- Привет, родная!

- Ты звонишь посреди урока. Разница во времени - просто отстой!

- Прости за это, я направлю в «Гармонии» официальные извинения, но мне нужно с тобой поговорить. Ты общалась с кем-то из университета Невады? - Его тон стал серьёзным.

- Нет. Пейс говорил, что кто-то звонил, но они так и не перезвонили.

- Странно, потому что они только что связались со мной, и интересовались причиной, почему моя дочь не заинтересована в посещении их кампуса. Так и Есть? Ты не хочешь поступать в Лас-Вегас? Это же моя Альма матер, Брайна. И также, Альма матер твоей матери. Это то, чему принадлежишь и ты. - Настаивал он.

- Нет, я всё ещё хочу туда. Я ни с кем не говорила. Это должно быть, Пейс. Он ведёт какие-то свои игры, но это уже чересчур. Он пытается саботировать моё поступление в колледж. - Ответила она самым сладким и невинным голосом.

- С твоим сводным братом я разберусь, Брайна. Но ты должна отправиться на эту встречу, о которой они говорили. Я тоже был приглашён на эти выходные, но только потому, что меня нет в городе, не значит, что и ты должна игнорировать такую возможность.

- На эти выходные? - Простонала она. - Но у меня уже были планы на эти выходные.

- Так отмени их. Твоё будущее намного важнее.

Чёрт! На этих выходных должен был состояться её грандиозный разговор с Джудом, а теперь всё придётся отменить. А она ведь даже не сможет ему объяснить, куда она собирается, только не перед тем, как она расскажет всю правду лично. Боже мой, это всё так сложно.

Как только она вышла из школы, тут же позвонила Джуду сообщить новость. Они могут назначить и другой день для решения их проблем. К счастью, это можно будет сделать уже в понедельник, потому что он будет всё ещё в городе. Он часто так делал.

Когда они говорили с Джудом, ей показалось, что он что-то заподозрил, но Брайна заверила его, что это дело срочное и неотложное. И ему пришлось уступить. После звонка отца, не было ни малейшего шанса отвертеться от поездки, но она убедила Джуда, что всё ему расскажет, при встрече.

Брайна как раз собирала свою сумку в Лас-Вегас, когда услышала голос Селии, доносившийся с первого этажа.

- Брайна! Пришёл твой парень.

Брайна съёжилась. Парень. Она должно быть, о Гейтсе, всё так чертовски запутано. Она не могла сказать Селии о том, что они с Гейтсом больше не встречаются, потому что, это было бы словно размахивать красными флагами, и кричать о том, с кем на самом деле она провела Рождество. И Брайне меньше всего хотелось сейчас объяснять что-то своей недалёкой мачехе. К счастью, скоро всё прояснится.

Брайна только успела открыть дверь в коридор, когда на лестнице уже показался Гейтс.

- Привет, Би.

- Гейтс, - ответила она кивая, и жестом показала проходить в её комнату.

Когда он зашёл, Брайна закрыла за ним дверь. Оглядев комнату, он выглядел озадаченно.

- Я хотел предложить тебе погулять, но теперь вижу, ты и так куда-то собираешься?

- Университет Невады пригласил меня на уикенд вступительной кампании.

- Вегас? - Спросил он, вздёргивая брови. - А мне можно с тобой?

- А тебе не нужно заниматься какой-то чепухой, рекламируя фильм?

- Неа. У меня есть свободное время перед окончанием промо тура. Ты всё ещё согласна пойти на премьеру со мной?

- Да. Да. Хорошо. - Она выглядела, будто не в себе. - И в Вегас тоже можешь поехать. Какая разница?

- Ты в порядке? Выглядишь будто не очень.

- На этих выходных, мы с Джудом хотели всё выяснить, но тут позвонил отец, и сказал, что я не могу не поехать в колледж. Я так расстроилась, с одной стороны, я хочу этого разговора, а с другой, жутко боюсь.

Брайна запихнула футболку с эмблемой колледжа в сумку, и безуспешно старалась закрыть её, Гейтс пришёл ей на помощь.

- Постарайся отнестись к этому проще. Ты однозначно, любишь этого парня.

Она уронила на пол сумку и уставилась на Гейтса.

- Что ты только что сказал?

- Ты ведь любишь его? Не так ли? - спросил он. Обычно искрящиеся счастьем глаза стали грустными.

- Я... Не хочу об этом говорить, - пробормотала она.

Ни с Гейтсом.

Ни с кем-либо другим.

Любовь. Это было слишком громкое слово, чтобы его сейчас обсуждать.

Люблю ли я его? Во рту пересохло, щёки покраснели, Брайна почувствовала себя больной.

Нет, она не будет сейчас думать об этом.

- Ну ладно, ты останешься в кампусе, или мне забронировать номер в «Беладжио»? - сменил тему Гейтс.

- Я думала остановиться в кампусе, но не откажусь от номера, вдруг там окажется отстойно? - Предположила Брайна.

- Договорились.

Гейтс тут же связался со своим менеджером, чтобы тот забронировал им номер на выходные. По дороге, они заехали к Гейтсу, захватить необходимые вещи, и отправились в путь.


Они прибыли в кампус, который находился в районе Вегас Стрип (прим. примерно семикилометровый участок бульвара Лас-Вегас в округе Кларк в штате Невада, США). Отметившись в Центре посетителей, они направились в отель на территории студенческого городка. Комната оказалась довольно милой, и Брайна решила заночевать в ней.

А Гейтс отправился в «Беладжио» в одиночестве, решив зависать всю ночь в казино, играя в Блекджек.

У Брайны завтра утром назначена встреча, так что, ей следовало хорошо выспаться перед тем, как отправиться в кабинет ректора. Его ассистент отправил её вперёд по коридору в конференц-зал. Она вошла в комнату, заполненную другими студентами. Брайне стало интересно, скольких всё же примут. И многие ли могут похвастаться личным приглашением, оставленным по телефону.

Она увидела ректора Веста, который уже общался с несколькими будущими студентами на другом конце зала. Она улыбнулась, встретив его взгляд. Интересно, он видит меня, или значки доллара?

Хоть она здесь и по настоянию отца, но ей хотелось попасть в Университет Невады. Он всегда был её приоритетным выбором. Она с детства мечтала попасть именно сюда. Брайна хотела того же статуса, который был у неё сейчас в «Гармонии». Но возможно ли это среди пяти тысяч студентов? Эта мысль не оставляла её в покое. Она хотела найти своих приспешников... сейчас же. Она не хотела дожидаться начала занятий, и только тогда заводить друзей, и оказаться в центре всеобщего внимания.

Пообщавшись с несколькими ребятами, Брайна поняла, что многие здесь ради интервью, на получение стипендии. Они были финалистами школьных тестов на получение данной стипендии. Под конец, она оказалось около одной девушки, во время обеда с ректором. Как оказалось, университет оплатил её перелёт из небольшого города Алабамы, и у той был такой жуткий южный акцент, что Брайна не понимала ровным счётом и половины, что она говорила. Стало ясно... это не её круг.

К концу обеда, она была рада отправиться на встречу с главным тренером футбольной команды, тренер Геллоуэй. Он был довольно молодой, но получил место в Университете Невады после скандала с предыдущим тренером. Тренер Геллоуэй привёл команду к победе в чемпионате на первенство страны, и покидать команду точно не собирался. Отец посоветовал Брайне с ним подружиться, поэтому, она включила свои чары.

Войдя в спортивный корпус, она направилась прямо к его кабинету. Дважды постучала в дверь.

- Входите.

Брайна толкнула дверь.

- Тренер Геллоуэй, как приятно снова вас увидеть.

- Брайна, как дела? - Он пожал ей руку, и одарил шикарной улыбкой с ямочками.

- Прекрасно. Так здорово, опять оказаться в кампусе.

- Рад это слышать. Почему бы тебе не присесть?

Она приняла его предложение, и заняла место напротив тренера.

- Как поживает твой отец?

Брайна сдержала вздох.

- На съёмках в Новой Зеландии. Так что, невероятно занят.

- Так жалко, что он не смог посетить домашнюю игру в этом году. И также, нам его не хватает в этот уикенд.

- Как и мне.

Все вокруг спрашивают её об отце. Благодаря ему и Гейтсу, все в кампусе уже знают кто она такая. Видимо, ей стоило привести с собой, хотя бы, Гейтса.

- Уверена, в следующем году, он точно не пропустит игру, потому что я буду в группе поддержки.

Тренер Геллоуэй рассмеялся, и весело кивнул.

- Уверен, так и будет.

В дверь постучали, и Брайне пришлось обернуться, чтобы рассмотреть того, кто их прервал.

- Привет, тренер. Вы меня звали?

- Да. Брайна, позволь представить тебе нашего представителя студентов.

Брайна просияла.

- Эрик Уилкинс.

Он повернулся на своё имя, и Брайна начала его сканировать. Шесть футов (прим. 183 см.), каштановые волосы, глаза цвета топлёного мёда. Всё ещё он выглядел так, будто не травмировал своё колено, во время решающей игры за первенство страны, приведя команду к победе.

- Я не удивлён, что ты узнала его. Я готовлю Эрика на пост тренера в будущем. - Ответил Геллоуэй. - Эрик, это Брайна Тёрнер, её отец - Лоуренс Тёрнер - Победитель национального чемпионата 1988 года.

Эрик кивнул в знак признательности, и протянул ей руку.

- Мне нравятся его фильмы, - сказал он, - талантливая работа.

- Спасибо, - пробормотала она.

- Эрик, если ты не против, я хочу попросить тебя показать Брайне всё вокруг. Её отец - очень уважаемый выпускник.

Брайна уставилась на тренера с удивлением. Они действительно хотели заполучить её, если попросили самого Эрика Уилкинса, показать ей окрестности. Ей стало интересно, сколько миллионов долларов, её отец ежегодно жертвовал в фонд университета, чтобы заработать для Брайны такое обращение.