— О Господи, неужели это мой ребенок? Я так мечтала о беленьком мальчугане. О Господи, что же мне делать? Что сказать Игорю?..


Стромилин, устав от назойливых вопросов коллег: «Ну как там, родила?», позвонил в клинику. На ресэпшн произошло замешательство. Трубку взял сам врач.

— Да, миссис Стромилин родила, — ответил он на вопрос Игоря. — С ней все в порядке… С детьми тоже… — он замялся. — Только, мистер Стромилин, дело в том, что они, то есть, дети, — мулаты.

— Что? Какие мулаты? Простите, я говорю с доктором Блайфилом?

— Да, мистер Стромилин, это я. И знаете, что?! Приезжайте лучше в клинику, это не телефонный разговор.

Не отвечая на вопросы коллег, Игорь помчался в клинику. Доктор усадил его в кресло и сообщил, что у него родились два здоровых, но, может быть, не его мальчика…

— Впрочем, я не знаю ваших обстоятельств…

— Каких обстоятельств? — заволновался Игорь. — Никаких обстоятельств нет. Я же не принадлежу к негроидной расе.

— Ну это ясно. Но, может быть, у вас или у вашей супруги были в роду чернокожие предки?..

— Никаких «может быть»! — бодро воскликнул Игорь, чем немало удивил доктора. — Я могу видеть, — усмехнулся он, — мою жену.

— Да, конечно.

Игорь вошел в палату. Лика посмотрела на него и виновато поджала губы.

— Игорек, — не выдержала она мучительной паузы, — я… не знаю… я думала… всего один раз… — но встретив его пристальный взгляд, поправилась: — Ну несколько. С Яаном, ты знаешь… этим… футболистом… Но ведь по закону они — твои дети! — тем не менее попыталась выкрутиться она. — Ты не можешь их бросить.

— Ну уж нет! Я не собираюсь всю жизнь нянчиться с чужими детьми. У них есть отец. В конце концов я не имею права лишать его радости отцовства, — не выдержав, расхохотался Игорь. — Ну Лика! — сияющими глазами смотрел он на нее. — Ай да Лика! Дай я тебя поцелую!

Доктор Блайфил с медсестрой осторожно заглянули в палату, предполагая увидеть там страшную семейную драму, но вместо этого они увидели, как обманутый муж с жаром целует неверную жену.

Доктор посмотрел на медсестру, та — на него. Они постояли еще немного, словно ожидая, когда же мистер Стромилин разразится упреками и с кулаками набросится на супругу. Но тот только что-то приговаривал на своем языке и весь светился довольством.

Он даже подошел взглянуть на детей.

— А они славные, — сказал он Лике. — На тебя похожи.

— Заткнись! — бросила она.

— Да ладно, подумаешь, кожа смуглая…

— Но что же теперь делать? — с отчаянием в голосе запричитала Лика.

— Не волнуйся. Я выдам тебя замуж за этого Яана. Кстати, он холостой?

— Был холостой, — ответила Лика, но тут до нее дошел смысл сказанного Игорем. — Но я вовсе не хочу за него замуж! У нас же с ним разный менталитет!

Игорь рассмеялся.

— Как выяснилось, для тебя главное другое. И в этом у тебя с твоим футболистом полное совпадение.

— Но я!.. — Лика приподнялась на постели, собираясь встать.

Игорь подлетел к ней.

— Лежи, не волнуйся! Ты теперь мать и должна в первую очередь думать о своих детях. Как только выпишешься из клиники, мы немедленно отправимся в Испанию, обрадовать не знающего о своем счастье отца.

— Ай да Лика! — приговаривал несколько дней светящийся от радости Игорь. — Вот так удружила. Спасибо!.. Ай да Лика!

* * *

— Значит, все! Bсe кончено, — глядя на сопящих близнецов, приговаривала, размазывая по щекам слезы, Лика. — Моя жизнь в статусе супруги ученого. Мой пентхаус в Москве… Ой, нет! Не может быть! Ну побелейте же! — тормошила она малышей, которые в ответ поднимали вой.

На следующий день, после того как Игорь забрал Лику с детьми из клиники, они уже были в Испании. Лика вошла в дом и привалилась спиной к стене.

«Вот бы прилипнуть, и так и остаться здесь! Не хочу я к этому футболисту… Не хочу!..»

— Игорь… — захныкала она.

— Ну чем я могу тебе помочь? — прижал он ее к себе.

Она наплакалась, положила детей в коляску и покатила ее к дому Яана. Чем ближе она подходила к нему, тем сильнее чувствовала слабость в коленях.

Во дворе дома Лика увидела пышнотелую, в широком пестром платье и ярко-красном шелковом платке, повязанным на голове тюрбаном, чернокожую сеньору, по всей вероятности, мать Яана. Лика обмерла. А во двор беспрестанно выбегали какие-то чернокожие дети, выходили какие-то женщины, наверное, сестры и невестки Яана.

Пышнотелая сеньора заметила остолбеневшую Лику. Она подошла к калитке. Увидев коляску, вышла на улицу и воскликнула в умилении:

— Какие у вас прекрасные малыши, сеньора! Вам что, плохо? — заглянула она в лицо Лике.

— Да… что-то с головой.

— Войдите, посидите у нас во дворе.

— Эй, — крикнула она внуку, — принеси-ка воды.

— Садитесь вот сюда, — она помогла Лике сесть в плетеное кресло.

— Ах, какие у вас малыши…

— А Яан? — глядя в одну точку, побелевшими губами спросила Лика.

— Что, Яан? А! Он уехал на свои сборы.

Лика кивнула и проговорила, не выходя из состояния оцепенения:

— Это дети Яана.

Что происходило потом, она не помнила. Что-то мелькало, кто-то кричал… Когда очнулась, увидела устремленные на себя любопытные глаза всех обитателей дома.

— Ну надо же! — хлопала себя руками по бедрам мама Яана.

— А он знает? — склонилась она к Лике.

— Нет, — ответила та.

— У тебя совсем холодные руки! — воскликнула мама и принялась растирать Лике ладони.

— Когда ж он успел? — с неподдельным изумлением то и дело обращалась она к своим домочадцам. В ответ раздавался задорный смех, который подхватывала сама мама. — А какие малыши! Дайте-ка мне одного. Ай, как же похож на Яана, такой же красавец. А я как только взглянула, так словно сердцем почувствовала.

Лика хотела было вернуться к Игорю, чтобы у него в доме дождаться возвращения Яана, но мама не пустила.

— Чтобы мои внуки в чужом доме!

Лика покорно прошла в отведенную ей комнату.

Утром она открыла глаза и с удивлением увидела странный потолок, затянутый пестротканым шелком и собранным посередине в большой бутон. Она приподнялась на локтях. В углу комнаты стоял небольшой стол из темного дерева и два таких же кресла. Напротив кровати находился туалетный столик с зеркалом в кокетливой оправе. Она обежала глазами всю комнату и забеспокоилась, словно чего-то не найдя. Вздрогнула и соскочила с кровати. Она не нашла своих близнецов. Выскочив в коридор, Лика посмотрела в окно над лестницей и увидела маму Яана с малышами на руках. Она расхаживала по двору и что-то им говорила.

Лика спустилась вниз. Мама, завидев ее, радостно улыбнулась.

— Звонил Яан, сказал, что завтра приедет. Он просто ошеломлен новостью. Он в восторге, что стал отцом. Только вам все надо будет сделать, как требуют наши обычаи, — сказала она Лике. У той замерло сердце. Она даже не знала, к какой вере принадлежит Яан.

«А что, если он мусульманин? Тогда, выходит, я буду старшая жена. Первая в гареме?» — с волнением, от которого пересохло в горле, подумала Лика, но облегченно вздохнула, заметив на мощной груди мамы такой же мощный крест.

— Да, конечно, — с покорностью послушной дочери ответила она и подумала: «А что мне еще остается? У меня за душой — ни копейки. Ну, вернусь я в Москву, и что я там буду делать с двумя детьми?..»

Здесь же в течение целого дня она видела малышей, только когда их приносили ей кормить. А так — они то спали, то с ними возились бесчисленные обитатели дома.

Когда приехал Яан, все домочадцы высыпали во двор, чтобы присутствовать при радостной встрече. Посреди двора стояла мама с близнецами на руках. Яан выпустил из руки сумку, подошел к ней, посмотрел на малышей, широко улыбнулся и схватил обоих. Лика стояла, привалившись к стене дома. Все начали оглядываться в поисках ее и дружно загалдели, обнаружив. Яан с детьми на руках подошел к ней, улыбнулся и поцеловал в щеку.

Так Лика воцарилась в шумной семье выходцев из Африки. Прошел год, а Лика все еще с изумлением смотрела на свою чернокожую родню. И, впадая в состояние прострации, спрашивала себя: «Что я здесь делаю? Как я очутилась здесь?.. Неужели вот эти два мальчика с жесткими курчавыми волосами и кожей, словно испачканной светлым шоколадом, мои сыновья? А этот мужчина — мой муж?..»

Она хотела поехать с детьми в Москву, но ее родители предпочли сами приехать в Испанию, чтобы взглянуть на внуков.

По их вымученным, жалким улыбкам Лика поняла, что сердца их обливаются кровью. Они были в восторге от малышей, но им так хотелось, чтобы они были похожи на них.

— Ты, доченька, не обижайся, — говорила мать Лике, — но наши друзья не одобрят твоего выбора. Будут приходить к нам, чтобы взглянуть на диковинных детей.

— В будущем, несомненно, тут уж ничего не поделаешь, — продолжал отец, — вообще весь мир потемнеет. Так, видно, предрешено. Но пока, Россия — это белый остров в афроарабской Европе. Поэтому для всех наших — ты вышла замуж за испанца Хуана.

— Да! — смущенно опустив глаза и теребя платок, — спохватилась мать. — Мы бы хотели, чтобы ты сфотографировалась с каким-нибудь белым мужчиной. Повсюду много туристов, мы разговоримся с каким-нибудь и сфотографируем вас. Можно и детишек белых попросить подержать. А то, когда вернемся, надо же будет показать фотографии внуков и зятя, — вздохнула мать. — Но ты не обижайся, Мы возьмем снимки мальчиков… они ведь наши… Мы их всем сердцем полюбили… — глотая слезы, говорила она.

Лика, словно окаменев, выполняла все, о чем просили ее родители. Они уехали, провожаемые шумной пестрой толпой новых родственников. Лика на их фоне смотрелась белой лилией на плитке черного шоколада.