– Никакая это не глупость. Тебе это было действительно очень неприятно, – сказала Джуд.

Потом она сообщила, что из-за всех передряг свадьба пока откладывается, но она по-прежнему хочет видеть меня и Шерон подружками невесты.

– Если вы не против, – смущенно добавила она. – Понимаю, вам он не нравится.

– Ты его и правда очень любишь?

– Да, – со счастливой улыбкой ответила она. Но потом ее лицо омрачила тень беспокойства. – Только вот не знаю, правильно ли я поступаю. В «Неизведанном пути» говорится, что любовь – это не чувство, а принятое решение. А в «Как найти свою любовь» написано, что если человек недостаточно зарабатывает на жизнь и принимает финансовую помощь от родителей, то значит, он от них не оторвался и отношения с ним к хорошему не приведут.

А у меня в голове звучала песня Ната Кинга Коула, которую слушал мой папа в своем сарайчике. «Любить самому, быть любимым в ответ…»

– Еще я боюсь, не наркоман ли он: он иногда травку курит, а те, у кого зависимость, правильные отношения построить не способны. Мой психоаналитик говорит…

«Любить самому, быть любимым в ответ – важнее науки в твоей жизни нет…»

– …что мне как минимум год не стоит иметь ни с кем отношений, потому что у меня зависимость от отношений, – продолжала Джуд. – А вы с Шерон считаете, что он моральный паразит. Бридж, ты меня слушаешь?

– Да-да, извини. Если ты чувствуешь, что твой выбор правильный, – следуй ему.

– Абсолютно согласен. – Над нами возвышался Ричард с бутылкой шардоне и двумя пачками сигарет в руках.

Отлично провела время с Джуд и Ричардом. Домой мы ехали вместе в одном такси. Я сразу же кинулась к телефону – рассказать обо всем Шерон.

– Ага, – проговорила она, когда я закончила историю о чудесах, которые творит следование Потоку. – Слушай, Бридж…

– Что?

– Хочешь со мной в отпуск поехать?

– Мне казалось, ты его со мной не собиралась проводить.

– Да я просто думала подождать, пока…

– Пока что?

– Ничего-ничего. В общем…

– Шерон, – не отступилась я.

– Саймон едет в Мадрид к какой-то девушке, с которой познакомился по Интернету.

Мной овладели одновременно и сочувствие к Шерон, и ощущение дикой радости по поводу того, что есть теперь с кем поехать в отпуск, и неловкость за то, что я ничуть не похожу на высоченного архитектора с членом.

– Не расстраивайся. Это все пашминизм. И вообще – может, она окажется парнем, – постаралась я подбодрить Шерон.

– В общем, слушай, – бодро продолжила она после краткого молчания, которое лучше всяких слов дало мне понять, как она страдает. – Я тут нашла билеты в Таиланд всего по двести сорок девять фунтов, мы можем поехать на Самуи, как хиппи, и почти задаром!

– Ура! – воскликнула я. – Таиланд! Займемся изучением буддизма и обретем духовное прозрение!

– Точно! – воскликнула Шерон. – Точно! И прекрасно обойдемся без этих ДОЛБАНЫХ МУЖЧИН!

Вот оно как – работает!.. Ой, телефон. А вдруг это Марк Дарси?


Полночь. Звонок оказался от Дэниела. Голос его звучал необычно, хотя он был, как обычно, пьян. Сказал, что ему очень плохо, потому что на работе у него все наперекосяк, а еще извинился за историю с Германией. С географией у меня все отлично, и не поужинаю ли я с ним вместе в пятницу? Просто посидим, поговорим. Я согласилась. И оч. даже довольна. Почему бы не отнестись к Дэниелу по-дружески в час, когда ему нелегко? К чему хранить старые обиды? Это мешает человеку двигаться вперед. Нужно уметь прощать.

К тому же пример Джуд и Ричарда показывает: люди меняются, – а ведь я по Дэниелу с ума сходила!

И вообще, мне оч. одиноко.

И будет ведь просто ужин.

Спать я с ним точно не стану, это твердо решено.

Пятница, 18 июля

57,5 кг (хороший знак), кол-во презервативов, которые попыталась купить: 84, кол-во купленных презервативов: 36, кол-во презервативов, пригодных к использованию: 12 (этого должно хватить – особенно учитывая, что применять их я не собираюсь).


14.00. В обед пойду за презервативами. Нет, я не собираюсь спать с Дэниелом. Просто на всякий случай.


15.00. Поход в аптеку получился совершенно провальный. Сначала мне очень нравилось ощущать себя покупательницей презервативов. Когда у меня нет секса, я всегда печалюсь, проходя мимо стоек с презервативами в аптеке: закрытая для меня сторона жизни. И вот я подхожу к прилавку и обнаруживаю, что вариантов презервативов такое огромное количество, что не знаешь, как и выбирать. «Ультра», «сверхчувствительные», «ассорти: свобода выбора» (названьице отдает чем-то кондитерским и политическим одновременно), «ультратонкие со спермицидной смазкой», «супертонкие с не вызывающей раздражения смазкой без…» (сейчас будет это мерзкое слово) «…спермицидов», «естественного дизайна для исключительного комфорта» (это что, значит большие? – а вдруг слишком большие?). Опустив глаза, я с раздражением взирала на россыпь презервативов перед собой. Естественно, лучше всего, чтобы была и «особая чувствительность», и «исключительный комфорт», и «ультратонкие» – это здорово. Так почему нельзя объединить все качества в одном презервативе, чтобы не нужно было между ними выбирать?

– Вам помочь? – с понимающей усмешкой обратился ко мне назойливый аптекарь.

Не могла же я ему сказать, что мне нужны презервативы. Это же все равно что объявить: «Я собираюсь заняться сексом!» Вспоминаются беременные женщины, которые разгуливают по улицам, сообщая всем своим видом: «Смотрите все, я занималась сексом!»

Невероятно. Производители презервативов самим фактом своего существования как будто показывают, что все в мире только и делают, что занимаются сексом (я – исключение), тогда как куда естественнее делать вид, что этого не происходит. В нашей стране это точно более нормально.

В общем, я купила леденцы от кашля.


18.10. Меня задержали на работе до шести, какая досада. Теперь аптека закрыта, а у меня нет презервативов. Придумала: пойду в «Теско». Там они наверняка есть, ведь магазин создан специально для «штучных экземпляров» с их импульсивным нравом.


18.40. Ходила туда-сюда по секции гигиенических товаров, украдкой осматривая полки. Полный ноль. В отчаянии решила-таки подойти к сотруднице магазина и заискивающим шепотом, но пытаясь в то же время изобразить свойскую ухмылку, спросила:

– Где у вас презервативы?

– Скоро появятся, – любезно ответила она. – Примерно через пару недель.

«Браво! Самое то, что мне нужно! – хотелось закричать мне. – А сегодня-то, сегодня как быть?»

Правда, я не собираюсь с ним спать, это же ясно.

Пф! И это называется современный столичный магазин, ориентированный на «штучных экземпляров». Хм.


19.00. Пошла в ближайший магазинишко, грязную лавку с завышенными ценами. На прилавке за сигаретами и дешевыми колготками увидела презервативы, но решила не покупать, потому что место уж очень отвратительное.

Хочу купить презервативы в приятной обстановке, как в аптеке «Бутс», например. И потом, плохой выбор: только «премиум с соскообразным кончиком».


19.15. Идея! Пойду на автозаправку, встану в очередь, незаметно рассмотрю презервативы и… Да и вообще, нельзя идти на поводу у устарелых мужских представлений о том, что если женщина носит с собой презервативы, значит, она шлюха. Любая нормальная современная девушка имеет при себе презервативы. Это забота о себе и своем здоровье.


19.30. Ля-ля-ля. Дело сделано. Все прошло гладко. Умудрилась отхватить даже две упаковки: «ассорти: вкус к жизни» и «улучшенные ультратонкие из латекса, с соскообразным кончиком, для особой чувствительности». Продавец поразился, как много презервативов я покупаю и насколько разные, но в то же время отнесся ко мне с явным уважением: наверно, решил, что я учительница биологии, закупающая материалы для уроков со старшеклассниками.


19.40. Ошарашена откровенностью рисунков во вложенной в упаковку инструкции. Вызвали во мне волнительную мысль – почему-то вовсе не о Дэниеле – о Марке Дарси. Хм-м-м. Хм-м-м.


19.50. Долго им, наверное, пришлось решать, какого размера сделать изображения, чтобы никого не расстроить и, наоборот, не заставить возгордиться. «Ассорти» – полный бред. «Презервативы ярких расцветок – чтобы сделать секс веселее». Сделать секс веселее? Так и вижу дебильную парочку: оба в клоунских шляпах, на нем фосфорно-розовый кондом, хохочут похотливым смехом и дубасят друг друга по башке воздушными шариками. Лучше я эту идиотскую упаковку вообще выброшу. Так, пора уже собираться. Ой, господи, телефон.


20.15. Черт, черт, черт! Звонил Том. Стал ныть, что не может найти свой мобильный и что, возможно, оставил его у меня. Была вынуждена перерыть в поисках телефона всю квартиру, хотя времени у меня совсем не было. Ничего не нашла, но мне пришло в голову, что я могла выкинуть его вместе с книгами и газетами.

– Слушай, может, пойдешь достанешь? – оживившись, попросил Том.

– Я очень спешу. Давай завтра?

– А вдруг мусор вывезут? По каким дням его забирают?

– Завтра утром его забирают, – вынуждена была признаться я. – Но понимаешь, какая проблема: я выбросила их в большой общий контейнер на улице и даже не знаю точно, в какой именно.

Кончилось тем, что, накинув прямо на белье длинную кожаную куртку, я пошла на улицу к бакам и стала ждать звонка Тома на мобильный, чтобы определить, где именно он валяется. Только я влезла на ограждение и уставилась на баки, как сзади послышался знакомый голос.

– Привет.

Обернувшись, я увидела перед собой Марка Дарси.