могла. Лишь бы не думать о возможной встрече с Максом.

После занятий я быстро запихала тетрадки в сумку - дома проверю - и, не

дожидаясь пяти, вышла из класса. На лестнице столкнулась с Инной.

- Саша, позволь мне все объяснить, - схватила меня за руку бывшая подруга. - Не

делай поспешных выводов, прошу тебя.

Я резко вырвала локоть из ее пальцев.

- Я спешу, Инна. Извини.

- Саша, Макс любит тебя. Он ни в чем не виноват.

- Возможно, - вскинула я голову. - Но какое мне до этого дело?

- Ты же любишь его...

- Любила. Я любила его, Инна. А теперь извини, мне нужно идти.

Я, задыхаясь, выбежала из школы. Из служебной машины, припаркованной на

стоянке, выскочил Павел.

- Сашка! - бросился он ко мне. - Сашка, родная, почему ты меня избегаешь? Я так

скучал по тебе. Я люблю тебя...

- Черт возьми! - не выдержала я. - Пашка, не произноси этого больше никогда,

хорошо? И не ищи встреч. Это бессмысленно.

- Почему? Что произошло? Ты бросаешь меня?

- Нет, Паша, - слабо улыбнулась я. - Я освобождаю тебя от себя. Теперь ты волен

спать, с кем тебе заблагорассудится.

По тому, как бессильно опустились его руки, я поняла, что Максим сказал правду.

Пашка изменял мне.

- Сашка, я...

- Все хорошо, Паш. Я не виню тебя. Я сама не до конца была откровенна с тобой.

Теперь это неважно. - Я чмокнула его в щеку. - Береги себя. И прощай.

Проверив тетрадки, я навела марафет в своей крохотной квартирке, наделала

бутерброды с колбасой и сыром, сварила кофе и поужинала, одновременно

проверяя электронную почту и слушая музыку в одной из социальных сетей. В

половине девятого я вымыла посуду, переоделась в любимую пижаму в горошек и

уселась перед телевизором в надежде насладиться просмотром какого-нибудь

заковыристого детектива. И не заметила, как задремала.

Меня разбудил стук в дверь.

Я вздрогнула, удивленно распахнув глаза. Возникшая в голове догадка заставила

упрямо стиснуть зубы. Не буду открывать. Пусть думает, что я уже сплю или меня

нет дома. Тем более, что мне не о чем с ним говорить. Я была для него лишь

очередной игрушкой. Захотел - соблазнил, надоела - выбросил, нашел другую.

Ненавижу его! Ненавижу.

Но стук не прекращался. Кажется, меня проверяли на стойкость.

И я разозлилась. Вскочив с дивана, я прошла в коридор, распахнула дверь и

онемела. Передо мной стоял Пашка - вдрызг пьяный.

- С-сашка, - он бесцеремонно ввалился в квартиру и протянул ко мне руки, - С-

сашка, родная, п-прости меня, дурака. Я с-совершил ошибку. Я мразь, идиот,

мерзавец... Н-но я люблю тебя, Сашка. Не бросай меня, п-пожалуйста...

Он обхватил меня за талию и попытался поцеловать.

- Пашка! - оттолкнула я его. - Пашка, что ты делаешь? Уходи немедленно! Не

заставляй меня вызывать милицию.

- М-милицию? - округлил он глаза, затем вдруг громко расхохотался, закинув

голову. - Так вот значит как ты со мной? А я ведь всей душой к тебе. И директора

этого твоего простил тебе. Ты ведь тоже не святая, не так ли? Захотелось чего-то

большего, да, Саша? Понимаю. И не осуждаю. Директор этот твой, конечно,

смазлив, богат, на крутой тачке разъезжает, вон хоромы себе какие отгрохал. Я все

понимаю, Саша. Кому не хочется хорошей жизни, перспектив? И ты не

исключение. Только учти: он ведь тоже не без греха. Гуляет похлеще меня. Баб

меняет как перчатки. Тебе хочется верить, что он остепенился, да? Даже если это и

так, надолго ли? К твоему сведению, мужики делятся на две категории: кобели и

кобели в квадрате. Так вот директор твой относится ко второй. Поверь, я знаю о

чем говорю. Не одну девку возил к нему на квартиру...

- Замолчи! - не выдержала я, оттолкнув его от себя. - Замолчи сейчас же! И

убирайся. Не хочу тебя больше видеть. Никогда!

- А что я такого сказал? - усмехнулся Павел, привалившись плечом к стене. - На

правду ведь не обижаются.

- Мне плевать правда это или нет! Я не хочу ничего слышать. И видеть тебя не

желаю. Уходи! Не вынуждай...

- И что? - насмешливо вздернул он бровь. - Что ты сделаешь? Я хоть и пьян, но

сильнее тебя в два раза. Если захочу что-то с тобой сделать, никакая милиция тебе

не поможет.

- Ты не посмеешь, - сделала я шаг назад. - Ты не такой...

- И какой же я, Сашка? - приблизил он ко мне лицо. - Ты ведь меня совсем не

знаешь. А я любил тебя, Сашка. Только Богу известно, как сильно я тебя любил.

Потому и не торопил. И ждал, пока ты соизволишь мне отдаться. Ты же вбила в

свою глупенькую романтическую головку, что тебе непременно нужно хранить

невинность до брака. Я терпел, сколько мог. Но я мужчина, черт возьми! Одними

поцелуями сыт не будешь. Ты должна была это понимать! А теперь, - он схватил

меня за шею и грубо притянул к себе, - а теперь я пришел за своим. Ты же не

откажешь своему жениху?

И он впился в мои губы жестким, причиняющим боль поцелуем. Я стала

вырываться - отчаянно, всеми силами. Но Пашка действительно был сильнее.

- Отпусти меня, - не выдержав, заплакала я. - Отпусти меня, пожалуйста. Паша,

прошу тебя...

А он уже разорвал на мне верх пижамы и прижимал к себе, покрывая поцелуями

лицо и шею.

- Паша... - умоляла я, зажмурившись, прикрывая руками оголенную грудь. -

Пожалуйста...

Неожиданно я почувствовала себя свободной. Пашки рядом не было.

Я открыла глаза и увидела Максима, одной рукой удерживающего Павла за шею.

Он был сам не свой. Его пальцы с каждой секундой сжимались все сильнее, зубы

скрипели, на шее вздулись вены.

- Максим! - бросилась я к нему. - Пожалуйста, не надо! Отпусти его! Прошу тебя.

Он повернул ко мне голову, на секунду лицо его дрогнуло.

- Ты уверена? - спросил он хрипло. - Он же хотел...

Тут его взгляд опустился на мою грудь. Он сглотнул и отвернулся. Я проследила за

его взглядом и в ту же секунду смущенно обхватила себя руками.

- Он делал это под действием алкоголя, - опустила я голову. - Уверена, он бы

никогда так не поступил, будь он трезвым. Пожалуйста, отпусти его... Ради меня...

Я услышала, как захрипел Паша, и, зажмурившись, сползла вниз по стене.

- Пожалуйста...

И я разрыдалась, уткнувшись носом в ладони. Через какое-то время я

почувствовала, как меня обхватили чьи-то руки, подняли с пола и уложили на

диван. И услышала голос Макса, склонившегося к моему уху:

- Я отпустил его. Он не причинит тебе больше вреда. Я обещаю.

Он сидел рядом и гладил мои волосы, спину, прижимая к себе все сильнее. А я

плакала и плакала и не могла остановиться, пока слезы не иссякли, и не

навалилась страшная усталость.

- Ш-ш-ш, - успокаивающе поглаживал мои плечи Максим, - все хорошо, маленькая

моя. Я с тобой. Теперь никто никогда не причинить тебе боль. Я обещаю...

- Кроме тебя, да? - я отстранилась от него, запахнув на груди рваные края пижамы.

- Лучше не давай пустых обещаний, Максим. Ведь ты не сможешь всегда быть

рядом. Когда-нибудь ты женишься, у тебя появятся дети, возможно, они будут

учиться у меня, а ты будешь приходить на родительские собрания... Но "нас"

никогда не будет...

- Саша, не говори так, - он умоляюще протянул ко мне руку, - я допустил ошибку. Я

признаю это. Но я не со зла, поверь мне. Если хочешь, я могу искупить свою вину.

Только скажи...

- Я не верю тебе. - Я смахнула катящиеся по щекам слезы. - Я не верю тебе,

Максим, понимаешь ты это или нет? Я не хочу вновь пережить что-нибудь

подобное. С меня хватит! Наши отношения были ошибкой с самого начала. Я не та

женщина, которая нужна тебе. Поверь с другой - любой другой женщиной - ты

будешь более счастлив...

- Позволь мне решать, какая женщина мне нужна, а какая нет, - резко произнес

Максим. - И не называй то, что между нами было, ошибкой. Я люблю тебя, Саша.

И ты любишь меня. Зачем отрицать очевидное?

Я опустила голову, всхлипнув. Теперь слезы капали мне на колени.

- Я не люблю тебя, - прошептала я, обхватив колени руками.

- Посмотри на меня, Саша, - попросил он, придвинувшись ближе. - Посмотри мне в

глаза и повтори, что не любишь. И тогда я уйду. Ты больше меня не увидишь. Даю

слово.

А ведь он всегда сдерживал свои обещания. Стоит мне посмотреть в его глаза и

сказать, что не люблю, и он уйдет. Навсегда. Не этого ли я хотела? Готова ли я