2) Я просто уродина: волосы торчат в разные стороны, а лицо припухло от усталости.

3) Мне тяжко от того, что я не знаю, как относится ко мне Марк, а спрашивать боюсь.

4) Я люблю Марка.

5) Больше не могу ложиться в постель одна и все свои проблемы решать самостоятельно.

6) Меня тревожит и ужасает мысль о том, что секса у меня не было уже пятнадцать миллионов сто двадцать тысяч секунд.


Итак, что мы имеем? Я одинокая, страшная, мрачная тетка, жаждущая секса. Черт, что же мне делать? Вина бы выпить не мешало. Пойду-ка, пожалуй, вниз. Но выпью все же не вина, а чаю. Если только не найду открытой бутылки. Вино мне нужно просто в качестве снотворного.


8.00. Тихонько вышла на лестницу. Свет включить не смогла, потому что найти выключатели не представляется возможным. Проходя мимо двери в спальню Марка, втайне надеялась, что он проснется, – надежды не оправдались. Пошла дальше и тут встала как вкопанная. Передо мной маячила огромная тень. Похожа на тень человека. Она двигалась на меня. Тут до меня дошло, что передо мной мужчина – огромный и страшный здоровяк, – и я во весь голос закричала. Мужчина вдруг тоже во весь голос закричал, и только тут я поняла, что это Марк. Голый! Но кричал он куда громче моего. Голосом, исполненным неподдельного, безграничного ужаса. Таким голосом, точно с ним произошло самое худшее, что может случиться в жизни.

Отлично, подумала я. Вот он и видит меня «настоящей». С взлохмаченными волосами и без макияжа.

– Это я, – обратилась я к нему. – Бриджит.

На миг мне показалось, что сейчас он закричит еще громче прежнего, но он, весь дрожа, присел на ступеньку.

– Ох, – он учащенно дышал, – ох, ох, ох.

Марк показался мне настолько беззащитным и в то же время притягательным, что я не удержалась, села рядом, обвив его руками, и привлекла к себе.

– О господи, – сказал он, уткнувшись мне в плечо. – Какой же я идиот!

И вдруг мне стало смешно. И правда, комедия: до смерти испугаться собственной бывшей подруги. Марк тоже засмеялся.

– О господи, – проговорил он. – Не очень-то это помужски – пугаться по ночам. Я решил, что ты убийца.

Я гладила его по голове и целовала в маленькую залысинку, где его мех чуть истерся. А потом рассказала о своих чувствах. Честно и без утайки. А когда закончила – о чудо! – выяснилось, что и он чувствует то же самое.

Взявшись за руки, как первоклашки, мы спустились в кухню и, не без труда отыскав среди множества стальных шкафов холодильник, налили себе молока.

– Понимаешь, – произнес Марк, когда мы сели у плиты, тесно прижавшись друг к другу и сжимая в руках кружки, чтобы согреться, – ты не ответила на мою записку, и я решил, что все кончено. Так что потом мне не хотелось, чтобы ты подумала, будто я на тебя давлю. Я…

– Погоди, погоди, – перебила я его. – Какую еще записку?

– Которую я дал тебе после поэтических чтений, когда уезжал с родителями домой.

– Это же был листок со стихотворением.

Просто невероятно. Оказывается, сидя за столом со стеклянным дельфином, Марк писал не завещание, а письмо мне.

– Моя мама сказала мне, что единственный правильный путь – это не утаивать своих чувств, – признался Марк.

Старейшины племени – ура! В записке говорилось, что он любит меня, что с Ребеккой у него ничего нет и что, если наши чувства взаимны, я могу позвонить ему в тот же вечер. Если нет – он больше не будет ко мне приставать и останется только другом.

– И почему же тогда ты меня бросил и ушел к Ребекке? – спросила я.

– Никуда я не уходил! Это ты меня бросила! Я даже не понимал, что у меня, оказывается, роман с Ребеккой, пока не приехал в дом ее родителей и не обнаружил, что ночевать мне предстоит в одной комнате с ней.

– И… ты с ней ни разу не спал?

Какое облегчение! Подаренные мной «ньюкасловские» трусы он привозил вовсе не для того, чтобы красоваться в них перед Ребеккой в ночь любви!

– Ну… один раз было, – ухмыльнулся он, опустив глаза. – В тот самый день.

– Что-о? – не выдержала я.

– Ну я же живой человек. И к тому же был ее гостем. Невежливо было бы отказываться.

Я стала колотить его по голове.

– Шерон ведь говорит, что желание секса снедает мужчину постоянно, – продолжал он, увертываясь от ударов. – А она все время меня приглашала то на вечеринки, то на дни рождения чьих-то детей в садиках с загонами для животных, то в поездки…

– Ага, конечно. И она тебе при этом совсем не нравилась!

– Ну, она очень привлекательная девушка, странно было бы, если бы… – Тут он перестал смеяться, взял мои руки в свои и притянул меня к себе.

– Но каждый раз, – страстно зашептал он, – каждый раз я надеялся, что тебя тоже пригласили и я тебя увижу. А в ту ночь в Глостершире, когда я знал, что ты в пятидесяти футах от меня…

– Ага, в двухстах ярдах – в домике для слуг.

– Именно в таком месте я и планирую держать тебя до конца твоих дней.

К счастью, он так и не выпустил моих рук и я не смогла его снова поколотить. Потом он сказал, что без меня его дом пустой и холодный. И вообще, ему больше нравится моя квартира, потому что там уютно. И он любит меня, хотя и не знает точно почему, но без меня ничто не доставляет ему радости. А потом… Господи, какой же там холодный пол.

Когда мы поднялись в его спальню, я заметила рядом с кроватью стопку книг.

– Это что такое? – Я не верила своим глазам. – «Утрата любви: как не утратить уважение к себе»? «Как вернуть женщину, которую любишь»? «Чего хотят женщины»? «Свидание Марса и Венеры»?

– Ах, – застенчиво произнес он.

– Ну ты и подлюга! – воскликнула я. – А я свои выкинула!

Кулачный бой разразился снова, одно повлекло за собой другое, и мы прозанимались сексом всю ночь!!!


8.30. М-м-м. Мне нравится смотреть, как он спит.


8.45. Хоть бы он уже проснулся.


9.00. Не стану его будить. Но может, удастся пробудить его силой мысли?


10.00. Марк Дарси резко сел и уставился на меня. Я решила, что сейчас он станет меня ругать или опять закричит во весь голос. Но он лишь сонно улыбнулся, повалился обратно на кровать и увлек меня за собой.

– Прости меня, – прошептала я.

– Да уж, есть за что, мерзкая развратница, – сексуальным голосом пробормотал он. – А за что?

– За то, что я смотрю на тебя и ты просыпаешься.

– Знаешь, – улыбнулся он. – А ведь я по этому скучал.

Мы долго провалялись в кровати, потому что Марку сегодня идти никуда было не нужно, а у меня вообще до конца жизни теперь нет никаких дел. В самый ответственный момент зазвонил телефон.

– Плюнь, – тяжело дыша и не прекращая своего дела, сказал Марк.

Заработал автоответчик.

– Бриджит, это Ричард Финч. Мы готовим материал по воздержанию. Хотели найти симпатичную молодую женщину, у которой секса не было полгода. Не вышло. Так что я решил, подойдет и старая, которую никто не хочет. Берем тебя. Бриджит? Подойди к телефону. Ты же меня слышишь! Твоя чокнутая Шерон мне сказала, где ты. Бриджит! Бриджи-и-и-и-ит! БРИДЖИ-И-И-И-ИИ-И-И-ИТ!

Марк на секунду приостановился, поднял бровь, как Роджер Мур в роли Джеймса Бонда, взял телефон и, проговорив в него: «Она уже на подходе», – бросил его в стакан с водой.

Пятница, 12 сентября

Время, проведенное без секса: 0 мин (ура!).


Просто волшебный день. Главным его событием стал поход с Марком в супермаркет. Он кидал в тележку все подряд: малину, пачки конфет, мороженое, курицу с наклейкой «бедрышки особой жирности».

У кассы выяснилось, что еды мы накупили на девяносто восемь фунтов семьдесят пенсов.

– Просто невероятно! – Он удивленно покачал головой, доставая из бумажника кредитку.

– Да, – горестно подтвердила я. – Хочешь, я тоже заплачу?

– Господи, о чем ты? Это же потрясающе дешево. На сколько хватит этой еды?

Я с недоумением поглядела на него.

– Где-то на неделю…

– Это невероятно. Просто изумительно.

– Что?

– Я заплатил меньше сотни фунтов. Поужинать один раз в «Пон де ля тур» дороже обойдется!

Мы вместе приготовили курицу, и Марка этот процесс очень захватил. В перерывах между нарезкой ингредиентов он в воодушевлении мерил кухню шагами.

– Как удивительно! Так, наверно, люди и живут! Ходят на работу, потом возвращаются домой, и там их ждет близкий человек. Они разговаривают о том о сем, смотрят телевизор и готовят ужин! Это потрясающе.

– Да, – подтвердила я, поводя глазами из стороны в сторону и думая, не спятил ли он, часом.

– Мне не нужно нестись к автоответчику, чтобы проверить, нужен ли я кому-нибудь на этом свете! – продолжал он. – Не нужно идти в ресторан и сидеть там с книжкой, думая о том, что меня неминуемо ждет смерть в одиночестве и…

– И что тебя найдут три недели спустя, а труп будет наполовину съеден овчаркой, – закончила я за него.

– Точно! Точно! – подхватил он, глядя на меня так, словно мы только что одновременно открыли электричество.

– Я выйду на минутку, ладно?

– Конечно, а что такое?

– Ничего, сейчас вернусь.

Я кинулась наверх, чтобы позвонить Шерон и рассказать ей невероятные новости: возможно, мужчины вовсе не являются нашими стратегическими противниками, непонятными и чуждыми нам существами, а очень на нас похожи. Но тут телефон зазвонил сам, и Марк взял трубку внизу.

Я слышала, как он с кем-то говорит. Тянулось это, как мне показалось, бесконечно долго, так что Шерон я позвонить не смогла и с мыслью: «Вот скотина, ни с кем не считается» вернулась на кухню.

– С тобой хотят поговорить. – Он протянул мне телефон. – Его поймали.

Мне показалось, что меня ударили под дых. Марк взял меня за руку, и я, вся трясясь, поднесла трубку к уху.