— Ты неблагодарная девчонка, Кристина Ферро! — холодно отчеканил мужчина. — Этим подарком я хотел покончить с враждой и ненавистью между нами, хотел попробовать начать все заново. Сегодня я впервые чувствую себя униженным… Впервые я прошу у кого-то прощения, но в ответ получаю оскорбления! Запомни, Кристина Ферро: Адриан Николя Дюмон не покупает женщин на одну ночь! Мне достаточно только захотеть, и любая будет рада оказаться в постели с князем Монако!

С этими словами Адриан выскочил из спальни, оставив Кристину подавленной и разбитой. Почему она не контролирует эмоции? По его глазам было видно, что он не лгал… Он действительно хотел наладить с ней отношения и извиниться.

Какая она глупая!..


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Вспыхнувшая страсть


— Входите!

Адриан тихо выругался, бросив шариковую ручку на разложенные перед ним бумаги. Сосредоточиться на работе совсем не удавалось. Уже целых три часа он не мог войти в курс дела, а все из-за того, что в нем грохотали обида и ярость.

А чего он ожидал, даря этой взбалмошной девчонке цветы и колье? Конечно же, она не приняла бы его подарок. Однако у нее не было оснований унижать его и проявлять по отношению к нему столь открытую враждебность. Возможно, он погорячился, решив устроить для нее некое подобие сюрприза. Он и сам не понимал, откуда в его голове возникла эта бредовая идея.

После вчерашней ночи… После ее единственного вопроса в нем что-то перевернулось, и Адриан осознал, что Кристина Ферро, черт побери, смогла пробить брешь в его броне. Она пробудила в нем то, что спало крепким сном на протяжении пяти лет.

Чувства. Она заставила Адриана снова переживать и чувствовать, как раньше, когда была жива Мелисса. Не любовь, зато гамму других эмоций, которые обуревали его практически каждую минуту. Начиная с острой ревности, а заканчивая горячим желанием придушить ее за упрямство и дерзость. Вот что вызывала в нем Кристина Ферро!

Его подопечная, которую он не в силах был приручить, не мог сделать покладистой и послушной. Скорее солнце перестанет освещать весь мир, нежели Кристина Ферро кому-то покорится!

Но самое удивительное заключалось в другом. Адриана привлекала ее упёртость, дерзость и настойчивость. Именно этих качеств иногда не хватало ему в любимой жене, во всем уступающей мужу.

Как он может сравнивать Кристину и Мелиссу? Эти две женщины совершенно не похожи друг на друга: ни внешностью, ни характером. С Мелиссой Адриан чувствовал себя лодкой, плывущей по безопасной и спокойной реке. А Кристина казалась ему настоящим штормом, угрожающим поглотить и потопить его кораблик. Две разные личности. Две абсолютные противоположности.

Адриан поднял голову и посмотрел на незваного гостя, прервавшего поток его размышлений. Его зубы скрипнули сами собой, когда он увидел объект своих тягостных раздумий на пороге собственного кабинета. В коротком розовом платье, вышитом по бокам белыми кружевами, на высоких каблуках, приковывающих внимание к длинным стройным ногам, стояла Кристина Ферро. В ее руках мужчина заметил золотой сверток и в тот же миг пришел в ярость. Видимо, Кристина окончательно потеряла страх и перешла границу, решив отплатить ему той же монетой. Он никогда не забудет, как она обвиняла его в том, что преподнесенный ей подарок носит пошлое и грязное значение. Купить на одну ночь? Да как этой девчонке только в голову взбрела такая глупость…

Заказав букет наиболее, по его мнению, красивых роз, купив дорогое ожерелье, немного напоминающее драгоценными камнями цвет глаз Кристины, он намеревался… построить с ней отношения. Дружеские, конечно. Разумом он понимал, что они вряд ли смогут подружиться, учитывая проведенную вместе ночь любви, и всё же Адриан предпринял попытку. И разумеется, она с треском провалилась. А ведь когда-то Кристина сама предлагала ему дружбу…

— Что тебе нужно? — зло процедил Адриан, отметив мысленно, как дернулось ее плечо. Тем не менее, она сделала шаг вперед. — Конечно, я понимаю, что никто не ограничивал твою свободу, и ты вольна выходить из дома, но я запрещаю тебе приходить ко мне на работу. Поэтому убирайся немедленно! Ты приехала в сопровождении телохранителей?

— Я пришла не для того, чтобы уйти, — твердо сказала Кристина, и в светло-карих глазах вспыхнул огонек решительности, но Адриана больше интересовало, зачем она явилась к нему. — В отличие от вас, я могу признавать свои ошибки. Вот. Это для вас.

Она протянула ему блестящий сверток, и Адриан, подозрительно глянув на подопечную, взял его в руки. На мгновенье их пальцы соприкоснулись, вызывая у обоих непонятную дрожь. Кристина резко отдернула руку, а мужчина, надев маску безразличия и равнодушия, принялся вскрывать упаковку.

— Что это? — поинтересовался мужчина, отшвырнув в сторону обертку. — Если твои очередные пакости, Кристина Ферро, то я сегодня же свяжусь с адвокатом и сложу обязанности опекуна, пусть даже мне это и будет стоить пакета акций и выгодного контракта. Я больше не буду терпеть твои детские шалости!

— Рубашка, — послышался тихий ответ Кристины, и пальцы Адриана застыли в воздухе. В коробке, действительно, лежала шелковая ткань нежного кофейного оттенка.

После смерти Мелиссы Адриану никто не дарил подарки, а братьям и окружающим его людям он лично запретил скрашивать его темные будни сюрпризами, к тому же Рафаэль редко поздравлял Адриана с днем рождения. Его приказ был принят и услышан. Но сейчас у него засосало под ложечкой от мысли, что кто-то захотел обрадовать его.

Однако, напомнив себе, что Кристина Ферро ничего не делает просто так, он сразу выпрямился.

— С чего бы тебе вдруг дарить мне подарки? — с недоумением спросил Адриан. — Сегодня утром ты показала, как сильно ненавидишь меня. А через несколько часов заявляешься ко мне с этой… рубашкой? Что ты опять задумала, Кристина? Бесполезно скрывать от меня правду! Я все равно узнаю и… Это связано с Раулем?

— Нет, — затрясла головой ошарашенная подопечная, и прядь волос выбилась из заплетенной косы, упав на лоб. — Луиза сегодня ходила за покупками, и я к ней присоединилась. У меня остались сбережения, и я решила купить вам рубашку в качестве извинений.

— В качестве чего? — удивленно вздернул бровь Адриан, полагая, что неправильно расслышал её слова.

— Я поступила не очень хорошо, — честно призналась Кристина. — Вы пытались подружиться, а я вместо этого несла всякую чушь! Но потом мне вспомнились слова мамы… Она говорила, что каждый человек заслуживает второй шанс. В общем, если вам не понравился мой подарок, просто выкиньте его в урну. Я ничуть не обижусь!

Выпалив все это на одном дыхании, Кристина собралась уходить. Но застыла на месте и невольно приоткрыла рот от увиденного. Совершенно не стесняясь собственной наготы, Адриан Николя Дюмон избавился от пиджака и старой рубашки. Широкие плечи, жилистые и сильные руки, поросшие темными волосками, мускулистая грудь… Он выглядел, как спустившейся с небес греческий бог, заставляя щеки Кристины гореть от стыда. Масла в огонь добавляли не вовремя настигшие ее воспоминания. Она помнила, как касалась этого тела собственными руками…

— Зачем вы разделись? — пробормотала Кристина. — Нельзя померить рубашку позже? Когда… я… выйду?

— Мне интересно, угадала ли ты размер, потому что с цветом ты попала в точку, — бросил Адриан, повергнув ее в легкий шок. Он не рассержен и не извергает лавину ярости? Значит, ему пришелся по вкусу ее выбор. — Откуда ты знаешь, что я люблю этот оттенок?

— Я часто видела вас в рубашках и костюмах подобных тонов, — смущенно ответила Кристина и нахмурилась, когда мужчина положил рубашку обратно в коробку. — Что случилось?

— Ты права, — отрывисто кивнул Адриан, умело пряча улыбку. Впервые за столько лет его искренний и счастливый смех рвался наружу. А он считал, что разучился улыбаться, привык быть мрачным и угрюмым. — Я не буду переодеваться перед чужой девушкой. Выйди!

— Боже, что я там не… — глупо ляпнула Кристина, мгновенно прикусив язычок. Козырь предоставлен. Теперь Адриан Николя Дюмон будет над ней глумиться и издеваться. Над ее слабостью перед его мужским обаянием. Над предательской реакцией ее тела.

— Договаривай, Кристина Ферро. Ты ведь хотела сказать: «Что я там не видела?» Знаешь, я вовсе не против… Посмотри, а лучше — прикоснись! Послушай, как бьется моё сердце в твоём присутствии.

Последнюю фразу Адриан буквально выдохнул и в два шага сократил расстояние, разделяющее их. Схватив ее за запястье и принудив приложить ладонь к его груди, он со странным удовольствием пронаблюдал, как в светло-карих глазах отразилась растерянность, сменившаяся через секунду страхом. И в эту самую секунду Адриана одолело желание обнять ее и защитить от всех напастей и бед… Или наказать за непослушание излюбленным его методом, который он испробовал только на Кристине.

— Прости меня, — хрипло прошептал Адриан, пальцем приподняв ее лицо за подбородок. Он и не ожидал, что сумеет произнести это предложение, но оно вырвалось непроизвольно, будто было подготовлено и хранилось для особого случая в глубине его подсознания.

— Что ты сказал? — отбросив формальности, недоверчиво переспросила Кристина, не прерывая зрительного контакта и не отстраняясь от него.

— Подарками я хотел выразить то, что никак не мог сказать словами, — откровенно признался Адриан. — Во мне много недостатков, верно? Одним из них является то, что мне с трудом дается озвучить простые фразы извинений. Я почти никогда не прошу прощения и…

Теплые губы робко коснулись его, заставив замолчать. Обвив талию Кристины руками, Адриан крепче прижал ее к себе. Ее тихое «прости» растворилось в глубоком и страстном поцелуе.

Разобрал ли его Адриан?..


ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Третий лишний


Кристина замерла, чувствуя, как медленно бежит кровь по венам. Даже время, как ей казалось, остановилось. Застыли секунды. Горячее дыхание обожгло ее щеку. Твердые мужские губы властно накрыли ее рот, углубляя поцелуй, и она зарылась пальцами в темные волосы Адриана, тихо застонав и зажмурившись.