«Ее Брэндон даже на порог не пустит!» - эхом отдались слова в моих мыслях и больно ударили по вискам.

Одноклассники притихли, их взгляды были обращены ко мне и они слегка ухмылялись.

Я больно прикусила губу.

- Не расстраивайся так, – продолжала Милн. – Ты же не думала, что тебя и правда внесут в список приглашенных?

- А почему ее не пригласили? – неожиданно вмешался Винс, чем очень меня удивил. Я кинула в его сторону полон удивления взгляд. Он, в отличии от всех, не усмехался злорадно надо мной.

Николь теперь повернулась к нему.

- Потому что ей там не место, как и в нашем классе, как вообще в этой жизни, – ее руки сжались в кулаки. Да за что же она так со мной?

- Что ты несешь? – продолжал блондин, скривив лицо в недоумении.

Лучше ему молчать, если он не хочет записаться в мои ряды - ряды изгоев.

Блондинка уж никак не ожидала такого и зло посмотрела на него.

- Я знаю, что я говорю, – процедила она. – И тебе лучше не возникать ко мне в первый же твой учебный день.

- Ты меня пугать вздумала? – он окинул ее таким взглядом с ног до головы, словно она против него была невидимой песчинкой, и медленно поднялся со стула. Мои глаза еще больше расширялись от удивления. Что он делает?

Глаза Николь превратились в две узкие щелочки. В классе стояла гробовая тишина, прерываемая лишь тиканьем настенных часов.

Теперь все с интересом смотрели на этих двоих и ожидали, что же будет дальше, в то время как те сражались между собой в зрительном бою и сверлили друг друга злобными взглядами.

Я стрельнула глазами в Кейна и увидела, что он удивлен не меньше, но тем не менее не вмешивается и молчит.

Все наверняка ожидали какой-нибудь бойни, разбора полетов, но тут в класс залетела опоздавшая учительница, которая на ходу просила извинения за опоздание.

Но эти двое как будто не заметили ее.

- Прошу всех садиться, – после этих слов женщины они успокоились и блондинка, в последний раз кинув угрожающий взгляд Винсу, прошла к своему месту.

Я еще раз посмотрела на блондина и тут же наткнулась на его взгляд. Зачем он стал вступаться за меня? Мне это не нужно, я вытерплю еще несколько месяцев, но все же мне стоило его поблагодарить. Я чуть склонилась в его сторону и прошептала едва слышное «спасибо», но он в ответ лишь скорчил гримасу и махнул рукой.


С класса я вылетела первая пока меня не поймала Николь или пока братья не увязались за мной следом, но они все же оказались быстрее. Едва ли я переступила порог школы чтобы выбраться на свежий воздух, кто-то поймал меня за локоть и судя по ощущениям, то есть внезапно пробежавшему холодку, на мысль мне пал лишь один человек – Кейн. Обернувшись к нему, я удостоверилась в этом.

- Куда ты так стремительно побежала? – он не отпускал мой локоть и стал вести подальше с крыльца от толкающихся школьников.

Я не вырывалась и покорно шла.

- Я.. – замялась я, на ходу придумывая ответ.

Но тут мне на помощь пришел Винс, неожиданно появившийся рядом.

- Я уже ненавижу ее, – он пнул ни в чем не повинный камень, который встретился ему по пути и пристроился сбоку возле меня. Он держал руки в карманах, а на его лице играли желваки.

- Эй, успокойся, - Кейн отпустил мой локоть и хлопнул его по плечу. – Чего ты так завелся?

Мне было неловко идти вместе с ними и ловить на себе косые взгляды учащихся. Я втянула голову в плечи.

- Строит из себя не понятно кого! Да она тупая, как пробка! – возмущался блондин. Вот тут я его поддерживаю.

Брюнет понимающе усмехнулся и, склонившись ко мне, произнес:

- Он не любит, когда кто-то ставит себя выше него, а уж тем более, когда ему открыто угрожают, – полушепотом объяснил мне он. – Это его ужасно бесит.

Винс раздраженно закатил глаза.

- Черт, да, меня это бесит! – он вынул руки из карманов и вскинул ими в воздухе. – Единственный, кто позволяет себе такое, это… - блондин вдруг осекся под пронзительным взглядом Кейна. Он поднес кулак ко рту и откашлялся. – Не важно, - буркнул под конец он.

Я перевела взгляд на брюнета. Тот лишь пожал плечами и вновь ухватил меня под локоть.

- Не обращай внимания. Иногда он ведет себя, как девушка во время месячных, – он широко улыбнулся, а я негромко кашлянула после его слов и потупила взгляд в пол, чувствуя, как тепло подкрадывается к моим щекам.

И тут мене осенило! Получается, что Винс так вскипел не потому что Николь говорила мне обидные вещи, а потому что принялась поучать его и даже в некоторой степени угрожать! Вот в чем дело, а я то уж надеялась, что.. Черт, обидно, но мне не привыкать.

Внезапно перед нами выросла чья-то фигура и так как я смотрела вниз, то не сразу узнала кто это, а лишь заметила белые мужские кроссовки. Хватка Кейна неожиданно усилилась, но тут же и ослабла. Мой взгляд прошел дальше по потертым джинсам, красной футболке с логотипом нашей футбольной команды, которая облипала чье-то мускулистое тело, затем сильная шея и подергивающийся кадык. Губы растянуты в неуверенной улыбке, шоколадного цвета глаза и золотистые волосы, обрамляющие лицо… о Господи, это же Брэндон! У него еще маленький шрам над верхней правой бровой – результат неудачного падения.

От удивления я часто заморгала. Наверно, мне солнце сильно в голову припекло или у меня галлюцинации.. Или третий вариант – перед нами действительно стоит Макларен?

- Привет, Алекса, – парень был подозрительно милым. Что-то здесь не так. – Привет, ребята, – он пожал руку каждому из братьев.

Краем глаза я все же уловила, как Кейн моргнул Винсу и те сразу же начали отдаляться от нас. Я нахмурилась, находясь в замешательстве.

- Встретимся на следующем уроке, – сказал брюнет перед тем, как оставить меня окончательно.

Я неуверенно кивнула уже ему в спину и, набрав в легкие побольше воздуха, обернулась к Брэндону.

- Ты что-то хотел? – натягивая улыбку, поинтересовалась я. Мои коленки начали дрожать. Это первый раз, когда он один подходит ко мне и один говорит со мной без Николь. Похоже, мир в последнее время сходит с ума. Или все-таки я?

- Эм.. да.. хотел, – невнятно начал он и, прикусив губу, почесал затылок. – Ты наверняка знаешь о моей вечеринке.

Сердце начало грохотать внутри и мне казалось, что всем вокруг слышно, как оно стучит.

- Знаю, – я медленно кивнула головой.

- Я так понимаю, что Николь не донесла тебе твой флаер? – парень вскинул бровь.

- Откуда ты знаешь? – спросила я, сдвинув брови.

- Несложно было догадаться, – он грустно улыбнулся. – Это же Николь.

Моим ответом были частые короткие кивки головой. Я не знала, что говорить, я вообще боялась открыть рот, чтобы случайно не ляпнуть что-то лишнее. Кроме того, я еще до конца не понимала, что передо мной стоит Брэндон. Что на него нашло? С чего бы вдруг такие перемены?

Он достал из своего рюкзака несколько флаеров и протянул их мне.

- Вот, держи, – я неуверенно потянулась за ними.- Смелее, – подначивал он. – Я буду не против, если ты возьмешь с собой парочку друзей.

Хм, а это хорошая идея. Если я возьму с собой Нолу, я буду чувствовать себя более уверенней и спокойней. Уж она сможет постоять и за меня, и за себя.

- С-спасибо, – все еще пребывая в легком шоке, заикаясь, ответила я.

Брэндон закинул рюкзак себе на плечо.

- Да, и не воспринимай слова Милн близко к сердцу. Она просто тебе завидует, – он обворожительно растянул губы в улыбке.

Я улыбнулась в ответ, но внутри у меня все переворачивалось вверх дном. Значит, он не такого мнения обо мне, как большинство учеников этой школы?

Я готова была прыгать, как маленькая девочка и хлопать в ладоши. Мне достаточно того, что Брэндон не пошел за всеобщим мнением, потому что у него есть свое, а на остальных – плевать.

- Макларен! – окликнул его тренер.

Его улыбка тут же погасла и он обреченно вздохнул.

Парень неохотно попятился назад и виновато пожал плечами.

- Еще увидимся! – крикнул он и махнул рукой, когда отошел от меня на приличное расстояние.

На моем лице распласталась счастливая улыбка и я вздохнула, все еще глядя в след только что ушедшему парню. Все-таки он очень хороший. Жаль, что самое лучшее всегда достается недостойным людям. Вот чем Николь его приворожила?


До начала урока оставалось чуть больше 10 минут и я как раз подходила к нужному кабинету, как вдруг меня аккуратно схватили за плечо и увели в сторону. Внутри зарождалась небольшая паника, но когда я увидела перед собой Кейна облегченно выдохнула.

- Ты меня напугал, – призналась я, приложив ладонь к груди.

- Прости, – он виновато прикусил губу и сделал небольшой шаг назад. – Я не хотел.

Я махнула рукой в воздухе, мол «да ладно, забей». После небольшого разговора с Брэндоном мое настроение заметно улучшилось, а самооценка взлетела на пару планок вверх.

- Вечеринка в субботу на восемь часов, – зачем-то сказал парень.

Меня это привело в легкое замешательство.

- Я знаю, – я демонстративно махнула перед его лицом только что полученными флаерами. – Здесь все написано.

- Он дал тебе флаер? Ты пойдешь? – он пристально впился в меня глазами. Такое ощущение, будто от моего ответа зависит чья-то жизнь.

- Да, наверно. А что? – я начала нервно оттягивать лямки рюкзака у себя на плечах.

- Ничего, – от меня не укрылась облегченность, которая проскользнула на его лице. Брюнет попытался улыбнуться. – Не хочешь пойти со мной? Мне так будет легче. Я все-таки новенький и мне нужен на время хоть какой-то проводник.