– Что, совсем не нравлюсь? – его сияющая улыбка померкла.

– Совсем. Знаешь, я как-то прохладно отношусь к клеветникам.

Этот термин ему не понравился.

– Это была просто тактическая хитрость. И ничего больше. Никакого отношения к тебе она не имеет. Кстати, извини за подозрения. Если бы ты сразу сказала, для чего тебе деньги, у меня и в мыслях бы не было так о тебе говорить.

– Так меня унизить, если конкретно? – жестко уточнила она.

Игорь вздохнул. Разговор уходил не туда. В обвинения, которые он выслушивать не привык. Но, похоже, придется.

– Ну, говори, раз наболело. Я знаю, после этого становится легче, – размягчено разрешил он, лаская взглядом ее разрумянившееся лицо.

Полина приподняла одну бровь. Получилось на редкость саркастично.

– Спасибо. Не вижу в этом смысла.

– Ты вообще молчунья. Это плохо.

– Почему?

– Тебя трудно понять.

– А тебя никто и не просит меня понимать. Меня и так все устраивает.

Игорь встал и подошел к ней. Театрально опустился на колени, взял ее руки в свои, поцеловал сначала одну ладонь, потом другую.

Склонив голову на плечо, Полина безразлично ждала продолжения.

– Выходи за меня, а? – просительно простонал он. – Я понимаю, что многое напортачил, но, понимаешь, я впервые влюбился. И просто не знал, что делать. Больше ничего подобного не будет, клянусь.

– Конечно, не будет. Потому что больше я с тобой встречаться не собираюсь.

– Но ты же вернешься домой. – Это был не вопрос, а утверждение. – Почему же не будем встречаться?

Полина вспомнила о предложении отчима остаться.

– Курт предложил мне участвовать в семейном бизнесе. Придется учить немецкий, но это не страшно. Зато здесь очень интересно.

– Ты это сейчас выдумала? В пику мне? – он с силой сжал ее руки.

Высвободив их, она равнодушно заверила:

– Мне это предложили еще полгода назад. Просто было не до того. Но сейчас, когда… – ее голос невольно дрогнул, и она замолчала.

Он вскочил и принялся метаться по комнате. Наконец остановился перед ней и тоном прокурора обвинил:

– Ты что, в самом деле влюбилась в Стаса?

Она молча смотрела на него, не собираясь отвечать.

– Так оно и есть! – потрясенно констатировал он. – Ты с ума сошла!

– Почему? – меланхолично поинтересовалась она. – Потому что предпочитаю порядочность?

– Вот как? – взвился Игорь. – Да ты знаешь… – и он замолчал, поняв, что откровения подобного рода больше бросают тень на него самого.

– Что знаю? – саркастично усмехнулась Полина. – Я знаю, что со мной Стас всегда вел себя достойно. Были, конечно, мелочи, но незначительные. Можно даже сказать, у нас была идеальная семья. Почти.

– У вас была не семья, а брак по контракту! С четко ограниченным временем. Потому и ссор не было. А вот если…

– А «вот если» ты нам испробовать не дал. И не понимаю, чего ты от меня-то хочешь? Неужто ты считаешь, что я как жалкая шлюшка меняю одного богатенького Буратино на другого? И вообще, обвинения, что я, живя со Стасом, изменяла ему с Толиком, я тебе никогда не прощу!

– Я этого никогда не говорил!

– Конечно, зачем? У твоей бабушки это куда патетичней получилось. Но ведь эту мысль в ее голову вложил ты. И не отпирайся.

– Я и не отпираюсь. Но эту мысль подал вовсе не я. Это бабушка, увидев вашу встречу на видео, разыскала Толика. И он ей сказал, что когда-то вы жили вместе, потом разбежались, но в последнее время поняли, что жить друг без друга не можете и время от времени встречаетесь.

– Этого никогда не было! Та встреча вообще была единственной! – от возмущения Полину опалило жаром. – Он просто подлец!

– Однозначно. Но ты не волнуйся, я его по бабушкиным следам разыскал и научил, как нужно жить и работать. – Игорь презрительно сощурил глаза. – Скользкий тип. Неужели он тебе когда-то в самом деле нравился так, что ты рыдала, когда он уходил?

Полина задохнулась от гнева. Толик и про это рассказал! Ничтожество! Жалкое ничтожество! Не сумев сдержаться, воскликнула:

– Это было в другой жизни! Если бы я знала, каким он станет, даже не посмотрела бы в его сторону. Но, видимо, деньги меняют человека. И кардинально.

– Какие деньги? – с издевкой засмеялся Игорь. – У него ничего нет. Все принадлежит его мудрой женушке. Она прекрасно понимает, чем его можно удержать. Так что он гол, как сокол. Но речь не о нем. Ты поедешь со мной?

Полина с негодованием притопнула ногой.

– Ты меня что, совсем не слышишь? Я никуда с тобой не поеду! Ты мне не то что не нравишься, ты мне попросту противен!

Он угрюмо склонил голову и тихо выговорил, будто не слыша ее слова:

– Почему я не встретил тебя первым? Не было бы никаких проблем!

Полина не понимала, как его можно привести в чувство. Навыдумывал черт-то что и пытается ее в этом убедить!

– Ты меня заметил только потому, что я была со Стасом. Увидел бы ты меня без него, внимания бы не обратил!

Но он упрямо стоял на своем. Неизвестно, сколько бы времени они еще препирались, если бы в гостиную не вошла Ольга Михайловна.

– Может быть, твой гость останется на ужин? – поинтересовалась она, глядя на горящее гневом лицо дочери.

– Он уже уходит! – категорично заявила Полина. – И больше не приходит!

Игорь с возмущением проговорил:

– Значит, я приехал зря?

– Ты все делал зря!

Он искоса посмотрел на Ольгу Михайловну и тихо, но с угрозой поинтересовался:

– А что, мама знает о твоем брачном контракте?

Это был подлый удар в спину! Полина никогда не стала бы волновать маму. Пришлось блефовать:

– Конечно! А ты вообще жалкий проныра!

Ольга Михайловна отступила к дверям.

– Извините, похоже, я помешала. Но если что, Поля, Курт рядом. – В последней фразе явственно послышалось предостережение незваному гостю.

Она вышла, Полина с Игорем остались вдвоем. Он быстро подошел к ней, прижал к себе, не позволяя вырваться.

– Проверим, мне только показалось, или это в самом деле было так сладко? – и он прижался к ее губам.

Полина молчала, не желая привлекать внимания старших. Раз мама сказала, что Курт неподалеку, то, скорее всего, он в соседней комнате и готов вмешаться. Наконец, Игорь оторвался от нее с совершенно осоловевшими глазами.

– Мы созданы друг для друга! – патетично возвестил, не замечая, что она-то никакого восторга не испытывает. – Так хорошо мне еще ни с кем не бывало. А ведь это только поцелуй!

– Мне, мне и еще раз мне! – безжалостно спустила его с небес на Землю Полина. – Правило дракончика? О других ты вообще когда-нибудь думать можешь? Или тебе это не по силам?

Он отступил назад, посмотрел на нее. Ее лицо было строгим и категоричным. Он сник. С тяжелым вздохом признался:

– Мне трудно думать вообще о чем-либо, когда ты рядом.

– То есть все твои мысли только о постели? – саркастично уточнила она.

– Ну да, – спокойно признался он. – А чем это плохо? Я нормальный мужик. В отличие от всяких-разных, коих здесь немерено. – Он кивнул на улицу, где вдоль озера прогуливались влюбленные парочки, среди которых встречались нежно держащиеся за ручки мужчины разного возраста.

– Мне все равно какой ты ориентации! Я тебе русским языком сказала – ты мне не нужен. И уходи давай, пока я не позвала отчима!

Игорь немного помедлил, но, когда она решительно пошла к дверям, поплелся за ней. Хмуро попрощался и ушел. Полина проводила его до дверей из дома, постояла немного внизу, сжимая кулаки так, что ногти впились в подушечки ладоней.

Было обидно, досадно и больно. Если бы не эта псевдолюбовь, то кто знает, чем бы повернулось ее замужество? Может быть, Стас тоже бы понял, что им хорошо вдвоем?

Вернулась в гостиную. Там сидели мать с отчимом. Курт посмотрел на ее гневное лицо с раскрасневшимися щеками и что-то спросил по-немецки. Мама перевела:

– Курт спрашивает, не обидел ли тебя этот неприятный тип?

– Нет. Это я его обидела.

– Он влюблен?

– Да. Просил оставить Стаса и выйти за него.

Курт с матерью переглянулись.

– А как на это смотрит твой муж?

– Плохо смотрит. – Полина ни капли не солгала. – Он уже сколько раз хотел Игоря побить. Но дело в том, что они внуки одной амбициозной бабушки, а та категорически против драк между родственниками.

– Они двоюродные братья? – уточнила Ольга Михайловна. – Тогда понятно, почему этот Игорь так по-свойски себя ведет. Но что он говорил о брачном контракте?

Полина пожала плечами и сказала так, будто ни о чем серьезном речи и не было:

– Сейчас все составляют брачные контракты. Мы со Стасом тоже решили его подписать.

– Но почему Игорь считал, что это может повредить мне?

– Не знаю. Может, думал, что ты против?

Ольга Михайловна угрюмо покачала головой.

– А вот я думаю, что в том контракте была оговорена сумма на мое лечение.

– Мама, Стас в самом деле перечислил мне ко дню свадьбы сто тысяч евро, но он и понятия не имел, для чего они мне нужны. Так что на жалость никто не давил. Это был просто подарок жениха к дню свадьбы. Извини, что прежде говорила тебе неправду. Просто не хотела волновать.

– Но ты его хотя бы любишь, Поля?

Полина кивнула.

– Конечно, мамочка. Он хороший человек. И очень мне дорог. – И добавила про себя: «вот только я ему не нужна».

Ольга Михайловна с облегчением вздохнула.

– Хорошо. А то меня в последнее время что-то сомнения разные гложут. Ты какая-то дерганая вся, тип этот приперся, и Стас неизвестно где.

– Мама, я же говорила тебе, у него работа. Он просто не мог со мной приехать. Пусть немножко поскучает, ему это полезно, зазнаваться не будет. А что я дерганая, то я тоже по нему скучаю.

– Значит, ты обратно поедешь? – маме очень хотелось оставить дочь подле себя, но это вряд ли получится. – Жаль. Нам тебя будет не хватать.

Она подала руку мужу и что-то сказала по-немецки. Курт поцеловал ее ладонь и ответил, глядя на падчерицу. Ольга Михайловна улыбнулась: