Джейс впился в меня глубоким поцелуем, и меня взорвало изнутри, накрывая нас обоих сокрушительной волной дрожи. Спазмы сотрясали мое тело, и он быстро последовал за мной, криком возвещая о своем облегчении, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. Пережив последнюю судорогу, я лениво скользнула руками по его спине, пока его тело все еще дергалось, выплескивая освобождение.

Прошло какое-то время, прежде чем он приподнялся надо мной.

– Тесс, детка…

Открывая глаза навстречу этому восхитительному серебристому взгляду, я почувствовала, что снова влюбилась в него по уши.

– Это… это было потрясающе.

Мы еще долго не отпускали друг друга, а потом он оторвался от меня, быстро соскочил с кровати и избавился от презерватива. В следующее мгновение он уже растянулся рядом со мной. Мы лежали так – он на боку, я на спине – и долго смотрели друг другу в глаза, пока не выровнялось дыхание.

Кривая усмешка появилась на его лице.

– Знаешь, это… как в первый раз. – У него вырвался смех, и он опустил голову, целуя меня в плечо. – Звучит глупо, правда?

– Нет. Вовсе нет.

– Но я действительно так чувствовал. Я даже не могу сказать, что в первый раз мне было так хорошо, хоть я и подумал тогда, что нашел ключ к жизни.

Я рассмеялась и повернулась на бок, лицом к нему, прижимаясь к его груди. Серые глаза пылали ртутью, когда он положил руку на мое голое бедро. Я зажмурилась в ожидании поцелуя. Мне не пришлось долго ждать. Он куснул мою нижнюю губу, и я вздохнула.

– Это звучит здорово.

– А знаешь, что звучит еще лучше? – Он придвинулся ближе, и я почувствовала, как он уперся в мой живот. Мои глаза расширились, и лукавый блеск промелькнул в его взгляде, когда он потерся об меня всем телом. Грубые волоски дразнили мою кожу, добавляя чувственности соприкосновению наших обнаженных тел.

У меня перехватило дыхание.

– Уже знаю.

– Я говорил тебе, что всегда готов, когда я рядом с тобой.

– Да, но… о-о! – Его рука протиснулась между моими бедрами, захватывая чувствительный бугорок.

На его лице появилась провокационная улыбка.

– А ты что скажешь?

Он словно щелкал выключателем моего либидо. И это казалось странным и смешным. Мои бедра дернулись, когда он вошел в меня пальцем.

– Как ты думаешь?

– Я думаю, что твой судорожный вздох означает «да». – Он поцеловал мой влажный от пота висок. – Я хочу тебя. Снова. – Его губы скатились по моей горячей щеке, захватывая мой рот глубоким, обжигающим поцелуем. – Я хочу в тебя. Глубоко. – Он отвел руку за спину, отыскивая на ощупь пакетик с презервативом в ворохе сбитых простыней. В следующее мгновение он обхватил мои бедра, усаживая меня к себе на колени и откидываясь на спину. Глубокое рычание вырвалось у него из груди, и меня обдало жаром, когда я почувствовала под собой его гигантское возбуждение. – Я хочу забраться так глубоко, что уже не вылезти. Хочешь этого?

Мои ресницы опустились, и я прошептала:

– Да.

– Посмотри на меня. – Он произнес это каким-то гортанным и опасно соблазнительным голосом. Я повиновалась без всяких колебаний. Его глаза стали жидким серебром. – Боже, как ты прекрасна в этой позе. – Протянув руку, он перекинул мои волосы на одно плечо, и его пальцы спустились к грудям. Он накрыл одну грудь ладонью и потерся большим пальцем о твердый сосок. – Мне, наверное, никогда не насытиться тобой.

Я схватила его за плечи, поджимая пальцы ног. Медленно, сантиметр за сантиметром, он опускал меня все ниже, пока не вошел так, как и обещал. Одно цеплялось за другое, и, как и в первый раз, нам обоим не удалось долго сдерживать свой восторг. Сидя на нем верхом, я совсем не ощущала боли в колене, меня унесло в мир ощущений, и я чувствовала лишь нарастающее давление в моем лоне, пока раскачивалась вверх-вниз. Мы погрузились друг в друга, наши тела напряглись и вместе подошли к вершине блаженства, и так же вместе разлетелись на осколки под хриплое звучание наших имен.

Джейс уложил меня к себе на грудь и крепко держал, пока его тело отзывалось судорожными толчками. Его пальцы лениво скользили по моей спине, запутываясь в волосах.

Я не могла шелохнуться и вообще не хотела двигаться, никогда. Даже когда он повернул голову и его губы обожгли мою шею, прошептав самые желанные слова на свете:

– Я люблю тебя.

Глава 24

Он любит меня.

Эти слова, произнесенные шепотом, грохотом разнеслись в моем теле, повторяясь вновь и вновь. Он любит меня. Это как мечта, ставшая явью, счастливый конец любовного романа. Парень, о котором я грезила столько лет, которому давно отдала свое сердце, любил меня. И это была красивая любовь, бережно взращенная и расцветшая, а не разрушающая и губительная. Такую любовь я видела, когда смотрела на своего брата и Эвери. У меня больше не было повода для зависти, потому что теперь у меня появилась своя любовь всей жизни, достойная канала «Холлмарк».[34]

Дрожащими руками я пробежала по его телу, чувствуя, как медленно расслабляются длинные крепкие мышцы и восстанавливается дыхание.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала я, уткнувшись ему в шею, пряча улыбку в его влажной коже.

Его руки напряглись у меня на спине и скользнули к бедрам. Он поднял меня, бережно укладывая рядом с собой, и поцеловал в висок.

– Я скоро вернусь.

Закрывая глаза, я вздохнула и свернулась калачиком. Джейс исчез за дверью ванной, а на обратном пути погасил в спальне свет. Забравшись в постель, он снова заключил меня в объятия.

Он ничего не говорил, и я не возражала против этого молчания, потому что он уже сказал все, что я когда-либо хотела услышать от него.

Разомлевшая от тепла и покоя, я провалилась в дрему со счастливой и довольной улыбкой кошки после сметаны. Руки Джейса и его тело укутывали меня пушистым одеялом, прогоняя прочь тревоги минувших выходных.

Не знаю, как долго я спала, хотя мне казалось, что всего лишь дремала, но дымка сна рассеялась, как только тепло покинуло меня.

Я захлопала ресницами, возвращая глазам зрение. Бледно-голубой свет просачивался на пол, прореживая темноту спальни. Я протянула руку и обнаружила, что Джейса рядом нет. Все еще в летаргии, я перевернулась на спину.

Джейс, согнувшись в три погибели, сидел на углу кровати, упершись локтями в колени, обхватив голову руками.

Тревога развеяла остатки сна. Я оторвалась от подушки и села.

– Ты в порядке?

Он резко вскинул голову, как будто очнувшись от глубокой задумчивости. В полумраке его глаза казались мрачными тенями.

– Да, просто… я кое-что забыл.

В легком недоумении я смотрела, как он встает и хватает с пола джинсы. Он быстро натянул их и застегнул молнию, оставляя верхнюю пуговицу расстегнутой.

– Мне надо смотаться в общежитие. Я там кое-что оставил, а мне это понадобится в классе.

– Ладно. – Я наморщила лоб. – Если хочешь, мы можем выехать пораньше и заскочить по пути, и тебе не придется…

– Все нормально. – Он быстро нагнулся, скользнул губами по моей щеке и тотчас отстранился. – Я закрою за собой дверь, так что ты не вставай. У тебя еще есть пара часов, чтобы поспать. Я заеду за тобой в половине девятого.

Я кивнула, внезапно почувствовав холод внутри.

– Конечно.

Джейс подошел к двери, обернулся и долго смотрел на меня. В темноте я едва могла различить его лицо.

– Тесс…

Комок воздуха застрял у меня в горле.

Казалось, он опустил голову, и я услышала глубокий вдох.

– Спасибо за эту ночь.

Спасибо за эту ночь?

Я онемела от потрясения, и только когда услышала, как за ним закрылась входная дверь, смогла открыть рот. Он поблагодарил меня? И не то чтобы я усматривала в этом что-то неправильное, но казалось очень странным говорить такое после недавнего признания в любви.

Сердце екнуло, и в животе затянулся тугой узел беспокойства.

Минуты складывались в часы, а я все сидела в постели, пока бледно-голубой свет не залил весь пол, прогоняя ночные тени. Все хорошо, успокаивала я себя. Не стоит искать скрытый смысл в его внезапном отъезде. Он сказал, что ему нужно забрать кое-что для класса, вот и все.

Но, уходя, он не сказал, что любит меня.

Я крепко зажмурилась, отчаянно пытаясь не замечать пустоту, открывшуюся в груди, куда тотчас хлынули все мои страхи и сомнения.

Все было хорошо после того, что мы испытали прошлой ночью. Я не могла себе позволить думать о чем-либо еще, потому что… Я затрясла головой, и резкая боль расколола затылок.

Все должно быть хорошо.

* * *

Джейс казался странно притихшим, когда заехал за мной, чтобы отвезти на занятия, как и обещал, в половине девятого. Молчала и я. Мне так и не удалось заснуть, и к тому времени, как села в его джип, я успела превратиться в комок нервов. Он высадил меня у корпуса Уайтхолл, и я поймала себя на мысли, что по дороге мы не сказали друг другу и десятка слов.

Что-то определенно случилось.

Но мои переживания из-за Джейса отошли на второй план, как только я переступила порог Уайтхолла. На меня глазели. И не потому, что я на костылях. На меня оборачивались. Некоторые перешептывались. Кто-то просто провожал взглядом.

– Это она ее нашла.

Я услышала эти слова раза четыре, пока дошла до класса истории.

Калла нахмурилась, когда увидела меня.

– Выглядишь хреново.

– Спасибо, – пробормотала я.

Заправляя за ухо прядь белокурых волос, она еще сильнее сдвинула брови.

– Извини. Это было стервозное приветствие. Ты в порядке?

Нет. Не в порядке. И причин тому чертова туча.

– Все на меня пялятся.

Она окинула взглядом класс. Даже из первых рядов оборачивались и смотрели в мою сторону.

– Вот еще, кому ты нужна?

Я строго посмотрела на нее, и она поморщилась.

– Спасибо, что пытаешься меня утешить, но все таращатся на меня, как на прокаженную.