Я выдыхаю и касаюсь лбом ее плеча, целуя длинные волосы, заводясь вновь от одного аромата. Такой дразнящий и нежный запах: сирень, лаванда и нотка цитруса. Теперь каждый раз глядя на апельсины, грейпфруты, лайм или улавливая запах лимона, свежих цветов , я вспоминаю о ней. Потому что это то, как она пахнет. Это – она.

- Ты слишком хороша для меня.

Ники усмехается, и ее тело дергается.

- Наконец-то, ты это понял.

Она отодвигается, и в этот раз я не противлюсь этому. Девушка подбирает шорты и надевает их, а потом отпирает заднюю дверь машины, садится внутрь. Запирается. Я остаюсь снаружи, поправляюсь. И почему мне кажется, что мы сделали нечто неправильное? Ведь я всегда так поступаю – беру то, что я хочу. В чем, черт возьми, дело?

Немного подумав, я тоже сажусь в машину – на место водителя. Смотрю на нее через зеркало дальнего видения. У нее такие красивые глаза, она прикрыла их длинными ресницами, опустив веки. Она не хочет разговаривать со мной. Даже после того, как нам было приятно вместе, она сделала выводы, что я подонок. Конечно… Ведь я насильно взял ее… Идиот…

- Не хочешь разговаривать?

- А что, должна хотеть? – резко отвечает она.

- Хей, - шутливым тоном начинаю, - Агнес Вероника Хоггарт, ничего такого не случилось же…

Вместо привычных для нее нападок она просто фыркает. И это звучит довольно равнодушно, что задевает, конечно, больше всего.

- Да, ты прав, - спешит девушка саркастично заметить. – Ничего такого не случилось.

Я продолжаю смотреть на нее через зеркало, а она не спешит поднять на меня глаза. Все сидит и заламывает пальцы, глядя на них. Словно сейчас на каждой из ее ладоней вырастет шестой палец или что-то вроде того. Она так серьезна , что это даже пугает меня.

- Не делай вид, что тебе не понравилось, - бросаю я грубо.

Не смотрит. Не смотрит. Не смотрит! Да подними же ты глаза, мать твою!

- Все было отлично, Аарон. Или я должна мурлыкать и тереться об тебя, как это делают другие девушки после того, как ты их насилуешь.

Это было не намеренно. И ни с кем еще я так не поступал.

Проведя рукой по лицу, я раздражаюсь еще больше ее словами. Мне хочется ее задушить и зажать одновременно. Прижать крепко к сиденью, затем заставить говорить, глядя на меня, как я ей нужен. Мне необходимо это услышать. Да, я эгоист, но это она меня делает таким. Я плохой. Не спорю. Никогда и не утверждал, что я хороший мальчик.

Чтобы обратить на себя ее драгоценное внимание, я иду на отчаянный шаг.

- «Красота не может спасти мир. Кто такое придумал? Почему кто-то сказал так, а остальные повторяют, не подумав? Как красота может спасти кого-то, если она настолько уязвима? На нее возложили такую большую ответственность, в то время как все что угодно, – от человека до самой природы, - может убить ее, разрушить ее, уничтожить ее. Красота не в силах спасти саму себя. Для ее сохранения необходимы жертвы, усилия, деньги. Красота временна, скоротечна – это касается и человека, и того, что человеком сотворено. Единственное, что может спасти этот мир – это доброта. Она живет в человеке, и ее нельзя повергнуть в прах, искоренить, упразднить, если человек сам этого не позволит. Чтобы ни произошло, человек за доброту в себе в силах бороться, ей не дано исчезнуть без следа. Если мы ее скрываем, это не значит, что ее нет. Доброта живет в душе каждого из нас, оттуда ее выдворить не получится, как ни старайся. Доброта спасет мир. И только она».

Как только я заканчиваю цитировать фразу из ее дневника, который я украл несколько недель назад у Агнес, она открывает и закрывает рот, в точности как рыба под водой. Пока я проговаривал знакомые ей строки, я мог наблюдать за ее удивленным взглядом, широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Это было невероятно.

- Я знаю, что это написала ты, - комментирую я после. – Я переписал это себе, и читаю каждый день перед сном.

Агнес все еще молчит. Я жду, когда она скажет что-нибудь, но она этого не делает.

- Знаю, ты об этом не догадывалась.

Растерянно девушка мотает головой из стороны в сторону: сначала медленно, а потом быстрее.

- Нет… не догадывалась… Я… немного… удивлена…

Я киваю.

- Уверен в этом.

Атмосфера в салоне меньше чем за минуту стала другой. Я гляжу то на Агнес, то себе под ноги.

- Знаешь, я прочел столько цитат в твоем дневнике. В основном, все они выписаны из книг Джоди Пиколт. Ты без ума от этого автора, не так ли?

Стоит мне заговорить о том, что ей нравится, как она улыбается. Так широко и приветливо.

- Я схожу с ума от ее творчества. От каждой написанной ею книги. Есть более любимые, конечно, а есть – менее. Но я мечтаю получить автограф от нее, или что-то подобное. Я никогда не смогу быть такой, как она. Я никогда не буду писать книги , никогда не смогу выражать свои мысли, как она. – Ох, ну, в этом я очень даже сомневаюсь. – Не смогу заставить людей расплакаться от одной единственной фразы. Мы, вообще, с ней работаем в абсолютно разных направлениях, но Джоди все равно мой кумир. – Ее улыбка становится мечтательной. – Дома у меня выделен небольшой стеллаж под ее книги. Я собрала всю коллекцию ее произведений. И есть несколько одинаковых романов с разными обложками. Увидев книги Джоди здесь, в Палм-Бей, я не удержалась и купила пару. Это похоже на болезнь, от которой я не хочу излечиваться. Несколько месяцев назад в «Facebook » разыгрывалась книга с росписью и пожеланиями от Пиколт, но я, конечно, не стала счастливым обладателем. Однако я верю, что однажды у меня будет ее автограф.

Дослушав ее речь до конца, я наклоняюсь, держась одной рукой за спинку своего сиденья, и ласково приникаю губами к губам Ники. К ее сладким немного полноватым губам. Она не противится. Быть может, слегка изумлена, но не пытается оттолкнуть меня. Не отталкивает, не украшает щеку пощечиной, а отвечает на поцелуй. И это становится удивлением для меня. Настоящий поцелуй не похож на другие наши: он нежный, безмятежный, еле ощутимый.

- Никто еще ни разу не обращал внимания на записи в моем дневнике, - объясняет Ники, когда мы отстраняемся друг от друга, но продолжаем смотреть друг другу в глаза. – Никто еще не цитировал то, что написала я. То, что важно для меня.

Я поднимаю ладонь и касаюсь ею ее нежной щеки.

- Никто еще никогда не цеплял меня так сильно, - признаюсь я робко, что для меня совсем не характерно.

Рядом с ней я становлюсь другим. Как в долбанном сериале.

Я опускаю заднее сиденье нажатием на одну маленькую кнопочку. Агнес вскрикивает от неожиданности, когда остается лежать на спине. Я располагаюсь около нее и прижимаю к себе на импровизированной кровати. Жаль только , с собой я не прихватил плед.

- Ты не простудишься, - говорю я, включая печку и обнимая девушку так крепко, как могу.

- Я не беспокоюсь об этом.

Я весело усмехаюсь:

- А должна бы.

Я чувствую ее ответный смешок. Мы ничего не говорим. Ее дыхание становится ровным, размеренным. Я засыпаю вслед за ней, боясь утра и своей реакции. Своих слов, которые могут ее задеть, обидеть. Я боюсь солнца, которое вот-вот взойдет.

Агнес

Мы заезжаем на первую попавшуюся заправку. Из колонок звучит песня «Perfect » группы Simple Plan. Никто из нас еще не заговорил, не сказал ни слова, но оба мы, прибывая в молчании, услышали, как урчит мой живот. Пока я прогуливаюсь по маленькому супермаркету в поисках еды лучше, чем чипсы и пирожные, изготовленные два дня назад, думаю о вчерашней ночи. О сексе, который был невероятно-хорошим, но который однозначно можно назвать насильственным со стороны Рона. Сначала он был очень грубым, и я сопротивлялась. А потом… после откровенного разговора мы просто уснули вместе. Мы безумцы. Я должна была выцарапать ему глаза, а потом засунуть их ему в задницу, но в конечном итоге я слышу, что зацепила его и таю, точно как мороженое в его руках. Что за хрень?

- Вода ваша? – из размышлений меня вырывает голос кассира, тот указывает на бутылку минеральной воды.

Я оборачиваюсь: за мной стоит еще пара человек, явно недовольных моей рассеянностью.

- Аа? Д-да, - заикаясь, отвечаю, - м-моя. Спасибо.

Пробив все, что я взяла с полок, продавец ждет деньги. Он, что остается незамеченным, оценивает мой внешний вид. Возможно, он делал это и раньше, и не только он, но я, прибывая в раздумьях, даже не помню, как подошла к кассе.

На мне джинсовые шорты Аарона и его белая футболка с надписью: «Настоящему мужику нужен секс». Я одолжила вещи Рона, которые валялись в его багажнике , ведь не могла же оставаться в своем ночном одеянии. И спасибо ему еще раз за то, что поленился выйти в магазин вместо меня. Он решил остаться, чтобы залить полный бак.

Протягиваю кассиру сотку, протянутую мне ранее Роном, и он отдает мне сдачу, приподнимая брови и опуская их, как будто этот маленький жирный идиот, вообще, имеет право так на меня смотреть. Как будто я ущербная.

Когда я возвращаюсь к Аарону, он цепляет шланг на место и забирает у меня покупки, позже открыв пассажирскую дверь, приглашая присесть.

- Что такое? – спрашивает Галлахер, заводя машину.

Я поворачиваю голову в его сторону.

- В каком смысле?

- Ты вышла какой-то расстроенной из этого гребанного магазина, - ругается парень.

Я пожимаю плечами, уплетая чипсы, которые вовсе не хотела покупать. Говорю с набитым ртом:

- Все нормально. Просто продавцу в супермаркете, похоже, не приглянулся мой внешний вид. Он так меня разглядывал, словно я фрик какой-то.

Морщу носом, собираясь сказать, что в принципе мне все равно , но Аарон уже вылетает из машины, и я за ним. Босая, в мужской одежде, без нижнего белья. Когда я добегаю до супермаркета и открываю дверь, невозможно предотвратить ситуацию, которая уже произошла: испуганные покупатели наблюдают за разъяренным Галлахером, держащим несчастного кассира за ворот его зеленой рубашки. Глаза всех присутствующих концентрируются на мне и моей ужасной прическе. Рон тоже замечает меня. Его брови подлетают вверх, и одной рукой он указывает в мою сторону, а другую так и держит возле горла продавца. Тот сглатывает слюну, мысленно, наверное, молясь, чтобы это все закончилось. А я молюсь, чтобы полиция ехала медленно.