– К счастью, на этот раз не я, а всякие идиоты у нее на работе. А я невиновен, чему очень рад.


– Ох, вот не повезло им, надеюсь, мама их нормально отпесочила за то, что они ее выбесили…


– Главное, чтобы нам с тобой не досталось за их косяки, – отметил Джеральд со знанием дела.


– Чувствую, именно поэтому Тод сбежал к себе, – хмыкнул Эд, – мне бы стоило последовать за ним, но момент упущен....


– Точно, эту партию ты уже проиграл....

Джеральд усмехнулся, подталкивая старшего сына в сторону кухни, – так что иди вперед на смерть.


– Ты в последнее время все время пытаешься пожертвовать мной в угоду своим целям, – возмутился Эд, – а ведь Тод уверен, что меня ты любишь больше, а я вот начинаю сомневаться....


– Это лишнее доказательство моей любви. Я уверен в тебе, – провозгласил Джеральд, – так что, вперед, на смерть.


– И почему я такой тупой, что не додумался пойти с Тодом, – проворчал Эд и зашел на кухню, – привет мама, – он подошел к Элен и поцеловал мать в щеку, – как ты?


– Чудесно, – Элен поцеловала его, – а почему ты один? Где Джоан?


– Приболела, видимо акклиматизация после Карибов, – отозвался Эд, – сказала, что ляжет спать и все будет хорошо…


– Ты совсем о ней не заботишься, – посетовала Элен.


– Нет, я предложил остаться дома вместе с ней, но она отправила меня к вам, – возразил Эд, – чтобы я "ее не бесил" – процитировал он…


– Очень разумная девочка… Ладно, отпустим тебя пораньше. Надеюсь, ты привез папе ром или еще какую-нибудь дрянь?


– Ну разумеется привез, а тебе привез всякие шоколадные крема, я ведь знаю, ты любишь всякое такое. – Эд улыбнулся, – даже нашему работяге привез шоколад и какао…


– Точно, ему надо сладенького. Он же у нас младшенький, ром ему еще рано.


– Да куда ему ром, ему кроме пива то и не нужно ничего, – посетовал Эд, – не дорос еще…


– Хорошо, что он тебя не слышит. А то он бы обиделся.

В этот момент в кухню вошел Тод, он не стал переодеваться, так как это могло показаться странным, – кто на кого должен обидеться? – уточнил он.


– Ты на маму, – тут же отозвался Эдвард, не обращая внимания на укоризненный взгляд матери, – она обозвала тебя мелким, – добавил он с невероятно серьезным видом. Серые глаза смотрели на брата так искренне и честно, но их владелец с трудом боролся со смехом.


– С ума сойти. – проворчал Тод, – и как только она смогла так меня назвать без всякого на то повода? – уточнил он с таким же серьезным видом как был у брата.


Эдвард развел руками всем видом давая понять, что он совершенно не в курсе сложившийся ситуации.


– Ну, раз я мелкий, а о мелких принято заботиться, пойду садиться за стол и ждать, пока меня накормят, – резюмировал Тод.


– Слушай ты мелкий, ты наглый такой, – констатировал старший брат, – прям крут до невозможности.


– Не надо завидовать, – отозвался Тод, – это плохое чувство…


– Сам знаю, но что поделать…

Эдвард обреченно вздохнул и поплелся к плите, потому что запахи, доносившиеся оттуда были просто божественными. Он даже пожалел, что Джоан осталась дома, потому что она, как и он поесть любила. А мама готовила просто волшебно. Элен покачала головой, глядя на сыновей и аккуратно ударила старшего полотенцем, – ты снова обижаешь младшего братика, – с улыбкой сказала она, – так что, неси салат в столовую, а с этим мелким наглецом я разберусь сама.


– Ой, ну вечно ты за него заступаешься, – проныл Эдвард, беря салат, – так нечестно…


– Жизнь вообще жестокая, сынок, – Элен подтолкнула его к двери, – тебе ли этого не знать.


– Теперь понятно, в кого Тод любит философствовать…я это и раньше замечал, а теперь точно убедился…


– Неси уже, – Элен обреченно вздохнула, – вы оба любите поболтать. И в кого у вас это мне неизвестно.


– Ну да, вы то у нас молчуны, – посмеиваясь Эд понес салат в столовую, – ты чего такой хмурый? – спросил он у брата и тот пожал плечами, – зимняя депрессия, наверное…

– Потом она перейдет в весеннюю и надо будет пережить лето без нее?


– Ну весной может и обойдется, – предположил Тод.


– Что ж тогда тебе надо просто проскрипеть до весны, – Эдвард ободряюще хлопнул брата по плечу, – осталось не так долго.


– Очень мило, что ты меня так поддерживаешь, – усмехнулся Тод, – у тебя, видимо, эта зима без депрессий.


– Да, ты знаешь мне на удивление повезло.  Как то не успеваю дипрессировать, то одно, то другое.


– Рад за тебя, – улыбнулся Тод и про себя добавил, что если бы брат знал причину его депрессии, он бы тоже задепрессировал…


– Ну правда, ты вечно погружаешься в пучину горя. Встряхнись! Хочешь сходим куда-нибудь вместе?


– Нет, не вечно, у меня всегда есть для этого причина, – возразил Тод.


– Не сомневаюсь, – хмыкнул Эдвард, – но попробуй эту причину выбросить из головы и может тогда жизнь наладиться.


– Вот поэтому то я и работаю столь усердно, чтобы выкинуть эту причину из головы, – признался Тод, – но, пока, не особо получается....


– Что ж, видимо причина веская… Ладно, если я чем могу помочь, скажи… А сейчас давай есть, я жутко голоден.


Тод улыбнулся, – я знаю, что ты всегда готов мне помочь, но, тут ты не поможешь…


Эдвард кивнул брату и пошел обратно на кухню, чтобы помочь матери. Когда все сели за стол, Элен тяжело вздохнула, глядя на пустующее место Джоан, – надеюсь она скоро поправиться. Ее не хватает.


Тод нахмурился, – зато у нас появилась возможность поужинать вчетвером, – он пожал плечами, – это тоже неплохо…


Элен удивленно посмотрела на сына, не понимая, чем его может не устраивать компания Джоан, – Тод, о чем ты? Джоан давно член нашей семьи.


– Да, но…– Тод не договорил, – неважно, я лишь сказал, что и вчетвером поужинать это тоже хорошо…


– Мне кажется, Тод недолюбливает Джоан, – улыбнулся Джеральд, – наверное ревнует брата. Помнишь, как ты изводил первую подружку Эда?


– Изводил? – Тод искренне удивился, – ты серьезно? Разве можно было реагировать на обычные доброжелательные шутки так, как это делала она? Я просто спас брата от неуравновешенной особы, вот и все.


– Как ему повезло, – саркастически заметила Элен, – и как везет Джоан, что она более уравновешенная.


– Ты, мне кажется, обвиняешь меня, не имея никаких доказательств....


– Что ты милый, как я могу тебя обвинять? Да еще и без доказательств…


– Ну а чем ты тогда сейчас занимаешься? Мне кажется, вы меня, на пару с отцом, именно что обвиняете…а мне очень симпатична Джоан, – говоря это, Тод понимал, что даже не врет… а говорит правду…


– Ладно-ладно, – Джеральд покачал головой, – никто тебя не обвиняет, просто все и правда очень любят Джоан. Она чудесная, и если ты узнаешь ее поближе, то и сам поймешь это.


– Обязательно постараюсь сделать это, – тихо пообещал Тод, – а теперь давайте сменим тему, – попросил он, потому что не хотел чтобы его мысли отправились дальше в путешествие, под названием «лучше и ближе узнать Джоан», у него итак уже ладони вспотели от напряжения и совсем не хотелось, чтобы кто то заметил, что с ним творится…


Его предложение поддержали и про Джоан больше никто не говорил. Тем более, что тем для разговора хватало. Эдвард рассказывал о своей работе, Элен наконец поделилась историей о своих бестолковых подчиненных, А Джеральд посмеиваясь слушал их.


Тод тоже больше слушал, чем говорил потому что, честно сказать, рассказывать что то не было сил, хоть среди его новых коллег и была одна, которая за то время, что Тод работал в компании, успела рассказать ему все о своей жизни…но пересказывать ее истории он не планировал.


Эд посмотрел на часы, – я, наверное, поеду домой. А то меня мучает совесть, что я бросил ее там одну и больную.


– Давай провожу тебя, – Тод встал вместе с ним, – возьми ей десертик, хотя бы, – предложил он…


– Десертик? – Эдвард посмотрел на брата словно он предложил что-то невероятное, а потом кивнул. – мам, заверни Джоан десертик.


– Конечно, что это я сама не подумала об этом, – Элен потрепала Тода по голове, – молодец.


– Так и скажу ей, что это Тод о тебе позаботился, – улыбнулся Эдвард, – а то она что-то тебя не очень одобряет. Может тоже ревнует?


– Наверное, – отозвался Тод, – когда я был в Германии я больше ее устраивал, так как ты тратил на меня меньше времени…


– Как мне повезло с вами, такими ревнивыми…


– А ты значит никого и никогда не ревнуешь? – поинтересовался Тод.


– Я? – Эдвард озадаченно посмотрел на брата, – тебя нет смысла, а Джоан не дает повода. Так что нет. Я не ревную.


– Ну ладно, значит, это просто я такой собственник…наверное, и правда подкинули меня вам....


– Интересно, кому успел так быстро досадить, что от тебя избавились при рождении?


– То есть, мысль, что это вы сами меня похитили тебе в голову не приходит? – полюбопытствовал Тод.


– Сами? – Эдвард повернулся к родителям и критически осмотрел их с головы до ног, – неее, – наконец протянул он, – на идиотов они не похожи.


– Ну ясно, – Тод вздохнул, – проваливай давай к жене, а мне миссию надо пройти…


– Провалил, подброшенный ребенок. Передам от тебя привет и может быть она подобреет.

Эдвард прихватил, заботливо упакованный матерью, кусок пирога и насвистывая имперский марш из Звездных войн направился к машине, прикидывая, поделится ли жена с ним пирогом и положила ли мать столько, чтобы ему тоже хватило. Эти мысли отвлекли его от раздумий, почему Тод и Джоан недолюбливают друг друга.


Наступил ранний зимний вечер и Джоан устроившись в кровати с книгой, посмотрела в окно. Темнота опускалась медленно, словно полупрозрачное покрывало, которое скрывало под собой реальный мир. На пару мгновений тьма почти победила, но в доме напротив начали загораться огни в окнах. Джоан, отложив книгу, выбралась из кровати и прошла по квартире. Эд должен был скоро приехать, но пока его не было она могла подумать. Ей казалось, что завести ребенка не такая уж и плохая идея, по крайней мере она отвлечет ее от ненужных мыслей. Но пока у них как-то не получалось. Предохранялись они через раз, частенько забывая о необходимых средствах. Пить таблетки она не хотела, потому что от них чувствовала себя довольно паршиво, а подбирать их по всем правилам требовало много времени. И все десять дней на Карибах они любили друг друга просто так. Но прошла неделя и ее организм спокойно сообщил, что никаких изменений не предвидеться. Не то чтобы она ждала беременности, но…