Я расслышала, как звонит мой сотовый в соседней комнате, и в сердце зажглась надежда. Прошел ли уже час? Вдруг – ну а вдруг? – Кэму удалось освободиться пораньше? Или Джейс решил не дожидаться его и поехал один? Господи, умоляю, пусть это будет кто-то из них.

Эрик как будто ничего не слышал. Он продолжал метаться по комнате, рвал на себе волосы. Потом остановился в изножье кровати Дебби и начал бить себя кулаками по голове.

– Ты все испортила, а теперь посмотри, что произошло. У меня нет выбора.

Мой сотовый снова ожил.

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Я подтянула колени к груди и напряглась всем телом в ожидании сокрушительного удара в дверь.

– Тебе это не сойдет с рук.

Он опустил кулаки, впиваясь в меня безумным взглядом.

– Что именно?

– Все это. – Я оперлась руками на ковер, готовая вскочить. – Что бы это ни было, тебе придется ответить.

Снова зазвонил мой телефон, и на этот раз Эрик тоже его услышал. Парень бросил взгляд на дверь и нахмурился.

– Я не собираюсь уходить.

Я выдохнула. Может, в нем еще остались проблески разума. Я была бы счастлива, окажись он только наполовину психом.

– Нет? Потому что в таком случае мы можем забыть обо всем. – Я отчаянно цеплялась за ложь, зная, что никогда ничего не забуду. – Мы уйдем отсюда…

Он покачал головой.

– Я не собираюсь уходить, – произнес он небрежно, как будто мы говорили об экзаменах. – Я никуда отсюда не уйду.

Если во мне и зародилась надежда, то после этих слов она разбилась, как гоночный болид, и сгорела дотла. Я никуда отсюда не уйду.

– Ты говоришь так, словно не собираешься покидать эту комнату.

– Я отсюда не уйду. – Его охватил истерический смех, когда он повернулся ко мне. – Разве что ногами вперед.

Ужас взорвался во мне картечью. К черту, хватит ждать удобного момента, надо продвигаться к двери. Инстинкт взял верх, и я неуклюже встала на ноги, проклиная больное колено. Когда-то я бегала быстрее всех. Но не сейчас.

Он кинулся на меня, сбивая с ног, пригвождая к полу, зажимая мне рот, откуда рвался наружу крик. За стенкой что-то грохнуло, когда пальцы Эрика впились в мои плечи, грубо переворачивая меня на спину.

Широко раскрытыми глазами я уставилась в глаза Эрика, и время словно остановилось. Жуткое предчувствие охватило меня, пытаясь донести страшную правду о его истинных намерениях.

Эрик дернул головой, услышав, как кто-то барабанит в дверь, и дикий взгляд безумца появился на его лице. Воспользовавшись моментом, я оторвала руку от пола, и мой кулак пришелся ему в губу, но и этого хватило, чтобы он отвернулся.

Он задрал голову и захрипел, когда кровь, смешанная со слюной, хлынула из разбитой губы. Он ослабил хватку на моих руках, и я повернулась на бок, открывая рот, чтобы крикнуть.

– Чертова сука, – процедил он, нанося удар кулаком в поясницу. Безупречно выполненный удар по почкам парализовал меня.

– Тесс!

Джейс – это Джейс!

Дверь застонала под его тяжелыми ударами.

– Ты здесь? Ты в порядке?

Я потянулась к двери, впиваясь пальцами в ковер.

– Джейс… – Его имя утонуло в хрипе.

Эрик перевернул меня на спину, и я снова увидела перед собой глаза психопата, слетевшего с катушек. Глаза, в которые, я уверена, так часто заглядывала Дебби, и, возможно, в последний раз перед смертью.

Животный страх сковал тело, и мой истошный крик резко оборвался, когда руки Эрика сомкнулись на моей шее.

Дверь вздрогнула на петлях.

– Тесс! Какого черта? Тесс!

Паника все глубже впивалась в меня острыми ледяными когтями. Пальцы Эрика сильнее сдавили горло. Я открыла было рот, чтобы снова крикнуть, но звуку не хватило воздуха. Мне нечем было дышать! С бешено бьющимся сердцем я замахнулась и ударила его по щеке, а потом заехала кулаком в челюсть. Он взвизгнул, но не ослабил хватку.

– Тесс! – кричал Джейс. Дверь качнуло, как будто он протаранил ее плечом. – Проклятье!

Звезды вспыхнули перед глазами, и я почувствовала, что задыхаюсь. Я зверски царапала руки Эрика, ощущая под ногтями его кожу. Дверь снова содрогнулась, но, похоже, не собиралась сдаваться.

– Прекрати! – Эрик приподнял меня и со всей силой ударил головой об пол. – Прекрати, я сказал!

Тьма постепенно сгущалась перед глазами. Огненное пламя занялось глубоко в груди, быстро поднимаясь к горлу. Мне нужно чем-то дышать!

– Тереза! Детка! – крикнул Джейс, и его голос наполнил меня отчаянной решимостью. Дверь затряслась и застонала. – Давай же…

Собрав остатки сил, я кинулась на Эрика с кулаками, молотила его по груди, лицу, плечам. Я брыкалась, пытаясь сбросить его с себя, но он упорно толкал меня куда-то вниз, и я чувствовала, что проваливаюсь сквозь пол, медленно погружаясь в бездну. Я знала, что не должна сдаваться, но мои руки соскользнули и безвольно раскинулись по бокам.

Я смутно слышала какой-то треск. Наверное, так погибали мои лишенные кислорода клетки. Темные глаза Эрика вцепились в меня, и я уже знала, что это конец. Мои ресницы захлопнулись. Кажется, для меня он тоже станет последним, кого я увижу перед смертью. Но это несправедливо. Я еще даже не начала жить полной жизнью, в которой есть будущее и есть Джейс, потому что, если выживу, больше никуда его не отпущу. Не позволю ему уйти. Но… сейчас это уже не имело значения. Все звуки стихли, и в ушах лишь шумела кровь.

Сдавившие мое горло железные тиски вдруг разжались, и воздух хлынул обжигающим потоком. Мучительный хрип наполнил комнату. Что-то сломалось – хрустнуло, как старые сухие ветки, – но звуки доносились издалека, как будто с улицы.

Ладони прижались к моим щекам, а потом чьи-то руки оторвали меня от пола. Мне казалось, что голова, налитая свинцом, болтается отдельно от меня. Как будто что-то не так с шеей.

– Господи, открой глаза. Давай, детка, открой глаза. – Возникла пауза, и его большое тело содрогнулось. – Прости. Черт. Открой глаза. Пожалуйста.

Мои веки склеились намертво, но я все-таки разлепила их. И увидела перед собой серые глаза Джейса, в которых сгустились самые темные тучи.

– Наконец-то. Ты очнулась, – простонал он, крепче прижимая меня к груди. – Останься со мной. Тесс! Господи, не оставляй меня. Пожалуйста. Я…

Его губы двигались, но слова не доходили до меня, и я уже не могла держать глаза открытыми. В следующее мгновение не стало ничего, кроме бесконечно глубокой темноты.

Глава 29

Устойчивое пиканье мониторов медленно прорывалось сквозь слои дымки и сна, пока я не почувствовала, как моя грудь поднялась от глубокого судорожного вздоха.

– Тереза. – То, на чем я лежала, сдвинулось, опускаясь под чьей-то тяжестью. Ладонь прижалась к моей щеке, прохладная и успокаивающая. – Ты пришла в себя?

Так ли это? Наверное. Окружающие предметы постепенно приобретали очертания и наполнялись смыслом. Я лежала на жесткой кровати, и голос, который я слышала, принадлежал моему брату. Однако голова казалась отяжелевшей и неподъемной, словно приклеенной к матрасу.

Я медленно распахнула глаза и поморщилась от яркого света. Когда зрение прояснилось, до меня дошло, что я в больничной палате. Белые стены, настенный телевизор, занавески в зеленый горох – ошибиться невозможно.

– Привет, – нежно произнес Кэм. – Как ты себя чувствуешь?

Слегка повернув к нему голову, я провела языком по небу.

– Я чувствую… странно. – Мой голос звучал хрипло, а произнесенные три слова отдались болью в челюсти.

– Ты спала достаточно долго, чтобы сюда успели примчаться родители, ну и потом еще немного. – Кэм улыбнулся устало, потянулся за кувшином и налил воды в пластиковую чашку. – Мама и отец в коридоре, беседуют с полицией.

Полиция? Я тупо смотрела на него, пока он играл в медбрата, бережно приподнимая мне голову и помогая сделать глоток. Прохладная вода дарила такой же кайф, как прыжок в бассейн в жаркий душный день.

Он поставил чашку на тумбочку. Понимающий взгляд неожиданно промелькнул на его лице.

– Ты не помнишь, да?

Я покачала головой и скорчила гримасу, когда острая боль в висках опоясала голову. Кэм взглянул на дверь, будто хотел бежать за помощью, но вместо этого положил мою руку себе на ладонь, и тогда я увидела костяшки своих пальцев.

Красные, содранные, опухшие.

Я невольно дернулась вверх, и мои мышцы и кожа сразу запротестовали против резкого движения. Туман в голове рассеялся.

– О боже…

Беспокойство вспыхнуло в глазах Кэма.

– Ты помнишь?

– Эрик. Он…

– Я знаю. Мы все знаем. Тебе больше не придется беспокоиться на его счет, – сказал Кэм, нежно прижимая руку к моему плечу, чтобы я снова не дернулась. – Тебе нужно лежать. У тебя сотрясение мозга – небольшое, но все равно нельзя много двигаться. Ладно?

Мое сердце заколотилось, когда я увидела капельницу, подключенную к руке, перекачивающую прозрачную жидкость. В памяти ожил этот ужасный хруст, с которым ломаются кости.

– Он мертв?

– Черт. Если бы. – Его лицо вспыхнуло гневом. – Джейс сломал ему челюсть и вырубил, но этот ублюдок жив. Хотя и сядет за решетку. Когда туда приехали полиция и «скорая», он уже очухался и болтал всем подряд о том, что сделал с Дебби. Твердил, что… – Он не договорил, и его губы сжались в жесткую линию.

– Он сказал, что это я виновата, – закончила я за него, зажмуриваясь, когда в памяти возникло перекошенное от ярости лицо Эрика. Но мною овладело беспокойство иного рода. – Где… где Джейс?

Кэм отвел взгляд, когда я открыла глаза.

– Последний раз, когда я видел его, он общался с полицией.

– Что? – Я снова попыталась сесть, но он остановил меня. – Что ты имеешь в виду?

– Успокойся, с ним все в порядке. Он должен был побеседовать с ними, так же как, я уверен, придется и тебе, когда они узнают, что ты очнулась. – Он помолчал. – Им нужно заявление.