Джорджия Боковен - Брак по расчету

По вполне понятным причинам Крис не могла избавиться от мысли, что она против своей воли, исключительно под давлением обстоятельств занимает место, о котором мечтала ее бедная сестра. Два актера для участия в этой житейской драме были выбраны точно: Кевин идеально подходил на роль хорошего мальчика, а Мейсон, как выяснилось, неплохо справлялся с ролью любящего отца. И только с ролью матери вышла осечка: прима умерла, и ее пришлось заменить дублершей.

Однако Кристина тщательно скрывала свои сомнения от Мэри и Джона, которые следовали за ней по пятам и недвусмысленно давали понять, что ей стоит лишь намекнуть — и они тут же увезут ее домой.

— Вон он! Я его вижу! — закричал Кевин, указывая на подходившего к стеклянным дверям с другой стороны мужчину в элегантном плаще. — Это мой папа! Мам, побежали! Мы его еще успеем догнать.

— Да мы же с ним увидимся у судьи, — остановила сына Крис, которой совершенно не хотелось встречаться с Мейсоном раньше времени.

Но когда в глазах ребенка появилось разочарование, ей стало не по себе.

Похоже, ей придется еще трудней, чем она ожидала! Даже радость Кевина вызывает у нее сегодня только глухое раздражение.

— Ладно, — безо всякого энтузиазма сказала она, — давай попробуем его догнать.

— Я тебя люблю, мамочка, — неожиданно произнес Кевин, и она, конечно, сразу растаяла.

— Я тоже тебя люблю, милый.

Мейсон уже успел войти в здание и поджидал их в вестибюле. Рядом с ним стояла высокая худая женщина в дорогом шелковом платье и широкоплечий коротышка в темно-синем костюме, в котором он выглядел еще более приземистым, чем был на самом деле.

Кевин выпустил руку Крис и стрелой помчался через холл к отцу. Кристина почувствовала укол ревности, но при виде сына на лице Мейсона отразилась такая неподдельная радость, что она невольно улыбнулась.

— Иди сюда, мама! — воскликнул Кевин, обнимая отца и одновременно оглядываясь на Крис.

Крис едва заметно кивнула Джону и Мэри, призывая их последовать за ней.

— Это мисс Ребекка, мама, — выпалил Кевин, указывая на высокую женщину. — Помнишь? Я тебе рассказывал. Ну, та самая, что подарила мне большой набор карандашей.

Ребекка тепло улыбнулась.

— Я так рада, что мы наконец-то познакомимся, мисс Тейлор!

— А это Тревис, — продолжал Кевин, не давая Крис вставить ни слова. — Он папин друг, а теперь и мой тоже.

Тревис протянул Кристине большую мозолистую руку. Крис почувствовала, как он напряжен.

Крис с интересом разглядывала друзей Мейсона. В детстве мать постоянно внушала ей и Диане, что друзей следует выбирать осмотрительно. «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты», — неустанно твердила Харриет.

Друзья Мейсона расположили к себе Кристину с первого взгляда И у нее затеплилась надежда, что, раз у него такие друзья, то, может, он тоже не так уж и плох… И потом — ведь именно этого мужчину любила Диана.

Крис представила Мейсону и его друзьям Хендриксонов. Все оживленно обменялись рукопожатиями, но уже через минуту возникла неловкая пауза.

Тогда Мейсон посмотрел на часы и торжественно провозгласил:

— Пора!

Ребекка бросила на шефа укоризненный взгляд.

— Минутку! Может быть, Крис нужно привести себя в порядок.

— Нет-нет, все в порядке, — энергично замотала головой Кристина.

Измученная ожиданием, она хотела поскорее покончить с формальностями.

Мэри обняла Крис за плечи и посмотрела на подругу с таким состраданием, что Крис стало не по себе. Она оглянулась. Окружающие стояли с похоронными лицами. Только простодушное лицо Кевина сияло от радости.

И тут Крис разобрал смех! Она вдруг представила себе, как все это выглядит со стороны. Да… никому и в голову, наверное, не приходит, зачем они здесь собрались.

И чем больше она об этом думала, тем смешнее ей становилось. Чтобы не расхохотаться, Крис прикрыла рот ладонью и сделала вид, будто закашлялась. Получилось достоверно. Гордая своими актерскими способностями, Крис снова подняла глаза на своих спутников.

— Что с вами? — наклонился к ней Мейсон.

Крис раскрыла рот, чтобы ответить, но вместо слов из ее горла вырвался смех.

— Крис очень волнуется, — извиняющимся тоном сказала Мэри.

— Я так ее понимаю! — кивнула Ребекка. — Со мной бы еще и не такое было.

— При чем тут нервы? — проворчал Джон. — Бедняжка напугана до смерти.

— Мам, что с тобой? Мам! — заволновался Кевин.

— Ничего, малыш… ничего, — скороговоркой пробормотала Кристина, продолжая смеяться.

По щекам ее катились слезы. Она торопливо пошарила в сумочке, ища платок.

— Может, зайдешь в туалет? — предложила Мэри.

— Нет, сейчас все пройдет, — замахала руками Крис. Она закусила губу, борясь со смехом.

Наконец приступ прошел.

— Ну я же говорила? — нарочито бодрым голосом проговорила Крис. — Все нормально.

— Тогда пошли, — хмуро сказал Мейсон, и по его тону было понятно, что у него иные представления о норме.

Беременная секретарша судьи Маккормика поджидала их в коридоре.

— Вот кто, значит, у нас Кевин! — Она взяла малыша за руку и повела его в кабинет судьи. — У тебя сегодня большой праздник.

— Ага! — Малыш семенил с ней рядом, стараясь не отставать. — Сегодня мои мама и папа женятся. И мы будем жить вместе, как Трейси, тетя Мэри и дядя Джон.

Крис поплелась было за остальными, но Мейсон остановил ее и спросил шепотом:

— Может, вы передумали?

— С чего вы взяли? — удивилась Крис.

— Ну, как же, вы так странно себя повели. Честно говоря, я не знаю, что и думать.

Крис виновато улыбнулась.

— На меня что-то нашло… Я вдруг поняла, как это все нелепо выглядит со стороны, и подумала, что…

Она осеклась.

— Продолжайте! Что же вы замолчали?

Крис пожала плечами.

— Да тут нечего рассказывать. Сначала мне пришло в голову, что никто бы не догадался, глядя на нас, зачем мы сюда явились. И пошло-поехало.

— С вами часто такое бывает? — недоумевая, спросил Мейсон.

— Не очень. От силы два-три раза в год, — рассмеялась Крис. — Только когда меня что-то очень расстроит. Обычно это случается на похоронах или в кино — когда фильм очень грустный. Ну, и конечно, если я попаду в аварию.

— Иными словами, — сухо произнес Мейсон, — мне следует хорошенько подумать, прежде чем брать вас куда-нибудь с собой.

— Это смотря куда. Если в те месте, где вы завсегдатай, то, пожалуй, да, — парировала Крис, отмечая про себя, что он, судя по всему, тоже смирился с неизбежностью их брака.

Раз уж им лет десять придется пожить вместе, лучше не вцепляться каждую минуту друг другу в глотки. Худой мир, как говорится, лучше доброй ссоры.

— Ну что? Пошли? — Мейсон предложил Кристине руку.

— Пошли! — склонила голову Крис. — Я готова!

И через двадцать минут Кристина Тейлор стала миссис Мейсон Роурк Уинтер.

Никогда раньше Крис не видела Кевина таким счастливым. Во время бракосочетания он стоял между ней и Мейсоном, держа их обоих за руки.

Крис же пребывала в каком-то странном полусне. Она надеялась, что когда решительный момент останется позади, у нее гора с плеч свалится, но этого не случилось. Старые сложности не исчезли, зато новых явно прибавилось.

Им с Мейсоном предстояло обсудить массу вопросов, которые они благоразумно отложили до свадьбы. Например, где они теперь будут жить.

Крис наблюдала за Кевином, который оживленно болтал с отцом. У мальчугана радостно блестели глаза, и Крис со вздохом подумала: «Дай-то Бог, чтобы моя сегодняшняя жертва не оказалась напрасной!»

Помогая Кристине надеть пальто, Джон неуверенно произнес:

— Кажется, они неплохо ладят друг с другом.

— Ты прав, Джон. — Крис была тронута его искренней заботой.

Только бы, обретя отца, Кевин не потерял такого друга, как Джон!

Джон словно прочитал ее мысли.

— Не волнуйся, детка! Все будет о'кей! — Джон шутливо дернул ее за волосы.

Крис обняла его.

— Ты действительно так думаешь?

— Я пока не готов признать это на сто процентов, но сдается мне, у вас есть будущее.

— У нас? — Крис была откровенно изумлена. — Интересно, почему?

— А ты разве не видишь, как они друг к другу относятся? Я долго не мог понять, почему ты согласилась выйти за Мейсона, но увидел их вместе — и сразу понял. Ей-Богу, Крис, я тобой восхищаюсь! Кевин, конечно, не оценит, что ты для него сделала. И, может, так оно и должно быть. Но мне-то все ясно… Ты удивительная женщина. Я таких не встречал.

— Я восхищаюсь тобой, Крис, — сказала, подходя к ним, Мэри.

— Да ладно вам! Вы меня захвалите, — пробормотала польщенная Крис.

— Если хочешь, мы сейчас возьмем Кевина с собой, а вы с Мейсоном спокойно поговорите. Вам же надо столько всего обсудить, — предложила Мэри.

— Спасибо! — обрадовалась Крис. — Это очень кстати.

Все спустились на первый этаж и стали прощаться. Хендриксоны уехали, прихватив с собой Кевина. Ребекка и Тревис тоже попрощались, отправились на работу.

Крис и Мейсон остались одни.

И вдруг Мейсон стал торопливо прощаться.

— Извините, Крис, совсем не могу уделить вам время. У меня через час самолет.

— Вы улетаете? — опешила Крис. — Но… куда? И почему именно сейчас?

Мейсон изумленно уставился на нее.

— Не понял…

— Почему вы мне раньше не сказали? Мы же должны…

— Боже мой! Я ушам своим не верю. Вы что, считаете, что я теперь буду перед вами отчитываться?

— В том, что касается непосредственно меня, конечно!

— Но при чем тут вы? — саркастически усмехнулся Мейсон. — Или вы надеялись, что у нас будет медовый месяц?

— О нет. Такое мне даже в страшном сне не могло присниться, — отчеканила Крис.

— Тогда в чем дело? Что вы от меня хотите?

— Сущий пустяк. Я хотела поговорить с вами о доме. О нашем общем доме. Но, по-моему, вы забыли, из-за чего мы затеяли весь этот сыр-бор.