Снова этот шорох, но теперь уже у меня за спиной. Отлично, может, это просто шумит у меня в ушах? Но я же не совсем чокнутая.

Я решила обернуться и удостовериться, что сзади, как и спереди, как и по разным бокам, никого нет.

Я крепче ухватила себя руками и повернулась, тут же пожалев об этом. Мои ноги словно приросли к земле, а глаза стали еще шире от испуга. Мой подбородок начал дрожать, а во рту вмиг все пересохло.

Огромнейших размеров волк стоял прямо передо мной в нескольких футах и смотрел на меня своими злобными золотистыми глазами. Он оскалил свои зубы, будто насмехаясь надо мной. Из моего горла не вырвалось ни единого звука, хотя я должна была орать во всю.

Только когда волк присел, готовясь к прыжку, я поняла, что дела совсем плохи, что передо мной стоит моя смерть в обличии лохматого волка.

Я вспомнила о ноже в моем кармане и, не делая резких движений, сделала попытку его достать. Видимо, оборотень уловил мои действия, но орудие достать я все же успела и покрепче утвердила в руке.

Я крикнула во все горло, когда в следующую минуту зверь вскочил. Огромная оскаленная морда волка – последнее, что я видела перед собой, а последнее, что чувствовала, - так это то, с какой громадной тяжестью он на меня наваливается и бросает на землю. Я больно ударилась спиной и слышала, как захрустели мои кости. Он вонзился своими острыми клыками мне в шею. Перед глазами все размылось и я не знаю, как еще что-то соображала. На последних силах я воткнула нож в волка (не знаю, правда, куда попала), а затем почувствовала, как слабеет мое тело и опускаются руки, до этого вцепившиеся в шерсть зверя. Вскоре наступила темнота.

Если так наступает смерть, то это еще совсем не больно. По крайней мере, я не особо мучилась.


Эпилог. Спустя несколько дней. Алекса.

Да, я наконец-таки вернулась домой спустя столько времени, и сейчас лежу в своей теплой кровати в полной тишине. Мои родители теперь со мной не разговаривают. Вместо того, чтобы радоваться возвращению своей дочери они посадили меня под домашний арест на несколько недель. «Чтобы не повадно было из дому сбегать!» - цитирую слова отца.

Пришлось сказать, что я по собственной воле сбежала, пустившись по миру, из-за проблем в школе и дома. Поверить в это было не трудно, так как у меня и правда были трудности как в учебе, так и в семье. Но что меня порадовало, так это то, что мое исчезновение сблизило родителей: в доме больше не слышно громких ссор, нету никаких задержек на работе. Помнится, я вначале сказала, что столько лет брака для них слишком много? Беру свои слова обратно. У настоящей любви нету срока и она не измеряется в годах. Она либо есть, либо ее нет. Похоже, у мамы с папой просто был переломный период в их отношениях. Так порой бывает в семейной жизни, между людьми, которые бок о бок живут рядом вот уже сколько времени.

Единственная, кто на меня не злилась и радушно встретила с порога – моя сестра Оливия. Я скучала по ней больше всех на свете и очень переживала за нее, как она здесь без меня.

Я скучала по дому и по этим стенам. Такое ощущение, что меня не было несколько лет.

Я скучала даже по школе и по издевкам своих одноклассников, хотя и до сих пор скучаю. Не знаю, возможно ли мне восстановиться на учебу, ведь я многое пропустила, а у меня выпускной класс.

Воспоминания о классе натолкнули меня на мысли о Николь. Наверно, в школе уже установили мемориал в ее память. Интересно, чем обосновали ее смерть? Отец говорит, что по новостям только это и крутят: «Таинственное исчезновение ученицы Николь Милн и не менее таинственная ее смерть». Я специально не смотрю телевизор. Не хочу натыкаться лишний раз на ее имя и фотографию, где она, как мне кажется, смотрит на меня с осуждением, виня меня в своей погибели.

А что же Брэндон? Я не слышала ничего о нем. Неужели баскетбольная команда осталась без капитана? Мысли о нем заставили мое сердце сжаться. Я восхищалась им столько лет, столько времени украдкой наблюдала за ним и считала идеальным парнем. В один момент все разрушилось и это, может, даже к лучшему.

От Нолы так же не было слышно никаких вестей. По правде сказать, я переживала за нее, так как домой она еще не вернулась. Да, я интересовалась этим. Не знаю почему, но мне кажется, что между нами осталась еще какая-то ниточка, какая-то связь. Я все еще хранила ее подарок – брелок с волком, хотя после всех этих событий я ненавижу этих зверей. И ненавижу себя, что вообще родилась на этот свет. Если бы не я – ничего бы не было.

Что касается вампиров.. Здесь все гораздо сложнее. Они, конечно, мне помогли - спасли тогда в лесу, когда какой-то оборотень напал на меня, и на следующий день доставили домой. Я не видела их с тех пор, но Кейн сказал напоследок, что он меня не оставит и обязательно вернется, кем бы я не была.

Я жду уже шестой день, но от него никаких известий.

Ничего страшного. У меня впереди еще целая вечность. Обладая таким неимоверным количеством времени, можно подождать. Только бы не перегрызть горло самой себе во время ожидания.

На меня вдруг накатила волна душераздирающей боли. Где-то в груди посредине начало жутко жечь, а на глаза наворачивались слезы. Тугой комок подступил к горлу.

Я села на кровати и схватилась за голову.

Тот оборотень, что напал в лесу, он должен был меня убить, но парни спасли меня. Случилось так, что волк лишь укусил меня, но этого было достаточно, чтобы я превратилась монстра. Черт, лучше бы меня убили!

Кейн говорил, что мои чувства станут более «острыми» и резкими. Их проявление чем-то походило на приступы. Иногда я чувствовала себя очень слабой и физически, и морально. Мне хотелось лишь лежать на кровати, плакать и не шевелиться. Порой я чувствовала себя сильнее всех на этом свете, чувствовала власть в своих руках, чувствовала силу, которая бежит по моим венам.

Я ведь не обычный оборотень, как мне прояснил Винс в последний раз, когда мы виделись. Он, скрываясь под шутками, сказал, что уже боится меня. Вдруг я захочу мести за свою испорченную жизнь и оторву ему и брату голову. Но я то понимала, что в глубине души его и правда это пугает.

Я не собиралась никому мстить. По крайнем мере, это чувство во мне не пылало с такой силой, как боль и обреченность.

Я боюсь саму себя. Я не знаю на что способна и не контролирую себя. Мое первое превращение произойдет в полнолуние, то есть через две недели и.. мне страшно. До тех пор я безвредна, как мне сказали. Затем я смогу превращаться, когда захочу, только мне нужно научиться контролировать это. Кейн пообещал, что будет рядом и поможет, но что если я его убью? Конечно, в этом лучше всех помогла бы Нола, но ее нет и вряд ли, даже если она появится, я обращусь к ней за помощью.

Я очень жду возвращения Кейна. Мне нужна его поддержка, его тепло и ласка, чтобы хоть как-то остановить и заглушить ту бурю эмоций, что кипит во мне.

Но сейчас его нет и все эти дни, часы и секунды я готова выть и на луну, и даже на солнце воем одинокой волчицы.

По сути, так и есть. Я одинока. Сама по себе. Без стада. Меня никто и не примет, ведь в том мире – мире сверхъестественных существ, я на слуху у каждого. Моя связь с вампирами служит мне как клеймо.

Но мне все равно. Мне плевать на их всех.

Рядом с Кейном я выдержу все.

Надеюсь, что он вернется.


Кейн.

После того, как мы с Винсом доставили Алексу домой, мы не знали, куда нам податься. Алекса – оборотень, и в этом моя вина. Я позволил этому случиться и теперь чувство вины гложет меня изнутри. Но главное, что она жива, а с остальным я что-то придумаю.

Если Карл узнает, что произошло, – нам не поздоровиться. Но, согласно правилам клана, он не может нас убить. Поддерживаясь этой мыслью, мы с братом вернулись в тот дом.

Он нас ждал.

Все также сидел в своем любимом кресле и потягивал из бокала виски. Он растопил камин и смотрел на огонь. Ему не надо было сообщать о своим приходе – вампир всегда знал, когда мы пожалуем.

Я не чувствовал страха, не боялся того, что он скажет, отчитает нас или накажет. Чувство удовлетворенности от того, что этот кошмар закончился, было сильнее.

Мы с братом стали у него за спиной. В глаза смотреть не решались. Как никак, мы его подставили, нарушили договор.

- Поздравляю, – сказал Карл, медленно поднимаясь со стула. Он швырнул пустой стакан в стену и тот с грохотом разбился на мелкие кусочки. Вампир полностью обернулся к нам. Его губы скривились в презрении. – Предатели.

- Карл.. – начала Винс.

- Не смей ничего говорить в свое оправдание! – он сорвался на крик. Его глаза метали в нас молнии и если бы взгляд мог убивать – мы бы умерли во второй раз.

Оправдываться и правда было бы глупо. Мы сделали то, что сделали. Уже ничего не изменить.

- Вы хоть понимаете, что натворили? – он подошел ближе к нам.

- Понимаем, – спокойно отозвался я, за что получил еще один убийственный взгляд в свою сторону.

- Нет, – вампир качнул головой. – Не понимаете. Вы свершили настоящий переворот среди вампиров и оборотней. Никто не знает, что делать: бояться того, что вырастет из этой девчонки или продолжать дальше спокойно существовать?

- Она не способна на убийство, – я таким же спокойным тоном защищал Алексу.

- Откуда тебе знать? – фыркнул Карл. – Возможно, ее обращение сведет с ума? Не мало как вампиров, так и оборотней подверглись этому.

Я не верил. Упрямо не верил, что это случится с Алексой. Ее нежную и хрупкую натуру невозможно ничем сломать.

- Мы за ней присмотрим, – заверил его я.

Карл в ответ моим словам рассмеялся.