Кэл дважды пытался открыть дверь, изо всех сил налегая на нее плечом. За дверью кричала Куин. И стоял грохот, как будто обрушивалась крыша.

—Ладно. Мои вещи в раздевалке. И мне действительно нужно их забрать.

—Дай мне ключ, и я...

—Вместе. — Она взяла его за руку. — Чувствуешь запах? Сильнее, чем запах моего пота и страха.

—Да. Мне всегда казалось, что именно так пахнет сера. Уже исчезает. — Он улыбнулся, заметив, что Куин остановилась, подняла с пола десятифунтовую гантель и сжала в руке, словно оружие.

Кэл толкнул дверь в женскую раздевалку. Тут царил полный порядок — как и в зале. Тем не менее Кэл взял у Куин ключ, заслонил ее собой и только потом открыл шкафчик. Куин поспешно натянула спортивный костюм, сменила куртку.

—Уходим отсюда.

Взяв Куин за руку, он вывел ее в зал, на пороге которого появился Мэтт.

Парень учился в колледже и работал в тренажерном зале на полставки, иногда выполняя обязанности личного тренера. При виде Куин и Кэла, выходящих из женской раздевалки, он едва заметно улыбнулся. Потом смущенно покашлял.

—Прошу прощения за опоздание. Сплошные неприятности. Сначала не зазвонил будильник. Да, я понимаю, это звучит глупо. Потом не заводилась машина. Знаете, бывают такие дни.

—Да, — согласилась Куин; она положила на место гантель, взяла бутылку. — Неудачный день. На сегодня я закончила. — Она сунула Мэтту ключ. — Пока.

—До встречи.

—Он подумал, что мы... — сказала Куин, когда они вышли на улицу.

—Точно, точно.

—Ты когда-нибудь занимался этим в раздевалке?

—Вынужден признаться, что нет — это мой первый визит в женскую раздевалку.

—Я тоже. Кэл, у тебя есть время зайти к нам, выпить кофе — я даже согласна приготовить завтрак — и поговорить?

—Уже иду.


Взбивая омлет, Куин рассказала обо всем, что произошло в тренажерном зале.

—Я была до смерти напугана, — заключила она, внося кофе в маленькую столовую.

—Не сказал бы. — Кэл поставил тарелки с омлетом и тостами на стол. — Ты нашла дверь в полной темноте. Сумела взять себя в руки и найти дверь.

—Спасибо. — Куин села. Дрожать она перестала, но колени все еще казались ватными. — Успокаиваешь.

—Это правда.

—Я открыла дверь и увидела тебя — это было одно из лучших мгновений в моей жизни. Как ты узнал, что я там?

—Приехал пораньше, хотел поговорить с тобой, узнать, как ты. Гейдж...

—Знаю. Сначала ответь на мой вопрос.

—Ладно. Я свернул с Мейн, чтобы заехать со двора, и увидел Энн Хоукинс. Она стояла перед дверью. А потом я услышал твой крик.

—С улицы, из машины. На таком расстоянии... через каменные стены?

—Я тебя слышал. — И это не назовешь лучшими мгновениями его жизни. — Выскочил из машины, бросился к двери. Изнутри доносились удары, грохот и бог знает что еще. Я не мог открыть эту чертову дверь.

Теперь Куин все слышала — эмоции и страх, которые он тщательно скрывал, пока не исполнил свой долг. О н а забралась к нему на колени — к обоюдному удовольствию.

Они не разомкнули объятий, когда в комнату вошла Сибил.

—Привет. Можно не вставать. — Она уселась на стул Куин. — Это кто-нибудь ест? — Сибил подцепила вилкой кусок омлета. — Ты, наверное, Кэл.

—Сибил Кински. Калеб Хоукинс. У нас было не самое приятное утро.

В комнату вошла Лейла с чашкой кофе в руках. При виде Куин ее заспанные глаза широко раскрылись, и в них мелькнула тревога.

—Что случилось?

—Садись, и мы все вам расскажем.

—Мне нужно увидеть это место, — заявила Сибил, выслушав подругу. — Зал в боулинг-клубе, а также все остальные места, где это происходило.

—В твоем распоряжении весь город, — сухо заметила Куин.

—Поляну, камень — и как можно быстрее.

—Командирша. — Куин обращалась к Кэлу.

—Я про тебя так думал, но ты ей в подметки не годишься. В боулинг вы можете прийти в любое время, когда пожелаете. Куин отведет вас в тренажерный зал, и если я не смогу присутствовать, то попрошу Фокса или Гейджа. Что касается Языческого камня, вчера вечером мы это обсуждали. И договорились, что в следующий раз пойдем туда вместе. Все. Мы с Фоксом сегодня заняты. Удобнее всего в воскресенье.

—Организованный и ответственный, — Сибил обращалась к Куин.

—Да. — Куин поцеловала Кэла в щеку. — Именно такой. А я мешаю тебе завтракать — омлет стынет.

—Ты лучше любого завтрака. Но мне пора.

—Мы еще не все обсудили. Послушай, может, вы все трое придете к нам на ужин?

—А кто будет готовить? — спросил Кэл.

—Сиб.

—Эй!

—Ты съела мой завтрак. Плюс ты действительно умеешь готовить. Кстати, хотела тебя кое о чем спросить. — Она соскользнула с коленей Кэла, и он встал. — Фокс не возьмет Лейлу на работу?

—Что? Кто? Зачем? — растерянно пробормотала Лейла.

—Затем, что тебе нужна работа, — напомнила ей Куин. — А ему нужна помощница в офисе.

—Я ничего в этом не смыслю... И нельзя же просто...

—Ты управляла бутиком, — напомнила Куин. — Это половина дела. Управление. Кроме того, ты помешана на цветных картотеках и графиках и поэтому, как мне кажется, прекрасно справишься с файлами, расписанием и тому подобным. Все остальное узнаешь в процессе. Спроси Фокса, ладно, Кэл?

—Конечно. Без проблем.

—И она еще называет меня командиршей, — заметила Сибил, допивая кофе Куин.

—Я бы назвала это творческим мышлением и лидерством. А теперь иди и налей еще кофе, а я пока провожу Кэла до двери, чтобы без помех обнять и крепко поцеловать своего героя.

Сибил с улыбкой смотрела, как Куин тянет Кэла из комнаты.

—Она влюблена.

—Неужели?

Следующая улыбка Сибил предназначалась Лейле.

—Теперь ты смягчишься и не станешь нападать на нее за то, что она навязывает тебе эту работу.

—К этому разговору мы еще вернемся. Думаешь, это любовь — настоящая, с большой буквы?

—Все буквы большие, причем жирным шрифтом. — Сибил взяла кружку и встала. — Куин любит руководить, — сказала она. — Но всегда старается советовать что-то полезное или, по меньшей мере, интересное. Она бы не настаивала, если бы считала, что ты не справишься с этой работой.

Выходя из кухни, Сибил тяжело вздохнула.

—И какого черта я должна готовить обед?


15

При встрече с Биллом Тернером Кэл почувствовал неловкость — приходилось скрывать от него приезд сына. Но Кэл знал своего друга. Когда — и если — Гейдж захочет, он сам приедет к отцу. Поэтому Кэл старался избегать Билла и заперся в своем кабинете.

Он разбирался с заказами, счетами, бронированием, позвонил сотруднику, отвечавшему за игровой зал, и обсудил с ним, не заменить ли автоматы для игры в пинбол на что-нибудь более увлекательное.

Посмотрев на часы, Кэл подумал, что если Гейдж еще и не проснулся, то уже пора. И взял телефон.

Судя по недовольным ноткам в голосе Гейджа, Кэл понял, что тот еще не встал и не пил кофе. Не обращая на это внимания, он рассказал об утреннем происшествии, сообщил о приглашении на ужин и повесил трубку.

Теперь Фокс. Вздохнув, Кэл набрал номер, повторил свой рассказ и прибавил, что Лейле нужна работа и ее неплохо бы взять вместо миссис Хоубейкер.

—Ха! — воскликнул Фокс.

—Ладно, мне нужно идти, — сказал Кэл и отключил телефон.

С обязанностями покончено. Довольный, он повернулся к компьютеру и вывел на экран информацию об автоматических системах подсчета очков. Нужно убедить отца в их необходимости.

Развлекательный центр пора модернизировать. Наверное, глупо рассуждать об инвестициях, когда через несколько месяцев все может полететь к черту. Но если через несколько месяцев все полетит к черту, то жалеть о потерянных деньгах уже будет некому.

Отец скажет, что завсегдатаи будут возражать, но Кэл так не думал. Если кто-то захочет вести подсчет очков вручную, клуб предоставит бланки и маркеры. Но если показать, как это работает, и предоставить несколько бесплатных игр, чтобы клиенты могли привыкнуть к новой системе, они поймут, что так удобнее.

Не обязательно покупать новую систему подсчета очков, можно бывшую в употреблении и восстановленную — это будет одним из его аргументов. У Билла золотые руки.

Внешний эффект и верность традициям — это хорошо, но есть риск выглядеть старомодным.

Нет, нет, так нельзя разговаривать с отцом. Отцу нравится все старомодное. Лучше прибегнуть к помощи цифр. Боулинг дает больше половины, почти шестьдесят процентов дохода, и поэтому...

Мысли его прервал стук в дверь. Кэл поморщился, думая, что это Билл Тернер.

Но в приоткрывшейся двери появилась голова матери.

—Я тебя не отвлекаю?

—Ну что ты. Пару игр перед утренними соревнованиями?

—Вовсе нет. — Франни любила мужа, но часто повторяла, что не давала клятву любить и уважать боулинг. Она вошла в кабинет, села и посмотрела на экран компьютера. Губы ее дрогнули в улыбке.

—Удачи тебе.

—Папе пока ничего не говори, ладно?

—Буду нема как рыба.

—С кем ты обедаешь?

—Откуда ты знаешь, что я с кем-то обедаю?

Кэл ткнул пальцем в облегающий фигуру жакет, строгие брюки, туфли на высоких каблуках.

—Слишком нарядно для магазина.

—Догадливый. Парочка дел, потом ленч с подругой. С Джоанной Барри.

Мать Фокса, подумал Кэл, но промолчал.

—Мы с ней изредка обедаем вместе, но вчера она мне специально позвонила и предложила встретиться. Джоанна беспокоится. И я пришла спросить: ты ничего не хочешь мне сообщить? То, что мне следует знать до встречи с ней?

—Пока все под контролем — я справляюсь. Ответов у меня еще нет. Но вопросов становится больше, и, как мне кажется, это прогресс. Впрочем, ты сама можешь кое-что узнать у матери Фокса.