– Второй тебя самого догнал? – без особого труда догадалась я, помня, как развивались события.

– Еще как! Так, мерзавец, по темечку огрел, что искры посыпались. Пока я тут в адекват приходил, они смылись, конечно. Но когда на улицу вышел, смотрю – хмырь какой-то в «пятнашку» садится. Пригляделся – а это, оказывается, наш новый сосед. Я бегом к своей, поехал за ним, ну и прижал там, в одном укромном уголке.

– Надеюсь, пытал изощренно?

– Да нет, вообще не пытал. Смысла не было.

– Что так?

– А он, похоже, вообще не при делах. На игле сидит, бедолага, все время без денег, по подворотням шляется. А тут и в гостиницу поселили, и аванс дали, и еще пообещали. Только сиди, говорят, тихо, кому надо дверь открывай, что скажут тебе, у кого надо спрашивай, а сам лишнего не говори. Вчера вечером, вот как раз перед тем, как свет погас, они с ним полностью рассчитались и сказали, что скоро тут начнется бедлам и для него это – очень удобный случай незаметно смыться. Что он, в общем-то, и попытался сделать.

– А ты помешал?

– Выходит, что так.

– Что ж, все с тобой ясно, женишок. Пойдем-ка теперь в наше уютное гнездышко и дадим людям возможность отдохнуть. Сегодня у всех у нас состояние стресса…

Еще раз напомнив об осторожности и необходимости тщательно запирать входную дверь, я вышла в опустевший коридор, где снова уныло маячила лишь фигура дежурного охранника. Через несколько минут мы с Игорем уже занимали свои сугубо раздельные спальные места.

Тихое детское посапывание уже через несколько минут оповестило окрестность, что никакие стрессы не в состоянии помешать молодому организму вовремя восстанавливать силы. Но самой мне не спалось.

«Поняли или не поняли? – ворочаясь с боку на бок, мучительно старалась угадать я. – С одной стороны, именно женщина-телохранитель – это не такой уж частый случай в нашем благословенном городе. Увидев, кто именно ломится в дверь, бандиты вполне могли понять, что я не утонула. А с другой… В общем-то, не так уж это невероятно, что место одной тренированной девушки могла занять какая-нибудь другая…»

За окном уже светало, когда, так и не придя ни к какому определенному выводу, я забылась тревожным сном. От которого, кажется, минут через пять уже пробудило меня бодрое фырканье, доносившееся из ванной.

– Нужно собрать военный совет, – сообщила я Игорю, когда, оба уже умытые, мы сидели за столиком и прихлебывали из чашек горячий кофе.

– Думаешь?

– Уверена. Это не может продолжаться до бесконечности. Уже понятно, что, пока не добьются своего, они не отстанут, а учитывая, какие у них возможности, очень многое говорит за то, что рано или поздно своего они все-таки добьются. А это в мои планы совершенно не входит.

– А какие у них возможности? – изображая наивность, допытывался Игорь.

– Ну знаешь ли… Отключить электричество в целом районе – это еще каналы надо иметь. Каналы и полномочия соответствующие. Отсюда и о возможностях можешь судить. Устроить покушение в этой гостинице не так-то просто. А они сделали. И им почти удалось.

– И что же тогда мы сможем противопоставить таким безграничным возможностям?

– Вот об этом-то я и хочу поговорить на военном совете.

– Может, просто уйти в подполье и сделать вид, что твой клиент утонул в ванной, приблизительно так же, как ты утонула в озере?

– Шутишь? А как он жить-то потом будет? Как домой вернется? Пластическую операцию сделает и будет общаться с собственной дочерью на правах двоюродного дяди? Или весь остаток дней проведет в бегах? Нет, утопление – это не вариант.

– А что тогда?

– Лучший способ защиты – нападение, это давно известно. Нужно выманить их на поле боя, заставить совершить ошибку. Только вот как – этого я пока не знаю. Может, у кого-то еще возникнет гениальная идея. Нужно собраться всем вместе и посовещаться.

Созвонившись с Борисом и со стариками, я назначила время встречи и пригласила всех в наш с Игорем номер. Соблюдать конспирацию уже не имело смысла. Старики знали, кто именно скрывается под личинами их новых соседей, бандиты тоже наверняка запомнили меня, даже если и не узнали, а молчаливым коридорным стражам вообще не следовало соваться в чужие дела и интересоваться, кто и к кому ходит в гости.

– А в смысле безопасности номер теперь гораздо более надежное место, чем столик в каком-нибудь кабаке. Второй раз они сюда вряд ли сунутся, тем более сразу же после первого. Так что на ближайшие сутки, думаю, более безопасного места в городе не существует, – объяснила я Игорю, выходя из номера.

Пригласив гостей, я, как гостеприимная хозяйка, конечно же, не могла встретить их за пустым столом, поэтому решила сходить в ближайший супермаркет за каким-нибудь незатейливым угощением.

Но бросив взгляд на спортивного парня за конторкой, я приостановилась. Чрезвычайные происшествия, случившиеся вчера, наверняка уже получили объяснение, и сейчас я намеревалась узнать слухи, курсирующие среди персонала гостиницы.

– Доброе утро! – приветливо улыбаясь, обратилась я к парню. – Как тут у вас обстановка после вчерашних событий? Надеюсь, обошлось без человеческих жертв?

– Что вы, такого у нас не может быть в принципе, – заулыбался в ответ парень. – Единственная потеря – куда-то исчез новенький из сто тридцать восьмого, это номер через дверь от вашего, но, думаю, это не связано со вчерашними событиями. Он вообще был какой-то странный, и друзья это его… Ходили-ходили тут вчера, у меня даже в глазах начало рябить.

– А что, он правда исчез? Даже не сказал ничего? Не предупредил, что съезжает?

– Нет, не предупредил. Есть мнение, так сказать, неофициальное, – понизив голос и слегка наклонившись ко мне, заговорщицки произнес парень, – в общем, девчонки наши, горничные, говорят, что он, скорее всего, испугался. Когда въезжал, так подробно о мерах безопасности расспрашивал. Может, и правда опасался чего-то. А тут в первую же ночь такое происшествие. Наверное, разочаровался и съехал. Только вы хозяину не говорите, а то он расстроится.

– Зачем я буду говорить, – поспешила успокоить я. – Это дела внутренние, зачем нам вмешиваться. А по поводу отключения света какие-нибудь мнения есть? Хотя бы неофициальные…

– Мнения есть, конечно. Но это совсем уже страшный секрет…

Непреодолимое желание раскрыть эту страшную тайну было написано прямо на лбу словоохотливого парня, и я видела, что для того, чтобы узнать ее, мне нужно лишь слегка поднажать.

– И что же это за страшный секрет такой? – нежно спросила я, облокотившись на конторку и заглянув в самую глубину серых глаз прекрасного юноши.

– Вообще-то это не для широкого круга, – постепенно тая, все слабее сопротивлялся он.

– Но я ведь как раз вхожу в узкий. Я ведь клиент, проживаю здесь, непосредственно участвую. Мне-то можно рассказать подробности.

– Вам, конечно, можно…

– Тогда за чем же дело? – придав взгляду высшую степень томности, проговорила я.

– Это в администрации, из администрации кто-то…

– Кто-то из администрации отключил в вашей гостинице свет? Встал для этого глубокой ночью? Вы это серьезно?

– Да нет, не в этом смысле. Там по-другому. Там у кого-то в коттедже, здесь вот, как раз в районе набережной… Там у него какая-то автономная система. Система электропитания. Автономная. И что-то там с ней случилось. Что – неизвестно, но, как нам сказали, в общем, по слухам, стали они ее ремонтировать, и для чего-то там понадобилось подключить ее к основным сетям… То есть к городскому электричеству. Ну, они и подключили. Только что-то там не рассчитали с напряжением и при подключении такое устроили замыкание, что потом понадобился ремонт уже городской системы.

– Круто.

– Ну да. Еще хорошо, что они ночью все это проделывали, никакие учреждения не работали и вообще… А то, если бы днем, это бы такой скандал был. Все-таки коттедж-то частный. Пускай даже хозяин его из администрации.

Узнав, как прогрессивная общественность объясняет последние выходящие из ряда вон события, я поспешила вниз, чтобы успеть накрыть стол до прихода Бориса и стариков.

«Ну да, скандал, – саркастически думала я, расхаживая между прилавками. – Прямо так и стали бы его раздувать из-за всяких пустяков. Прекрасно замяли бы днем точно так же, как ночью».

Рука высокого чина из администрации, неизменно сопровождавшая все атаки наших врагов, со всей очевидностью проступила и здесь независимо от того, имела ли место авария в коттедже в действительности или история эта выдумана просто для того, чтобы назвать хоть какую-то причину внепланового отключения, – первопричина и источник ее находились в районе официальных зданий, где обитала городская власть. И это, несомненно, являлось для нас дополнительной и весьма серьезной проблемой.

Глава 8

Вернувшись из магазина, я едва успела расставить на небольшом столике перед диваном немудреное угощение, как послышался стук в дверь и в номере появился Борис.

Радостно поприветствовав своего командира, Игорь стал рассказывать ему вчерашние происшествия, а тот внимательно слушал, почти не проявляя эмоций.

– Но, надеюсь, в итоге все остались живы? – спокойно поинтересовался он, когда рассказ закончился.

– Да, Женя успела. Хотя, похоже, момент был критический.

– С тех пор как я взялась за это дело, критические моменты – неотъемлемая часть моей жизни, – откликнулась я. – И, честно признаться, это мне уже начинает надоедать. Вот, хочу собрать всю бригаду и посоветоваться. Выработать новый план действий. Заманить этих негодяев в ловушку, наконец разделаться с ними и выяснить, откуда растут ноги в этом загадочном деле. Ведь нам так и не известно, кто именно и по какой причине преследует этого старика.

– Да, случай странный, – задумчиво проговорил Борис.

– Хуже всего, что им помогает кто-то из городских шишек, и куда бы мы ни сунулись, в какое бы суперсекретное и суперзащищенное убежище ни спрятались – нас всегда найдут и постараются достать. Если уж они нашли способ организовать покушение в этой гостинице… В целом районе свет отключить, это, знаете ли… шутка весьма смешная.