— Не знаю, по-моему, у вас все отлично получилось.

— Кроме… танца. Мне жалко расставаться со сценой. Кто знает, что будет после рождения малыша? Как пойдет дальше наша семейная жизнь? Будет ли Чарли вставать по ночам, чтобы посмотреть на младенца? Ой, Энни, выгляни, пожалуйста, в окно. Чарли все еще здесь?

Энни распахнула двустворчатое окно и посмотрела вниз. Торжество должно было происходить на зеленой лужайке в середине сада. Вдоль нее тянулся длинный стол, заставленный вазами с пышными цветами. Во главе его уже восседал Чарльз, рядом — его ближайший друг Эйдриан Стоукс и Стив. Все трое над чем-то весело смеялись и, судя по умиротворенным и довольным лицам, были в отменнейшем настроении.

Энни повернулась к Джони.

— Можешь не смотреть. Твой Чарли никуда не сбежал, сидит за столом и выглядит вполне счастливым.

Джони обняла подругу.

— Пойдем! Через полчаса я уже превращусь в Джоан Элизабет Рид-Маккинон.


Стив сел рядом с Мэриан Росс, которая рассказывала ему все, что знала о каждом из присутствовавших.

— Чарльз — очень приятный человек, — шептала она ему на ухо. — Думаю, что Джони очень повезло. И она это отлично понимает. Теперь нам надо уговорить Энни выйти замуж. Это моя мечта! — Она похлопала Стива по коленке. — Надеюсь, что она согласится, Стив.

— Я тоже хотел бы на это надеяться.

— Энни просто необходим в жизни кто-то вроде вас. Уверенный в себе. Со стабильным положением. Хотя сама она этого пока не понимает.

Подошла Энни. Она только что выпила шампанского и была очень весела. Но скорее вовсе не из-за вина, а потому что не могла нарадоваться на счастье Джони и Чарли.

— Я вижу, вы очень довольны вечером, — сказал ей Стив.

— Очень! Разве все это не чудесно?

— Пройдет еще несколько месяцев, и вас уже станут называть тетей Энни.

— И впрямь! Но многие уже встали из-за стола, — сказала Энни. — Давайте, Стив, побродим и мы. Заодно познакомимся с гостями.

— Ваша матушка уже все о каждом рассказала. И представила меня тем, с кем сама лично знакома.

На сооруженном у края полянки помосте появился джазовый квартет, начались танцы. Выпитое шампанское уже давало о себе знать. Веселье понемногу достигало высшей точки. Джони и Чарли с упоением танцевали. Энни сбросила туфли и, схватив Стива за руку, потянула за собой в самый центр танцующих. Стив очень скоро выбился из сил, но все же старался держаться. Только закатал чуть ли не до плеч рукава намокшей от пота рубашки и снял галстук. Все напоминало ему их первую встречу на приеме у Рэя. Он подумал, что если брачные планы осуществятся, то он очень скоро, постоянно танцуя с Энни, обретет неплохую даже для профессионального танцора форму.

Быстрый темп сменился плавным. Стив обнял Энни за талию, крепко прижал к себе, и они поплыли в танце, забыв обо всем. Но ему этого было уже мало. Он крепко стиснул руку Энн и увлек ее за собой обратно в дом. Там было пустынно.

Энни обвила руками шею Стива и прижалась к нему всем телом. Однако он не хотел, чтобы все произошло именно так. Не хотел эмоций, подогретых шампанским и атмосферой свадебного вечера. Стив уже достаточно изучил Энни. И знал, что эмоции могут завести ее очень далеко. Заставить делать то, чего она в нормальном состоянии никогда бы не сделала. Ему нужны совершенно иные эмоции, честные, без неожиданных вывертов, добрые и открытые ему одному. Энни должна прийти к нему с трезвой, светлой головой…

Стараясь максимально держать себя в руках, Стив отстранился от Энни и серьезно посмотрел ей в глаза:

— Только не здесь, Энни! Я вижу, что вы намерены унестись на крыльях чувств и безумия, забыв о всякой ответственности за то, что происходит между нами. Но я не могу себе такого позволить. Уж не говоря о том, что не взял с собой презервативов. — Стив почувствовал, как пальцы Энни конвульсивно сжали его ладонь. — Я знаю, что вы хотите ребенка, — мягко сказал он, проведя свободной рукой по ее волосам. — Но от меня вы его получите только тогда, когда мы поженимся.

Из груди Энни вырвался долгий, рыдающий выдох:

— Стив…

Он взял ее ладони и зажал в своих.

— Я понимаю, что в вашей жизни грядут серьезные перемены. И, возможно, в некоторых из них приму участие. Но над всем этим надо будет систематически работать. Планомерно, шаг за шагом. А для начала необходимо конкретно решить вопрос о браке между нами.

Энни отпрянула от него, с трудом скрывая слезы.

— Вы хотите получить ответ?

— Да.

— А если я скажу «нет», вы разрешите мне вызвать такси и уехать домой?

— Нет, я сам отвезу вас. Вместе с матушкой.

Энни долго смотрела ему в глаза. И вдруг слова сами вырвались из ее груди:

— Я люблю вас, Стив… И хочу, чтобы вы это знали. Если бы я когда-нибудь решилась выйти замуж, то только за вас!

— Тогда почему бы вам и не сделать этого?

Энни закрыла глаза. Стив почувствовал, как бешено забилось его сердце. Если сейчас она скажет «нет», то этой же ночью в душе его что-то умрет. И возможно — навсегда.

— Энни… — прошептал Стив.

Она открыла глаза, посмотрела ему в лицо, прикусила нижнюю губу и несколько мгновений молчала. Затем чуть слышно сказала:

— Я хочу иметь семью, Стив. И только с вами… Поэтому… — Энни вдруг бросилась ему на шею. Стив обнял ее и прижал к себе, скорее угадав, чем расслышав, долгожданные слова: — Да, Стив, я выйду за вас замуж…

ГЛАВА 11

Весь остаток вечера Энни думала только о Стиве. Да, она приняла его предложение. Сказала, что согласна выйти замуж. И это было то, чего ей самой действительно хотелось. Но как она сумеет заставить звенеть свои собственные свадебные бубенцы при плотно забитом расписании на ближайшие месяцы? Ведь до открытия сезона оставалось всего две недели.

Конечно, Стив тут же поведал об их брачных планах ее матушке. Мэриан Росс всю дорогу домой не могла успокоиться. При этом твердила, что это она сыграла во всем едва ли не главную роль.

Своим родителям Стив хотел рассказать о предстоящей женитьбе на следующий день, в воскресенье. Тем не менее Энни не могла при этом присутствовать: на воскресное утро была назначена репетиция.

Стив привез Энни домой и проводил до дверей квартиры. Их короткий поцелуй, последовавший за взаимным пожеланием «доброй ночи», был разительно не похож на страстные лобзания в доме Джони всего каких-нибудь полтора часа назад.

Это озадачило Энни и стоило ей бессонной ночи. Она ежеминутно переворачивалась с боку на бок, садилась на край постели, подходила к окну и смотрела вниз. Затем выпила стакан шипучки. Начинало светать. Энни представила себе, что сейчас делает Стив. И ей ужасно захотелось очутиться рядом с ним. Но ведь так и будет! Когда они поженятся…

В только что отреставрированном театре «Империал» Энни появилась наутро невыспавшаяся, с тяжелыми, падающими на глаза веками. До начала репетиции оставалось еще какое-то время. Она отправилась в кафетерий и выпила огромную кружку горячего черного кофе. Ей предстояло репетировать с самим Моэмом. Потому голова ее должна была быть чистой, а тело — бодрым.

Прежде она танцевала с Моэмом лишь в репетиционном зале студии Рэя. Но никогда они вместе не репетировали на театральной сцене. Это дополнительно заставляло Энни волноваться.

Моэм стоял за кулисами и о чем-то оживленно разговаривал с Рэем. Он скорее почувствовал появление Энни, чем увидел ее. И, прервав разговор с Гиффордом, поспешил навстречу с распростертыми объятиями.

— Энни, здравствуйте! Как дела? Вы готовы?

Энни приветливо улыбнулась ему. Кофе уже оказывал свое живительное действие. Голова стала ясной, голос обрел обычные краски, а тело — гибкость и упругость.

— Готова. Только мне еще ни разу не доводилось танцевать на этой сцене.

— Какая разница? Надо только полностью сосредоточиться на своей партии, забыть обо всем. И, независимо от того, на какой сцене вы работаете, будет полный порядок!

— Вы правы, — согласилась Энни и мягко освободилась из рук Моэма.

Ее удивило, что прикосновение одного мужчины, Стива, тут же рождало в ней страстное желание. А когда до нее дотронулся другой, не менее интересный, это оставило ее равнодушной.

Рэй тем временем отошел на середину сцены и выразительно посмотрел на Энни.

— Начнем. До премьеры осталось всего две недели. Сначала пройдем сольный танец Энни. Затем — дуэт. А закончим номером Моэма.

Энни побежала переодеваться в отведенную ей артистическую уборную. К той примыкала миниатюрная душевая. На уютной софе, стоявшей у стены напротив двери, можно было ненадолго прикорнуть после изнурительной работы на сцене. Энни с облегчением вздохнула, поняв, что других женщин рядом не будет.

Она быстро переоделась в свой репетиционный хитон, надела балетные туфли с пуантами и вернулась на сцену. Моэм был уже готов и ждал ее. Из-за кулис на его совершенную фигуру поглядывала не одна пара женских глаз. Их обладательницам не было дела до того, что он женат и недавно стал отцом…

Вопреки ободряющим словам Моэма, Энни сразу же почувствовала разницу между танцем в студии и на театральной сцене. Особенно угнетающе на нее действовал пустой зрительный зал и торчавшая в третьем ряду одинокая голова Рэя Гиффорда. Энни вообще не любила перед ним танцевать. Его оценку танца она определяла по довольному или недовольному хрюканью. Иногда Рэй поднимался на сцену и сам показывал, какими он хотел бы видеть те или иные движения. Правда, если Энни была с ним не согласна, то говорила об этом прямо. Она не боялась Гиффорда, но не могла не подчиняться воле руководителя труппы. Подчас это ее просто бесило. Хотя раздражение тут же улетучивалось, как только Энни вспоминала о сломанной ноге Рэя. Впрочем, не прав он был достаточно редко.