– Отстой. – Я прижала руку к голове. – Полный отстой.

– Эй. – Она похлопала меня по ноге. – По крайней мере, тебя не рвало.

Я крепко зажмурилась.

– И то верно.

– Что с тобой случилось вчера? – спросила Дебби, устраиваясь поудобнее. – Я видела, как ты поднялась наверх, но так и не вернулась. Где-то через час пришел Кэм, он искал тебя.

Мои глаза расширились, когда воспоминания о вчерашних событиях хлынули нескончаемым потоком. Меня обдало холодом, а потом бросило в жар.

О. Мой. Бог.

Кажется, я заигралась в оральный секс с Джейсом.

Неужели это я? В памяти ожили его губы и язык – на мне, во мне. Я покраснела, и пульс подскочил до небес. Совсем другая боль разлилась по грудям и спустилась ниже, гораздо ниже.

Ага. Это я, и это моя жизнь.

Стремительно повернувшись, невзирая на жестокий спазм в висках, я схватила с тумбочки сотовый телефон. Я даже не помнила, как положила его туда. Должно быть, Джейс достал его у меня из кармана. Пропущенных звонков от Кэма не было. Я решила, что Джейс вернулся в общагу и сказал ему, что отвез меня домой. Опустив множество подробностей.

Боже, я надеялась, что он так и сделал.

Как бы я ни хотела Джейса – а я хотела его и телом, и душой, – больше всего я боялась, что из-за меня между ним и моим братом возникнут проблемы. И тогда нам придется держать свои отношения в тайне.

Если, конечно, эти отношения сложатся.

Странно, что я не увидела ни пропущенных звонков, ни сообщений от Джейса.

Живот скрутило, и я бросила телефон на кровать рядом с собой.

– Я вернулась в общежитие, – сказала я наконец.

– Это я поняла. Что-то случилось? Из-за чего ты ушла?

– Да нет, ничего. – Я заставила себя непринужденно пожать плечом и глотнула еще сока. – Просто захотела вернуться.

– О. – Она закусила нижнюю губу, а потом глубоко вздохнула. – Может, Эрик что-то ляпнул?

– Нет. – Я допила сок. – С чего вдруг? – Как только я задала этот вопрос, сразу же вспомнила про козла. Снова поднялось чувство вины. – Дебби, прости, что я обозвала его. Просто…

– Не извиняйся. – Она махнула рукой. – Он бывает самым настоящим козлом. Во всяком случае, он отлучился в туалет вскоре после того, как ты поднялась наверх, и я переживала – вдруг он что-то сказал тебе?

Прядка каштановых волос выскользнула из заколки и упала ей на лоб. Она смахнула ее. Мои мысли крутились вокруг Джейса и его игривого умелого языка, но я вдруг вспомнила синяки на ее ногах и то, как обращался с ней Эрик.

Надо поговорить с ней по душам. Рассказать, что знаю, каково это. Кто-то должен вмешаться, потому что я по собственному опыту знала – если этого не сделать, дальше будет только хуже. Меня обожгло огнем. Трудно говорить об этом. Даже сейчас, спустя время, мне было бы нелегко признаться в том, что я пережила такие отношения. И дело даже не в чувстве вины или стыда. Во мне до сих пор сидел… чертов страх, он никуда не делся, оставаясь гнойной раной в моей памяти.

Я отвела взгляд и уставилась на пустую бутылку.

– Дебби, могу я задать тебе вопрос?

– Конечно. – Она улыбнулась, подбросила пузырек с таблетками и ловко поймала его. – Спрашивай.

Расправив плечи, я подняла взгляд.

– Скажи… Эрик бьет тебя?

Повисло короткое молчание, а потом она рассмеялась. Неестественно громко.

– Что? Нет. П-почему ты вообще об этом подумала?

Я покрутила крышку на бутылке.

– Потому что он не очень-то вежлив и…

– То, что он порой несет всякую чушь, не делает из него насильника. – Дебби выпрямила длинные ноги и соскочила с кровати. Сложив на груди руки, она повернулась ко мне. Ее щеки пылали. – Он меня не бьет.

Отрицание. Бог свидетель, сколько раз я сама прибегала к этой тактике, когда мама замечала синяки. Сбросив одеяло, я свесила ноги с кровати. Наши глаза встретились, и она отвела взгляд. Я сделала короткий вдох.

– Я видела синяки у тебя на ногах.

Все краски сошли с ее лица.

– Синяки? – Она оглядела свои джинсы. – Что?

– На днях. Ты была в шортах.

Дебби нахмурилась, открыла рот, но тут же плотно сжала губы.

– Несколько дней назад я ударилась об угол кровати. Наверное, тот синяк ты и видела.

Но тогда она должна постоянно натыкаться на кровать. Я поставила бутылку на тумбочку. – Дебби…

– Слушай, спасибо за беспокойство, но волноваться нет причин. – Она быстро отсоединила свой телефон от зарядного устройства, схватила с кровати вязаную шапочку. – Ладно, у меня еще дела. Увидимся позже.

Я вскочила на ноги.

– Мне нужно поговорить с тобой…

– У меня нет времени.

– Пожалуйста. Ты не понимаешь. Я не хочу тебя расстраивать и не пытаюсь осуждать. Я просто хочу, чтобы ты…

Дверь захлопнулась.

– Я… я знаю, каково это, – пробормотала я в пустоту.

Вот и поговорили. Вздохнув, я плюхнулась обратно на кровать. Боль в висках уменьшилась, но я чувствовала, что моя кожа липкая от грязи и порока. И это казалось вполне естественным после разговора с Дебби, оставившего неприятный осадок.

Но я знала, что мои подозрения не напрасны.

Приготовив чистые вещи, я направилась в ванную. Стоя под горячим душем, я прокручивала в голове события прошлой ночи. Девушка в его комнате. Мое безумное бегство. Джейс на джипе. Вкус его у меня во рту, а потом его темная голова у меня между ног.

Этот образ навсегда въелся в мой мозг.

Я закрыла руками лицо, поворачиваясь и подставляя спину струям воды. Трепет переместился из груди в живот, и улыбка тронула мои губы. Я чувствовала себя… странно. Как будто проснулась не только с похмелья, но и совершенно другим человеком. Я словно повзрослела за одну ночь. И как это понимать? Глупо, конечно, потому что оральный секс не может изменить жизнь.

Но мне казалось, что может.

Я хихикнула, прочесывая пальцами мокрые волосы.

Под ногами собралась пенная лужа. Я закусила губу, снова погружаясь в раздумья. Насколько я помнила, Джейс не оттолкнул меня после того, как все случилось. Он оставался со мной, пока я не заснула. Он не извинился и не сказал, что это ошибка.

Я вылезла из душа и быстро вытерлась насухо. Переодевшись в уютные домашние брюки и рубашку, я вышла в гостиную и остановилась, поглядывая на соседскую дверь и навострив уши.

Затаив дыхание, я прислушалась. Шаги приблизились к двери с той стороны и стихли. Я подкралась ближе, прижимая к груди полотенце.

– Эй?

Тишина.

Я покачала головой, подождала несколько секунд и вернулась к себе в комнату. Первым делом я проверила телефон. Ничего. Комочек тревоги свернулся в животе, и я села на кровать, захватив ноутбук.

* * *

Мало того, что разговор с Дебби оказался довольно неловким, ближе к вечеру она вернулась вместе с Эриком. К этому времени я уже пообщалась с Эвери и сказала ей то же, что говорила и Дебби. О Джейсе ни слова.

Но Джейс и сам до сих пор не дал о себе знать.

Впрочем, сейчас я думала не о нем.

Эрик стоял у письменного стола, пока Дебби собирала небольшую сумку с вещами для ночевки. Я отложила ноутбук на подушку. Не глядя на меня, она старательно запихивала в коричнево-розовую сумку смену одежды.

– Ты не будешь сегодня ночевать?

– Нет, – ответил Эрик, посылая мне надменный взгляд. – Она останется со мной.

Мое самообладание лопнуло.

– Я спрашивала у нее.

– Я похож на глухого? – Он повернулся ко мне, поведя бровью, и мне захотелось сбить эту наглую улыбку с его лица. – Или тупого? Я знаю, что ты говорила с ней, но…

– Эрик. – Дебби вздохнула. Она застегнула сумку и выпрямилась, пунцовая от смущения. – Можно обойтись без этого?

У него расширились зрачки, когда он медленно повернул голову.

– Ты только что перебила меня?

Волоски на моем теле вздыбились, и я вскочила с кровати. Грубость и вызов в его голосе вернули меня в прошлое. Я напряглась всем телом. Мне захотелось бежать отсюда, потому что в этот миг я видела перед собой Джереми с перекошенным от ярости лицом.

Не знаю, что произошло дальше.

Эрик схватился за ремень сумки, но Дебби вцепилась в нее обеими руками. Может, она не поняла его жеста, но Эрика переклинило. Его лицо побагровело, и бицепс налился тяжестью. Он дернул сумку к себе, и Дебби потеряла равновесие, выпуская ремень из рук. Инстинктивно я бросилась вперед, намереваясь подхватить ее, чтобы она не упала. Злость обуяла Эрика, и он стал размахивать сумкой. Удар пришелся мне в бедро, и я отлетела в сторону. Я даже не сообразила, что падаю, когда раскинула руки, хватаясь за воздух.

Все, что я видела, это округлившиеся от ужаса глаза Дебби, когда я приземлилась на ведущую ногу – правую, – даже не задумываясь об этом.

Нога тут же подогнулась подо мной, и огненная боль взорвалась в колене. Сдавленный крик вырвался из моей груди. Я рухнула плашмя, и из легких будто вышибло весь воздух. Нестерпимая боль пронзила меня, словно кто-то ножом кромсал мои мышцы и хрящи.

Дебби закричала:

– Тереза!

Слезы хлынули к глазам, и я крепко зажмурилась, отказываясь смотреть на свое колено. Я не могла. Боже мой, я не могла на это смотреть.

– Что, колено? – спросила Дебби. – О господи, это твое колено?

Стиснув зубы, я кивнула. Мир вокруг меня – эта комната и дверь – съеживался на глазах, и я вместе с ним.

– Я не хотел, – проговорил Эрик, и в его голосе зазвучали визгливые нервные нотки. – Она встала на пути. Это несчастный случай. Скажи ей, что это несчастный случай!

Мои руки непроизвольно сжались в кулаки, сердце стучало неровно.

– Тереза, – прошептала Дебби. Я чувствовала, что она стоит на коленях рядом со мной. Она положила холодную, дрожащую руку мне на плечо. – Скажи что-нибудь.

Я покачала головой. Я не могла говорить. Я не могла смотреть на колено, потому что – о боже – и так все знала. Я знала. Боль – жгучая, мучительная, долгая – говорила обо всем. Это не ушиб.