Вскоре они подъехали к пафосному дому на набережной.

– Спасибо тебе, Егор, ты отличный парень. Может, как-нибудь еще пересечемся?

Ромыч вложил ему в руку зачетную визитку.

«Андрей Геннадьевич Ромашов. Генеральный директор сети клиник «Дента Бланка», – прочитал Егор.

Вот ведь, Андрей Геннадьевич, солидный человек, а он его, как раньше, по-дворовому все звал: Рома да Ромыч.


«Все ясно ревности – а доказательств нет!» – сказал Михаил Юрьевич Лермонтов. Поиском доказательств Нике предстояло заняться в пятницу после обеда, когда в дом Егора явилась Катька.

Волосы, пережженные нелепой «химией». Маленькая, толстенькая, с бородавкой на лбу. И пожалуй, чуть старше восемнадцати. Раза в два. Ника с недоумением наблюдала за Катькой, которая снимала сапоги в прихожей. Полина решила установить слежку за этой бабищей?!

– Вы Катерина? – на всякий случай уточнила Ника.

– Валентина, домработница, – пробасила она. – Хожу раз в неделю по пятницам. А шо, Егор за меня не говорил?

– Ах да… теперь припоминаю. А я Варвара, новая няня.

– А Наташка сбежала? Не смогла, значит, со Степашкой нашим. Ой, да шо ты! Те дети – атас! Каждый со своей звездой в голове. Звезданутые, в общем. Ну, а ты откуда к нам, в столицу, приехала?

– Я москвичка.

– А шо, хорошо. Москвички дороже сто́ят.

– В каком смысле? – растерялась Ника.

– Чудная ты! Платят им больше. А я вот с Украины.

Валентина сняла куртку, а потом свитер и штаны. Тряся телесами, натянула лосины и полинявшую майку.

– Видела, какую кофточку мне клиентка подарила? – похвасталась она. – Новье! И к лицу мне, а?

– Вам очень идет.

Валентина резво заползла за велосипед и откуда-то из-за шкафа, как шпион рацию, выудила сверток с домашними тапочками.

– А я думала, это Катя пришла. Знаете ее? – закинула удочку Ника.

– Я у Егора, считай, четвертый год работаю, я всех знаю, – авторитетно заявила Валентина и обула тапки.

– И как она, вообще?

– Наглая. В тот раз сосиски все из холодильника пожрала, мне даже пообедать не было, и ускакала, как конь. Вещи Насти-покойницы тоже ей отдали. До единой! А зачем, я тебя спрашиваю? Шоб она в них, как конь, скакала?

Ника спрятала улыбку.

– Ясно.

Переодевшись, Валентина занялась домашними делами. Смахнула пыль в большой комнате, поговорила по телефону и включила телевизор.

– Сделайте, пожалуйста, тише, Степка спит, – поджала губы Ника.

Всего два часа днем есть, чтобы от ребенка отдохнуть, и те того и гляди пропадут! И чем только эта Валентина вместо уборки занимается?! Прохиндейка! Что ни говори, а Егору следует тщательнее подбирать домашний персонал.

Ника неприязненно покосилась на бормочущий телевизор, и ее сердце пропустило удар. На экране был Андрей. Он давал интервью, говорил что-то о профессиональной чистке зубов, Ника ничего не слышала. Мамочки! Он все еще самый привлекательный мужчина на свете.

Андрей был одет в тот самый малиновый джемпер, который она раскритиковала. Ника вспомнила день, когда муж давал это интервью. Как потом они ужинали в своей роскошной квартире, пили вино, о чем-то спорили. Это было совсем недавно. А как давно…

– Ну, шо уставилась? Влюбилась? – вывел из раздумий шутливый басок Валентины. – Не дури, девка. Такие мужики не про нашу с тобой честь. Хочешь, с братом моего Аренчика познакомлю? Тоже в сфере обслуживания работает. Дворником. Он, правда, тут голову расшиб по пьяни, но к выходным, думаю, оклемается. Познакомить?

Ника криво улыбнулась.

– Спасибо. Как-нибудь в другой раз.


Настоящая Катька пришла в гости на следующий день. Она выгодно отличалась от Валентины – высокая статная блондинка с прозрачной кожей и большими широко расставленными голубыми глазами. Даже в уродливой парке и мешковатых штанах было видно, что у девчонки неплохая фигура. На ее месте Ника, конечно, похудела бы килограммов на пять-шесть, но, в целом, есть из-за чего сойти с ума от ревности. Полину понять можно.

– Привет, дядя Егор!

Она зовет его дядей?!

– Здоро́во. – Егор покосился на видавшую виды матерчатую сумку, которую Катька швырнула в коридоре. – Надеюсь, тараканов нам не занесешь из своей общаги.

– У нас тараканов нет, – обиженно засопела она. – Только мыши.

– Другое дело, – хмыкнул Егор и ткнул пальцем в Нику. – Варвара, наша новая няня.

Ника улыбнулась.

Из своей комнаты выскочил Степка.

– Катечка моя пиехала! – заорал он и с разбегу сиганул ей на шею.

Она сжала мальчишку в объятиях и зажмурилась. Через пару секунд Степка отстранился и, схватив тетку за руку, как бурлак баржу, потянул в свою комнату.

– Дядь Егор, я у вас искупаюсь, а то в общаге опять воду отключили, – прокричала она на ходу.

– Давай. А я пока на обед что-нибудь соображу. Специально для голодных студентов. – И Егор отправился на кухню. – Варвара, приготовите пацану манную кашу?

– Разумеется! – широко улыбнулась она.


И как готовить эту долбаную манку?! Нет, Ника, как и любая замужняя женщина, умела готовить. Например, запечь мясо с черносливом в духовке или забабахать какой-нибудь «сумасшедший» салат с креветками и рукколой. Могла удивить гостей изысканным блюдом по рецепту Елены Молоховец. Но манную кашу она в жизни не делала! Зачем? Лучше уж сразу закачать в бедра пару килограммов жира!

Распахнув дверцу холодильника, Егор исследовал полки в поисках подходящих ингредиентов для обеденных блюд, а Ника переминалась с ноги на ногу и пыталась подавить приступ паники.

Егор понял ее замешательство.

– Манка, молоко, – придвинул к ней банку с крупой и полупустую магазинную бутылку.

– Благодарю.

Надо как-то прокрасться в комнату Егора, к ноутбуку. Войти в Интернет и посмотреть, как готовить манку! Но не будет ли это подозрительно? С другой стороны, может же человек захотеть в туалет, разве он не может захотеть в Интернет?!

– Живей! Пацану давно пора завтракать! – прикрикнул Егор.

О, Сара Бернар, помоги мне!

Ника поставила на плиту кастрюлю и решительно сыпанула туда щепотку манки. Егор озадаченно следил за ее манипуляциями.

– Молоко, потом манка, соль, сахар, можно корицу. Доведите до кипения и не забывайте помешивать, чтобы не было комочков. – Он сдвинул брови. – Вы, профессиональная няня, не умеете готовить манную кашу?

Ника откашлялась.

– Она слишком… калорийна, и, между прочим, может привести к ожирению. Видели в Интернете стокилограммового ребенка? Это все от манки, точно вам говорю! М-м-м… Оксфордская ассоциация нянь запрещает давать манку детям!

– Че-го?! – Егор вытащил из холодильника пакет с рыбой и с силой захлопнул дверцу. – Чем вы вообще кормите моего ребенка?

Опомнился папашка!

– Ну… я готовлю паровые котлетки, варю мясо, а еще цветную капусту и брокколи из пачки замороженных овощей, которая лежит в морозилке.

– Да эта пачка лежит там со времен беременности моей жены! Жена, прости Господи, уж давно в могиле, а вы оставшуюся от нее жратву ребенку скармливаете?! Я и думаю, чего это у него все щеки в диатезе!

Ника вспыхнула от стыда. Это надо ж было так попасться! Хотя родитель зря разволновался – она действительно готовила ребенку низкокалорийную еду, но Степка ее в рот не брал! Приходилось докармливать специальным детским шоколадом. Ну, тем, который можно есть сколько угодно. Так сказали в рекламе.

Надо срочно спасать положение.

– Кхм, овощи ведь замороженные, так что вряд ли они могли испортиться. Во всяком случае, не слишком сильно. А брокколи, между прочим, ужасно полезная штука! Для профилактики рака яичников…

– Хватит! – гаркнул Егор. – С завтрашнего дня будете делать пацану суп, макароны, нормальные человеческие котлеты и пирожки!

Ага, с нормальными человеческими яйцами!

– И кисель!

– С крахмалом? – ужаснулась Ника.

– С крахмалом! – Егор швырнул рыбу на разделочную доску. – В противном случае пусть Кембриджская ассоциация нянь ищет вам новую работу!

– Оксфордская.

Егор со всего маху отрубил рыбе голову. Ника инстинктивно пригнулась и, кажется, даже поджала уши, как заяц. Вот псих!

Помешивая закипающую кашу, она исподтишка за ним наблюдала.

Колдуя над обедом, этот бугай двигался между столом, плитой и холодильником с грациозностью танцора. В сильных руках с тонкими запястьями и длинными пальцами мелькали ножи нескольких видов, баночки со специями, продукты. Ника вдруг вспомнила о шоу барменов, жонглирующих бутылками всех мастей, которое они с Андреем как-то видели на тусовке. Завораживающее зрелище.

Егор перехватил ее взгляд и строго сказал:

– После кормежки выведите Степку на улицу.


О, нет. Только не это.

Их со Степкой сборы на улицу уж точно не для глаз папаши. Если он увидит этот цирк с конями, а точнее с человеками-пауками, он попросту спустит Нику с лестницы!

Она прокралась в детскую, где плотно позавтракавшее маленькое чудовище играло с тетей.

– Малыш, пойдем гулять? – фальшиво пропела она.

Степка оторвался от своей машинки.

– Та нет. Хосю пойти с Катей.

В душе вспыхнула надежда, и она умоляюще посмотрела на девчонку.

– Степ, я хотела искупаться, погуляй с Варей. – Катька-зараза загасила надежду, словно окурок в банке с пивом.

Мальчишка хитро взглянул на Нику.

– Хосю попить.

Ника принесла из кухни стакан воды.

– Хосю писять.

Она сводила его в туалет.

События развивались по известному сценарию, и Ника предвидела следующую фразу, как провидец свою смерть.

– Хосю пойти в косюме чека пука!

– Никаких костюмов Человека-паука! Я не разрешаю! – В дверном проеме, скрестив руки на груди, вырос Егор.

– Хосю пойти в косюме чека пука! – топнул ногой мальчишка.

Егор перевел гневный взгляд с сына на Нику, словно предоставляя разобраться во всем профессионалу. Решил проверку ей устроить, дебил! И что теперь делать? Думай, Ника, думай!