Они пошушукались, и Тимур пошел в свой кабинет. Некоторое время он провел за компом, от которого его отвлек телефонный звонок.

— Да, слушаю! СанСаныч, приветствую! Как чем? Работаю. Да, деньги зарабатываю. Еще больше? Кто же не хочет, — он сделал паузу. — СанСаныч, я, в отличие от вас, не авантюрист и не игрок. Тем более, на деньги. Да ладно, на бирже гарантий не бывает! Мало ли что в прошлый раз сработало. Фортуна — лотерея. Ох, СанСаныч, хорошо вам, вам-то деньги девать некуда. Нет, на это я не намекал. И не говорил. Всё-всё-всё. Понял. Осознал. Принял к сведению. До свидания. Еще раз спасибо. Да, конечно, никому.

После чего практически сразу набрал Змея:

— Жек, зайди, разговор есть. Срочный.

После того, как Змей влетел в кабинет, Тимур велел:

— Проверь, пожалуйста, двери.

После это процедуры Тимур продолжил:

— Слушай, сейчас Тяжелков звонил. Знаешь же этого Великого Комбинатора. Короче, он по большому секрету сообщил, что на акции Global Trading сегодня — край, завтра утром — ожидается резкий скачок цен. Птичка ему на ушко насвистела, что на них какая-то акула решила быстренько крутануть бабки. Задрать цены, а потом быстренько их слить. Операция буквально на пару дней.

— А эти «новости» не могут быть изысканной местью за Нору?

— Да отчего же не могут. Могут. Хотя он мог бы и более надежными способами отомстить. И акула может передумать, наверное. Фортуна — лотерея. Но в прошлый раз мы подняли неплохие деньги.

— Как, ты говоришь, название?

— Global Trading.

— Что-то я о таком в первый раз слышу…

— А то ты обычно биржевые сводки вместо завтрака читаешь.

— То есть ты будешь покупать?

— Подумаю. Но, наверное, да. Разрыв с Норой мне обошелся недешево.

— Спасибо за подсказку.

— Все, вали работай. По крысе что-нибудь новое есть?

— Пока нет.

— Тем более. Сразу докладывай.

Тимур не стал откладывать в долгий ящик идею восстановления спортивной формы и, за неимением лучшего способа, — сброса напряжения и получения эндорфинов. Посему после работы он заехал домой за плавками, шапочкой и прочими составляющими успешного посещения бассейна и направился в ближайший спорткомплекс. Выйдя из душевой к шкафчикам, он обнаружил пять пропущенных звонков от Змея.

— Ты что, с Катькой помирился? — спросил приятель вместо приветствия.

— Пока нет, но уже нахожусь на пути к обретению внутреннего мира, — его нагруженные с непривычки мышцы наливались приятной тяжестью и теплом.

— Я вот все хотел спросить, почему ты не пользуешься интеркомом, а всякий раз общаешься с секретаршей через дверь?

— Он так орет, — Тимур поморщился, хотя собеседник и не мог увидеть его невербальную реакцию.

— А почему не уберешь нахрен?

— Так вроде по статусу положено.

— На «положено» с прибором наложено. Секретарша твоя вот тоже не любит, как он орет, а потому выход на динамик перецепила на наушники. Наверное, с регулятором громкости. А чтобы тебе не приходилось утруждаться кнопочку нажимать, она ее изнутри заблокировала во включенном состоянии.

— Б…дь, не офис, а кружок технического творчества! И что, никто не видел, как она в наушниках ушки греет?!

— Тимур, ну я видел ее в наушниках, и не раз. Так даже похвалил в душЕ девицу, что она посетителей своим Биланом не угнетает. А если человеку под музыку лучше работается, так это же не повод для наказания.

— Анатомирование крысы будем производить с утра?

— Тимур Александрович, любезный, любопытство — еще не повод для судебного разбирательства. Нам нужны твердые доказательства промышленного шпионажа из корыстной заинтересованности, тогда можно рассчитывать на срок от трех до пяти. Хотя могут и штраф впаять. До размера годовой зарплаты.

— Ну так, пилите, Шура, пилите!

— А то сам бы я не догадался!

— Но ведь не догадался же.

— Не надо мне больную мозоль оттаптывать. Всё, я тебе доложился, отбой.

— Отбой.

Тимур посмотрел в окно. Темнота уже приняла зимний город в свои гостеприимные объятия.

Он быстро оделся, купил тортик и поехал к Коте. Повод, как-никак!

Оказалось — никак.

Екатерина Андреевна нынче вечером не осчастливила посещением свою квартиру. А на телефонный звонок ответила смс-кой «Рабочий день уже закончился».

«Мы узнали, как Люся это делала», — выложил Тимур свой козырный туз. Все же любопытство сгубило не одну кошку.

Увы, в этом раскладе его козырный туз не сыграл. Котя не ответила ни на смс-ку, ни на последующий звонок.

Два последующих дня служба безопасности рыла землю вокруг Людмилы, но ни следов денег, ни контактов с конкурентами обнаружить не удавалось.

А в пятницу с утра Люся явилась с заявлением на увольнение и роскошным фингалом под глазом, частично скрытым «штукатуркой» и затемненными очками.

— Что это ты вдруг решила нас бросить? — доброжелательно поинтересовался Тимур.

— Тимур Александрович, давайте обойдемся без этого. Я уже убедилась в том, что вы превосходный актер. Вы в курсе, так что я не вижу смысла оставаться здесь. Да и в городе в принципе, — она машинально коснулась синяка.

Тимур нажал циферку быстрого набора на сотовом:

— Жень, у нас тут… ривелэйшн намечается.

Эсбэник влетел в кабинет меньше чем через минуту и, заглянув одним глазком в заявление, присел за стол по правую руку от начальника.

— Чем же мы вас так обидели, Людмила Михайловна? Иль начальник не угодил? Или наказали вас несправедливо? — поинтересовался Змей Женька с интонацией точь-в-точь «иль в салате по-милански не хватает трюфелей?»

— Да не берите в голову, — Люся тоже присела. — Всё то. Дело в деньгах. Как это говорят? «Люди гибнут за металл!»

— Когда люди гибнут за металл — это понятно. А Екатерина Андреевна за что пострадала? Она-то вам что плохого сделала? — поинтересовался Тимур.

— Ничего личного. Просто вы так здорово подставились на Новом Году… Сначала Тяжелков пытался до вас дозвониться. Потом я несколько раз набирала Катин домашний — тишина. А когда утром она ответила, то так неумело врала… В общем, оставалось всего делов-то — обеспечить достоверный повод для разрыва. Кто же знал, что всё настолько серьезно, что даже Питбулька вас в зубах не удержит…

На откровенное непонимание мужчин Люся пояснила:

— У нас во дворе так Нору звали. Если она на что глаз положила, у нее это было не забрать.

— Так вы с нею с детства знакомы? — удивился Тим.

— Конечно. Она меня и пристроила сюда. Чтоб я за вами приглядывала. Но я в накладе не осталась.

— А с интеркомом сама придумала или подсказал кто? — задал вопрос Змей.

— Случайно вышло. Там действительно кнопка заела. Так интересно было послушать… А дальше… Я, конечно, политен так и не закончила, но трех курсов хватило, чтобы переключить провода с динамика на наушники. Они, правда, «горят» часто. Но авантюра окупилась.

— Много денег получили?

— Все относительно. Что для меня много, для Тяжелкова — два пальца об асфальт. А вы зачем интересуетесь, Евгений Петрович? Прицениваетесь или пытаетесь сориентироваться, какую сумму искать?

— А вы, Людмила Михайловна, уверены, что мы не найдем?

— Уверена.

— И все-таки не выезжайте пока из города.

— А что, я под следствием?

— Пока нет. Но уже почти.

— И в чем вы хотите меня обвинить?

— В промышленном шпионаже, Люсенька, — вмешался в их диалог Тимур.

— Тю-у-у. Так это еще доказать нужно…

— Ну, у нас, например, есть запись этого разговора.

— Ну, так и подотритесь ею, Тимур Александрович. Евгений Петрович в уполномоченных органах уже давно не работает, а вы, как мне известно, и не работали никогда. С таким бланшем сейчас меня и мама родная не узнает. А «монолог злодея» я вам дарить не собираюсь.

Тимур перевел недоуменный взгляд на Змея.

— Ваша секретарша, которая не от слова «секрет», намекает, что в суде эта запись как доказательство почти наверняка принята не будет. И даже по голосу ее невозможно идентифицировать, потому что обычно эксперту требуется минута непрерывного говорения. Вроде, и судимостей у вас не было. Откуда такие уголовно-процессуальные познания?

— Должна же я была узнать, чем рискую. Так что, Тимур Александрович, мне еще две недельки повредить, или сразу подпишете?

— Тимур, подписывай. Я эту гадюку все равно достану.

— Ай-ай-ай, Евгений Петрович… Что ж вы так? Я-то обрадовалась: то всё «Люськой» была, а тут вдруг стала «Людмилой Михайловной». Такое повышение! Не успела погордиться, а вы — хоп! — и сразу «гадюка». К тому же я не понимаю, а что вам не нравится? Всё же разрешилось к вящей выгоде сторон.

— И в чем же выгода? — поинтересовался Змей.

— «Pretty women» получил хороший проект; вы — еще лучший, судя по отзывам; я — деньги; Тимур Александрович — свободу от Питбульки; Катя — Тимура Александровича. Все довольны. Позитивизм нужно развивать, Евгений Петрович, глядишь, и вам счастье улыбнется.

— И как позитивизм объясняет ваш подпитый глаз?

— А чего его объяснять? Что в нем непонятного? Просто не все могут оценить ваши дурацкие шутки, Тимур Александрович, — обратилась Люда к исполнительному директору. — Ну что, я свободна?

— Женя, у тебя еще вопросы есть? — спросил Тимур.

Женька пожал плечами. У него вопросов не было.

— Кто бы мог подумать, что крыса окажется такой крысой! — выплюнул змей Женька, когда Людмила закрыла за собой дверь.