Мила Бонди - Броситься в объятия мужчины

   - Обещай, что не станешь препятствовать моим встречам с дочерью.

   - Я... - у неё пересохло во рту. - Мне кажется, эта плохая идея...

   - Обещай, - с нажимом произнёс Энтони.

   - А ты не слишком много просишь? - разозлилась она.

   - Обещай, Айрис, что не станешь препятствовать моим встречам с Арией, - Энтони медленно повторил сказанное ранее.

   Он немного склонил голову влево, уголки губ слегка приподнялись в полуулыбке, отчего появилась ямочка на щеке, а в глазах его светилась такая мольба...

   - Не-а! - Айрис резко вытянула руку, покачав из стороны в сторону указательным пальцем. - Этот приём не пройдёт со мной.

   - Не совсем понимаю, о чём ты? - удивлённо поинтересовался Энтони.

   - Об этом!

   - Ты только что показала на меня всего.

   - Да, именно так, - утвердительно кивнула Айрис.

   - Но я так и не понял, что же ты имела в виду?

   - Этот приёмчик мне хорошо известен, - процедила Айрис. - Я не куплюсь на него, - сказала она твёрдым голосом, хотя у самой сердце бешено начало стучать в груди от понимания того, что этот "бой" был проигран ею ещё задолго до его начала.

   - Боже праведный! - Энтони наигранно закатил глаза к потолку. - Ну почему ты не наделил меня экстрасенсорными способностями?! Ей-богу, я не понимаю, в чём эта женщина обвиняет меня, - в подтверждение своим словам он растерянно пожал плечами.

   Айрис цокнула языком. Чем больше времени она проводила с Энтони, тем больше сходства с ним находила в своей дочери.

   - Зато Арии, кажется, по наследству от папочки перешли способности к убеждению. Минутой назад ты посмотрел на меня точно так же, как она, когда что-либо хочет... Так и думала, что на ней сказываются отцовские гены, а теперь убедилась в этом, - она обречённо вздохнула.

   Энтони едва заметно улыбнулся, и Айрис даже показалось, что в его глазах светилась гордость. Она ещё раз тяжело вздохнула.

   - Означает ли твой вздох, что ты не будешь препятствовать нашим встречам? - осторожно поинтересовался Энтони.

   - Да.

   - Но?.. - он выразительно посмотрел на неё.

   - Но у меня есть условия.

   - Огласишь их сейчас? - иронично поддел он.

   - Да, с радостью, - она лучезарно улыбнулась ему в ответ.

   - Хорошо. Я тебя слушаю, - сказав, Энтони уселся в кресло, удобно устроившись в нём.

   Айрис же была как на иголках. Она нервно бросила на него взгляд, но потом предпочла смотреть на каминную полку с фотографиями дочери. Так она немного успокоилась и ровным тоном начала говорить:

   - Я буду присылать тебе фотографии и видео с Арией. Ты не должен искать дополнительных встреч с ней, особенно наедине. Ты не должен уделять ей больше внимания, чем другим детям. Это вызовет лишние подозрения... Ещё я не хочу, чтобы ты делал ей дорогостоящие подарки. - Она на минуту замялась. - Когда Ария родилась, я открыла на её имя счёт в банке, - Айрис начала нервно теребить край своей блузки, - ну там на всякий случай, откладываю каждый месяц небольшую сумму на будущее. Ты можешь тоже это делать... Если конечно захочешь... - она впервые отважилась посмотреть ему в глаза.

   Энтони кивнул, не сказав ни слова.

   - Когда будешь приезжать в Америку по делам, мы можем видеться, скажем, в парке... или в каком-нибудь торговом центре...

   - Словно мы случайно встретились, - Энтони высказал вслух то, что подразумевала Айрис, но не решалась произнести вслух.

   - Да, - тихо произнесла она.

   Энтони поднёс руку к лицу, медленно потёр подбородок, на котором уже проступила щетина. Несколько минут он молчал, задумавшись. Айрис замерла, словно пригвождённая к месту. Когда Энтони хлопнул рукой по подлокотнику кресла, она чуть было не подпрыгнула на месте.

   - Я выслушал тебя и принял решение, - он сделал паузу, внимательно всматриваясь ей в глаза. - Не хотел говорить тебе заранее, но я и Эйприл подыскиваем себе дом в Нью-Йорке, так что наши "случайные" - он жестом выделил кавычки на последнем слове, - встречи будут проходить как можно чаще, чем ты планировала, - Энтони лучезарно улыбнулся. - Я хочу узнать свою дочь поближе.

   - И как ты это себе представляешь? - фыркнув, спросила Айрис.

   - Ты ведь в курсе, какие итальянские семьи? - его правая бровь приподнялась вверх. - Мы очень любим собирать всех членов нашей огромной и дружелюбной семьи вместе каждое воскресенье за одним столом. Мы любим делиться о своих переживаниях и новостях за неделю...

   Кажется Айрис начала догадываться, какие слова последуют далее. Она скрестила руки на груди - своего рода защитный барьер, чтобы скрыть своё поражение.

   - Франческе покажется странным, если я и Ария станем появляться там часто.

   - Тебе самой там не обязательно находиться. Я же сказал, что хочу узнать свою дочь ближе, в твоём присутствии мне это вряд ли удастся.

   - В таком случае я настаиваю, чтобы в моё отсутствие также отсутствовала и Эйприл, - сквозь зубы процедила Айрис. - Ты ведь это задумал? Хочешь, чтобы твоя невеста подружилась и полюбила Арию, тогда ей будет легче простить твою ложь?

   - Ты уловила суть, но слишком всё драматизируешь.

   Наглец даже не старался оправдываться! Это возмутило Айрис.

   - Я думаю тебе пора уходить, Энтони, - еле сдерживая себя, чтобы не накричать на него тихо произнесла Айрис. - А то невеста может уже беспокоится за твоё долгое отсутствие.

   Стрела, выпущенная ею, попала точно в цель. Айрис заметила, как изменилось его лицо: взгляд стал суровее, глаза потемнели, на скулах заходили желваки. Энтони молча встал и, больше не смотря на неё, направился к выходу. В дверях он произнёс:

   - Завтра днём я заеду починить ворота.

   Айрис резко развернулась, готовая дать ему отпор, но дверь за Энтони захлопнулась. Она лишь ошеломлённо смотрела сквозь матовое стекло на удаляющуюся мужскую фигуру.

   - Нет, ну надо же, какое самомнение, - профырчала она, - размером с Эйфелеву башню, не меньше!

   - Подруга, тебе срочно нужно найти себе мужика! - кивая головой в подтверждение своим словам, произнесла Франческа.

   - Зачем?

   - Хотя бы за тем, чтобы он помогал тебе по хозяйству. Ну, там гвоздь прибить, полку повесить... Что там обычно ещё входит в их обязанности? - обращалась она в пустоту.

   - Мне и без мужика вполне комфортно живётся.

   - Так я и не спорю! Но Бог создал тело женщины не для того, чтобы оно дряхло и увидало без мужских ласк и заботы, - несколько пафосно произнесла Франческа. - Поверь, если бы Всевышний хотел, чтобы женщина была одинока, он бы научил её управляться с молотком.

   Айрис покачала головой, улыбаясь про себя. Она вылезла из-под шкафчика с мойкой, стряхнула руки и вытерла их об задние карманы джинсов.

   - К слову сказать, я умею управляться с молотком, - она улыбнулась сияющей улыбкой. - И даже в состоянии прочистить сифон.

   - Да ты просто героиня, - улыбаясь сквозь зубы, процедила Франческа. - Хоть ты и мастер на все руки, в постели ты никогда не сможешь ублажить себя настолько хорошо, как если бы это сделал настоящий мужчина, - она покрутила указательным пальцем в воздухе.

   - Ну, сие смелое заявление вполне можно аргументировано поставить под сомнение.

   Айрис, смеясь над реакцией подруги, подошла к ящику для инструментов, положила в него разводной ключ. Она взяла силикатный клей, чтобы замазать им стык между сифоном и отстойником. Живя одной, приходится приспосабливаться ко многому. Айрис не могла себе позволить лишние траты на замену старых труб новыми, поэтому ей практически каждый месяц приходилось их "латать". Воистину, герметик творит чудеса!

   - Подруга, мои уши покраснели от твоего такого смелого заявления! - Франческа указала пальцем на Айрис. - Это лишний раз подтверждает мои слова. Тебе нужен мужик! Настоящий такой самец...

   - Да, как раз на днях хотела сходить в зоопарк, - улыбаясь, парировала Айрис.

   Франческа словно маленькая высунула язык.

   - Ладно, проехали. Тебя не переубедить, - она безразличным жестом махнула рукой в сторону.

   Айрис включила кофемашину. Очевидно, в этот день были геомагнитные бури. У неё с самого утра голова раскалывалась. Она машинально достала из аптечки таблетку от головы, поморщилась немного от перспективы приёма антибиотика и смело запила лекарство водой.

   Франческа, до этого увлечённо смотревшая сводку криминальных новостей по телевизору, повернула голову в сторону Айрис.

   - Ты уже собрала вещи?

   - Да. Остались кое-какие мелочи.

   - Вот и славно. Тогда я заеду за тобой завтра в девять.

   - Договорились.

   Айрис тихо вздохнула. Ей с дочерью предстояло провести все рождественские каникулы в загородном доме семейства Торрегросса. Впрочем, выбора у неё как такового не было. Если бы она не согласилась добровольно на эту поездку, Франческа бы её силой затолкала в машину и увезла в неведомом ей направлении. Одно радовало Айрис - Энтони не было в городе. Неделю назад, как и обещал, он пришёл к ней, чтобы починить ворота в гараже. Устранив неисправность, он сказал, что уезжает в Италию вместе с Эйприл. Рождественские каникулы они планировали провести в кругу семьи Энтони.

   Айрис мысленно порадовалась за них, точнее радость исходила из-за желания как можно дольше не видеть и не слышать мужчину, от взгляда на которого её сердце каждый раз замедляло удар.

  - Ма-а?

   - Да, солнышко?

   - А где тётя Фрэни?

   Айрис посмотрела на свою дочурку, сидевшую на стульчике в кухне. Малышка держала в одной руке красное яблоко, надкусанное с разных сторон, в другой - свою любимую игрушку. Она улыбнулась, подошла поближе к дочери, присев на корточки, дотронулась рукой до выбившихся из хвоста прядок волос девочки. Заправила их обратно в причёску.