—А раньше такое случалось? — спросила Куин. — С животными?

—За несколько дней до Седмицы животные довольно часто тонули или попадали под машину. Иногда домашние любимцы набрасывались на хозяев. Но такого еще не было. Это...

—Демонстрация. — Сибил плотнее обернула ноги Куин одеялом. — Он хотел проверить свои силы.

—А может, наши, — возразил Гейдж, и Сибил задумчиво посмотрела на него.

—Скорее всего. В этом больше смысла. Сможем ли мы его освободить? Собака не человек, и ею легче управлять. Не обижайся, Кэл, но твоя собака глупее ребенка.

Кэл ласково потрепал свисающее ухо Лэмпа.

—Он глуп как пробка.

—Значит, представление. Помучить собаку ради удовольствия. — Лейла опустилась на колени и погладила бок Лэмпа. — Это не должно остаться безнаказанным.

Куин с любопытством посмотрела на нее.

—Что у тебя на уме?

—Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.


18

Кэл не знал, когда они легли, но, проснувшись, увидел, что в окна льется тусклый зимний свет. Снег продолжал падать — огромными белыми хлопьями, как в голливудском фильме о Рождестве.

В тишине, которая бывает только во время снегопада, слышалось ровное и какое-то довольное похрапывание. Звуки исходили от Лэмпа, распластавшегося в изножье кровати, словно одеяло из собачьей шкуры. Кэл обычно этого не позволял, но теперь этот храп, тепло и тяжесть собачьего тела были ему приятны.

Похоже, пес будет повсюду следовать за ним.

Кэл пошевелился, высвобождая ногу из-под собаки. Потревоженная движением, Куин тихо вздохнула, придвинулась ближе и закинула на него ногу. Она была во фланелевой пижаме, которую никак не назовешь сексуальной, и всю ночь проспала на его руке, которая теперь онемела. Все это должно было раздражать хотя бы немного.

Ничего подобного.

И поскольку все было просто чудесно — они лежали в постели, тесно прижавшись друг к другу, а за окном падал снег, — Кэл не видел причин, почему бы этим не воспользоваться.

Улыбнувшись, он просунул руку под футболку Куин, коснувшись нежной, теплой кожи. Обхватив ладонями ее грудь, почувствовал биение сердца — медленное и размеренное, как храп Лэмпа. Он медленно провел пальцем по соску, представляя, как возьмет его в рот, проведет языком.

Куин снова вздохнула.

Рука Кэла скользнула вниз, под фланель пижамы, к гладкому бедру. Вниз, затем вверх, нежными кругами, все ближе к цели.

Не просыпаясь, она тихо и беспомощно вздохнула.

Ее лоно было жарким и влажным под его пальцами. Он проник в нее, одновременно закрыл рот поцелуем, вбирая в себя ее вздох.

Шок и наслаждение вырвали ее из мира грез.

—О боже!

—Тише, — засмеялся Кэл, касаясь губами ее губ. — Собаку разбудишь.

Он стянул с Куин пижаму и, не давая опомниться, всем телом прижал к кровати.

—О. Да. Господи. — Голос у нее дрожал. — Доброе утро.

Кэл снова рассмеялся и, не давая себе воли, стал двигаться в медленном, мучительном ритме. Она пыталась подстроиться, сдержать себя, вместе с ним медленно подниматься к сияющему пику, но волна наслаждения снова захлестнула ее.

—Боже. Боже. Боже. Я не могу...

—Тише, — повторил он и коснулся губами ее губ. — Я не буду торопиться. Доверься мне.

Она больше ничего не могла. Ее тело уже принадлежало не ей — ему. Полностью. И когда Кэл снова подвел ее к вершине наслаждения, у нее не осталось сил даже на крик.

Удовлетворенная и расслабленная, придавленная весом Кэла, Куин лежала неподвижно. Его голова покоилась у нее на груди, и она играла его волосами. Куин воображала, что в это воскресное утро они находятся где-то далеко от Холлоу, у них нет никаких срочных дел и нужно решить только одну проблему: заняться любовью до завтрака или после.

—Ты принимаешь специальные витамины? — спросила Куин.

—То есть?

—Я имею в виду твою впечатляющую выносливость.

Она почувствовала, как его губы растягиваются в улыбке.

—Все дело в целомудренной жизни, Блонди.

—Наверное, это боулинг. Точно, боулинг... А где Лэмп?

—Застеснялся на середине представления. — Кэл повернул голову и махнул рукой. — Там.

Куин увидела, что пес лежит на полу, уткнувшись носом в угол. Она смеялась, пока не заболел живот.

—Мы смутили собаку. Со мной такое впервые. Боже! Мне так хорошо. Неужели мне может быть так хорошо после вчерашней ночи? — Она покачала головой, протянула руки и обняла Кэла. — Думаю, все дело в этом. Даже если весь мир проваливается в тартарары, этого у нас не отнять.

—Да. — Он сел и убрал с ее лба взъерошенные волосы, глядя прямо в глаза. — Куин. — Теперь он взял ее руку и принялся играть с пальцами.

—Кэл, — ответила она, подражая его серьезному тону.

—Ты ползала по снегу в метель, чтобы спасти мою собаку.

—Он хороший пес. На моем месте так поступил бы каждый.

— Нет. Ты не настолько наивна. Фокс и Гейдж — да. Ради собаки и ради меня. Лейла и Сибил — возможно. Это был порыв, или они такие.

Куин коснулась его лица, провела пальцами под внимательными серыми глазами.

—Никто бы не бросил там собаку, Кэл.

—Тогда я хочу сказать, что Лэмпу повезло иметь рядом таких людей, как ты. И мне тоже. Ты ползла по снегу к этому ублюдку. И разгребала снег голыми руками.

—Ты пытаешься сделать из меня героя, — заключила Куин. — Пожалуй, мне нравится.

—Ты умеешь свистеть.

—Это еще ерунда. — Она улыбнулась. — На самом деле я могу свистнуть гораздо громче, когда не задыхаюсь и не дрожу от холода и страха.

—Я тебя люблю.

—Как-нибудь продемонстрирую... Что?

—Никогда не думал, что скажу эти слова женщине, которая не приходится мне родственницей. Даже не собирался.

Сердце Куин подпрыгнуло, словно от удара электрическим током.

—Ты не мог бы повторить, а то я как-то не расслышала?

—Я тебя люблю.

Вот опять, подумала она. Сердце затрепетало и замерло.

—Потому что я умею свистеть?

—Наверное, это стало последней каплей.

—Боже. — Куин закрыла глаза. — Я хочу, чтобы ты меня любил, и мне нравится, когда я получаю то, что хочу. Но. — Она вздохнула. — Кэл, если это из-за вчерашнего, из-за того, что я помогла спасти Лэмпа, то...

—Вовсе нет. Из-за того, что ты думаешь, что если съешь половину моего куска пиццы, то это не считается.

—Но ведь действительно не считается.

—Потому что ты всегда знаешь, где лежат твои ключи, потому что ты можешь думать о десяти вещах одновременно. Потому что ты не идешь на уступки, а волосы у тебя как солнечный свет. Потому что ты не лжешь и умеешь дружить. И еще десятки причин, о которых я еще не знаю. И еще десятки, о которых могу никогда не узнать. Но теперь я говорю тебе то, что не собирался говорить никому.

Куин обняла его за шею, прижалась лбом к его лбу. У нее перехватило дыхание от счастья — так иногда от необыкновенной красоты картины или песни горло сжимают спазмы и к глазам подступают слезы.

—Вот это и называется хорошим днем. — Она нежно поцеловала его в губы. — Превосходным днем.

Они сидели обнявшись; в углу храпела собака, за окнами падал снег.

Спустившись, Кэл пошел прямо на кухню, на запах кофе. Хмурый Гейдж с грохотом поставил сковородку на плиту. Пока Кэл доставал чистую чашку из буфета, они лениво переругивались.

—Похоже, три фута уже насыпало, а снег все идет.

—Не слепой. — Гейдж резким движением разорвал упаковку бекона. — Похоже, ты этому радуешься.

—Хороший сегодня денек.

—Наверное, я бы тоже так думал, если бы начал день с утреннего перепихона.

—Какие все мужчины грубые. — В кухню вошла Сибил; ее темные глаза были затуманены.

—В таком случае нужно затыкать уши, когда находишься рядом с нами. Яичница с беконом, — сказал Гейдж. — Кому не нравится, может идти в другой ресторан.

Сибил налила кофе и, внимательно глядя на него поверх чашки, отхлебнула. Он не побрился и не причесал свою темную гриву волос. Но ни это, ни утренняя раздражительность не делали его менее привлекательным — Очень плохо.

—Знаешь, что я в тебе заметила, Гейдж?

—Что?

—У тебя классная задница и отвратительные манеры. Позовете, когда завтрак будет готов, — прибавила она и вышла из кухни.

—Сибил права. Я всегда точно так же отзывался о твоей заднице и твоих манерах.

—Телефон не работает, — объявил Фокс, появившись на пороге кухни. Потом шагнул к холодильнику за колой. — Дозвонился матери по сотовому. Там у них все в порядке.

—Зная твоих родителей, я бы предположил, что они просто занимались сексом, — заметил Гейдж.

—Эй! Точно, — помедлив, сказал Фокс. — А как ты догадался?

—У него один секс на уме.

—А почему бы и нет. Он не болен и не смотрит спортивный канал — это два случая, когда мужчина не обязательно думает о сексе.

Гейдж бросил бекон на разогретую сковородку.

—Может, кто-нибудь приготовит тосты? И нам понадобится еще порция кофе.

—Мне нужно вывести Лэмпа. Одного я его не отпущу.

—Я выведу. — Фокс наклонился и погладил пса по голове. — Все равно мне нужно прогуляться. — Он повернулся и едва не налетел на Лейлу. — Привет. Извини. Э… Я собираюсь вывести Лэмпа на прогулку. Хочешь со мной?

—Ой. Да, конечно. Только оденусь.

—Ловко, — заметил Гейдж, когда Лейла вышла. — Ты ловкий парень, Фокс.

—Что?

—Красивое утро, привлекательная женщина. Ты бы пошел гулять со мной по трехфутовому снегу и смотреть, как собака писает на деревья? Даже не выпив кофе?

—Это было всего лишь предложение. Она могла отказаться.