Дженнифер Арментроут - Будь со мной

Черт, этот неуклюжий разговор все больше напоминал мне попытки двух обезьянок надуть футбольный мяч. Но было забавно наблюдать, как Калла украдкой поглядывает на Брендона. Когда она ответила на его вопрос, я посмотрела вдаль и испуганно отшатнулась. Слишком знакомый черно-серый джип объехал грузовичок и остановился у обочины. Стекло водительского окна поползло вниз вместе с моей челюстью.

За рулем в темно-синей бейсболке козырьком назад сидел Джейс. Густые темные волосы выбивались из-под ее краев.

Ох уж эти парни в бейсболках, мое слабое место.

И особую слабость я питала к отцам в кепках.

Взгляд серо-стальных глаз переместился с меня на Брендона. Мрачное выражение его лица заставило мое сердце сжаться в комочек.

– Эй, Шрайвер, в чем дело?

Брендон усмехнулся.

– Да все нормально, старик; а ты-то что здесь делаешь?

Хороший вопрос.

– Приехал за Тесс. – Натянутая улыбка появилась на лице Джейса. – Ты готова?

Какого черта? Мои брови поползли на лоб. Он приехал забрать меня, после вчерашнего? После того, как сегодня прогулял музыку? После того, как целовал меня и просил прощения, а потом ошарашил своим отцовством и, до кучи, оскорбил меня? Наверное, он жил в альтернативной вселенной, где такое было в порядке вещей?

– Тесс? – позвал он, и нетерпение звенело в его голосе, как звонок к обеду.

Злость запустила в меня свои острые когти, и меня так и подмывало развернуться и уйти, но Брендон и Калла уставились на меня с одинаковым любопытством. Хотя все это время мне и хотелось показать ему средний палец, устраивать сцену на глазах изумленной публики я уж точно не собиралась. Отказ от предложения подвезти привлек бы слишком много внимания, а я умела справляться с вниманием публики только на моих концертах. Наверное, уже досыта наелась прилюдными разборками с Джереми.

Сжимая ремень сумки, я повернулась к Калле и Брендону.

– Пока, ребята, увидимся.

Махнув мне рукой на прощание, Брендон выглядел несколько удивленным. Калла усмехнулась, как будто я только что сказала «да» на предложение руки и сердца. Тьфу. Чувствуя напряжение каждой мышцы, я подошла к машине, рывком открыла пассажирскую дверь и с силой захлопнула. Розовая коробочка лежала у него на коленях, и, если бы он сейчас протянул ее мне, я бы, скорее всего, запустила ему этим кексом в физиономию.

Пока Джейс наблюдал, как я пристегиваюсь ремнем безопасности, оттенок его глаз менялся, становясь почти черным. Прошло какое-то время, прежде чем он произнес:

– Брендон Шрайвер?

Я поджала губы и откинулась на спинку сиденья.

– Кажется, я пропустила начало этого разговора, потому что никак не пойму, с чего вдруг ты назвал его имя.

Его челюсть напряглась.

– Ты разговаривала с ним.

– Да, – медленно протянула я. – Так же, как и Калла. На самом деле я с ним даже не знакома.

Тронув с места, Джейс сосредоточился на дороге.

– Мне так не показалось. Тебе известно, что он старше меня? Слишком взрослый для тебя…

Я выпрямила спину и изумленно уставилась на него.

– Ты что, серьезно, черт возьми?

Он моргнул, и его глаза сузились.

– Сквернословить необязательно.

– Не надо меня учить, – огрызнулась я. – Придурок.

Джейс скривил губы, а я разозлилась пуще прежнего.

– Но если серьезно, Брендон… ну, он через многое прошел, и тебе не стоит путаться с таким дерьмом.

– Хорошо, спасибо за совет, папочка. – Он выстрелил в меня взглядом, и я ответила тем же. – Но я не просила у тебя совета. И, если не ошибаюсь, я имею право общаться с кем угодно… постой-ка. – Глупая, но все-таки очень необходимая мышца в моей груди сделала кувырок. – Ты что, ревнуешь?

– Что? – фыркнул Джейс, приближаясь к парковке перед зданиями общежития. – У меня и в мыслях не было ревновать. Если честно, эмоции не имеют никакого отношения к тому, о чем я тебе говорю. Брендон – хороший парень, но…

– Черт, это невероятно! – Я подскочила на сиденье, и сумка соскользнула с моих коленей. – Почему мы вообще говорим о Брендоне?

Возникла пауза.

– На 45-й автостраде произошла авария, а я возвращался с фермы, так что никак не мог успеть на занятия, – сказал он, словно это все объясняло. – Возьми кекс. Он со «Сникерсом»…

– К черту кекс! – Я уставилась на него, а он пристально смотрел на меня, как будто я только что послала к черту младенца. Мои мысли неслись наперегонки. – Какое это имеет отношение ко всему, что происходит?

– Я не прогуливал класс нарочно. И не хочу, чтобы ты так думала. – Именно так я и думала, но уж, конечно, не призналась бы ему в этом. Джейс провел рукой по кепке, глубже натягивая ее. – Просто объясняю, почему меня не было тогда и почему я появился сейчас. И как раз вовремя, потому что ты ждала меня…

– Я не ждала тебя.

Он взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

– Значит, ты все-таки разговаривала с Брендоном.

– О, мой бог! – Я всплеснула руками. – Это глупо, и не о том нам нужно говорить.

– О чем нам нужно поговорить, Тесс? – спросил он, выруливая на дорогу и останавливаясь в «пробке». Затор растянулся на все четыре полосы.

– Ты сам знаешь о чем. Вчера…

– Вчера было вчера. – Парень откинулся назад, потирая рукой подбородок. – Ситуация вышла из-под контроля. Бывает.

Мои брови взметнулись вверх.

– Бывает? И часто? Вот так прогуливаешься, а потом вдруг оказываешься в объятиях девушки? И часто ты оступаешься на девичьих губах? Если так, то представляю, как тебе тяжело живется.

– Ну, хорошо… – На его лице промелькнула озорная и дразнящая усмешка, но я не повелась на нее. Он вздохнул. – Тесс, ты красивая девушка, а я парень, и…

– Ох, заткнись.

Его глаза расширились.

– Даже не пытайся закончить свою мысль самой слабой и нелепой отговоркой. Тебя влечет ко мне.

– Я этого и не отрицаю. – Поток машин не сдвинулся ни на сантиметр, но мышца на его скуле дергалась, как спидометр.

– И в этом вся проблема, верно? Тебя влечет ко мне. Ты хочешь меня, но сопротивляешься этому из-за Джека? – Злость клокотала во мне, заставляя сердце учащенно биться, но я должна была сказать те слова, что не давали мне покоя. – О, как это мудро. Ведь меня интересует только секс. Мне бы перепихнуться.

Он ударил обеими руками по рулевому колесу. Охваченная не только негодованием, но и тысячью самых разных взрывных эмоций, я отстегнула ремень безопасности. Джейс напрягся.

– Тесс…

– Молчи. Слушай. Это уже не смешно. Не ты целовал меня и извинялся потом. Дважды. Что само по себе оскорбительно. И ты не напивался до бесчувствия, чтобы потом и не вспомнить – как удобно! – что говорил мне. – Я нагнулась, хватая с пола упавшую сумку. Мне нужно было бежать, прежде чем я начала бы дубасить его по голове или, хуже того, расплакалась. Оба варианта представлялись одинаково унизительными и не могли принести удовлетворение. – Ты знаешь, что нравишься мне. Как давно ты это знаешь? Черт, ты же бросил мне это в лицо. Но ты предпочел, чтобы мы остались друзьями, и я понимаю, что ты не такой, как все. У тебя есть ребенок.

– Я не воспитываю его…

– Но ты все-таки отец! – прокричала я и, когда он откинулся на спинку, постаралась умерить пыл. – Послушай, я пытаюсь смотреть на это трезво и смириться с твоим выбором. Но ты не можешь целовать меня, если мы друзья. Ты не можешь говорить гадости, когда я общаюсь с другими парнями, если мы друзья.

Его грудь поднялась в тяжелом вздохе.

– Ты права.

Дурацкая горечь обожгла мое горло. Его согласие убивало меня. Не знаю почему, ведь оно казалось правильным и могло облегчить жизнь нам обоим. В самом деле, зачем мне Джейс с таким багажом дерьма? Но ожог поднимался выше, подбираясь к глазам. Я потянулась к ручке двери. Такая вещь, как гордость, не позволяла мне остаться в его машине и слушать то, что он собирался сказать.

– Увидимся.

– Тесс! – Он потянулся за мной, но я уже выбралась из джипа прямо посреди запруженной улицы. – Перестань, не делай этого. Нам нужно…

– Нам ничего не нужно. Счастливо. – Я хлопнула дверью и ушла. Боль поднималась к горлу и угрожала прорваться рыданиями. Но такого безобразия в духе мелодрамы «Дневник памяти»[24] я не могла допустить.

Я шла вперед, почти бежала, лавируя среди застывших машин. Я слышала, что он зовет меня, но не обернулась. Камень в груди тянул меня к земле, но я собрала жалкие остатки достоинства и устояла.

Джейс с его поцелуями, верховой ездой и всем-всем-всем пусть катится к чертям. Он всегда уходил первым. Теперь пришла моя очередь.

В ту ночь я плакала, как толстый обиженный ребенок.

К счастью, Дебби гуляла с Эриком, так что мой слезный фейерверк случился без свидетелей. Я сказала Джейсу то, что должна была сказать. Если мы хотели остаться хотя бы друзьями или поддерживать видимость общения, с поцелуями и прочими нежностями следовало покончить, потому что, какое бы наслаждение они ни доставляли, потом наступало горькое разочарование. Да, его физически влекло ко мне. Да, он заботился обо мне. Да, я хотела его. Да, у него был сын, и у сына имелась и мать. Но, что бы он ни чувствовал ко мне, этого было недостаточно, чтобы преодолеть его опасения или переступить невидимую черту, которую он провел между нами.

Беда в том, что осознание всего этого ничуть не облегчало моих страданий и боли.

И, по правде говоря, я сомневалась в том, что мы останемся друзьями. Я знала, что не смогу принимать его доброе отношение, забывая о своих чувствах к нему, и неизбежно буду искать скрытый смысл там, где его попросту нет. Да и как можно дружить, если он так легко заводится? Черт возьми, мы проводили вместе не так много времени, но, как только оставались наедине, что-то непременно происходило.

И всегда будет происходить.