— Я возвращаюсь домой, — объявила пожилая женщина, выйдя из кухни в зал. — Как только покончите с уборкой, продолжайте начатое. Думаю, вам есть что обсудить, и надеюсь, всё закончится поцелуями. Дизель разберётся с кухней. Сегодня не нужно помогать ему, Скарлет.

Скарлет взглянула на меня, прежде чем обратиться к своему боссу.

— Спасибо, Этель. Но вы уверены? Я не против остаться и помочь.

Этель помахала рукой и цыкнула.

— Отправляйся домой, дитя. Этот мужчина ждал тебя весь вечер.

Скарлет наконец кивнула.

— Хорошо.

Затем Этель посмотрела на меня.

— Ты, — указала она на меня, — это твой последний шанс. Оставишь нашу девочку снова расстроенной, плачущей или проклинающей людей, и я не позволю тебе приблизиться к этому месту. Пришло время сделать то, что должно быть сделано.

Конечно, женщина права.

— Проклинающей людей? — спросил я вместо того, чтобы согласиться.

Этель кивнула.

— Да! Начала сразу же с Дизеля. Хорошенько отругала его, затем вышла и собиралась уехать. Она была в ярости, когда ты уехал. У меня нет времени на драму, кроме как в моих шоу, которые я смотрю. Всему своё место.

Скарлет опустила голову, встряхнув ею. Её щёки снова слегка порозовели. Я сдерживаю смех. Мне нравится, что она отругала Дизеля. Он заслужил. Понятия не имею, что он сказал, но, думаю, ему нужен был хороший нагоняй.

— Ведро в шкафу, как и швабра. Почему бы тебе не перестать смотреть на неё так, будто хочешь откусить кусочек, и не начать мыть пол за ней, пока она пылесосит. Тогда вы двое сможете быстрее уйти.

Мне очень нравится эта идея. Без дальнейшего поощрения я направился к шкафу и нашёл именно то, что она сказала.

— Теперь продолжай. Пусть он займётся этим, — услышал я, как она сказала Скарлет.

Затем последовал шёпот, после чего дверь закрылась за Этель.

Я перестал наполнять ведро водой и обнаружил, что Скарлет наблюдает за мной. В её глазах полно вопросов, сомнений и страхов. Ненавижу, что она так смотрит на меня, но чего я ждал? Всю её жизнь её подводили. Бросали. Выбирали в последнюю очередь или вообще не выбирали. И я не лучше.

Даже когда мы были вместе, она была не единственной у меня. Я отказывался отдать своё сердце женщине. Я спал с кем попало, а она ждала, пока я уделю ей внимание. Я принимал её как должное.

Я, блять, ненавижу себя.

— Ты собираешься пылесосить? — спросил я её.

Она вздохнула, затем кивнула.

Я так много хочу сказать, но не здесь. Не тогда, когда у нас, скорее всего, есть слушатель за дверью. Не тогда, когда не могу держать её в объятиях и обещать вечность. Знаю, что моих слов будет недостаточно. Ей нужны действия. И даже тогда это займёт время. Но у меня есть время всего мира. Я докажу ей, что она может положиться на меня.

Мы убираем в тишине. До тех пор пока не закончили и всё не было убрано, тогда Скарлет повернулась ко мне.

— Всё сделано, — просто сказала она.

— Готова уходить? — Хочу, чтобы она поехала со мной в моём грузовике, но я загружен, а её дневник всё ещё на моём переднем сидении.

— Да.

— Я поеду за тобой, — сказал я ей.

Она взглянула через моё плечо на мой грузовик, припаркованный спереди.

— Ты купил его у Джо Кирка, не так ли?

— Да. Он продавал его в своём дворе около месяца.

Она продолжает смотреть на машину ещё несколько секунд, а затем переводит взгляд на меня.

— Ты купил грузовик. — Не вопрос. Скорее, утверждение, сказанное с недоверием.

Я сократил расстояние между нами и скользнул пальцами ей под подбородок.

— Я буду там же, где и ты.

Надежда в её глазах смешалась с болью. Я понял, что за каждым выражением её лица скрывается боль. Даже когда она улыбается или смеётся, боль с ней. Никто никогда не замечал этого. Ни Дикси. Ни я.

Она хотела, чтобы мы увидели? Ещё один вопрос, на который мне нужен ответ, но не знаю, справлюсь ли с ним. Прямо сейчас моя ненависть к себе огромна. Каждое действие, каждое эгоистичное решение, которое я принимал в отношении Скарлет, преследуют меня. Жизнь достаточно длинная, чтобы всё исправить? Не уверен, что это возможно. Но будь я проклят, если не попытаюсь.

— Увидимся в трейлере, — медленно проговорила она. Даже сейчас я могу видеть неуверенность. Как будто она считает, что я могу уехать. Ещё больше дерьма, которое я сам навлёк на себя.

Я последовал за ней к входной двери и наблюдаю, как она запирает её за нами. Знаю, что она припарковалась на заднем дворе, но, чтобы избежать Дизеля, не намерена выходить с чёрного входа. Я последовал бы за ней, если бы она отправилась на кухню. Она, наверное, знает об этом. Я не стану с ним драться. Мой гнев сосредоточен только на одной группе людей. Больше ни на ком другом. Особенно не на том, кто считает, что Скарлет стоит защищать.

Она остановилась на тротуаре.

— Моя машина в задней части.

Я остаюсь рядом с ней.

— Знаю.

Она выждала мгновение, затем кивнула на мой грузовик.

— Ты припарковался там.

— Да. Но если ты думаешь, что я не провожу тебя до машины, то я ещё больший ублюдок, чем предполагал.

Она сморщила нос, будто растерялась, затем пожала плечами. Когда она начала снова двигаться, я иду рядом. Слышу, как в её голове бродят безгласные вопросы. Вопросы хотят вырваться наружу, но она контролирует их.

Когда мы добрались до её машины, я открыл ей дверь, как только она разблокировала замок нажатием кнопки на ключах.

— Увидимся через несколько минут, — заверил я её, а затем опустил голову, чтобы оставить поцелуй на её губах. Просто прикосновение моего рта к её. Ничего страстного или требовательного. Лишь соединение. Невысказанное обещание.

Глава Тридцать Седьмая

СКАРЛЕТ

Несмотря на то, что он ждал, пока я закончу смену, а затем мыл полы, я всё ещё поглядываю в зеркало заднего вида на его фары, ожидая, что в любую секунду он уедет. Думаю, что увижу, как он развернётся и умчится. Брей хорош в том, чтобы менять решения. Например, сегодня утром. Я отказываюсь верить, что он уехал, планируя купить собственный грузовик, уволиться с работы и переехать в Робертсдейл.

Эта мысль, должно быть, пришла ему в голову по дороге домой. Он не будет здесь счастлив. Возбуждённость из-за его поступка опасна, и я не должна ей поддаваться. Должна отправить его домой. Избавить себя от душевной боли. Не думаю, что обладаю силой выгнать его. Всё, что я хочу, — обнять его и не отпускать. Притвориться, что он будет рядом вечно, как и сказал.

Покачав головой, отгоняя глупые мысли, на этот раз я посмотрела в зеркало на себя.

— Держи голову прямо, Скарлет, — прошептала я, затем припарковалась и вылезла из машины.

Брей уже припарковался и, кажется, разгружает свой грузовик. Я замерла и наблюдаю, как он несёт две коробки ко мне.

— Я привёз то, что твоя… мать… не отдала сразу. — Я напряглась, когда он сказал «мать», не потому что на меня так повлияло упоминание о ней, а из-за того как он произнёс это слово. Будто произнести его была настолько неприятно, что он еле выговорил его. Что она ему сказала?

— Зачем ты туда поехал? — Я немного запаниковала из-за всевозможных жестоких вещей, которые моя мать могла сказать ему обо мне.

Он остановился передо мной. Его взгляд напряжён. В глазах утешение. Будто он знает, в чём я сейчас нуждаюсь.

— Потому что если у этой суки есть хоть что-то твоё, я хочу, чтобы оно было у тебя.

Она что-то сказала ему. В его голосе не просто неприятие. А ненависть и отвращение.

— Что она тебе сказала? — выпалила я вопрос, когда страх начал скрести внутри меня. Она могла сказать ему что-то ужасное. Если бы она сказала, его ведь не было бы здесь, верно?

— Ничего, что стоило бы повторить. Она больной, эгоистичный, отвратительный человек. Понимаю твою привязанность к этому, — он кивнул на трейлер, — месту. — На этот раз он не критикует. — Я бы тоже предпочёл это. Чёрт, я предпочёл бы одну их тех картонных коробок в тёмном переулке, чем жить в одном доме с ней.

Эта идея рассмешила меня. Хоть это и не смешно, но таковы мои чувства. Уголок его рта приподнялся, но в его глазах печаль. Почему?

— Давай занесём это внутрь. Осталась ещё одна коробка, а затем мои вещи. Хочу закончить с этим, чтобы обнять тебя.

Я шла к трейлеру, пока он говорил, но его последние слова заставили меня замереть в середине шага. Я чуть не споткнулась. Обнимать меня? Я что, сплю? Скоро проснусь, и всё окажется сном? Если так, то я буду опустошена.

Заставив себя продолжить путь, я открыла дверь, и Брей поставил коробки внутри. Когда он проходил мимо меня на обратном пути, то остановился, наклонился и снова оставил поцелуй на моих губах. Ничего требовательного. Просто поцелуй. Мучительно сладкий поцелуй.

После того как он достал из грузовика остальные вещи, я наконец выдохнула. Я задерживала дыхание. Пальцами коснулась своих губ, их покалывает. Это что-то новенькое. Брей Саттон был таким… сладким. Никакой требовательности. Никакой грубой сексуальной требовательности. Просто нежное прикосновение. И оно потрясло мой мир. Не чувствую себя сбалансированной.

Коробки стоят в центре небольшого пространства, и я увидела большую «С», написанную на них. Не думала, что она не отдала всё на благотворительность. Боюсь заглянуть внутрь. Но мне придётся столкнуться с этим. Что бы она ни оставила, мне нужно решить, сохраню ли я эти вещи. Но не с Бреем, наблюдающим за мной. Мне придётся выгадать время, когда я буду одна.

Брей вернулся с ещё одной коробкой и поставил её. Затем спортивная сумка с его руки упала на стол, встроенный в левую стену кемпера.