Это был прощальный поцелуй...


   Их первая близость случилась спустя год после свадьбы Энтони.

   В час ночи раздался звонок на мобильный. Айрис пробормотала ругательства, не понимая откуда доносился протяжный звон. Но стоило ей открыть глаза и посмотреть на часы, как сон в мгновение испарился. Страх пронзил тело. Она вскочила с постели и буквально подлетела к креслу, на котором лежала её сумка. Никто не звонит так поздно, если не случилась беда. Руки Айрис тряслись, пока она судорожно искала мобильный в своей огромной и необъятной дамской сумочке. Стоило ей его найти, как мелодия звонка стихла.

   Айрис посмотрела на экран - пропущенный звонок. Адресат - Энтони. Она растерянно смотрела на телефон, медленно приседая на подлокотник кресла.

   Её мучило любопытство: зачем Энтони звонил ей так поздно?

   Она несколько минут решалась: перезвонить ему или нет.

   Любопытство взяло вверх.

   Энтони ответил ей с первого гудка:

   - Прости, что разбудил, - его голос был тихим, ей послышались нотки боли.

   Сердце сжалось от плохого предчувствия. Энтони было плохо.

   - Что случилось? - спросила она.

   - Ты одна?

   - Да... - растерянно ответила она.

   - А где Ария?

   - Ночует у своей подружки. Что случилось, Энтони? Твой голос меня пугает.

   - Мне нужно с кем-то поговорить Айрис, иначе я просто сойду с ума...

   - Где ты находишься?

   - В паре кварталов от твоего дома.

   - Я сварю кофе, - сказала она и повесила трубку.


   "Ненавижу тебя!"

   "Будь ты проклят!"

   "Ненавижу!"

   Слова Эйприл, сказанные в порыве ярости, до сих пор отдавались эхом в голове Энтони. Он устало прикрыл глаза, невольно вспоминая очередную ссору между ним и его женой. Хотел бы забыть... её взгляд: зрачки расширены, красная сетка из лопнувших сосудов... искры безумства... ярость... злость...

   Какие-то доли секунд...

   "Прости!"

   "Не уходи!"

   "Останься со мной... Ты нужен мне!"

   "Я люблю тебя..."

   Её признание в любви, как нож в сердце. Холодное лезвие с зазубренными краями. Рваная рана, которая не заживает уже очень долгое время.

   Тяжесть в груди, словно изнутри что-то давит. Предчувствие, что дальше будет только хуже...

   Он не знал, где черпать силы, как набраться терпения. Не знал, во что и в кого верить... Он исчерпал все свои душевные ресурсы.

   Чёрт! Энтони был готов ко многому, но не к тому, что случилось... и в этом он чувствовал вину за собой.

   "Я ненавижу тебя! Будь ты проклят!"

   Слёзы душили её, она задыхалась. Он хотел ей помочь. Притянул к себе. Эйприл сопротивлялась. Отчаянно. Затем, словно маленький ребёнок, всхлипнула и прижалась к его груди, моля о помощи.

   И снова очередная вспышка ярости. Неконтролируемый поток слов. Эйприл не отдавала себе отчёта, как сильно её слова ранят его. Один Бог ведал, каких ему стоило усилий сдерживать себя. Не накричать. Не нагрубить. Не сделать ей ещё больнее.

   "Тише, милая..." - успокаивающе шептал Энтони, нежно касаясь её волос. "Я рядом... с тобой..."

   Её дыхание становилось ровным. Тело уже не так сильно сотрясала дрожь.

   Энтони обнимал свою жену, ласково убаюкивая в своих объятиях. Он подхватил её на руки. Эйприл прижалась своей мокрой от слёз щекой к его груди, маленькой ладошкой обхватила его за шею. От неё исходил приятный аромат сандалового дерева и цитрусовых. Её любимый запах. Он всегда будет ассоциироваться у Энтони с этой женщиной.

   Он наблюдал за тем, как она засыпает. Веки, словно наливались свинцом, тяжелели. Мокрые прядки волос прилипли ко лбу. Она сопротивлялась действию морфина. Во взгляде была просьба - перестать её мучить. Если бы он только мог...

   Когда Эйприл наконец уснула, Энтони ещё долгое время не отходил от её постели. Сердце сжимала такая невыносимая тоска.

   Страх.

   Если он потеряет её... когда...

   Он не хотел об этом думать.


   Холодный воздух в лицо. Скорость мотоцикла сто сорок километров в час. Рёв мотора, заглушающий мысли в голове Энтони. Желание включить шестую передачу... убрать руки с руля... оно было столь сильным, на доли секунд, пока перед глазами Энтони не предстал образ его дочери.

   Он плавно нажал на тормоза. Стрелка на спидометре сменила направление вращения. Энтони припарковался на обочине дороги. Устало вздохнул. Запрокинул голову назад и закрыл глаза. Он вдруг почувствовал себя ужасно одиноким. Не было никого рядом, чтобы быть просто с ним. Ему так хотелось с кем-нибудь поговорить. Да просто помолчать... лишь бы рядом был кто-то...

   На каком-то подсознательном уровне Энтони достал свой мобильный из куртки. По памяти набрал номер сотового Айрис. Каких-то несколько минут он казалось совсем не дышал, с надеждой ожидая, что она возьмёт трубку. Айрис не ответила. Разозлившись, он, было, хотел выкинуть телефон в сторону, но вдруг дисплей на экране телефона показал входящий звонок. Она перезвонила ему. Энтони почувствовал облегчение.

   Она была его спасением. Айрис - единственная, кто мог ему помочь, хотя бы на время забыть ту боль, что разрывала его сердце.


   Айрис открыла дверь перед Энтони. Испугавшись, инстинктивно сделала шаг назад. Его лицо было бледным, под глазами тёмные круги, во взгляде - дикая агония, боль и печаль. Его практически было не узнать.

   - Что случилось? - с тревогой спросила она.

   - Могу я войти? - неловко поинтересовался он. - Не хотелось бы начинать разговор на пороге твоего дома.

   - Да, конечно. Проходи.

   Он кивнул. Зашёл в дом, сразу же направился на кухню, по пути сняв с себя кожаную куртку. Он не мог объяснить почему, но на душе у него стало намного легче. Словно тяжёлый груз перестал давить на его плечи. Его взгляд случайно упал на фотографию, прикреплённую к дверце холодильника. На ней была его дочурка на свой пятый день рождения. Девочка прижимала к себе огромную с её рост плюшевую игрушку. Её любимый кролик - точная копия, увеличенная в несколько раз. Его подарок дочери. Игрушка была сделана на заказ. Ручная работа. Для своей малышки отец был рад потратить любую сумму, лишь бы на её лице появилась улыбка. Жаль, что он не мог лично присутствовать на празднике, чтобы увидеть её счастливое личико. Айрис прислала ему видео со дня рождения. Он был рад хотя бы этому.

   Айрис наблюдала за ним из-под полуопущенных ресниц. Сняв куртку, Энтони остался в одной чёрной футболке. Он заметно похудел. Её стал мучить вопрос, что этому способствовало.

   - Энтони? - тихо позвала она его. - Ты в порядке?

   Он повернул голову, посмотрев ей в глаза. Слегка усмехнулся.

   - Сказать правду или приукрасить? - несмотря на насмешливый тон голоса, в глазах его читалась печаль и скорбь.

   - Зачем ты пришёл?

   Он задумался на несколько секунд, явно подбирая слова в голове.

   - Я... Мне одиноко, Айрис...

   - Но, почему я?

   - Ты единственная о ком я подумал... - он смущённо прикрыл глаза. - Ты единственная о ком я думаю постоянно.

   Айрис растерялась. Со дня его свадьбы они ни разу не говорили о своих чувствах друг к другу. Поцеловавшись с ним, она вдруг осознала, что он принадлежит другой женщине. Для неё он был потерян. Навсегда. Айрис жалела, что так поздно поняла, какие на самом деле испытывает чувства к Энтони. Возможно, если бы она осознала это раньше... Но к чему гадать? Уже ничего нельзя было изменить. Она посмотрела на него холодным равнодушным взглядом, попросив его забыть всё, что было между ними.

   В данный момент он вновь смотрел на неё тем же взглядом, каким провожал её тогда... с надеждой и любовью...

   Всего пара шагов и он оказался рядом. Она могла чувствовать аромат его кожи. Видела, как бьётся жилка на его шее.

   Костяшками пальцев Энтони нежно провёл по её щеке. Медленно склонил свою голову к её лицу. Почти соприкоснулся губами с её.

   - Не прогоняй меня, Айрис... Ты очень сильно мне нужна...

   Его голос. Взгляд. Нежные прикосновения. Приоткрытые губы в миллиметре от её. Горьковатый аромат парфюма.

   Айрис не смогла противостоять. Приподнялась на носочки, прижавшись к его груди. Обняла за талию, положив голову на его плечо. Энтони прижал её крепче, отрывая от пола. Подхватил на руки. Её стройные ноги обхватили его за талию. Грудь Айрис оказалась практически на уровне его лица. Она выгнулась в спине. Твёрдые соски манили. Он склонил голову к её груди, губами пленяя набухший сосок. Их стоны вырвались одновременно. Оба были поражены теми чувствами, что вспыхнули между ними от одного лишь прикосновения. Даже их сердца бились в одном такте.

   Словно не было всех этих лет. Словно они снова оказались в номере отеля в Венеции. Одни лишь чувства. Голый инстинкт - принадлежать любимому, быть его частью, стать одним целым.


   Айрис проснулась с первыми лучами солнца. Она лениво потянулась в постели, разминая затёкшие мышцы. Не открывая глаза, улыбнулась, чувствуя себя как никогда лучше. Ощущение длилось недолго. Резко сев в постели, она стала озираться по сторонам. На кресле валялись чёрная мужская футболка и джинсы, на полу - мужские ботинки, а на прикроватной тумбочке - часы марки Ulysse Nardin. Она буквально взвыла сквозь стиснутые зубы, от чего у неё сильно заболела голова. Дверь ванной комнаты приоткрылась, и из неё показался Энтони в одном лишь полотенце, обёрнутым вокруг его бёдер. Капли воды соблазнительно стекали с его волос, проделывая себе дорожку сквозь поросль на груди к мягкой ткани полотенца. Айрис невольно проследила путь нескольких таких капель. Затем перевела взгляд на Энтони. В его глазах отражались теплота и умиротворение. Он был таким... домашним...