Эд, смирившись с тем, что жена пропала на несколько дней, периодически писал ей, уточняя жива ли она или он уже овдовел. Его сообщения были забавными и Джоан старалась вспомнить время, когда они оба были без ума друг от друга. И понять куда именно оно ушло. «Интересно, а Эд все так же любит меня или все это просто часть ритуала?» думала она, высаживая цветы между большими, поросшими мхом валунами.


Тод лег спать по раньше, потому что в первый рабочий день на работу нужно было приехать к 9 и нужно было выспаться, а он не любил ранние подъемы, но за первую неделю уже немного попривык, в выходные съездил с Деми, чтобы не думать о Джоан,  в автосалон, купил новую машину наконец то такую, как хотел сам, а не такую, которую выбрал для него работодатель на его стажировке в Германии. Покупкой он остался доволен и даже отвез Деми в Хэмптонс на выходные, желая убедить, прежде всего себя, что в жизни у него все прекрасно и не нужно страдать по чужой супруге....тем более по супруге старшего брата....


Вернуться домой было приятно. Эд приготовил ужин, открыл бутылку ее любимого вина, и она видела, что он скучал. Скучала ли она? Она не могла точно ответить на этот вопрос. Скорее всего, да. Ведь Эд был почти частичкой ее. За время их брака они пусть не стали единым целым, как пишут в любовных романах, но они точно дорожили друг другом. И именно поэтому она гнала от себя мысли о другом мужчине. Будь он просто знакомым, она бы давно прервала общение и вычеркнула его из своей жизни, но с Тодом это не получалось. Как объяснить всем, что она не хочет приезжать в этот дом? Какая должна быть причина, чтобы все поверили? У нее не было версий.  За ужином она была молчалива и Эд списал это на усталость.

Поэтому он не стал настаивать на исполнение супружеских радостей, а просто ушел вместе с женой в спальню и они завалились спать, Эд еще успел подумать о том, что надо бы встретиться с братом потому что они уже давно не виделись, а ведь сейчас, пока они жили в одной стране, да и еще и в одном городе, этим нужно было пользоваться.


– Ты меня сейчас грохнешь, – Джоан потянулась и повернулась к мужу.


Эд изогнул бровь, – рассказывай, – велел он с улыбкой


– Крис попросил поехать вместо него на семинар. Я пыталась возразить, но его аргумент был непрошибаем. У него страстный роман, а мы женаты много лет.


– И что с того? У нас, по его мнению, нет страсти в отношениях или что? – Эд был недоволен и это было видно.


– Я так поняла, что он опасается, что его пассия его бросит. По его мнению, тебе это явно не грозит.


– С чего такая уверенность относительно других людей? – Эд был хмурым и не собирался просто так заканчивать этот разговор, – если я не собираюсь бросать тебя, значит, можно постоянно уезжать и оставлять меня одного, так что ли?


– Эд, ты тоже часто уезжаешь.

Сон как рукой сняло и Джоан села на кровати, – я не понимаю тебя. В чем проблема что я съезжу на этот семинар?


– Да ни в чем, Джоан, только ехать должна была не ты, а ты едешь, чтобы сохранить чужие отношения, не думая о наших…


– Эд, что такое может произойти с нашими отношениями, что не происходило раньше?


– Просто иногда мне кажется, что тебе в принципе все равно на то, что происходит с нашими отношениями, вот и все.


– А с ними что-то происходит?

Джоан смотрела на мужа, а в голове билась безумная мысль "Он знает? Или догадывается? Но это невозможно!"


– Произойдет, рано или поздно, если ты будешь заменять всех своих коллег, когда им этого захочется…"или нет, но ты прям разошелся…хотя, это она снова уезжает, а не я"


– Что произойдет? – не выдержала Джоан, – по-твоему я еду туда, чтобы потрахаться с мускулистыми красавцами?


Эд изогнул бровь, – то есть, вот так мы уже заговорили? Такого ты обо мне мнения?


– А как еще можно понимать твои слова "произойдет рано или поздно". В таком случае поясни мне, что конкретно должно произойти.


– Все, что угодно, Джоан, что ты дурочку включаешь? Мы итак не видимся неделями, а ты считаешь, что это нормально? Все в порядке вещей? Так и надо?


– Эд у меня нет сил спорить с тобой. И желания, кстати, тоже нет, так что просто прими к сведению, что завтра я уезжаю на семинар. Если тебе очень хочется поорать, то будь добр, поори, когда я уйду в душ.

Джоан встала с постели и не глядя на мужа взяла свой халат. Еще не хватало портить себе настроение перед работой и-за его глупой ревности.


Эд фыркнул и решил ничего не говорить и не продолжать эту дискуссию, поэтому, когда жена ушла в душ, он потушил свет и улегся спать, завтра и ему нужно было на работу....


Джоан закрылась в душевой кабине и включив воду решительно шагнула вперед. Теплые струи должны были принести расслабление, но она злилась. Слова Эдварда были слишком неприятны, потому что были правдой. И Джоан с тоской понимала, что отдала бы слишком многое, чтобы его брат оказался сейчас с ней в душе. Прикрыв глаза, она четко представляла его тело, такое сильное и мускулистое. Наверное, он похож на Эдварда, но … Джоан встяхнула головой "Точно представь его брата и удовлетвори себя сама и ерунда, что в постели лежит мужчина, который ни в чем ему не уступает"

Она протянула руку за флаконом с шампунем и стала намыливать голову. Запах персика разлился по душевой кабине, смешиваясь с паром, поднимающимся во все стороны. Все это, по обещанию производителя, должно дарить негу и блаженство, но Джоан почувствовала, как пена попала в глаза. И дарит совсем другие ощущения.

– Вот так с тобой и будет, – проворчала она, поднимая лицо под струи воды, – потому что он ничем не лучше, а потерять хорошего ради так себе это глупость.

Мысль показалась очень здравой, и девушка решила, что неправа. Эд обижен из-за того, что она уезжает, но она едет работать, так что он неправ. Наспех вытершись, Джоан добралась до спальни и нырнула к мужу под одеяло. Осторожно дотронувшись ногой до его ноги, она замерла.


Эдвард решил, пока она была в душе, что если жена попробует свести все на нет, он согласится, потому что не любил ссоры, поэтому, от ее прикосновения он улыбнулся и найдя ее руку, сжал в своей, – спокойной ночи.


Джоан благодарно улыбнулась и перевернувшись на бок прижалась к нему. Он был чудесный и скорее всего она не заслуживала такого человека, но, с другой стороны, она не сделала ничего плохого. "Пока…" добавил внутренний голос и Джоан мысленно послала его куда подальше.

– Спокойной ночи, – отозвалась она, прогоняя всю чушь из головы


Примирительного секса не было, у обоих не нашлось желания, зато они выспались. Утром Джоан привычно поцеловала мужа и поехала в офис. Эдвард немного дулся, но изменить это она была бессильна, особенно, учитывая, что версии Эда ей не понравились. Изменять ему она точно не собиралась, по крайней мере на этом семинаре, учитывая, что в голове у нее был только один мужчина. И он был недосягаем.

В машине играла музыка и Джоан тихо подпевала Стингу. Мурлыча слова она была почти счастлива. Эд прислал какой-то дурацкий смайлик, который говорил о том, что он скучает и она усмехнулась. Эд был забавен и за это она тоже любила его.


На новой работе Тоду, в принципе, очень даже нравилось, он не ожидал, возвращаясь в США, что архитектура родной страны может так увлекать, но тем не менее....Начальство видя такого воодушевлённого сотрудника, всячески пыталось его поощрять и даже, несмотря на короткий срок работы, отправили его на семинар для архитекторов и прочих специалистов, трудящихся в данной и смежных областях и Палмер младший был очень рад такой возможности.


В пятницу утром, Тод сел в свой новый, еще пахнущий самым замечательным запахом нового автомобиля Мерседес и поехал на семинар, предстояла двухчасовая поездка на замечательном авто, с музыкой и небольшими пробками и Палмер младший был по настоящему счастлив, так как сев за руль и включив музыку, ему удалось выкинуть из головы все посторонние мысли и сосредоточиться на вождении и программе семинара.


Заселившись в отель, Тод отправил матери сообщение, что все в порядке и он доехал, она приучила его этому с юности и с возрастом он не перестал этого делать, ведь знал, что она волнуется, а ему ничего не стоит написать, что все хорошо....Сходив в душ и повалявшись в номере, он спустился вниз, чтобы найти где ему поужинать.


Номер в отеле был просто чудесный и Джоан испытала небольшой укор совести, поскольку можно было бы поехать с мужем. И посмотрев на большую кровать, она не удержалась и сделав фото послала мужу с припиской «ты мог бы поехать со мной, если бы не был занят». Настроение улучшилось. Сегодня ожидался приветственный фуршет, а завтра основная часть. А пока, бросив вещи, она вышла в сад. Тот, кто его создавал был несомненно гением дизайна. Сад был регулярным, но в прямые линии были затейливо вплетены детали, о которых Джоан никогда бы не задумалась в этом контексте. А здесь все было на своем месте. Девушка вывела на экран программу семинара и увидела, что одну из лекций будет читать автор этого шедевра. Отметив для себя ее как обязательную, Джоан пошла гулять, мечтая рассмотреть все вокруг.


Сад был небольшой, но Джоан была готова бродить здесь до темноты. И плевать на фуршет, потому что больше всего она хотела, чтобы наступил завтрашний день, и она могла поговорить с автором проекта. Обходя небольшой фонтанчик, она собралась сделать еще круг, но в животе забурчало. Похоже ее организм не разделял восторгов и хотел еды. Бросив взгляд на часы, девушка прикинула, что скоро все начнется и побрела в сторону столов, которые были накрыты на улице.


Когда Тод спустился в холл, то ему предложили не искать ресторан, а присоединиться к фуршету, организованному в саду, и он решил согласиться, это было лучше, чем ужинать в одиночестве, да и пообщаться с архитекторами, работающими в Америке было интересно, поэтому, он вышел в сад. Народу там было предостаточно, поэтому компанию для беседы найти было бы довольно легко. И пока Джоан шла по дорожке, то подумала, что возможно тот, кто будет завтра читать лекцию уже здесь и может быть он бы смог уделить ей время. Эта мысль заставила ускорить шаг и едва она оказалась на полянке, как рядом возник официант с шампанским. Взяв бокал, девушка с удовольствием сделала глоток и подумала, что Крис погорячился, решив променять это место на свидание с девушкой. Ее довольно быстро перехватил один знакомый. Они пересекались по работе и Джоан была рада встрече. Молодые люди направились к столику, чтобы обсудить один из будущих совместных проектов. Предполагалось, что они будут работать над отелем и Джоан уже представляла, что там можно будет сотворить, учитывая увиденное сегодня.