— Моэма Эллисона?! Это неправда, Стив! Плод твоего воспаленного воображения! Хотя, может, мне где-то приятно услышать такое — значит, мы убеждаем зрителей! — Она перекинула через плечо свою большую сумку и пошла к двери. Но на пороге обернулась: — Почему бы нам лучше не поговорить о Лидии? Я еще не пришла ни к какому мало-мальски определенному выводу по поводу этой истории.

— Я сказал тебе всю правду, Энни! Нам предстоит решить проблему куда сложнее, чем выяснение моих прошлых отношений с Лидией и твоих нынешних с Моэмом. Надо в конце концов серьезно подумать о том, как жить дальше. Что мы можем и что не можем делать сообща. Эта тема почему-то все время от нас ускользает.

— Сейчас у меня нет времени на подобные разговоры, Стив. В субботу первый спектакль нового сезона. А сейчас я хотела бы перекусить.

— Перекусим вместе. Заодно и поговорим. У меня есть кое-какие мысли…

Никаких новых мыслей у Стива не было. Он просто не хотел расставаться с Энни. У него появилась надежда, что секс сможет в будущем сблизить их и разрушить стену взаимного непонимания. Конечно, обоим требовалась и духовная близость. Словом, все их проблемы никак не решить за столиком кафе. Но все же он не мог побороть в себе желание еще немного побыть рядом с Энни.

Она повезла Стива в вегетарианский ресторанчик под названием «Все из овощей». Место было выбрано еще и потому, что туда же приехали Моэм с Джейн и маленьким сыном Крэддоком. Все они оказались за одним столом. Стив держался внешне спокойно, но в душе кипел от досады.

Без особого удовольствия подцепляя вилкой из своей тарелки запеченные с овощами макароны, он исподлобья наблюдал за всей компанией. И очень скоро убедился, что за столом царит Крэддок, или, как его называли родители, Крэд. Моэм и Джейн с умилением смотрели на свое чадо. А Энни тут же посадила его к себе на колени и принялась угощать всякой вкуснятиной со стола. Глядя на жену, Стив вспомнил о том, как нежно убаюкивала она чужого малыша на вечере у его родителей, с каким вниманием отнеслась к сыновьям Рэйчел… Да, Энни очень любит детей, а те неизменно отвечают ей взаимностью…

Когда Энни и Джейн на несколько минут вышли из-за стола, чтобы умыть малыша, Моэм чуть наклонился к Стиву и заговорщически сказал:

— Наверное, и вам надо подумать об увеличении семьи. Ведь Энни просто обожает детей!

Стив посмотрел на Моэма. У того в глазах светилась бесконечная любовь к своему малышу. И, конечно, он обожает Джейн. Сомневаться в этом просто глупо! То, что происходит между ним и Энни на сцене, — игра двух выдающихся артистов! И ничего больше. Так что брось свои грязные мысли, Хантер! Все это с молниеносной быстротой пронеслось в голове Стива, и он утвердительно кивнул:

— Надеюсь, что так и будет, Моэм…

Женщины вернулись. Энни продолжала держать на руках Крэда, который уже начал чудить.

— Здесь душно, — заметила Энни. — Джейн, разрешите мне выйти с ним на улицу. Я уже поела и больше ничего не хочу.

— Стив не против? — улыбнувшись, спросила Джейн.

— Напротив, я тоже выйду с ними.

Они медленно пошли по парковой аллее, оставив Моэма и Джейн допивать кофе.

— Мне предстоят трудные времена в связи с новой беременностью, — сказала Джейн. — А ты все время будешь занят, милый! Справлюсь ли я с Крэдом? Хорошо, что Энни согласилась иногда помогать мне с малышом.

— Неужели ты думаешь, что я могу оставаться в стороне, дорогая? — с легким упреком ответил Моэм, положив ладонь на руку жены. — Но Энни действительно очень любит возиться с детьми. И тебе можно будет хоть порой немного отдохнуть.

— Знаешь, Энни сама создана для материнства. И я давно знаю, как ей хочется иметь своего ребенка.

Стив еще раньше оплатил счет за ланч. Моэм с Джейн, покончив с кофе, вышли на улицу и скоро догнали Энни с малышом и медленного шагавшего рядом Хантера. Крэд, увидев мать, тут же начал проситься к ней на руки. Энни не без сожаления отдала его.

— Крэд, наверное, устал, — сказала она.

— Да. Мы сейчас поедем домой.

Попрощавшись с Эллисонами, Энни и Стив пошли к своей машине. Энни села за руль и, подвезя мужа к его офису, сама поехала домой. Ей очень хотелось понежиться в ванне и ничего сегодня больше не делать. Впереди — два свободных от репетиций дня, будет время поразмышлять. Физически Энни была полностью удовлетворена близостью со Стивом. Но только физически. Ей казалось, что голова при этом просто перестала работать. А ведь подумать было о чем. И главное — как дальше пойдет их семейная жизнь? На этот вопрос Энни желала получить ответ в первую очередь. Особенно сейчас, когда руки еще сохраняли тепло маленького Крэда.

Стив прав: ответы на жизненные вопросы они должны найти сами. И это не должно никоим образом быть связано с Лидией и его ревностью к Моэму.


Пришел день открытия сезона. Родители и родственники, друзья и коллеги — все настаивали на том, что после спектакля непременно должен состояться банкет.

На этот раз Энни не забыла оставить Стиву пропуск за кулисы. Когда он после спектакля постучался в ее артистическую уборную, там уже собралась целая компания — Рэй и Лючинда, Моэм и Джейн, Джони и Чарльз. На столе стояла огромная ваза с великолепными алыми розами, которые Стив послал ей заранее. Он подошел к Энни и поцеловал в губы.

— Спасибо за розы, — шепнула она и громко добавила: — А теперь все — на банкет.

Стив, у которого на губах все еще горел их поцелуй, помог Энни надеть кожаный пиджак и натянуть высокие сапоги. И при этом ощутил жгучее желание посадить ее в машину и увезти не на банкет, а домой. Он любовался ею на сцене как выдающейся балериной и актрисой. Но еще больше хотел видеть в ней жену, лежащую рядом в супружеской постели…

Банкет получился роскошный и вполне праздничный. Все напоминало о наступлении Рождества — красочные украшения зала, поздравительные открытки у каждого прибора, обвешанная игрушками елка в дальнем углу. И все же Стив только делал вид, что вполне счастлив. Он чувствовал, что и Энни сдерживает наполнявшие душу далеко не радостные эмоции. От сознания того, что оба они очень несчастны, сердце Стива было готово разорваться на части.

По пути домой Энни дремала, склонив голову ему на плечо, а он с горечью думал, что их первое Рождество могло бы быть более радостным. Машина остановилась около парадного подъезда. Стив помог Энни выйти, а в холле осторожно поддержал за талию. Она не пыталась отстраниться и даже изобразила на лице вымученную улыбку.

— Спасибо, Стив. Я действительно ужасно устала.

Он вздохнул и отпустил ее…

В рождественские дни Энни появлялась дома, только когда ей удавалось улучить момент. В один из таких вечеров она даже посетила праздничный ужин у родителей Стива.

Иногда Стив подвозил ее до театра или забирал оттуда после спектакля. Порой выезжал куда-нибудь с Мэриан Росс. Но большую часть времени проводил у родителей. Как-то раз он свозил на соревнования по боксу Джейсона и Джека. И еще острее почувствовал, как ему не хватает собственной семьи. Их отношения с Энни стали до того сложными, что иногда Стив просто впадал в отчаяние.

Пресса восторженным хором встретила новую хореографию Рэя. На спектакли «Свадебных бубенцов» билеты были уже раскуплены до конца апреля. В результате удалось значительно поправить материальное положение труппы. Стив посещал не только все спектакли, но и многие репетиции. Он гордился женой, но она парила уже на такой недоступной высоте, что Стив чувствовал себя почти пигмеем.

Часто он вспоминал тот день в ее костюмерной, когда они с такой страстью отдались друг другу. Вспоминал с горечью, потому что счастливого продолжения та встреча не имела. Когда они оставались наедине, то чувствовали себя скованными. Стив постепенно пришел к выводу, что ни Лидия, ни его ревность к Моэму не были тому главной причиной. Что-то случилось в них самих. Они проглядели подступившую к порогу беду и теперь расплачивались за это…

После Рождества холода усилились, выпал снег. В особенно морозные ночи Энни оставалась в своей квартире, оттуда было ближе до театра. Стив все острее чувствовал ее исчезновение из своего мира. Очень многое из одежды Энни вновь перекочевало в дом на набережной. Стив чувствовал, что жена шаг за шагом возвращается к прежней жизни. Кончиться все это могло только одним — разводом…

Энни не сделала ни шага, чтобы как-то восстановить их отношения. Стив пытался убедить себя в том, что у нее совсем нет времени. Тем более что она давно предупреждала его, что в наступающем сезоне будет занята гораздо больше, нежели раньше. Жена практически не обращала на него никакого внимания. Уж не говоря об отсутствии элементарной заботы о супруге. Любила ли она его прежде? Теперь он сомневался уже и в этом.

Январь выдался морозным и снежным. На дорогах не прекращался гололед, и Энни предпочитала поменьше пользоваться машиной. Правда, по утрам она, как Правило, заезжала к Стиву, чтобы повидаться с ним и Дашем. Но при этом никаких серьезных проблем, касающихся их будущей жизни, старалась не обсуждать. И вообще делала вид, что кроме балета для нее в жизни ничего не существует. Иногда Энни думала о том, что до замужества всегда вела подобную жизнь. После смерти отца у нее не хватило сил одновременно бороться с собственным горем и утешать мать в ее безутешном одиночестве. Тогда Энни уехала из дома. Конечно, это было проявлением слабости и выглядело довольно жестоко по отношению к Мэриан.

Но теперь она решила быть тверже и храбрее. Сразу же после окончания театрального сезона Энни намеревалась выяснить отношения со Стивом и, может быть, наладить семейную жизнь. Или же разом покончить со всей этой неопределенностью, пойдя на развод. И не травить себя при этом горькими мыслями о неудачном браке.

Придя к такому выводу, Энни несколько успокоилась. И чтобы поддержать в себе это состояние, старалась проводить больше времени в обществе Джони. Верная подруга делала все возможное, чтобы как-то поддержать ее.