Самолет взлетел, и Милле показалось, что он качнул ей на прощание крыльями. Игорь же недоумевал, отчего он должен улетать с нелюбимой женщиной и оставлять любимую? «Как же усложнилась жизнь людей, — с досадой думал он. — Если бы не подписи и печати, все были бы свободны. По сути дела нас с Ликой связывает только свидетельство о браке. Какая несусветная глупость!»

«Но глупость — царица дураков, — заметил один французский моралист, — и она, как известно, царит в мире».

ГЛАВА 9

Умные люди наивно полагают, что они не подвластны этой царице, но это глубокое заблуждение.

Милла бесповоротно решила больше не совершать глупых поступков. Тони убедил ее, что пора взяться за ум.

— Ты должна ехать к Алану на Рождество. Некрасиво будет подвести его. Он специально присылал репортера, чтобы сделать о тебе фотовыставку.

— Не преувеличивай! Я всего лишь дополнение к этой выставке.

— Ты не права! — с напором продолжал Тони. — Он ждет, готовится. Он звонил мне, напоминал, чтобы я отправил ему несколько ящиков вина. А Стромилин никуда не денется. Пусть сначала разведется.

— Он звонил и сказал, что уже подал заявление.

— Но сколько понадобится времени, чтобы его жена дала свое согласие. Потом начнутся проблемы с разделом имущества.

— Я же тебе сто раз говорила, что у них фиктивный брак, и она не имеет права претендовать на его имущество.

— Но потянуть время сумеет. Она бестия еще та! Я видел, как она хотела отомстить тебе, соблазнив Анджело. И ей это удалось. Пошептавшись в баре, они ушли вместе.

— А мне-то что? Признаться, он мне надоел своими ухаживаниями.

— Ну вот и поезжай на Рождество в Нью-Йорк. А потом, так и быть, лети к Стромилину. Правда, сначала надо получить от него приглашение.

— Боже! — воскликнула с досадой Милла. — Столько препон, чтобы встретиться двум людям! Но все равно я не понимаю, почему я должна, — с ударением произнесла она, — лететь к Алану?

— Потому, что он готовит выставку о певице из России, которая живет на одном из островов в Атлантическом океане. Только представь, нью-йоркская элита будет слушать, как ты поешь, рассматривать твои фотографии. Ты произведешь фурор. И может быть, привлечешь внимание серьезного продюсера. Ты же хочешь вернуться на эстраду. Впрочем, уже опять должна! Ты должна спеть миру песни острова Синэ-Лёко.

— И еще я должна доставить Алану несколько ящиков вина с этого самого острова.

— Милла, поверь моему предчувствию… — телефонный звонок прервал Тони.

— Да, слушаю. Привет! Рад! Приедешь? На Рождество?! Проблематично. Практически весь отель уже забронирован, но для тебя…

— С ума сойти! — обратился он к Милле. — Надо строить еще один отель. Мишка Старов звонил. Хочет со своей юной супругой приехать на Рождество.

Милла чуть заметно усмехнулась. Она догадалась, что юная супруга до сих пор не забыла Марио.

«Бедный Миша, — подумала она. — Лететь в такую даль, чтобы Аглая могла встретиться с любовником. Что ж, таков удел мужей, имеющих юных жен».

— Так вот, — вернулся к прерванному разговору Тони. — Поверь моему предчувствию: Стромилин — это битая карта. Алан — серьезный человек и, главное, холостой. Не сомневаюсь ни на минуту, на Рождество он сделает тебе предложение. Обещай, что ты не откажешь ему, а попросишь время на размышление. Мы с тобой все обсудим и тогда ты, если найдешь аргументы, скажешь ему прощай.

— Тони, я не смогу быть с ним прежней. Игорь у меня и в сердце, и в мыслях. Он не оставляет меня ни на миг. Впрочем, попробовал бы он сбежать! — улыбнулась она.

— Это ужасно! — воскликнул Тони, изображая ужас. — Я сейчас видел Стромилина в твоих глазах. Недаром говорят, что в зрачках, словно на фотографии, отпечатывается облик убийцы.

— А при чем здесь?.. — с возмущением начала было Милла.

— Да потому что возлюбленный — это тот же убийца. Он убивает все чувства и интересы, не относящиеся к нему. Он похищает душу. Он лишает нас самих себя.

— Ты прав. Но каждый только и мечтает, чтобы встретить этого убийцу, — с лукавой улыбкой заметила Милла.

Возникла пауза.

— Мы отвлеклись, — спохватился Тони. — Значит, решено. Ты едешь к Алану и не совершаешь опрометчивых поступков.

— А что я скажу Игорю? Как объясню?

— Скажи правду, но с небольшой поправкой. Едешь в Нью-Йорк, потому что одна журналистка сделала о тебе фотовыставку и, соответственно, пригласила тебя.

— Начинать наши отношения со лжи!

— Во-первых, не начинать, они уже, к моему сожалению, начаты. А во-вторых, зачем расстраивать любимого человека? Он же не хочет тебя расстраивать, пока! — сделал ударение голосом Тони. Брови Миллы удивленно приподнялись. — Он не говорит, что уже давно передумал разводиться.

— Тони, почему ты так ненавидишь Игоря?

— Потому что не верю ему. Надо же, — продолжал Тони, — выдумал какой-то фиктивный брак!

— Ты ничего не знаешь! Он мне все рассказал. Эта Лика хотела покончить с собой, а Игорь ее спас. Она была в таком состоянии, что он не мог оставить ее одну.

— Тогда твой Игорь либо хитрюга, потому что задумал обмануть тебя, либо дурак. Ну посуди, какой мужчина согласится на фиктивный брак без всякой выгоды для себя. Чтобы в результате себе же причинить неприятности?

Милла не знала, что сказать.

— А разве ты не сделал бы этого для меня?

— Я бы сделал, но так, чтобы не причинить ни тебе, ни себе неудобств. Неужели он не мог найти какой-нибудь более подходящий выход, чем женитьба? — Тони подошел к креслу, в котором сидела Милла, положил ей руки на плечи, наклонился и шепнул на ухо: — Поезжай к Алану.


Тони лично проводил Миллу в аэропорт, точно боялся, что она сбежит.

— Ты уверен, что поступаешь правильно? — спросил его Микки, заводя мотор, когда Милла уже прошла на посадку. — Ей же нравится этот русский.

— Русские всем нравятся, — лукаво приподняв бровь и взглянув на него, заметил Тони. — А поступаю я так потому, что девушке пора устроить свою судьбу.

— Зря беспокоишься. Судьбы имеют обыкновение устраиваться независимо от наших желаний и устремлений. И судьба Миллы уже давно предопределена. С того самого мига, как она появилась на этом свете.

— Люблю слушать твои мысли вслух. Обычно, это прерогатива русских — философствовать. А мы с тобой как бы поменялись ролями. Я, как истинный американец, прагматичен. Ты же — предаешься размышлениям о судьбах.

— Думаю, ты ошибаешься. Ты, как истинно русский, полагаешь, что имеешь право вмешиваться в жизнь другого, пусть и очень дорогого тебе, человека.

Тони только вздохнул в ответ.

* * *

Милла закрыла глаза и постепенно погрузилась в легкую дремоту. Неожиданно ее сердце радостно забилось. Она все это время так мечтала очутиться в самолете, чтобы лететь к Игорю, что на миг забыла, куда направляется. Но рассудок напомнил ей.

«Почему я послушалась Тони? Очевидно потому, что сама не до конца верю Игорю».

Ей стало тоскливо. Милла заказала коньяк, надеясь, что тоска отступит. Но не помогло.

Алан встретил Миллу, светясь от радости. Он крепко сжал ее руку.

— Я так ждал, — сказал он, целуя Миллу в щеку.

Из аэропорта он привез ее в свои шикарные апартаменты. Предложил переодеться, чтобы ехать в ресторан.

Милла чувствовала себя неловко. Она улыбалась Алану. Старалась казаться беспечной и всячески уклонялась от проявлений излишней нежности с его стороны.

— Отвыкла от тебя немного, — сказала, точно извиняясь.

Нью-Йорк сверкал рекламой и огнями за окнами машины. А Милла не находила места от беспокойства. Она осознавала, что обманывает сразу трех человек: Игоря, Алана и себя.

«Нет, не смогу, — поняла окончательно, сидя за столиком в ресторане напротив Рэдлера. — Скажу правду. Захочет, останусь на его выставку, не захочет — уеду».

Но тут Алан спросил, как поживает Тони. И она, будто услышала голос своего друга: «И, может быть, серьезный продюсер обратит на тебя внимание».

— Отлично. Он просил передать тебе привет, — ответила она, лучась улыбкой.

«О проклятое желание выразить себя! Разве для этого мне мало острова? Да, мало. Но отчего так? Оттого, что стремление преуспеть вспыхивает всякий раз с новой силой, едва появляется самая эфемерная возможность? Оттого, что я уже не могу безоглядно доверять никому, даже любимому мной человеку? Вдруг он обманет, а я останусь ни с чем?»

— Завтра мы поедем в мою галерею. Надеюсь, что тебе понравится. Я долго выбирал освещение, чтобы выгодно подать твои фотографии. Мы отрепетируем твой выход, придав ему эффект внезапности. Кстати, я заказал тебе несколько платьев. Надо будет их примерить. На выставку приглашены очень влиятельные люди. Уверен, что ты сможешь произвести на них впечатление. Я переговорю кое с кем, может быть, удастся устроить твои концерты.

— Спасибо. Ты так внимателен ко мне.

Алан взял ее руку и поднес к своим губам. Милла выдавила улыбку.

Вернувшись домой, Милла прошла в свою комнатy. Она не знала, как ей следует поступить.

«Вдруг Игорь обманет меня? — мучилась она. — Но пока я обманываю его. Может, сказать Алану, что я… О Господи! Не могу же я на всю жизнь остаться певицей на острове. Вернуться в Москву? Что я там буду делать? Кто мне поможет?.. Здесь обо мне заботятся. Правда, Рэдлер мне не нравится! Теперь я поняла это окончательно. Но он обещает мне помочь. Я же должна позаботиться о себе. Игорь пока не развелся и неизвестно… — она махнула рукой, отгоняя неприятную мысль. — А надо на что-то жить».

Она вышла к Алану. Он сгорал от нетерпения. Это было заметно по его глазам. Он притянул ее к себе. Милла не выразила ни желания, ни неприязни. Она только постаралась оттянуть «минуты любви». Высвободилась из объятий, взяла со стола бокал. Алан, поедая ее глазами, ждал, когда она покончит с вином. Едва она отняла бокал от губ, как он тотчас снова обнял ее и, уже не отпуская, потянул в спальню, освещенную каким-то космическим светом, с воздухом, напоенным ароматом магнолии. С тех пор Милла возненавидела этот цветок.