– Приму это как комплимент.

– Можешь. – До двери было еще топать и топать, но Джейс как будто не торопился. Я подумала о том, что он мог бы остаться у меня. Вряд ли Дебби вернется до утра. В нашем распоряжении целая комната и постель…

– Я не знал, что ты пила.

Его мрачный тон остановил меня, и я резко обернулась, теряя равновесие, что говорило отнюдь не в мою пользу. Его руки приземлились мне на бедра и не дали мне упасть.

– Ты жалеешь об этом, да? – Мой пузырь счастья грозился лопнуть. – Я не пьяная. Я точно знаю, что делаю. Я хотела этого. Может, это была не лучшая моя идея…

– Черт возьми, ты не поняла. – Его глаза блеснули. – Это было потрясающе, но… – Черты его лица смягчились, когда большая ладонь легла на мою щеку. – Если бы я знал, что ты выпивала, я бы остановил тебя.

Склонив голову набок, я попыталась вникнуть в то, что он сказал.

– А если бы я не пила?

– Думаю, ты знаешь ответ.

Кажется, я догадывалась.

– Но я не пьяная. Я хотела сделать это для тебя. Я хотела…

Джейс застонал.

– Перестань так говорить.

– Как так? – Я нахмурилась.

– Говорить, что ты этого хотела. Пойми меня правильно. Мне приятно это слышать, но я не могу позволить тебе сделать это снова. И сам не могу. Потому что в следующий раз я не обойдусь одним только языком. – Он прижался ко мне лбом, и у меня перехватило дыхание от ощущения его близости. – Я бы начал с этого, но у меня есть и руки, и я бы на этом не остановился.

Его слова ошпарили меня кипятком, и, наверное, я все-таки была немножко пьяна, потому что ощутила прилив смелости.

– Я бы тебя не остановила.

Он закрыл глаза, и глубокий звук вырвался из его горла.

– Боже, Тесс…

Я с трудом сглотнула и чуть задрала голову, так что наши губы оказались на одном уровне.

– Джейс?

Он колебался всего мгновение, а потом поцеловал – нежно, порхая по моим губам. И это трогательное прикосновение задело меня больше, чем самый страстный поцелуй.

– Я знаю, что ты выпила. И не хочу, чтобы это висело над нами.

– Но…

– Мы поговорим чуть позже. Ладно? А пока позволь мне поднять наверх твою не пьяную, но слегка подвыпившую милую попку.

– Ты находишь мою попку милой?

Он отстранился, смеясь.

– Детка, твоя попка – это моя святая земля.

– О боже…

Он усмехнулся.

– Пошли.

– Я не могу поверить, что ты сказал про мою задницу… что она… ай! – Я взвизгнула, когда Джейс обхватил меня за талию и поднял на руки, прижимая к своей груди. Звезды посыпались с неба. – Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня сверху вниз, вскинув брови.

– Несу тебя в твою комнату.

– Нести обязательно?

– Ага. – Он взлетел на крыльцо. – Ключ?

Извиваясь, я выудила его из кармана юбки. Он удержал меня на одной руке и перехватил ключ. Он попросил меня открыть дверь и придержал ее ногой. Положив голову ему на грудь, я закрыла глаза. Его тихие шаги укачивали меня, и я снова погрузилась в состояние блаженства. Да, нам необходимо поговорить. О многом. И серьезном. Наверное, не стоило откладывать до завтра, но я лишь крепче прижалась к нему. В его объятиях совсем не хотелось думать…

Завтра подождет.

Пока мы поднимались наверх, мне казалось, будто я нахожусь под водой, и разлепить сомкнутые веки стоило больших усилий. Как обычно, наши апартаменты пустовали. Он локтем нажал на клавишу выключателя, зажигая свет.

– Ты уверена, что в соседней комнате кто-то живет? – спросил он, ловко жонглируя мной и дверью.

– Угу, – сонно пробормотала я и открыла глаза, чтобы убедиться, что и в моей комнате никого нет. – Я слышу их время от времени.

– Но ты никогда не разговаривала с ними, верно? – Он шагал через нашу скромную комнатку.

– Не-а.

Джейс положил меня на кровать, и, когда я снова открыла глаза, он уже сидел в ногах.

– Скажи мне что-нибудь.

– Что-нибудь.

Он усмехнулся, поглядывая на меня из-под ресниц. В комнату проникал слабый свет из гостиной, и его хватало, только чтобы я видела это лицо.

– Твой брат знает, что ты пила?

Меньше всего мне сейчас хотелось бы думать о Кэме.

– Тесс? – не унимался он, снимая с меня туфлю. Я пошевелила пальцами ног, и он захватил мою ступню.

Я закрыла глаза и дрейфовала.

– Нет. Он был слишком занят, не сводя глаз с Эвери.

– Он должен был следить за тобой. – Парень снял с меня другую туфлю и бросил ее на пол.

Я соблазнительно фыркнула.

– С какой стати? Я не ребенок. И могу пить, если захочу.

– Угу. – Он пощекотал пальцами ступню, заставляя меня хихикать. Я попыталась отдернуть ногу, но мои движения были слишком заторможенными. Он потянулся за одеялом. – Значит, теперь ты будешь звездой вечеринок?

Свернувшись калачиком, я моргнула и улыбнулась, когда он укрыл меня одеялом.

– Не знаю. Я что-то не увидела там много девушек.

Он сел рядом со мной, подтягивая одеяло, чтобы накрыть мои плечи.

– Обычно их много и не бывает. Приходят только завсегдатаи.

– Завсегдатаи?

– Тусовщицы, но они не подружки.

Мне не понравилось, как это прозвучало.

– Как девушка в твоей комнате?

Он провел рукой по волосам, взъерошивая их.

– Да. Как она.

– Как, напомни, ее зовут?

Джейс откинулся назад, опираясь на локоть.

– Не все ли равно?

Действительно? Учитывая, что только что произошло между нами?

– Нет.

– Она хорошая девчонка.

– Ах…

Его губы дернулись, и он опустил голову.

– Я серьезно. Просто она любит веселиться и…

– Я даже слышать не хочу о таком веселье.

Он засмеялся, а я нахмурилась.

– Раньше Кэм путался с ней.

– Фу. – Я сморщила нос. – И ты тоже?

– Не одновременно.

– Боже, надеюсь, что нет. – Когда он снова усмехнулся, я толкнула его коленкой. – Ты хоть понимаешь, что в таком случае ты спал с Кэмом?

– Что? Черт, нет же. – Он даже отпрянул. – Я говорил тебе, что это совсем не…

– Он был с ней. Ты тоже. Так что, по ассоциации, вы с ним занимались сексом.

– Фу, гадость!

Я усмехнулась.

– Самое отвратительное, что вы оба с ней и…

– Мы можем не говорить об этом?

Моя улыбка стала чуть шире. Вполне возможно, что завтра я бы уже не нашла это смешным, но сейчас мне нравилось смотреть, как он смущается.

– Возможно, в следующий раз ты хорошенько подумаешь, прежде чем совершать поступки, за которые потом будет стыдно.

Он выгнул бровь и перевел взгляд на пустующую кровать.

– Я говорил правду, Тесс. Я знаю Стеф не первый год, и да, мы перепихнулись пару раз, но между нами ничего нет с конца прошлого семестра. И я… – Он склонил голову набок и вздохнул. – И я никогда не целовал ее. Это тоже правда. Я не целовал девушек с тех пор…

Мое сердце заколотилось сильнее.

– С каких пор?

Джейс покачал головой, и у него вырвался короткий сухой смешок.

– С очень давних пор.

Я молча смотрела на него. Что-то неуловимо изменилось в нем. Я не могла сказать, что именно, но в его взгляде появились отстраненность и грусть, и черты лица заострились, стали жестче. Ни один художник не удержался бы от того, чтобы набросать сейчас его портрет.

Я знала, что он говорит о матери Джека и ему больно, потому что столько лет не заживает рана на сердце.

Боже, я и впрямь напилась – откуда мне знать, любил ли он ее? В конце концов, Джейс – парень. А парни не страдают от сердечных ран. Они лечат их алкоголем или беспорядочным сексом.

Мне стало слишком тяжело держать глаза открытыми.

– Я бы сейчас не отказалась от того кекса.

Он рассмеялся и медленно покачал головой.

– Тебе бы он понравился. Он тоже со «Сникерсом». Но думаю, что ты бы не стала его есть.

– Я тоже так думаю. – Я помолчала. – Ты останешься?

Повисла пауза, и я почувствовала, как его палец скользит по моей щеке, захватывая прядь волос и заправляя ее за ухо.

– Я останусь, пока ты не заснешь.

– Тебе недолго ждать. – Я бы хотела не смыкать глаз, но они не слушались. – И нам нужно поговорить…

– Спи, Тесс. Я обещаю… – Кровать скрипнула, и я почувствовала, как его губы прижались к моему лбу. – …мы поговорим завтра… если прежде меня не убьет твой брат.

* * *

* * *

У меня в голове поселился чертенок, и сейчас он крушил мой череп кувалдой. С жалобным стоном я перекатилась на бок и, поморгав, приоткрыла глаза.

Небольшое окно возле кровати Дебби пропускало слишком много света, и я поморщилась, прижимая ладонь к пульсирующему лбу.

– Ой, – простонала я, приподнимаясь. Одеяло соскользнуло, и до меня дошло, что я так и спала в одежде.

Мягкий смех поплыл по комнате.

– Мне было интересно, когда же ты очнешься.

Мой измученный взгляд качнулся в сторону двери. Дебби стояла, прислонившись к косяку, и хихикала. Чувствуя во рту отвратительный привкус сотни неправильных решений прошлой ночи, я посмотрела на часы.

– Ни фига себе.

Почти час дня.

Она снова рассмеялась.

– Что, перебрала вчера?

– Да, – прохрипела я.

Дебби оттолкнулась от двери и подошла к небольшому холодильнику. Достав оттуда маленькую бутылку апельсинового сока, она схватила со стола какую-то баночку и присела на мою кровать.

Мой мозг стал ватным, словно за ночь покрылся пухом. Я тупо смотрела, как она достает две таблетки аспирина.

– На, выпей. – Она протянула мне сок и аспирин. – Это поможет.

Я бы не отказалась и от выстрела в голову, если бы помогло. Проглотив таблетки, я запила их жадным глотком апельсинового сока.

– Теперь ты официально студентка колледжа, – сказала подруга, закручивая крышкой баночку с аспирином.

– Да? – Я официально чувствовала себя дерьмом.

Дебби кивнула.

– Первое студенческое похмелье. Это традиция.