоровалась я. В ответ я услышала то же самое.

Мы прошли в кухню, где на плите уже стояла довольно большая кастрюля с глинтвейном. Оформлено все здесь было в светлых тонах, и на круглом столе уже было полно всяческих вкусностей.

- Садитесь, и я вас познакомлю! - скомандовала хозяйка, и мы подчинились. - Давайте слева-направо.