– Ну-ка, покрутись, Динь-Динь.

Я делаю оборот и снова оказываюсь лицом к Брайсу, а он притягивает меня к себе и целует, и мне на ум приходит мысль, что это гораздо более эффективный способ заглушить звуки окружающего мира, чем перекинутые через шею наушники.

Я отстраняюсь первой, не забывая – на нас все смотрят.

Брайс обнимает меня одной рукой и говорит:

– Сегодня ты выглядишь невероятно сексуально, Модница.

– А из тебя получился очень привлекательный гладиатор, – парирую я. – Возможно, мне придется одолжить этот смертоносный пластиковый меч, чтобы отбиться от всех девушек, которые на тебя заглядываются.

Он смеется, и парни, которые стоят рядом и все слышат, – тоже.

– Тебе не стоит беспокоиться об этом, Мэдс, – говорит Брайс. – Это мне придется отбивать тебя от парней всю ночь.

– Он прав, – вставляет Адам, подмигивая мне и делая глоток пива из банки. – Если он не будет настороже, я просто украду тебя.

Я смеюсь, зная, что подобные шутки вполне в духе Адама. Но все же польщена и слегка прикусываю нижнюю губу, внезапно застеснявшись.

– Ты так сексуально закусываешь губу, – шепчет мне на ухо Брайс. Он целует меня в висок. – Почему бы тебе не пойти к девчонкам? Я присоединюсь к вам позже, когда закончу играть роль хозяина.

Всем своим видом Брайс старается показать, что ему не очень нравится играть эту роль, но я знаю: он устроил грандиозную вечеринку на Хеллоуин, желая искупаться в лучах славы.

– Конечно. – Я быстро целую его. – Увидимся позже, ребята!

Даже с учетом того, что я не фанат вечеринок, эта мне нравится. Здесь не слишком много пьют – никто не напивается так, как было у Тиффани, – даже в десять часов все еще просто навеселе. Музыка не так уж плоха, и все отлично проводят время.

Я вижу Брайса время от времени – но не очень долго, потому что одного из нас каждый раз отвлекают. В основном Брайса, но, на удивление, за мое внимание тоже борются. Для меня это непривычно.

Должно быть, время подошло к одиннадцати часам, но мне кажется, что уже больше трех утра, когда Брайс наконец хватает меня за руку и говорит Тиффани и Мелиссе:

– Не возражаете, если я украду ее у вас ненадолго?

– Нет, конечно, давай, – отвечают они ему и машут, чтобы мы уходили, а сами продолжают танцевать со всеми остальными.

Брайс ведет меня через плотную толпу людей и пробирается между пьяными телами, лежащими в отключке, и целующимися парами на лестнице. Толкает дверь своей спальни и со вздохом закрывает ее за собой.

– Захотелось уединения? – тихо спрашиваю я и улыбаюсь в ответ на его взгляд.

– Да, немного, – признается он, прислоняясь спиной к двери. – Но мне хотелось побыть с тобой. Я знаю, что тебе не очень нравятся ППЧ – публичные проявления чувств.

Я смеюсь, киваю и позволяю ему притянуть меня ближе. Обнимаю его за шею и целую. Пытаюсь сбросить босоножки Саммер, от которых ужасно устали ноги, но, прежде чем успеваю от них избавиться, Брайс подхватывает меня и закидывает мои ноги себе на талию. Одна из туфель все еще болтается на моей ступне; она падает с мягким стуком. Брайс прижимает меня к себе чуть крепче, когда поцелуй становится более страстным. Его теплая и твердая обнаженная грудь прижимается ко мне, поднимаясь и опускаясь при каждом вдохе и выдохе.

Неожиданно я оказываюсь на его кровати, а он – на мне, запустив теплые руки под мою одежду.

Мне требуется мгновение, чтобы осознать это, и еще мгновение, чтобы прервать поцелуй и отвернуться. Я хватаю Брайса за руки, но он уже начинает стаскивать с меня топ. Я отталкиваю его руки, одергиваю одежду и отворачиваю лицо, когда Брайс пытается снова поцеловать меня.

Мне хорошо с Брайсом, но еще не до такой степени. Я даже после урока физкультуры стесняюсь переодеваться в раздевалке при девчонках.

– Не надо, – говорю я ему.

Брайс замирает, а затем скатывается с меня и садится.

– Черт, – шепчет он себе под нос. – Мэдисон, я не… я бы не…

Он выглядит таким пристыженным, таким огорченным. Я тянусь к его руке, но Брайс встает и отходит.

– Черт, извини, я не… я думал, ты… Неважно. Прости.

– Все хорошо, – тихо говорю я. – Не волнуйся.

– Нет, не все хорошо, – упрямо качает он головой. – Я…

Прежде чем Брайс успевает остановить меня, я вскакиваю с кровати и закрываю ему рот поцелуем. Затем отступаю на полшага назад и заключаю его очаровательное лицо в свои ладони.

– Все хорошо. Просто… возможно, еще не время?

Широко распахнутыми и печальными глазами он изучает мое лицо, словно хочет найти какой-то подвох, но не находит и кивает:

– Ладно.

Я улыбаюсь и подкрепляю свои слова поцелуем, и Брайс с прежней страстью целует меня, но на этот раз обнимает так, словно боится сломать, и я пытаюсь не огорчаться.


Еще некоторое время мы просто целуемся, и следует отметить: Брайс тщательно следит за тем, где находятся его руки. Я так устаю, что в какой-то момент падаю на его кровать и могу пошевелиться, только когда он легонько встряхивает меня.

Понятия не имею, сколько времени прошло, могу только предположить, что уже раннее утро. Бормочу что-то, пытаясь понять, который час… и где я. Устало протираю глаза.

– Тифф с девчонками уезжают через пару минут, – тихонько сообщает мне Брайс.

– М-м, хорошо, – невнятно отвечаю я. Вырываю себя из объятий супермягких подушек и встаю, потягиваясь.

– Знаешь, ты такая милая, когда спишь, – говорит он с ласковой улыбкой. – Если тебе не кажется жутким, что я какое-то время наблюдал за тобой.

– Прости, я так устала, – смеюсь я.

– Ничего страшного, – пресекает он все извинения непринужденной ослепительной улыбкой. Затем открывает рот, закрывает его, и, наконец, произносит: – Прости за… за то, что было. Ну, ты поняла. – И откашливается.

– А-а. – Я улыбаюсь и касаюсь его руки. – Ничего страшного. Забудь об этом.

– Да, но…

– Нет, никаких «но», – настаиваю я. – Все в прошлом. Серьезно. Просто забудь об этом.

Брайс кивает, но не выглядит довольным собой. Он ужасно расстроился, и я просто не могла не простить его сразу. Не думаю, что Брайс собирался взять меня силой или что-то в этом роде, скорее всего, его просто охватила страсть.

Я подхватываю босоножки, и мы спускаемся на первый этаж, где нас ждут девчонки. Они выглядят усталыми и похмельными, но все равно сплетничают и хихикают, как всегда. И улыбаются мне, когда я роняю босоножку и, будучи заторможенной после сна, не успеваю ее поймать.

– Вот, держи. – Брайс наклоняется и поднимает ее для меня. Я сонно улыбаюсь и забираю ее у него.

– О-о! Это папа! – вскрикивает Тиффани, когда у нее звонит телефон. Она тянется к Брайсу и целует его в щеку со словами: – Вечеринка была потрясающей, Брайс.

– Спасибо.

– Просто фантастика, – соглашается Саммер, быстро обнимая его. Мелисса делает то же самое, неразборчиво пробормотав, что у нее «была чертовски хорошая ночь».

Девчонки собираются уходить, и я тоже, но останавливаюсь, когда Брайс хватает меня за руку. Оглядываюсь на него через плечо.

– Я не получу прощального поцелуя? – поддразнивает он, и я смеюсь, прежде чем вытянуть шею, чтобы поцеловать его. Собираюсь быстро чмокнуть, но Брайс нарушает мои планы, покрывая поцелуями все мое лицо, пока я, наконец, не отталкиваю его со смехом.

– Я славно повеселилась, – говорю я. – Ну, в то время, когда не спала.

Он убирает волосы с моего лица и задерживает в них руку, прежде чем наклониться и поцеловать меня в лоб.

– Спокойной ночи, Динь-Динь.

– Спокойной ночи.


Я не рассказываю девчонкам о том, как Брайс пытался меня раздеть, – отчасти потому, что забываю об этом по пути домой. На самом деле, это не так уж и важно, так как а) ничего по факту не произошло, и б) он извинился и не настаивал.

Из дома Тиффани меня забирает мама, и, кажется, в воскресенье меня не ожидает никаких происшествий.

По крайней мере, не ожидало, пока не нагрянул Дуайт – совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба.

Мне приходится оторваться от обеда и открыть дверь, а он стоит на пороге, взволнованный, возбужденный и будто слегка не в себе. Я пристально смотрю на него, гадая, зачем он пришел, а Дуайт сверлит меня взглядом, тяжело дыша и ухмыляясь.

– У меня было озарение, – заявляет он. – Насчет проекта. Мне нужно срочно увидеть презентацию.

– А, ясно. – Я отступаю в сторону, чтобы он мог войти, а затем жестом приглашаю его следовать за мной наверх, где на моем столе стоит ноутбук.

Едва я распахиваю двери, Дуайт бросается к нему, открывает файл, точно зная, где его найти на моем жестком диске. Я сижу на краю кровати, наблюдая, как он просматривает слайды, читает, лихорадочно что-то печатает, а затем сохраняет и закрывает все это.

Затем, с усилием выдохнув, Дуайт откидывается на спинку моего стула и закладывает руки за голову.

Я заметила, что он печатал формулы, и даже не хочу уточнять, для чего они.

– Доволен? – спрашиваю я со смехом в голосе.

– Извини. Я шел на пляж, думал о чем-то и… ну, мне не на чем было записать, так что я решил просто заглянуть к тебе. Прости за вторжение.

– Все в порядке, не волнуйся.

– Как прошла вечеринка? – дружелюбно спрашивает он.

– Хорошо… – Я не забываю улыбнуться, словно отлично провела время. То есть я действительно отлично его провела, но вечеринки все же – явно не мое.

– Что случилось? – интересуется Дуайт, должно быть, прочитав что-то в выражении моего лица.