- Подожди, как твой? – до меня только сейчас дошло, что это его дом.

Вампир потоптался на месте и не торопился с ответом. Он резко перевел взгляд в сторону на темные стены.

- Мы жили здесь раньше с семьей, – нехотя сказал он.

Мне хотелось откусить себе язык. Наверно, я лезу туда, куда лезть не стоит совсем, но вопросы срывались с уст прежде, чем я успевала их поймать.

- Раньше - это до того, как ты стал вампиром? – продолжала я.

Кейн посмотрел на меня и сразу стало понятно – это больная для него тема.

- Да, – он медленно кивнул.

- Расскажешь мне?


Сделав небольшую экскурсию по дому, я пришла к выводу, что не такой он уж и плохой. Небольшой ремонт для восстановления и можно жить. Комнат было немного, а если быть точнее, то всего лишь две, не считая кухни, ванной и гостиной. В одной из них я нашла старые черно-белые фотографии с изображением счастливого семейства. Наверно, это семья Кейна: мама, папа и он посредине стоят на улице, а сзади них возвышается этот же дом. На фото ему лет десять примерно. Маленький светловолосый мальчик с улыбкой на лице.

– В десять лет я был еще блондином, – сзади подкрался вампир, испугав тем самым меня.

- Странно, – протянула я, откладывая фотографию обратно на пыльную полку.

Кейн хмыкнул, сложив руки крестом на груди.

- Ничего странного, – он пожал плечами. – Вампиризм меняет не только внутри, но и снаружи.

- То есть, не будь ты вампиром, ты был бы блондином? – я усмехнулась, представив его со светлыми волосами.

- Натуральным, прошу отметить! – парень с серьезным выражением лица поднял вверх указательный палец.

Не удержавшись, я расхохоталась. Кейн-блондин – это что-то новенькое.

Он улыбнулся, глядя на меня исподлобья, а затем вновь стал серьезным.

- Я заварил тебе чай и растопил камин, – говорил вампир. – Принес плед и.. – он резко замолчал, поджав губы. – И нужно поговорить.

Я перестала смеяться, предчувствуя что-то плохое. В последнее время моя интуиция меня не подводит.

Мы прошли в гостиную и уселись на старенький диван. Кейн проявил заботу, закутав меня в плед, словно в кокон. Стало гораздо теплее. С ним я чувствую себя в полной безопасности, но он ведь не может всю жизнь быть для меня личным телохранителем.


- О чем ты хотел поговорить? – осторожно поинтересовалась я.

- О ком, – поправил Кейн, усаживаясь поудобнее. Его напряженный вид говорил о том, что предстоящий разговор будет сложным.

Я вопросительно взглянула на него.

- О тебе, о твоем будущем, – сказал он.

Ну что же, я не против поговорить об этом, так как именно данная тема интересует меня сейчас больше всего. Что со мной будет? Вот главный вопрос.

- Когда я вернусь домой? – поспешила спросить я.

- Не скоро, – резко ответил парень, мотнув головой, тем самым обрывая мои надежды.

Я опешила от такого ответа, но препираться не стала.

Кейн шумно выдохнул и провел рукой по волосам, слегка растрепав их.

- Послушай.. черт, даже не знаю, как начать, – говорил он. Вампир не смотрел на меня. Его глаза были опущены вниз и рассеяно бегали в стороны.

Я не знала, что он хотел сказать, но тем не менее ему давалось это с трудом. Чтобы хоть как-то поддержать его, я положила руку ему на плечо. Он вздрогнул, но по-прежнему не поднимал взгляд.

- Говори, как есть, – подбадривала его я, хотя сама начинала волноваться.

Парень снял мою руку и, не отпуская ее, подвинулся еще ближе так, что теперь я ощущала холодок, исходящий от его тела.

Он молчал, очевидно, собираясь с мыслями. У него на лбу появилась едва заметная складка, а руки то сжимались, то разжимались. Не знаю сколько мы так сидели в полной тишине, каждый наедине со своими мыслями. Десять минут? Пятнадцать? Кейн смотрел на огонь в камине, который отражался в его глазах, а я смотрела на него. Треск древесины в камине – то, что я слышала вместо его голоса.

Именно в такие моменты, когда наступает тишина, это словно некий сигнал для мозга: «Эй, не хочешь поработать?». Голова тут же начинает наполняться различными мыслями. Вот так и у меня сейчас. Я отчетливо начинаю понимать во что превратилась моя жизнь. Возможно, раньше она не была идеальной, но разве теперь лучше? Какая же я была глупа, когда ныла о плохой жизни! Я ведь тогда еще не представляла, что ждет меня впереди.

Так и живешь в надежде на что-то лучшее, а взамен получаешь двойную порцию дерьма.

- Ты понимаешь, что как прежде уже не будет? – Кейн впервые за все время посмотрел на меня.

Я медленно кивнула, пока не понимая, к чему он ведет.

- Твоя жизнь.. Она поделилась на «до» и «после», - ему тяжело давались слова.

- Я понимаю, – сглотнув, ответила я.

- Ты должна сделать выбор, – он сильнее сжал мою руку. Поймав мой удивленный взгляд, парень продолжил: - Карл не знает, что ты здесь и не должен узнать. Сейчас ты должна решить чего ты хочешь. Сама, – Кейн говорил настолько серьезно и жестко, что я начала нервничать. – Я даю тебе право выбора.

- Кейн.. – я пыталась притормозить его. Не знаю, хочу ли я услышать то, что он скажет. По крайней мере, сегодня. Мне не нравится его голос, а точнее дурные нотки в нем.

- Нет, подожди, – остановил меня он, взмахнув рукой прямо у меня перед лицом. – Ты просто ничего не знаешь.- Что я не знаю? – сердце постепенно ускоряло свой темп, будто я подобралась к чему-то ужасному. Скорее всего, к правде.

Парень резко вскочил с дивана и в сопровождении моего потрясенного взгляда принялся мерить маленькую комнатушку нервными шагами. Он в конец растрепал свои волосы и сейчас они нелепо торчали в разные стороны.

- С самого начала, месяцев пять назад, незадолго до того, как мы встретились, – вампир остановился прямо напротив меня и замер, как статуя на одном месте, не шевелясь и пронзительно впиваясь в меня глазами. Я вжалась в спинку дивана. – Карл дал нам задание тебя убить в день твоего восемнадцатилетия.

Меня словно оглушили. Он бредит? Что значит «убить»? Они ведь наоборот меня защищают.

- Ты необычный человек, Алекса, – продолжал объяснять он, пока я находилась в неком шоке. Но я его слышала и воспринимала информацию. – У тебя в роду были оборотни и теперь это передалось тебе, и твои гены.. – он устало выдохнул и потер шею. – Если быть кратким, то ты должна стать сильным оборотнем, когда в твой восемнадцатый день рождения тебя укусит кто-то из них.

- А вы..? – мне вдруг стало холодно, но не от того что в доме было прохладно, а от осознания того, что Кейн мне врал. Точно так же, как и они. Это был нож в мою спину и, наверно, самый жестокий и болезненный из всех.

- А мы в этот день должны тебя убить, чтобы в будущем ты не отгрызала нам головы, – закончил он и склонил голову.

В горле встал ком. Это просто невозможно. Какая-то часть меня говорила, что это чистой воды бред, но зачем ему врать?

- И ты меня убьешь? – с трудом выговаривая слова, спросила я.

Глаза Кейна наполнились ужасом и сам он передернулся, а затем подскочил ко мне, присев на корточки.

- Конечно нет! – отрезал он. – Я не стану никого убивать. Для того я и увез тебя сюда, чтобы спасти.

- Я тогда не понимаю, – мой голос осип.

Парень положил руки мне на колени, чуть поддавшись вперед.

- Может, немного неуместно прозвучит, но я люблю тебя и не могу отдать оборотням, обрести нас на вечную вражду, – он перевел дыхание. – Но не могу позволить Карлу тебя убить, потому что это обретет меня на муки.

- Это звучит эгоистично, – подметила я без всяких эмоций, но внутри у меня все перевернулось от заветных трех слов. Он меня любит!

- Согласен, – грустно усмехнулся вампир. – Вампиры немножко эгоисты, ты не знала?

Он заметно повеселел, видимо, пытаясь разрядить обстановку. В то время, как у меня в голове крутилась одна и та же фраза «я люблю тебя», внутри от которой все трепетало.

- Об этом не писало в книгах, – выдавила из себя я, сбрасывая плед. Стало жарковато.

Парень понял, что я не намерена разделять и поддерживать веселье. Сейчас это как никогда неуместно.

- Я сказал, что даю тебе право выбирать, – он вернулся к прежней теме. Мои глаза приковались к его лицу. – Ты можешь уйти к Брэндону, стать частью его стаи, – ему этого не хотелось, я вижу это в его глазах. – Или ты можешь остаться со мной.

Становиться оборотнем? Превращаться в большущего волка с шерстью и клыками? Я вспомнила, как это делал Брэндон и Николь у меня на глазах. Это ужасно.

- А если останусь с тобой?

Он улыбнулся, а его взгляд потеплел всего на секунду, так что я едва успела это уловить.

- Тогда ты должна обратиться, – заявил парень.

Я уставилась на него, как на сумасшедшего, а с моих уст не слетало ни слова. Я открыла пораженно рот, пытаясь что-то ответить на такое заявление, но вместо членораздельной речи раздавалось какое-то мычание. Может, это шутка? Но на его лице не дернулась ни одна мышца. Он говорил это на полном серьезе.

- Обратиться? – переспросила я шепотом, словно боясь, что кто-то услышит.

Кейн опустил голову и встал на ноги, возвышаясь надо мной.

- Боюсь, что другого выхода нет, – его голос был ровным и твердым. – Если ты хочешь остаться в живых, тебе нужно обратиться, – он развернулся на пятках. – Тебе выбирать в кого, – бросил мне через плечо.

Он встал напротив камина, в котором все еще горели дрова, обернувшись ко мне спиной. Но даже так я видела, как парень напряжен. Весь, как натянутая струна.