—Хорошо.

—Попроси ее выяснить, не было ли среди ее предков Хоукинсов.

—Думаешь, мы дальние родственники? И если да, это поможет?

—Я бы хотел знать.

—Хорошо, спрошу. А теперь ответь на мой вопрос. С тобой все в порядке? Достаточно «да» или «нет».

—Да.

—Вот и ладно. — Она встала. — До встречи с Джо у меня еще куча дел. — Она шагнула к двери, потом чертыхнулась вполголоса и повернулась к сыну. — Я не собиралась спрашивать, но не могу удержаться. У тебя с Куин Блэк серьезно?

—Что именно?

—Не валяйте дурака, Калеб Джеймс Хоукинс.

Следовало бы рассмеяться, но тон матери вызвал условный рефлекс — плечи Кэла поникли.

—Сам точно не знаю. И не уверен, разумно ли заводить что-то серьезное, когда неизвестно, что нас всех ждет. В этот раз ставки слишком высоки.

—По-моему, самое время, — ответила Франни. — Какой ты у меня рассудительный, Кэл. — Она взялась за ручку двери и улыбнулась ему. — Кстати, насчет этих систем подсчета очков. Напомни отцу, как сильно сопротивлялся его отец, когда тридцать пять лет назад устанавливались проекционные табло. Не помешает.

—Буду иметь в виду.

Оставшись один, Кэл распечатал информацию об автоматических системах подсчета очков, новых и восстановленных, выключил компьютер и спустился вниз, чтобы проверить, как идут дела у стойки администратора, в гриль-баре и на дорожках для боулинга, где шли утренние соревнования.

Запахи из гриль-бара напомнили ему, что он не завтракал. Кэл взял крендель, банку кока-колы и вернулся к себе в кабинет.

Все идет нормально, и можно позволить себе небольшой перерыв. Ему хотелось разобраться с Энн Хоукинс.

За последние три дня Энн появлялась дважды. И оба раза, размышлял Кэл, это было что-то вроде предупреждения. Раньше он видел Энн только во сне. Его тянуло к ней — или Джайлза Дента в его облике.

Теперь все изменилось, и чувства он испытывал другие.

Хотя речь вовсе не об этом, напомнил себе Кэл, откусывая рогалик.

В том, что касается дневников, он доверял интуиции Куин. Где-то должны быть остальные тетради. Возможно, в старой библиотеке. Нужно пойти туда и обыскать здание, дюйм за дюймом. Но если дневники каким-то образом перевезли на новое место, перепутали полки или поместили в хранилище, поиски превратятся в настоящий кошмар.

Ему хотелось больше узнать об Энн — возможно, это поможет ему найти ответы.

Где она скрывалась почти два года? Вся информация, все, что он читал, указывало на то, что Энн исчезла в ночь пожара на поляне и вернулась в Холлоу, когда сыновьям исполнилось почти два.

Где ты была все это время, Энн?

Где могла прятаться женщина на последних месяцах беременности, вынашивающая тройню? Дальнее путешествие исключено. Слишком тяжело, даже если бы женщина не была беременна.

Наверное, поблизости имелись и другие поселения, но, насколько помнил Кэл, женщине в ее положении до них не добраться — ни пешком, ни верхом. Она пряталась где-то неподалеку. Кто-то ее приютил.

Но кто мог принять молодую незамужнюю женщину? Скорее всего, родственники.

Может, подруга или добросердечная пожилая вдова. Но самое вероятное — семья.

В отличие от Энн Хоукинс, о ее отце, основателе Холлоу, сохранилось довольно много сведений.

Разумеется, Кэл о нем читал документы, изучал, но ему не приходило в голову взглянуть на эти сведения под таким углом. Теперь он вывел на экран всю информацию о Джеймсе Хоукинсе, которую когда-то сохранил в своем компьютере.

Кэл принялся выискивать упоминания о всех родственниках и свойственниках. Улов невелик, но все же. Его размышления прервал стук в дверь. В щель просунулась голова Куин — как раньше голова матери.

—Работаешь. Я знаю, ты не любишь, когда тебя отвлекают. Но...

—Ерунда. — Взглянув на часы, Кэл испытал чувство вины. Перерыв затянулся на час с лишним. — Я и так увлекся.

—В боулинг-бизнесе закон джунглей. — Улыбнувшись, Куин вошла в кабинет. — Просто хотела тебя предупредить, что мы здесь. — Небольшая экскурсия по городу для Сиб. Ты знаешь, что в Хоукинс Холлоу негде купить туфли? Сиб этим опечалена — она помешана на туфлях. Теперь собирается играть в боулинг. Ее хлебом не корми, дай посоревноваться, так что я улизнула сюда, пока она не втянула меня в игру. Идея такая: быстренько перекусить в твоем гриль-баре. Может, ты составишь нам с Лейлой компанию, пока Сиб...

Куин умолкла. Кэл не просто молчал — смотрел на нее во все глаза. Просто смотрел.

—Что? — Она провела рукой по носу, потом по волосам. — Прическа?

—И прическа тоже. По всей вероятности.

Кэл встал и обогнул письменный стол. Не отрывая глаз от Куин, прошел мимо нее. Потом захлопнул и запер дверь.

—Ой! Ого. Правда? Ты серьезно? Здесь? Сейчас?

—Абсолютно серьезно. Здесь и сейчас. — Она казалась взволнованной, что лишь подчеркивало ее прелесть. Просто потрясающе. Он не мог сказать, почему удовольствие видеть Куин в мгновение ока сменилось возбуждением, но ему было все равно. Единственное, что он точно знал, — ему очень хотелось прикоснуться к ней, вдохнуть ее запах, почувствовать, как напрягается и расслабляется ее тело. Отдается ему.

—Ты совсем не такой предсказуемый, каким кажешься. — Не отрывая взгляда от Кэл а, она стянула через голову свитер и принялась расстегивать пуговицы на блузке.

—Я должен быть предсказуемым? — Не желая возиться с пуговицами, он снял рубашку через голову.

—Местный парень из милой, приличной семьи, семейный бизнес в третьем поколении. Ты должен быть предсказуемым, Калеб, — объяснила она, пока он расстегивал ее джинсы. — Мне нравится, что ты не такой. Я имею в виду не только секс, хотя главное преимущество именно здесь.

Куин наклонилась, снимая ботинки, и откинула прядь волос с лица, чтобы видеть его глаза.

—Ты должен быть женат, — решила она. — Или помолвлен. С подружкой из колледжа. И думать о пенсионном вкладе.

—Я думаю о пенсионном вкладе. Но не теперь. Теперь я могу думать только о тебе.

Сердце ее радостно забилось — еще до того, как он провел ладонями по ее обнаженным рукам, как его губы коснулись ее губ.

Они опустились на пол, и Куин рассмеялась, но сердце ее бешено колотилось. Все было совсем не так, как в кровати. Больше страсти и безрассудства — сплетение рук и ног на полу. Кэл потянул вниз ее бюстгальтер; губы и зубы принялись терзать ее грудь, и бедра Куин пришли в движение. Она сжала ладонью его возбужденную плоть, и он застонал.

Кэл сгорал от нетерпения. Не наслаждаться, а брать. Он перекатился на спину, чтобы она могла сесть на него верхом, сжал ее бедра. Куин уже приподнялась, принимая его в себя. Потом наклонилась, и ее волосы, словно занавес, закрыли их лица. Ее тело, ее аромат, ее энергия. Его пальцы скользнули по ее спине, по линии бедер, а она ритмично раскачивалась, доводя наслаждение до безумства.

Куин выгнула спину, и перед глазами у него поплыл туман, но он все так же завороженно смотрел на нее.

Она уже перестала себя сдерживать, полностью растворилась в ощущениях. Удары сердца, громом отдававшиеся в ушах, скользкие тела, слепящий ритм. По резкому движению его бедер она поняла, что он достиг вершины, и радость пронзила ее. Она заставила его первым потерять контроль, победила его. И использовала эту радость, эту силу, чтобы самой взлететь на сияющую вершину.

Затем она медленно опустилась на него, и они лежали, разгоряченные и оглушенные, пока их дыхание снова не выровнялось. И тогда Куин рассмеялась.

—Боже, мы как пара подростков. Или кроликов.

—Кроликов-подростков.

Куин приподнялась и с любопытством посмотрела на него.

—Ты часто развлекаешься у себя в кабинете подобным образом?

—Ну...

Надевая бюстгальтер, она ткнула в Кэла пальцем.

—Смотри у меня, непредсказуемый.

Он подал ей блузку.

—Я в первый раз так развлекаюсь в рабочее время.

—Очень хорошо, — улыбнулась Куин, застегивая пуговицы.

—И давно не чувствовал себя кроликом-подростком, с тех пор как был им.

—Еще лучше. — Не вставая с пола, она натянула джинсы. Кэл последовал ее примеру. Куин взяла ботинки, надела один. — Кажется... Нет, слово «кажется» — это уход от ответственности, трусость.

Вздохнув, она резким движением натянула второй ботинок и посмотрела Кэлу прямо в глаза.

—Я тебя люблю.

Сначала был шок — словно резкий, беспощадный удар в солнечное сплетение. Потом липкий, обволакивающий страх.

—Куин...

—Только не говори «мы знакомы всего две недели» или нечто подобное. И я не желаю слышать: «Я польщен, но...» Можешь ничего не отвечать. Я сказала тебе просто для того, чтобы ты знал. Во-первых, продолжительность нашего знакомства не имеет никакого значения. Я себя знаю, причем очень хорошо, и способна разобраться в своих чувствах. Во-вторых, то, что тебе оказали честь, — это само собой разумеется. И не стоит волноваться. Ты не обязан чувствовать то же самое, и я не жду от тебя этого.

—Куин, мы... все мы... в непростой ситуации. Мы даже не знаем, удастся ли нам дожить до августа. И нельзя...

—Совершенно верно. Никто этого не знает, но у нас больше причин для тревог. И поэтому... Кэл. — Она обхватила его лицо ладонями. — Важно то, что с нами происходит сейчас. Мы должны наслаждаться настоящим. Сомневаюсь, что в других обстоятельствах я бы тебе призналась, хотя могу быть импульсивной. Наверное, ждала бы, пока ты созреешь. Надеюсь, со временем это произойдет, но мне хорошо и так.

—Ты должна знать, я...

—Только не говори мне, что я тебе не безразлична. — В ее голосе впервые проступило раздражение. — Инстинкт заставляет тебя поизносить банальности, к которым обычно прибегают в такой ситуации. Они меня только злят.