На кровати Дебби сидел Эрик.

Глава 28

Волна мурашек пробежала между лопаток и устремилась вниз по спине. Эрик здесь. Что он здесь делает? Он что-то держал на коленях – толстовку. Я тотчас ее узнала. Одна из толстовок Дебби.

Куда подевался весь лоск? Где стильная укладка и модный прикид? Эрик выглядел несвежим и помятым. Глаза утопали в темных синяках. Вокруг губ прорезались морщинки, как тонкие трещинки в мраморе. Густая щетина покрывала щеки – похоже, бритва не касалась его лица вот уже несколько дней.

Наши глаза встретились и сцепились, отчего меня охватил озноб. Что-то в его взгляде пронзило меня насквозь.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он ровным голосом.

Я была слишком ошарашена, чтобы задать встречный вопрос – почему он спрашивает меня об этом.

– Я… мне надо забрать свои вещи.

Эрик обвел комнату медленным взглядом. От Дебби здесь уже ничего не осталось, все вывезли. Кровать аккуратно застелена, но подушка примята, словно на ней кто-то лежал. Дверь гардеробной открыта, и на полках – мои вещи и книги.

– Что, не смогла остаться здесь?

Упрек, прозвучавший в его голосе, вывел меня из ступора. Я выстрелила в него взглядом.

– Нет. Не смогла. А ты бы смог?

Мышца дернулась на его скуле, и повисла пауза.

– Нет, не смог бы. – Он бережно положил толстовку рядом с собой, и его рука скользнула по шерстяной ткани, прежде чем опуститься на колени. – Но я здесь. Так же, как и ты.

Во рту и горле пересохло под его немигающим взглядом. В глубине души я никогда не верила, что смерть Дебби – обычное самоубийство, мотивы которого так и останутся загадкой для всех, и не сомневалась в том, что без Эрика тут не обошлось. Возможно, он подтолкнул ее к этому шагу или что-то с ней сделал, а потом обставил дело так, будто она покончила с собой. Никто не мог объяснить, откуда взялся на ручке двери розовый шарф, если Эрик утверждал, что не заходил к Дебби в тот день.

В его взгляде читалось, что он знает, о чем я думаю.

Едва дыша, я неловко попятилась назад.

– Кэм и Джейс будут здесь с минуты на минуту. Они едут за мной.

– Я знаю, где сейчас твой брат. Он сдает экзамен. – Он поднялся и медленно шагнул вперед. – Зачем ты говоришь неправду?

Сердце ушло в пятки, а мысли помчались как угорелые.

– Я думала, что он освободится раньше. Наверное, перепутала…

Эрик рассмеялся коротким мрачным смехом и, отвернувшись, пробежался рукой по волосам.

– Ни черта ты не перепутала.

Я сделала глубокий вдох и отступила еще на шаг, приближаясь к открытой двери. К черту это барахло. Я не хотела оставаться здесь ни секундой дольше.

– Я приду в другой раз…

Эрик метнулся ко мне так стремительно, что я даже не заметила его прыжка. Только что он стоял у кровати Деб – и вот уже нависал надо мной. Крик застрял у меня в горле. Он бросился на меня, прежде чем я смогла пискнуть.

Зажав мне рот рукой, парень отшвырнул меня от двери. Металлический привкус наполнил мой рот. Теряя равновесие, я наступила на правую ногу, и она не устояла, когда он с силой ударил меня по спине. Я рухнула на левый бок, пытаясь смягчить падение руками, и тут услышала, как захлопнулась дверь и звякнул замок.

Ошеломленная, я замерла и в следующее мгновение медленно подняла голову.

Пряди волос упали на лицо, мешая видеть. Разбитые губы горели, и я никак не могла сообразить, что же произошло, но, когда в голове щелкнуло, страх сковал мое тело ледяным панцирем, замораживая дыхание.

Он намотал на руку мои волосы, запрокидывая мне голову назад. Я взвизгнула, когда острая боль пронзила позвоночник.

– Это ты виновата.

Я схватилась за его руку, пытаясь приподнять голову, и огонь перекинулся на кожу головы.

– Что ты…

– Не делай вид, будто ничего не понимаешь. – Он продолжал тянуть меня за волосы, пока я не оказалась на коленях. Я перенесла вес на левую ногу, но все равно было больно. – Дебби умерла из-за тебя.

– Ты сумасшедший. – Слова слетели с моих губ, прежде чем я смогла остановиться. – Ты чертов псих. Ты убил…

Эрик отпустил меня так быстро, что я отлетела назад. И тут же занесенная рука ударила меня по лицу, и все закружилось перед глазами. Я завалилась на бок, чувствуя, как пульсирует челюсть, и казалось, будто вместо потолка надо мной нависает пол. Слезы боли наполнили глаза, пока я судорожно втягивала воздух. Лицо обожгло, когда я попыталась открыть рот. Мозг отказывался переваривать происходящее. Как я оказалась здесь после экзамена?

Должно быть, это сон.

Я оцепенела. Все слишком знакомо. И как саднит губы, и немеет кожа, и гудит в голове. Я уже была здесь, на этом полу, и голова кружилась после удара, нанесенного неожиданно и неизвестно откуда.

Я вдруг снова увидела прежнюю себя, шестнадцатилетнюю девчонку, съежившуюся на полу, дрожащую от страха перед Джереми, который заходился в истерике из-за какой-то глупости. Беспомощная. Испуганная. Запутавшаяся.

– Я не сумасшедший, и это не моя вина, что Деб умерла. – Его голос срывался от злости, острый как бритва. – Если бы ты не сказала ей ничего и не лезла не в свое собачье дело, она бы не ушла от меня.

– Что? – Кровь сочилась из уголка моего рта. Я вытерла ее трясущейся рукой и в ужасе уставилась на кровавый след, оставшийся на ладони.

И это тоже слишком хорошо знакомо.

– Это ты спросила ее о синяках! А потом это чертово воскресенье. Тебе обязательно надо было ввязаться. – Он снова шагнул ко мне. – Обязательно лезть под руку. Как будто это я виноват. Но это не я! Ты сама во всем виновата!

Ярость поднялась во мне, сметая на своем пути липкий страх, и я совершила то, чего никогда не позволяла себе с Джереми, как бы далеко он ни заходил в своей жестокости.

Я больше не жертва. Я больше никогда не буду жертвой.

– Так типично, – резко бросила я. – Ты избиваешь, а виноваты другие. Ты же, как всегда, ни при чем.

– Заткнись, ты, глупая сука, калека.

Я оперлась руками на пол, выждала, пока пройдет приступ головокружения.

– Я так понимаю, что твои кулаки случайно приземляются на чужие лица?

– Только тех, кто этого заслуживает.

– Дебби это заслужила?

Он грязно выругался.

– Не смей говорить о ней. Ты ни хрена не знаешь.

Я встала на ноги и, шатаясь, попятилась назад, натыкаясь на кровать. Подняв затуманенный слезами взгляд, я увидела, как Эрик надвигается на меня. Я развернулась, схватила то, что попалось под руку. Это был ночник. Я рванула шнур, выдергивая его из розетки, готовая сражаться до конца.

Он замахнулся на меня, и я отпрыгнула назад, всего на миг теряя равновесие, но ему этого хватило. Он вырвал лампу из моих рук и швырнул ее через всю комнату. Светильник ударился о стенку гардероба и отскочил на пол. Сердце остановилось, и, когда снова застучало, я бросилась к двери.

Боль взорвалась в затылке, сгибая меня пополам. Стены снова накренились, я заморгала, но, казалось, прошло сто лет, прежде чем мне удалось открыть глаза. И тогда до меня дошло, что я опять лежу на полу, между кроватями, тупо уставившись в потолок.

Эрик расхаживал взад-вперед, с хрустом наступая на мои волосы. Когда они успели рассыпаться? Мое тело пульсировало, как гигантский синяк. Я сделала глубокий вдох, от которого заломило ребра и спину.

– Очухалась. – Он стоял надо мной и скалился. – А я ведь тебя легонько ударил.

Голова как будто забита паутиной. Должно быть, я упала и потеряла сознание, и это попахивало сотрясением мозга.

Плохая новость, да?

Меня как будто резко разбудили, и я медленно приподнялась на локтях. На мгновение показалось, что я плыву по грязи.

– Столько времени впустую. Надо было… – Он остановился, прижимая ладони к вискам, и снова начал ходить по комнате. – Я не хотел этого делать.

О чем он говорил? Я с трудом привела себя в сидячее положение, приваливаясь к кровати. Он не хотел делать что?

– Это просто… так получилось. Я пришел к ней поговорить, убедить в том, что она совершает ошибку, что мы должны быть вместе, но она велела мне уйти. – Его руки повисли, сжимаясь в кулаки.

Я поморщилась, отталкиваясь от кровати, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.

– Она не стала меня слушать. Все, что от нее требовалось, это выслушать меня! – Его голос поднялся и снова стих. – Она взбесила меня, и я… я ее толкнул. Это был несчастный случай.

Эрик вдруг нагнулся и схватил меня за подбородок. Я закричала, когда его пальцы впились в кожу, оставляя на ней вмятины будущих синяков.

– Это был несчастный случай! Она упала навзничь, и я даже не понимаю, как это произошло. Она ударилась шеей об угол кровати, и я услышал хруст. О боже… – Он оттолкнул меня и, вцепившись себе в волосы, попятился назад. – У нее просто сломалась шея.

Я крепко зажмурилась, пытаясь прогнать возникший перед глазами образ.

– Я знал, что никто не поверит в несчастный случай. Обвинят меня, а ведь я не виноват! Дебби просто… – Парень осекся, присаживаясь на край ее кровати. – Она просто не захотела меня выслушать.

Ужас охватил меня. Я всегда подозревала правду, но слушать его собственное признание было жутко и отвратительно.

– Ты убил ее. – Разбитая челюсть еле ворочалась, мешая говорить.

– Это был несчастный случай. – Он снова встал и заходил по комнате. – Этого бы не случилось, если бы ты не вякала. Ты во всем виновата.

У Эрика явно были глубокие психологические проблемы. И это уже диагноз.

Пока он метался из угла в угол, у меня в голове начало проясняться, но в затылке стучало. Я повернулась, и огненная стрела боли пронзила шею. Я чувствовала, что лицо опухло, ребра ломит от ушибов, но знала, что каждая минута наедине с ним чревата новыми, еще более опасными травмами, если не… я запретила себе даже думать об этом. Сейчас нельзя поддаваться панике.

– Это на твоей совести. Это твоя вина. Дебби была бы жива, если бы ты молчала, не совала свой нос в чужие дела, – разглагольствовал Эрик, сжимая и разжимая кулаки, и я знала, что он готов обрушить их на меня. – Ты все погубила.