– Ладно, до связи.


Подождав, пока в дверях цитадели скроется теплая компания и отъедет от ворот «четырнадцатая», мы с Игорем вышли наконец из машины, и я заспешила в номер, лелея мечту об освежающем душе. Интенсивная физическая нагрузка в ходе упражнений в ресторане весьма плачевно сказалась и на состоянии моего туалета, и, главное, на креативной внешности, созданной для меня умелой девушкой из парикмахерской. Требовалось как можно быстрее привести все это в порядок. То ковыряя в носу, то делая вид, что чешется лоб, я торопливо шла по коридорам, стараясь, чтобы бдительные стражи не заметили изменение в моей внешности.

Оказавшись наконец в номере, я почти бегом ринулась в ванную, оставив Игоря закрывать двери и обеспечивать прочие условия конспирации.

Минут за пятнадцать покончив с гигиенической частью процедуры, я еще с час провозилась, восстанавливая свой неповторимый облик. Когда, посвежевшая и сияющая, я вышла наконец из ванной, выражение лица бедного Игоря было красноречивее всяких слов.

– Ну ты и… – едва сдерживаясь, сквозь зубы процедил он. – Я тут уже… Глаза разъело…

Хлопнув дверью, он скрылся в ванной, а я, подойдя к зеркалу, чтобы сделать контрольный осмотр, с удовлетворением отметила, что мои умения как минимум не отстали от способностей девушки из парикмахерской и обновленная внешность практически не отличается от той, что была до этого.

«Как жаль, что среди этой черствости и бездушия некому оценить результаты этих титанических трудов», – думала я, бросая последний взгляд в зеркало и параллельно прислушиваясь к каким-то подозрительными шумам, которые стали доноситься из коридора.

– … а если электричество отключат? Как тогда? – спрашивал какой-то незнакомый голос, приближавшийся по коридору к нашей двери. – Ведь у вас тут все на электричество заточено, системы эти и все… А вдруг авария какая-нибудь, обрыв проводов?

– Честно говоря, за все время существования нашей гостиницы такого я даже не припомню, – отвечал голос Николая. – Если нужно бывает отключить систему, допустим, в каком-то экстренном случае войти в номер при отсутствии владельца, мы сами отключаем питание. Да и это на моей памяти случалось, кажется, всего раза два. А уж такие аварии, как вы говорите… Это все-таки один из самых престижных районов города, здесь и официальных зданий полно, и вообще. Если случаются плановые отключения, всех всегда предупреждают, а то, о чем вы говорите… Не знаю, разве что конец света настанет.

В коридоре, прямо перед дверью, за которой, притаившись как мышка, подслушивала я, послышался сдержанный смех.

– А в случае пожара? – через минуту снова допытывался голос. – Если загорится что-нибудь? А тут и отключение плановое. Как тогда?

– О, на этот случай у нас все предусмотрено, – уже гораздо увереннее ответил Николай. – Пожарная сигнализация питается от автономной системы и от центральных источников электроэнергии даже не зависит. При малейшем подозрении на задымление сигнал раздается мгновенно и даже…

– А чувствительная она у вас? А то мне как-то друзья рассказывали: в каком-то городе на вокзале решили они такую вот тоже сигнализацию проверить, так она не то что на дым не среагировала, а они в туалете, в котором курить нельзя, чуть не костер развели, а ей хоть бы хны.

– Что вы! – запротестовал Николай. – У нас такого даже быть не может. Ребята проверяли. Даже просто спичку зажженную если поближе поднести – моментально срабатывает. Для чего и заботиться о защите от воров или каких-нибудь прохожих негодяев, если клиенту, надежно запертому в номере, угрожает опасность заживо сгореть со всем имуществом? Нет, такой оплошности мы допустить не могли. Скажу вам по секрету, мы даже пожарным взяток не даем, настолько у нас все надежно и по правилам.

Голоса постепенно удалялись. Вскоре я услышала, как щелкнул, открываясь, замок двери, расположенной с другой стороны от номера со стариками, и поняла, что голос принадлежит новому клиенту, о котором вчера вечером говорил мне портье.

– …А друзей к вам сюда я могу пригласить? – уже стихая, спрашивал голос.

– О, разумеется! – уверял гостеприимный Николай. – И не к нам, а к себе. Это теперь ваша комната, и на время проживания здесь вы можете распоряжаться ею по своему усмотрению.

Щелкнул замок, голоса смолкли, и дальнейшая беседа продолжалась уже внутри номера вне пределов моей слышимости. А выйти в коридор, чтобы послушать у двери с номером 138, я не рискнула. Как-никак коридор этот насквозь простреливается и бдительными механическими глазами видеокамер, и недремлющим оком живого стража, выставленного на каждом этаже этой крепости.

Еще не умея ясно определить причины своего беспокойства, я начинала испытывать смутные подозрения, что с этим любознательным жильцом что-то не так и его следует держать в зоне внимания.

Сто тридцать восьмой номер находился в непосредственной близости от моего клиента, и всякое движение в этом направлении, разумеется, вызывало у меня живой интерес.

Когда Игорь вышел из ванной, у меня уже был готов план действий.

Учитывая продемонстрированное сегодня изумительное равнодушие бандитов к находящимся в шаговой доступности потенциальным жертвам, а также необычное оживление, царящее в эти дни в заведении Николая, я имела весьма серьезные подозрения, что на нашу голову снова что-то готовится.

У меня и в мыслях не было, что наглость бандитов дойдет до того, что они рискнут напасть прямо в гостинице. Да и новый жилец своим хлипким внешним обликом никак не напоминал ни одного из них. Но вопрос о друзьях, заданный Николаю в недавнем разговоре, насторожил меня. Я решила узнать, что же это за друзья собираются в гости к новому постояльцу.

К сожалению, по причине тотальной охраны слежка за тем или иным жильцом была сопряжена с немалыми трудностями. Просто стоять в коридоре и наблюдать было невозможно в принципе, а наблюдать откуда-то из укромного места было невозможно просто за отсутствием таковых. Длинный, ровный, как стрела, без единого закоулочка коридор насквозь просматривался и камерами, и охраной, и чтобы пристроиться к этим надежным стражам третьим номером, требовалось проявить изобретательность.

Впрочем, мой план на сей раз не отличался особой изобретательностью. Я оставила Игоря караулить у двери, строго-настрого наказав ему не отходить ни на секунду и фиксировать все звуки, которые в ближайшее время донесутся из коридора, а сама с ключом от «Ниссана» спустилась вниз и выехала со двора гостиницы.

Намерения мои были самые простые – пристроиться где-нибудь неподалеку так, чтобы стражи, охранявшие двор, не могли меня видеть, а сама я смогла бы фиксировать каждую въезжавшую и выезжавшую машину.

Не зная, на чем именно прибудут сюда гости и не придут ли они вообще пешим ходом, я, конечно, обрекала себя на массу бесполезной работы, среди всех входящих и исходящих выискивая того, кто мне нужен. Но что-то подсказывало, что игра стоит свеч. Немного отъехав от гостиницы, я припарковалась в тихом переулочке, откуда открывался отличный обзор, и приготовилась терпеливо наблюдать.

С Игорем у меня был оговорен заранее некий условный знак. Если он поймет, что кто-то пришел в гости в номер, расположенный через дверь от нашего, он должен был закрыть жалюзи. Наши окна, выходящие во двор гостиницы, были отлично видны мне, и, не забывая отмечать въезжающие машины, я время от времени бросала взгляд и на окно.

Сочетание вновь прибывшей машины или пешеходов и закрытого окна должно было подсказать, кто именно пожаловал в гости к новому жильцу. По возможности проследив за ними, когда они будут возвращаться, – получить ту или иную информацию.

Но я сидела в засаде уже целый час, в течение которого во двор въехали только две машины и не вошел ни один пешеход. Через час с небольшим выяснилось, что в этом наблюдении нет ни малейшей необходимости.

Продолжая бдительно следить за двором гостиницы, я увидела, что туда, совершенно спокойно и ни от кого не скрываясь, въезжает уже знакомый мне черный «Форд». Машина припарковалась в ряду других машин, из нее вышли оба амбала и направились к входу.

В очередной раз подивившись невыразимой наглости своих врагов, я теперь ни секунды не сомневалась, что именно после их появления Игорь закроет окно.

Следующие десять минут подтвердили, что предположения мои верны. Поняв, что бандиты уже вошли в номер к своему «другу» и коридор свободен, я поставила «Ниссан» на сигнализацию и пешком направилась обратно в гостиницу.

Спортивный юноша на конторке, относившийся с неизменной предупредительностью ко всем вообще, а ко мне в особенности, на полушутливый вопрос о том, кто это такие большие страшные дяденьки, которых я издали заметила, ответил, что бояться нечего, это просто знакомые одного из жильцов.

Получив новое подтверждение своей правоты, я поднялась в номер, где все еще продолжал прохаживаться возле двери дисциплинированный Игорь.

– Что говорили? – не тратя времени на ненужные вопросы, приступила я к существу дела.

– Да в общем-то ничего, – ответил Игорь. – Поинтересовались друг у друга, правильно ли, что именно сто тридцать восьмой номер, да и зашли.

– Облегчили тебе работу.

– Ну да. Я благодарен.

– Как бы теперь их послушать, – окидывая взглядом помещение в поисках такой возможности, задумчиво произнесла я.

– Оставь надежду. Коридор контролируется тотально, окно далеко… Придется действовать по факту, без подготовки.

– Но они явно что-то затевают.

– Понятно, иначе не пришли бы сюда. Только вот вопрос, как они собираются совершить здесь какое-то нападение, когда нельзя просто даже выйти в коридор незаметно. Или им уже все равно? Скамья подсудимых не пугает?

– Не думаю. Скорее всего, придумали, как отвлечь охрану. Только вот что это будет за способ. Эх! Если бы можно было подслушать!

В досаде от того, что нет никакой возможности узнать, что происходит буквально в двух шагах, я ходила из угла в угол, мечась, как тигр в клетке. Каждая минута бесплодного ожидания шла за три.