Джиллиан Джеймс - Брачный танец

— Скажите мне адрес их студии. А то я не знаю, куда ехать.

— Дом тридцать три на этой улице. Сразу же за торговым центром.

Они миновали торговый центр, и Стив подрулил к дому тридцать три. Джони и Чарльз еще не подъехали. Видимо, автомобиль Хантера имел некоторое преимущество в скорости. Энни наклонилась к окну Стива, чтобы посмотреть на дом.

— Наши новобрачные отстали, — с озорной улыбкой пропел Стив.

И не ожидая ответа, прильнул к губам Энни. В ту же секунду сзади раздались настойчивые автомобильные гудки. Оба оглянулись и увидели машину Чарли, который продолжал сигналить, со смехом подмигивая Стиву и Энни.

— Черт побери, нас засекли! — фыркнул Стив, с неохотой отстранясь от Энни. Та весело рассмеялась.

Джони гордо открыла дверь и зажгла свет в просторном фойе. В глубине его была видна дверь, ведущая в репетиционный зал. На втором этаже разместились кухня и два кабинета, выходившие окнами в сад, обнесенный высоким забором.

Стив и Чарльз остались наверху, а Энни с Джони спустились в репетиционный зал.

— Ну, как тебе здесь? — спросила Джони.

Энни немного приподняла подол юбки и сделала несколько танцевальных па.

— Просто великолепно!

— И теперь все это принадлежит мне! Вернее — нам. Если только ты решишься стать моей компаньонкой.

— Я не смогу начать у тебя работать раньше, чем пройдут премьера и первые спектакли «Свадебных бубенцов». Кроме того, у меня до конца июня контракт с Рэем.

— Он уже не сможет создать ничего на уровне «Бубенцов»! Боже мой, зачем ты только подписывала этот дурацкий контракт?

— Мне нужны были гарантии, а кроме того, контракт предусматривал немалые гонорары.

— Я знаю, но… все это делает Рэя твоим тюремщиком. Впрочем, конец июня не за горами. К тому времени я уже успею родить и займусь малышом. Но все же мы можем уже сейчас строить планы. Я хочу, чтобы ты начала работать в студии, даже если какое-то время не сможешь присутствовать на занятиях. Стив согласился обеспечить всю юридическую сторону дела. И ты, зная все тонкости нашей профессии, сможешь оказать ему в этом огромную помощь.

— Понимаешь, Джони, расстаться с Гиффордом мне будет нелегко! И потом, у нас с тобой совершенно разное положение. У тебя уже есть Чарльз и скоро будет ребенок.

— А у тебя есть Стив. Не упусти его, Энни!

— То же самое говорит моя матушка.

— Она права.

— Стив не хочет жениться.

— Вздор! Он по тебе с ума сходит. Этого только дурак не видит.

— Но и я не хочу выходить замуж!

— Опять же вздор!

— Давай лучше поговорим о твоей студии. Она просто великолепна! И просто залита солнцем! Благодаря тому огромному окну в самом центре…

— Верно. Света даже слишком много, хочу повесить портьеры. А теперь помоги мне установить стереосистему.

Они вместе распаковали аппаратуру, разместили вдоль дальней стены колонки, подключили агрегат к электросети и пустили запись. Зал заполнился звуками музыки.

— Что за прелесть! — воскликнула Джони, всплеснув руками. — Вот это подарок!

Тем временем мужчины спустились в репетиционный зал. Чарльз тотчас же бросился к стереосистеме и принялся нажимать все кнопки подряд.

— Джони, нельзя ли сделать тембр чуть помягче? — взмолился он. — От этого рева могут лопнуть любые барабанные перепонки!

— Вот видишь, — выразительно посмотрела Джони на подругу. — У мужчин все — не так! Они никогда не понимают женщин. Хорошо, я отрегулирую тембр, если ты этого непременно хочешь.

Стив насмешливо посмотрел на Энни:

— Вам есть чему поучиться у подруги, Энни. Подумайте об этом.

— Что вы имеете в виду? Чтобы я в чем-нибудь уступила мужчине? Нет, нет и еще тысячу раз — нет!

И она озорно подмигнула Стиву. Энни нравилась эта компания. Им было так хорошо вчетвером! Она подумала, что все они когда-нибудь станут старыми. Но должны остаться навсегда друзьями. Как и их дети…

Чарльз дружелюбно похлопал Стива по плечу:

— Пора, дружище, всем нам надо выспаться.

Стив и Энни попрощались с друзьями и сели в машину. Вырулив на проспект, Стив повез Энни к ее дому на набережной Онтарио. Дождь кончился, но дорога была все еще мокрой и скользкой. Пришлось ехать медленно.

— Это прекрасная идея — создать свою студию, — одобрительно сказал Стив. — Чарльз упомянул в разговоре, что Джони предложила вам стать ее партнером.

— Да. Но все это может осуществиться не раньше июня.

— Когда истечет ваш контракт с Рэем?

— Да.

— А если он ничего не сможет для вас создать, равное «Бубенцам»?

— Думаю, у него в запасе что-то есть.

Стив попытался рассмотреть выражение лица Энни, но было уже слишком темно.

— Вы хотите работать вместе с Джони? — спросил он.

— Пока я только думаю об этом.

— Думаете серьезно?

— Да, очень серьезно. Но сначала надо выступить в «Свадебных бубенцах». Это сейчас для меня самое важное.

Стив остановился перед светофором и обернулся к своей спутнице:

— Я понимаю, что сейчас вы решаете жизненно важный для себя вопрос. Но если мы решим пожениться, Энни, то могли бы спокойно отложить это до начала октября, когда закончится сезон.

Энни подняла на Стива изумленные глаза:

— Стив, вы делаете мне предложение?

Светофор вспыхнул зеленым глазом. Стив нажал на газ, машина плавно пересекла перекресток.

— Вот уж не думала, что вы верите в счастливый брак!

— Верю или нет, но я решил все же попытать счастья. Причем именно с вами, Энни. Потому что люблю и не могу жить без вас. К такому заключению привели меня долгие бессонные ночи.

У Энни перехватило дыхание. Она знала, что Стив хочет ее. Но любовь — это нечто другое. Большое, серьезное… Сама она тоже хотела Стива, хотела его любви, хотела иметь детей от их возможного союза. Но также не мыслила свою жизнь без танца. Однако как совместить это, пока себе не представляла.

— Итак, мы поженимся в октябре, — решительно объявил Стив.

— А если спектакли продолжатся и дальше?

— Эти «если» будут существовать вечно. Но даже в этом случае мы сможем найти какой-то перерыв в делах, чтобы пожениться. Так что настройтесь на октябрь.

— Мы еще никогда серьезно не говорили о браке, Стив. До сих пор речь шла только о продолжении тех отношений, которые существуют между нами сейчас.

Руки Стива с силой вцепились в баранку руля, губы сжались в тонкую линию. И он ответил не терпящим возражений тоном:

— Я помню о том, что мы решили. Но так не получится. У нас есть лишь один выход — пожениться. Другого я не вижу.

— Стив, брак — шаг чрезвычайно серьезный. Подумайте, ведь мы с вами знакомы всего несколько недель и еще мало знаем друг друга.

— Это ничего не значит. Я не сомневаюсь, что вы просто созданы для меня.

Энни отрицательно покачала головой.

— А я в этом вовсе не уверена. Вспомните о всех бракоразводных процессах, которые вам приходилось вести. Кстати, когда мы встретились, вы даже и думать не хотели ни о каком браке! И вообще считали женитьбу для себя делом ненужным.

— Очевидно, я просто не встречал подходящих женщин. — Стив с нежной улыбкой посмотрел на Энни. — А вас я полюбил, в чем не сомневаюсь.

— Если вы хотите переспать со мной, то мы можем сделать это сегодня же. Как только приедем ко мне домой. Вот мы и получим друг от друга то, чего оба хотели с первой же встречи. Наверное, в этом есть смысл.

Стив отрицательно покачал головой.

— Нет. Сначала вы дадите мне слово. Я не могу просто переспать с вами и после уйти. Думаю, что и вы — тоже.

Энни накрыла ладонью державшую руль руку Стива.

— Все хотят, чтобы я изменила свою жизнь! Но я не могу просто так уйти от Рэя! Не могу и просто так выйти замуж! Вы должны дать мне время, чтобы все серьезно обдумать.

— Я даю вам время, Энни. Поэтому и называю октябрь. Черт побери, вы можете выйти за меня замуж и одновременно продолжать работать у Рэя! Просто понять не могу, зачем надо создавать эту проблему? Если, конечно, вас с Гиффордом не связывает еще что-то. Но я уверен, что этого нет и быть не может! Единственное, чего я сейчас от вас добиваюсь, так это согласия выйти за меня замуж в октябре.

— Не надо так быстро ехать, Стив! Сбавьте скорость.

— Не уходите от ответа, Энни!

— Я не ухожу от ответа. Просто мне нужно больше времени. Сколько именно? На этот вопрос я, наверное, смогу вам ответить в субботу после свадьбы Джони и Чарльза. Подождите немного. Ведь суббота совсем близко!

— Хорошо. В субботу вечером вы дадите мне окончательный ответ.

На этом они и порешили, обменявшись на прощание поцелуями у дома Энни. Она знала, что сначала должна хорошенько покопаться в своем сердце. И только после этого ответить Стиву. Потому что голоса сердца и рассудка находились сейчас у нее в полном противоречии друг с другом.

Утром в пятницу Энни побежала по магазинам купить что-нибудь из одежды, достаточно приличное для присутствия на свадебной церемонии. После долгих поисков она остановилась у входа в магазин «Дайана», принадлежащий матери Стива.

— Привет! — улыбнулась Дайана, увидев появившуюся на пороге Энни.

Та была удивлена и обрадована столь теплым приемом.

— Привет, — с такой же открытой улыбкой ответила она. — Я хотела бы подобрать что-нибудь для завтрашнего свадебного торжества у моей подруги Джони. Она в срочном порядке решила выйти замуж и сообщила об этом менее чем за две недели. Согласитесь, что сшить за такое короткое время что-либо солидное очень трудно. Вот я и решила купить готовое.

— Стив на днях упомянул, что в субботу тоже собирается на свадьбу. Наверное, туда же?