- Вот об этой девушке речь, - громко произносит Аарон. – Если еще раз…

- Я понял! – Впервые слышу сиплый голос кассира. Его глаза прямо выпучены от страха. – Я понял. Я больше даже не посмотрю в ее сторону.

- Глазенки опусти! – велит Галлахер, отталкивая мужчину, и он катится назад в своем рабочем кресле на колесиках.

Мужчина протирает лицо руками, я же тащу Аарона за собой. Мы выходим из магазина и я подгоняю его скорее к машине. Мы пристегиваемся ремнями безопасности, и я не перестаю твердить ему, что он так же бестолков, как и камень.

- Ты просто ненормальный! – верещу я, когда машина выезжает на дорогу. – Копы могут узнать о тебе по номеру машины, которую засекли все камеры наблюдения на заправке.

Рон не отвечает, продолжая управлять автомобилем. Я уверенна , он может делать это с закрытыми глазами.

- Прости, что я отправил тебя в этот супермаркет, - говорит парень. Я буквально застываю от его извинений. Это очень редко можно услышать. – Ты пошла туда босая… Мне просто нужно иногда уверить себя в том, что ты мне равнодушна.

Джип останавливается на светофоре. Мы оба глядим друг на друга, не в силах сказать хоть что-то. Но первому удается заговорить Галлахеру:

- После ночи, проведенной с тобой, я чувствовал себя уязвимым, - он барабанит пальцами по рулю. – Я хотел исправить положение. Мне нужно было это – заставить себя поверить, что… что все это нереально. Не по-настоящему.

Продолжая движение, Рон поворачивает налево.

- Я эгоистичен, знаю.

Да, с этим не поспоришь.

***

Меня не было всю ночь и утро. Если тетя Эннис ничего не заподозрила, то значит все нормально. Возможно, она подумает, что я крепко сплю до сих пор. Сейчас всего десять утра. Молодежь городского Совета выехала на мини-автобусе в половине седьмого. Они уже давно в пути. И именно они, наверное, спохватились нас с Аароном.

- Тебе кто-нибудь звонил? Слал обеспокоенные сообщения? – говорю я, подумав об этом в последнюю очередь.

Аарон отвечает не сразу. Автомобиль поворачивает на улицу, на которой я живу.

- Конечно. Куча людей.

Я резко выпрямляюсь.

- Что?! Почему ты мне не сказал?

- У меня включен вибро-режим. Я сам недавно заметил.

- И не сказал мне! – кричу я, взмахнув руками. – Какой же ты молодец! Ты понимаешь, что теперь кто-то из них мог позвонить тете Энн, а она, в свою очередь, не найдя меня в спальне, позвонила уже моему отцу…

Рон вскидывает ладонь, призывая меня к молчанию.

- Эй-эй-эй! Стоп, стоп, стоп! – парень заметно хмурится. – Ты уже расписала все, как в кино. Откуда ты знаешь, что все именно так?

- Догадываюсь! – рявкаю я.

- Так прекрати строить догадки! - рявкает Рон в ответ.

Ну, отлично, два разъяренных придурка, один из которых останавливает свой крутой «Land Rover» у подъездной дорожки дома моей тети.

Я отстегиваю ремень и выбегаю из машины. Дверь не заперта. Растрепанная, в мужской одежде, я пробегаюсь взглядом по гостиной и кухне в поисках Энн. Она спускается по лестнице, и ее счастливая улыбка очень настораживает.

- Дорогая, ты уже вернулась? – обнимая меня, восклицает она. Отстранившись, тетя меня разглядывает. – Что на тебе надето? Ты прогуливалась в таком странном виде рано утром?

Ее улыбка никуда не делась, но я вижу, как Энн немного оторопела.

Я тяжело сглатываю, чуя подвох. Здесь что-то не так.

Здесь что-то не так.

Здесь что-то…

- Прогуливалась, тетя? – спрашиваю я с намеком на усмешку. – О чем ты?

- Ох, да ладно, меня уже ввели в курс дела, - скрестив руки на груди, закатывает глаза пухлая шатенка Эннис. – Я была чуть-чуть расстроена, что ты решила не отправляться в поход вместе с другими ребятами из городского Совета, но, знаешь, это твое решение, и я всегда его поддержу. Ты ведь знаешь это, милая, - она проводит пальцами по моим длинным волосам.

Я почему-то сейчас вспоминаю, что оставила дверь открытой.

- Откуда ты знаешь? – Дыхание сбивается, когда я решаюсь этот вопрос задать. – Откуда знаешь, что я решила не идти в поход?

Тетя щелкает меня по носу.

- Ох, детка, пока ты совершала утреннюю прогулку, - она вновь одаривает меня непонимающим взглядом, что касается, я уверена, моего одеяния, - я успела обо всем поговорить с твоей копией.

Тетя разражается громким смехом, а я, наконец, улавливаю медленный стук каблуков о деревянную лестницу. Поднимаю глаза, дабы посмотреть на свою сестру, выглядящую просто потрясающе: короткая кожаная юбка, черная блузка в тон, шикарные туфли и волосы… распущенные, но теперь значительно короче. Они доходят ей до середины плеч. В каштановом цвете можно заметить несколько прядей черного и фиолетового. А глаза у нее, как всегда, подведены темным карандашом.

- Сестренка, - салютует девушка, вскинув руку. Ее улыбка делается фальшивой, когда она отводит взгляд от меня. – Ну, привет.

Она смотрит на человека позади меня. Я знаю, что она смотрит на Аарона.

- Ну, привет, - отзывается тот. - … Саманта…

Глава 23

Агнес

Пока Эннис уговаривает Аарона присоединиться к завтраку с нашей «дружной семьей», я просверливаю взглядом дыру в Саманте, где-то в области ее головы. Примерно в том месте, где расположен ее бестолковый мозг. Это ведь с помощью него она решилась на поездку в Палм-Бей, чтобы в конец испортить мое лето. Без нее. Мне просто нужно было всего-то пару месяцев без Сэм, без родителей, без вечных ожиданий на мой счет и без того, как родные мне люди следят за каждым моим шагом. Я надеялась прожить это лето так, как я хочу. А теперь мне придется жить так, как хочет сестренка.

Ух, почему мне так хочется врезать ей?! Может, потому, что ее надменный взгляд меня раздражает? Возможно, пора бы уже поставить на место эту девушку-сорвиголова.

- Чай или кофе, молодой человек? – суетясь на кухне, спрашивает Энн.

Аарон идет за ней и, обернувшись, разводит руки в стороны, как бы говоря: «Я-то что могу сделать сейчас?». Действительно, ничего.

- О, нет-нет, - Саманта спускается вниз и быстрым шагом идет на кухню.

Она хватает Рона за предплечье, а я только могу представить, как он хочет придушить ее.

- Лапуля, Аарон уже уходит.

Лапуля? Не знала, что они так общаются. Что Сэм так обращается к тете.

- Я, вообще-то, хотел остать…

- … Уйти, - завершает Саманта, перебив голубоглазого парня.

Он ищет поддержки с моей стороны, повернув голову. Я ловлю его взгляд. Отчаянно вздохнув, выхожу вперед.

- Аарон позавтракает с нами. – Ох, противостояние начинается!

Саманта медленно обращает свои глаза на меня. Ее улыбка не спеша растягивается на губах – такая неискренняя и строгая.

- Что, прости? – Она отпускает Рона и отходит от него на шаг.

Энн смотрит то на меня, то на сестру. Ей не понять, что происходит между нами.

- Я говорю, Рон останется здесь.

Понимаю, насколько нелепо выгляжу в его одежде и босая, но продолжаю:

- Он – мой гость.

Девушка с новой прической и в короткой юбке склоняет голову набок и вновь улыбается так же, почти без эмоций.

- Ну, мы же не виделись почти месяц. Давай просто проведем время вместе, пообщаемся. Ты мне расскажешь, как твои дела. А твой…, - Саманта проводит языком по верхним зубам, раздумывая, видимо, над следующим словом, - … друг может прийти завтра. – Она оборачивается к Аарону, скрестив руки на груди. – Правда ведь?

Он глядит на меня, и его глаза наполняются чем-то, чего я точно не ожидала увидеть. Не в его взоре. Не от него. Не сейчас. Он глядит на меня с заботой, тревогой, готовностью защитить.

- С тобой все будет в порядке?

Я облизываю пересохшие губы и, силясь, киваю головой.

- Да.

Аарон, заручившись моей беззвучной поддержкой, делает ровно пять шагов ко мне, но вдруг останавливается… и улыбка сходит с моего лица. Ему осталось преодолеть еще столько же, но он, тяжело сглотнув, останавливается. Потом он посылает мне виноватый взгляд, кивает тете Энн и быстро выходит через переднюю дверь. Растерянная тетя спешит ее закрыть за Роном. А я… я просто не понимаю, что только что было. Он хотел обнять меня? Поцеловать? Сказать, что не оставит меня? Что я могу обращаться к нему? Что он хотел сделать?

Или это уже не имеет значения? Потому что он все равно не совершил поступка, который собирался.

- Твой герой хорош, - шипит Сэм, проходя мимо меня к лестнице. – Ничего не скажешь. – Она кричит Эннис - Лапуля, я устала с дороги. Полежу немного.

Я уже не слышу, что отвечает ей та – бегу вслед за сестрой. Одна из причин: мне не терпится узнать, в какой спальне она решила временно проживать. Хах, ну, так я и думала: дверь комнаты, в которой я изначально остановилась, приоткрыта, и я могу увидеть, что постельное белье на кровати поменяли, плакаты, которые я убрала, вернулись на свои места на стенах, черные шторы задернуты, а на письменном столе лежат не мои вещи.

Саманта указывает на дверь рядом.

- Теперь ты живешь там.

Я взрываюсь, словно чертова бомба.

- Какого хрена ?! Почему ты решила это сама? Ты спросила меня, хочу ли я переезжать? Удобно ли это мне?

Сестра не удостаивает меня даже взгляда. Она валится на кровать и открывает новое издание одной из многочисленных книг Ирвина Уэлша.

- Я забила эту спальню еще тогда, когда приезжала в первый раз. Все эти годы тебе было плевать на Энн, а я приезжала сюда достаточно часто, чтобы иметь привилегию выбирать себе спальню.

- Ты знаешь, что я не могла приехать…

- И почему же? – оторвавшись от букв, Саманта вздергивает бровью. – Назови причину. Потому что дядя Боб умер , и ты не хотела покидать город, дабы не смотреть на тетю, упивающуюся собственной депрессией?

Я вздыхаю, ведь мы обе знаем: мне не переспорить ее.

- Ты не права, - понизив голос, говорю. – Если ты так думала все это время – значит , ты никогда не была права.