- Скажи, что хочешь меня, - хрипло прошептал он. - Скажи, что скучала...

   - Ты же знаешь... ты всё понял ещё в баре... - простонала она.

   Он проглотил её очередной стон своим поцелуем. Энтони целовал Айрис с какой-то одержимостью, стараясь губами покрыть каждую клеточку её тела. Она отвечала ему с тем же забвением. Руками исследовала его: плечи, грудь и спину. Она прикусила мочку его уха. Услышав тихий полувздох-полустон, не сдержалась, чтобы не прикоснуться к его возбуждённому естеству. Ладонью провела вверх и вниз. Закрыла глаза, представляя себе его голым.

   Они не могли больше сдерживать свои чувства. Необходимо было освободиться от скопившегося напряжения. Выплеснуть эмоции, чтобы потом медленно исследовать тела, покрывая короткими поцелуями каждый участок кожи.

   Утром она проснётся в его объятиях. Будет крепко прижимать свою голову к его груди. Его рука будет лежать на её бедре. Волосы разметаются по подушке, а восходящие солнце станет слепить глаза, пробиваясь сквозь занавески на окне. Айрис знала, что снова ощутит себя опустошённой. Она вновь почувствует вину за свою слабость перед мужчиной; вновь увидит в его глазах то же самое чувство вины.

   Они любили друг друга, но не могли признаться в этом... даже самим себе...

   Они искали оправдания своим чувствам. Но не могли дать ясного ответа.

   Они хотели всё исправить, но всякий раз, находясь рядом, не могли сдержаться.

   Каждый раз их страсть оборачивалась виной во взгляде.


   Энтони провёл подушечками пальцев правой руки от мочки её уха, нежно спускаясь ниже по изящной шее, на доли секунд задержавшись на тонкой линии ключицы. Затем его пальцы стали рисовать витиеватые узоры на её груди. Он едва касался кожи. Горячим дыханием разжигал огонь внутри неё. Он дул на вершинки затвердевших сосков. Айрис тихо постанывала, прикусив нижнюю губу. Это была игра. Пытка. Искушение. Он сводил Айрис с ума, и казалось, оргазм был уже близок от одного лишь его взгляда на её припухшие губы.

   В его глазах пылала страсть. Она чувствовала её даже кончиками своих волос. Тело Айрис выгибалось ему навстречу. Его щетина царапала нежную кожу её груди, но от этого ощущения казались ещё острее, на самом пике. С её губ попеременно срывались, то тихие стоны, то громко - его имя. Всякий раз, когда он слышал своё имя, слетевшее с её раскрасневшихся губ, уголки его рта приподнимались в дьявольской улыбке. Её голос, как песня - чистая и звонкая - расслаблял и в то же время усиливал его внутреннее напряжение. Энтони был уже близок к разрядке, но, глядя на Айрис, ему хотелось замедлить это мгновение, продлить его как можно дольше, чтобы видеть, как расширяются её зрачки при каждом его толчке, ощущать, как сжимаются её пальцы на его спине, как они царапают ему кожу.

   Да, это была его женщина! Она отдавалась ему целиком, без остатка... Её чувства были искренними, такими чистыми, что он буквально осязал их своей кожей. Её улыбка останавливала биение сердца. Её стоны вновь возрождали его к жизни.

   - Сладкая моя, - шептал он ей нежно.

   Энтони обнимал её, крепко прижимая к себе. Запахи их тел объединялись в один. Оба глубоко дышали, пытаясь выровнять дыхание.

   Волосы Айрис разметались по подушке, щёки раскраснелись. Веки были полуприкрыты. Её тело трепетало под его тяжестью.

   Они сливались в единое целое. Нерушимое.

   Энтони глубоко входил в неё, останавливаясь на мгновение, растягивая сладкую муку. Она кричала от удовольствия, предчувствуя скорое освобождение. Только с этим мужчиной она могла позволить себе такое искренне проявление чувств. Только он мог по-настоящему удовлетворить её сексуальный голод. Только он был её тем самым единственным...


   Они не были любовниками. Нет.

   Айрис и Энтони не назначали друг другу тайных свиданий в гостиничных номерах. Они никогда не планировали тайных встреч. Наоборот, Айрис как можно чаще старалась не пересекаться с ним. Но, так или иначе, совсем видеться у них не получалось. Судьба словно сталкивала их лбами, а они, как упрямые дети, не хотели замечать и признавать своих чувств друг к другу. Они цеплялись за свои привычки и принципы. Энтони не мог уйти от Эйприл, даже после того, как оба почувствовали, что отношения между ними остыли. Айрис не хотела стать той, кто разрушит семейное счастье.

   Находясь на людях, они улыбались, перекидывались парой фраз, были дружелюбны и милы. Но стоило их взглядам пересечься, как желание волной охватывало обоих.

   Айрис хотелось забыть об Энтони в объятиях Джуллиано. Она всем сердцем желала этого. Но дружба между ними оказалась сильнее выдуманной любви. Джуллиано верил, что любит её, потому что она как никто была близка ему. Ей он мог доверить своё сердце, но не отдать в вечное пользование. Айрис же хотелось верить, что она любит Джуллианно. Они не были безразличны друг другу, но как друзья, а не любовники.

   Это было забавно. Их неловкие попытки снять друг с друга одежду; робкие взгляды при виде обнажённого тела; смущение, выразившееся румянцем на щеках. Откинув прочь смятение, они попытались приблизиться ближе, дотронуться до голой кожи; поцеловаться. Смех вырвался из их груди одновременно. Поцелуи в губы - это одно, а вот переспать... Они не могли. Этот инцидент не расстроил их дружбы, а наоборот, укрепил. Они всегда с улыбкой вспоминали момент, как спешно пытались надеть одежду, большую часть из которой перепутали: Джуно пытался влезть в джинсы Айрис, а она - в его. Они стали ещё ближе. Айрис даже открыла ему свой самый страшный секрет. Она рассказала Джуллиано об Энтони и Арии, даже призналась, какие на самом деле испытывает к нему чувства. Ей нужно было с кем-то поделиться таким грузом, слишком тяжело было переживать всё одной. Поначалу Джуллианно сильно злился на своего кузена, называя "слабохарактерной тряпкой", но со временем Айрис удалось его убедить, что так было лучше. Лучше для всех, но не для неё.

   Джуллианно был вынужден хранить их секрет. Из вредности он продолжал играть на публике её возлюбленного, особенно, если в зрительном зале присутствовал Энтони. Он без зазрения совести признавался Айрис в любви, даря ей страстные поцелуи. Женщина начинала ненавидеть этого мужчину...

   Энтони же ревновал её всем сердцем, хотя даже самому себе боялся признаться в этом. Но стоило ему увидеть, как она нежно прижимается к телу кузена, чтобы согреться, или как целует его в губы, прикрыв глаза... В нём поднималась волна гнева, необоснованная и непонятная, но очень сильная, которая причиняла боль.

   Энтони женился на Эйприл. Свадьба была шикарной. Невеста планировала её несколько месяцев, и всё прошло идеально. Она была в платье-русалка со шлейфом от Веры Вонг. Ассиметричные большие банты и блеск шёлкового атласа создавали неповторимую грацию, подчёркивая неповторимый вкус невесты. Глаза Эйприл светились счастьем, она улыбалась. Он должен был радоваться, выбрав себе в жёны такую удивительную женщину. Вместо этого сердце Энтони сжималось от тоски. Он чувствовал, что поступает неверно. Ему хотелось отметить церемонию, но было уже поздно.

   Произнося клятву перед алтарём, он смотрел в глаза своей невесте, но мысленно представлял совсем другую женщину. Айрис волновала его мысли. Она сидела в третьем ряду. Он на миг перевёл свой взгляд на неё. В уголках её глаз стояли слёзы. Возникло острое желание подойти к ней и высушить ненавистные капли своими поцелуями. Энтони крепко сжал челюсть. В этот момент он ненавидел и презирал себя, как мужчину.

   Айрис смотрела только на него одного, не видя больше никого вокруг. Рядом с ней сидел Джуллиано, держа её ладонь в своей. Она так крепко сжимала пальцы, когда Энтони произносил клятву, что не почувствовала даже, как глубоко впились ногти в кожу.

   Её сердце разрывалось от боли. Она любила этого мужчину, но отпустила. Не стала бороться за него, думая, что с другой он будет счастлив. Но ведь он не был счастлив с Эйприл... иначе не стал бы смотреть на неё таким взглядом, словно Айрис была его единственной, словно он её любил также сильно, как и она его. Но было уже слишком поздно. Они оба сделали свой выбор.

   Айрис смутно помнила оставшийся вечер праздника. Шампанским хотела заглушить боль и мысли, что не давали ей покоя, упрекая за слабость. Ей стало дурно. Громкая музыка и кружащиеся в танце люди, шумные разговоры со всех сторон, воздух, пропитанный сладким ароматом цветов. У Айрис заболела голова. Она сделала несколько шагов в направлении дома. Затем ускорила шаги, буквально вбежав по ступенькам на верхний этаж. Забежала в уборную. Став перед зеркалом, разрыдалась. Воздух со свистом вырывался из лёгких, обжигая горло. Руки непроизвольно тряслись, всё тело пробивала мелкая дрожь.

   Она закрыла глаза и несколько минут стояла, пытаясь сконцентрироваться. Всхлипы стали тише. Биение сердца замедлилось.

   Айрис почувствовала, как кто-то обнял её сзади за плечи. Робко с огромной нежностью прислонил к своей груди, прижавшись щекой к её волосам.

   Тяжёлый вздох.

   Её хрупкое тело в сильном кольце объятий.

   Надёжность. Умиротворение.

   Грусть. Печаль.

   Радость от того, что он был рядом.

   Сожаление...

   - Я совершил ошибку, Айрис, - прошептал он тихо. - Я женился не на той женщине.

   Сказанные им слова одновременно возвысили её до самых небес и скинули обратно в ад, в котором она находилась до этого.

   Он был для неё потерян. Оставалось только пережить это и попытаться стать счастливой с другим мужчиной.

   Энтони развернул Айрис лицом к себе. Нежно провёл рукой по мокрой щеке. Наклонился ниже к её губам. Поцелуй был лёгким и едва уловимым. Затем Энтони усилил напор, переплетая свой язык с её. Он целовал Айрис, держа её лицо в своих ладонях.