- Э-э… - Забормотали они. И обменялись ещё одним взглядом.

- Я была на вечеринке в «Гармонии», - ответила Тара.

- Эмм… я тоже.

Брайна задумчиво кивнула.

- Гейтс пытался поцеловать меня в полночь, и у нас случилась грандиозная ссора. Пожалуйста, скажите, что ваша ночь закончилась лучше.

- У меня был полный отстой. – Призналась Тара.

- Да и у меня тоже. – Эйвери была словно попугай.

- Ни с кем не целовались в полночь? – Спросила Брайна.

Тара покраснела, и отвела взгляд. Эйвери старалась смотреть Брайне в глаза, но не сильно в этом преуспела. Они обе излучали обеспокоенность. Чувство вины.

Брайна продолжала молчать. Смотрела, как они сидят перед ней и извиваются. Они должны признать это. Брайна не могла поверить. Грязные шлюшки переспали с её сводным братом. Их поведение не оставляло никаких сомнений, Гейтс не врал.

Спустя пять минут гробовой тишины, Тара сдалась.

- Прости меня, Би.

- За что?

- Тара. – Попыталась остановить её Эйвери.

- Она имеет право знать!

- Знать что? – Настаивала Брайна.

- Я переспала с Пейсом. – Призналась Тара. – И Эйвери тоже. Эм… одновременно в Новогоднюю ночь.

Брайна встала с места, возвышаясь над подругами.

- Я это знала. – Сказала она спокойно.

Они обе выглядели так, будто сейчас расплачутся.

- Пейс мне сказал.

- Что?! – Закричали они вместе.

- Вот ублюдок! – Завопила Эйвери.

- Не могу поверить, что он всё рассказал. – Прошептала Тара в ужасе.

- А я не могу поверить, что вы сами мне не рассказали. И знаете что? Я же вас защищала перед ним. Говорила, что мои подруги не стали бы к нему прикасаться, а он начал рассказывать всё в подробностях, вызывая у меня рвотный рефлекс.

Девушки побледнели.

- А теперь, я задаюсь вопросом, зачем я это делала. Вы обе знали, насколько Пейс противен мне, и как мне сложно жить с ним под одной крышей. Причина, по которой вы мне ничего не сказали – вы знали, что я разозлюсь. И можете себе представить, как я чувствую себя сейчас, узнав, что вы скрывали это от меня.

Она дала им время обдумать сказанное.

- Бри, мы не собирались этого делать, - настаивала Эйвери. – Мы были пьяны, а он был там рядом.

- Это больше никогда не повторится! – Зарыдала Тара.

Брайна покачала головой. Это было смешно, и обидно в тоже время.

- Вы знаете, насколько для меня важен этот благотворительный вечер, и всё должно пройти без сучка и задоринки. Так что, вы обе исключены из комитета.

- Что? – Завопила Эйвери.

Челюсть Тары упала на стол.

- Ты шутишь?

- Думаю, платье я выберу сама. – Брайна взяла сумочку и улыбнулась.

- Ты действительно, только что вышвырнула нас из комитета? – Потребовала Эйвери.

- У всех поступков есть последствия, девушки. Только что вы узнали, каковы они в вашем случае. – Ответила Брайна.

Она вышла из кафе, не моргнув и глазом, только задержала вздох. Люди должны знать, что из такого дерьма не удастся выйти сухим. Как бы там ни было, она всё ещё королева. И она должна держать своё королевство в ежовых рукавицах. То, что она сделала, было необходимой мерой.

Как жаль, что проблемы с Джудом нельзя решить так же просто, как и с девочками.


24.


ДВЕНАДЦАТЬ ДНЕЙ.

Заняло у Джуда, чтобы перезвонить Брайне.

Она увидела его имя на экране телефона, и не могла определить, что чувствует, прежде всего. Гнев, радость, разочарование, надежду… одновременно всё обрушилось на неё.

Он позвонил!

Он позвонил спустя всё это время? Почему так долго ждал?

Она никогда не узнает ответы на все свои вопросы, если не примет звонок. Собрав храбрость в кулак, она провела пальцем по экрану в сторону, оживляя линию.

- Алло.

- Бри, - Услышала она облегчение в его голосе.

- Привет, Джуд. – Гнев всё же победил. Почему он так долго заставил её ждать?

- Как ты?

В памяти всплыла их первая встреча и то, как он заставил ждать её целых пять недель. Она старалась быть холодной и собранной, но тогда ей это сложно удавалось. Ещё сложнее было сейчас.

- Разбитая и запутавшаяся. Не люблю уклоняться от ответственности. Нам нужно поговорить.

- Ты права. Мне стоило позвонить ещё тогда, как и обещал. Я был зол, и вёл себя неразумно, но…- он добавил мягче, - Я так по тебе скучаю, Бри.

Её решимость сдала свои позиции при этих словах. Господи, как же мне его не хватает. Несмотря на злость, и непонимание сложившейся ситуации, Брайна всё ещё желала броситься к нему, и всё исправить. Как ему удаётся доставать из меня такие эмоции?

- Я тоже соскучилась. Но как ты мог так долго заставлять меня ждать? Не одна я повела себя неправильно. Ты солгал мне о том, где будешь. Что ты там вообще делал?

- Я знаю. Я планировал покинуть город, но в последний момент планы изменились.

- Почему? – Этот вопрос мучал её с той самой ночи. Она не понимала, что могло заставить его остаться в городе. Должна же быть причина.

- Это всё ещё была работа. Там присутствовало много моих клиентов.

- Ты продолжаешь это говорить, но я не имею ни малейшего понятия, чем ты занимаешься. Чем больше я об этом думаю, тем изобретательнее становится моя фантазия. Скажи мне, чем ты занимаешься?

Джуд вздохнул.

- На самом деле, ничего особенного.

- Тогда, почему ты продолжаешь скрывать это от меня?

- Ты ведёшь себя так, словно у тебя нет никаких секретов, хоть и целовалась с другим мужчиной. – Обвинил он.

- Я никого не целовала. И если бы ты выслушал меня, вместо того, чтобы избегать, ты бы знал правду.

- Я видел, что произошло, Бри. Я был там.

- Если ты там был, то должен был знать, что я в ответ дала ему пощёчину, и пошла прочь. Вот, как всё было! – Ответила она срывающимся голосом.

- Правда? – Было, похоже, что он сомневается верить ли, но явно склонялся, что стоит. По крайней мере, было ясно, что он заинтригован, и слушает её версию событий. Она хотела сказать это почти две недели. И плотину прорвало.

- Да! Я пошла с ним, как с другом. А он решил воспользоваться моментом в полночь. Я осекла все его попытки, объяснив, что встречаюсь с тобой. Мне нужен только ты! – Брайна ощущала, как гнев проходит. Она ощущала печаль от того, что вообще должна всё это говорить.

- Кто это был?

- А это имеет значение? – Спросила она. – Всё дело в том, веришь ли ты мне, когда я говорю, что он просто друг?

Повисло молчание.

- Я тебе верю. Просто интересно, стала ли бы ты говорить мне об этом, если бы я сам всё не увидел?

А сказала бы она? Скорее всего, нет. Ведь для неё, это ничего не значило, и ему этого не стоило знать. Она была уверенна, что он разозлится. Если бы на её месте был он, и с кем-то отправился на празднование Нового года, она бы был вне себя от ярости.

- Не думаю. – Ответил он сам на свой вопрос.

- Что ты хочешь от меня услышать, Джуд? Я бы ни за что не стала от тебя скрывать, что пойду на вечеринку с другом, если бы мы были честны друг с другом. Ты мог бы сказать мне, что идёшь в «Chateau Marmont», и мы могли бы встретиться там, и разделить с тобой этот Новогодний поцелуй! Вместо этого, мы погрузли в болоте тайн. Ты не хочешь посвящать меня в свои секреты, так почему я должна это делать? – Ответила она с ощущением безысходности.

- Ты права, - ответил он мягко. – Думаю, пришло время сказать тебе всю правду, и ты сама решишь, что делать со всем этим.

- Мне бы хотелось этого.

По правде говоря, её это слегка напугало. Что такого он скрывает, что может изменить моё мнение о нём? Изменит ли он своё мнение обо мне? Надеюсь, я всё узнаю.

- Я могла бы прийти сегодня вечером. – Сказала она, наконец.

Джуд застонал.

- К сожалению, я занят до следующих выходных. На этот раз, я и правда, не в городе. Я сейчас в Чикаго.

- Оу. – Великолепно, ждать ещё целую неделю – именно то, что она и хотела, прежде чем откроются все карты. Не говоря уже о том, что она жутко скучает по нему, и хочет быть рядом каждую секунду. Его работа приносит столько неудобств. Хотя, от неё есть некоторые преимущества.

- Как насчёт следующих выходных? – Предложил он.

Брайна проглотила комок в горле.

- Звучит здорово.

В следующий уикенд всё может быть кончено.


25.


НЕДЕЛЮ СПУСТЯ, Брайна зашла в класс, где проходил последний урок. Её место между Эйвери и Тарой было всё ещё свободно, хотя она так и не занимала его с того самого дня, как вышвырнула девушек из комитета. Брайна заменила их двумя другими девочками из группы поддержки, которые были в восторге от такого предложения.

Она только заняла своё новое место в конце класса, когда её телефон разразился громким звонком.

Чёрт! Кто может звонить как раз тогда, когда у меня занятия?

Лицо Брайны озарила улыбка, когда она посмотрела на экран мобильного.

- Мисс Тёрнер, пожалуйста, уберите телефон, - скомандовала учитель. Она выглядела раздражённой от одной только мысли, что Брайна достала его, игнорируя тот факт, что все ученики постоянно перекидывались сообщениями на её уроках.

- Это звонит мой отец из Новой Зеландии. Я должна ответить. - Ответила она, уже выбегая из класса. - Папа!