Тесса Дэр - Брачные узы

– Я знаю, милая ты моя. Но проблема все равно моя, и решить ее должен я сам. – Логан взял ее за плечи. – Перед тобой открывается такая возможность! Экспедиция на Бермуды, зарисовки с натуры. Это совсем не то, что рисовать пыльные трупы, которые тебе отправляют по почте. У тебя появился шанс получить стабильную работу. Все, о чем ты так мечтала.

– Но, Логан, я не хочу…

– Ты хочешь поехать. – Логан погладил ее по щеке. – Я был у тебя в студии, и я видел карту, утыканную булавками. Так что, не надо мне говорить, что ты не хочешь ехать.

– Часть меня действительно хочет поехать, – призналась Мэдди, – но вся я хочу быть с тобой. Я никуда не поеду. Что, если я жду ребенка?

– Это маловероятно после столь малого количества попыток. Когда ты ждешь месячных?

– Со дня на день.

– Тогда, наверное, ты будешь знать наверняка до того, как корабль отчалит. А тем временем ты все равно могла бы подготовиться. Такие возможности каждый день не выпадают. Не зря ведь ты столько об этом мечтала, и вот тебе улыбнулась удача.

– С каких это пор ты стал верить в удачу?

– С недавних. Можешь считать это результатом твоего благотворного влияния.

– Знаешь, что я думаю? Ты просто напуган. Ты так боишься, что я уеду, что сам готов меня к этому подтолкнуть.

Логан пожал плечами.

– Возможно, ты права. Ты говоришь, что любишь меня, но я не могу заставить себя не думать о том, что… Как ты можешь быть уверена в своих чувствах? Я знаю тебя многие годы, а ты меня – всего несколько недель. И вот, ради меня, ты готова отказаться от шанса, который выпадает раз в жизни. Откуда мне знать, что ты любишь именно меня, а не того капитана Маккензи, которого сама придумала.

– Вот, значит, как. Из-за того, что я когда-то придумала одного шотландского офицера, ты никогда не поверишь в то, что я тебя люблю?

– Все, что я хочу сказать, Мэдлин, это то, что если ты отправишься вслед за мечтой, а потом вернешься ко мне, ты убедишь меня в том, что твои чувства достойны доверия.

Мэдди долго молча смотрела на него.

Так жить нельзя. Нельзя жить, постоянно сомневаясь друг в друге, постоянно задаваясь вопросом о том, что их связывает: настоящая любовь или договорные отношения. Чувства ли у них одни на двоих или страхи?

Мэдди знала, что любит его. Она была уверена в своих чувствах, даже если Логан сомневался. Но, если только Мэдлин не хочет прожить остаток жизни в ядовитых парах подозрений, она должна развеять его сомнения и, чем скорее, тем лучше.

Мэдди готова была ради этого хоть всю землю пешком прошагать. Если понадобится, она спустится в ад и вернется оттуда.

По сравнению с адом Бермуды не казались таким уж далеким местом.

– Давай я поставлю вопрос так, – сказал Логан и развернул ее лицом к себе. – Если бы этот парень явился сюда два месяца назад, до моего приезда, что бы ты тогда ему сказала? Я думаю, мы оба знаем ответ.

Мэдди кивнула. Она точно знала, как бы ответила.

И, как только она взглянула на ситуацию под этим углом, все сразу прояснилось.

Чтобы не дать себе времени передумать, Мэдди тут же вернулась в гостиную.

– Мистер Оркни, я могу уехать с вами сегодня же.

Логан не привык бездельничать. Прошла всего неделя с отъезда Мэдди, а он уже изнемогал от скуки. И конечно, он страшно скучал по своей жене.

Логан не знал, как переживет эти шесть месяцев.

Радовало то, что его товарищи понимали, что их бывший командир нуждается в их компании. Каждый вечер они, как встарь, сидели вокруг костра, пили виски, вспоминали любимых, говорили о будущем.

Логан нащупал лежащий в кармане сложенный вчетверо листок. Он нашел его в своей сумке в первую ночь после ее отъезда с мистером Оркни. Стоило ему лишь взглянуть на сложенный листок с его именем, написанным ее рукой, как на Логана потоком обрушились воспоминания. И с замиранием сердца он подумал: неужели это еще одно письмо от нее?

Когда он развернул листок, оказалось, что это даже лучше, чем письмо.

Рисунок.

Ах ты, маленькая хитрая лисичка!

Логан не стал бы показывать его друзьям, но он постоянно носил его с собой. Сделанный углем рисунок прожигал его насквозь, словно тот уголек все еще горел.

Логан отвинтил крышку фляги, чтобы сделать еще глоток виски, но передумал и, завинтив крышку, убрал флягу. Почесав подбородок, он пришел к мысли, что неплохо было бы побриться и принять ванну. Если вовремя не спохватиться, то к приезду Мэдди он превратится в запущенного пьянчугу с бородой до пояса.

Она непременно вернется.

Ему надо было верить в это, чтобы и впрямь не сойти с ума.

Грант вскочил на ноги.

– Что это? Что происходит?

Логан хотел было ответить так, как отвечал тысячи раз до этого: мол, мы в Шотландии, в Росшир отправимся завтра и все такое, но вдруг ему захотелось сломать шаблон.

Логан встал и положил руку на плечо друга.

– Тебя контузило, друг мой. И с тех пор у тебя нелады с памятью. Мы вернулись с войны живыми. А вот твоим близким повезло меньше. Но я здесь, с тобой, и я всегда буду говорить тебе правду. Спрашивай, что хочешь.

Но Грант удивил его.

– Я знаю, где я, капитан. И я потихоньку собираю свою память по осколкам. Я лишь один вопрос хотел задать. Где Мэдлин?

Никто ему не ответил. Если со всеми прочими происходило то же, что с Логаном, они все лишились дара речи. Или каждый подумал, что ослышался.

– Где Мэдлин? – повторил Грант.

– Она… Ну, она уехала.

– Уехала? С чего она вдруг уехала?

– Я велел ей поехать. – Логан потер щеку ладонью. – Я отправил ее на Бермуды рисовать морских рачков для натуралиста, который поехал с ней.

Грант немного помолчал, а потом сказал то, что про себя думали все, включая самого Логана.

– Ты – тупой ублюдок.

Логан вскинул руки, словно защищаясь.

– А что я мог сделать? У нее талант. И у нее есть мечта. Я не хочу вставать между ней и ее мечтой. Мэдди вернется.

Надо все время помнить о том, что она непременно вернется.

Вернется, как пить дать.

Разве не так?

Каллум почесал голову.

– Ну, я понимаю, почему ты захотел, чтобы Мэдлин уехала. Но чего я никак не могу понять, почему ты не поехал с ней.

Действительно, почему он с ней не поехал?

Признаться честно, эта мысль ни разу не приходила ему в голову.

– Я не мог поехать с ней.

– Почему не мог?

– Мы только-только освоились на этой земле. Теперь я хозяин замка. Надо, чтобы кто-то присматривал за собственностью. И вам, братцы, я тоже нужен здесь. – Логан обвел товарищей взглядом. – Разве нет?

Ответом ему было деликатное покашливание.

Вот так, значит. Они в нем не нуждались.

– Понимаю, – сквозь зубы процедил Логан.

– Не то, чтобы ты нам надоел, – сказал Каллум, – но мы взрослые мужчины. Мы сами можем о себе позаботиться. Дома строятся. Земля засеяна. Даже Грант идет на поправку.

Каллум хотел его утешить, но получилось наоборот.

Логан чувствовал одну лишь опустошенность.

Если заветная мечта Мэдди являла себя не в самих письмах, а в рисунках на полях, то его тайные надежды маячили где-то на периферии его планов. Не земля была ему нужна, а семья. Свой близкий круг людей, которые ему дороги. Которым дорог он.

И любовь.

Вот эти пять потрепанных жизнью солдат и были для него семьей. Он заботился о них так, как заботился бы о самых близких родственниках. Если Мэдди ушла из его жизни, а его товарищи в нем не нуждались, то… кто он? И зачем он живет?

– Я думал, у нас настоящее братство, – сказал Логан. – Клан.

– Так и есть, – сказал Рабби. – И в этом соль. Настоящему братству расстояние не помеха. И ты можешь на нас положиться. Мы присмотрим и за замком, и за землей, пока ты будешь в далеких краях справлять с молодой женой медовый месяц.

Логан понятия не имел, что такое отпуск. Люди его круга в свадебные путешествия не ездят. И вообще, если и ездят куда-то, то только по делам. Но сейчас он так проникся этой мыслью, что мог думать только о том, как будет стоять рядом с Мэдди на палубе шхуны, несущейся на раздутых парусах по синему-синему морю, и как ветер будет трепать ее темные, распущенные волосы. Как он будет любить ее на белом прибрежном песке.

Наконец-то они смогут прогуляться по берегу моря.

– Какой сегодня день? – спросил Логан.

– Среда, – ответил Каллум.

– Еще не все потеряно, – решительно заявил Логан. – Я могу успеть на корабль до отплытия.

– Вот это дело, – одобрительно сказал Рабби, и его дружным гулом поддержали остальные. – Пойду готовить твоего коня.

Каллум принес Логану китель, и Маккензи сунул руки в рукава. Ни шейного платка, ни нарядных чулок на нем не было, и времени наряжаться тоже.

– Как я выгляжу? – спросил он у Каллума, сунув левую ногу в сапог.

– Как кот после драки, – услужливо сообщил ему Каллум.

Логан пожал плечами. Что теперь поделаешь? Либо она примет его таким, как есть, либо не примет совсем.

– Подожди, – вмешался Монро, заступив Логану путь. – Чтобы иметь хоть какой-то шанс успеть в Глазго до отплытия, вам надо было отправляться, – доктор вытащил часы и, глядя на них, произвел в уме кое-какие подсчеты. – Двенадцать часов назад. Это если вы поедете в карете. И, будучи вашим врачом, я не могу рекомендовать вам ехать верхом, принимая во внимание вашу недавнюю травму.

– Доктор ты или нет, – набычившись, прорычал Логан, – если тебе самому не боязно за свое здоровье, лучше мне не мешай.

– Как доктор, я вам ехать не рекомендую, но… – Монро задорно усмехнулся, – как ваш друг и товарищ могу лишь пожелать счастливого пути!

Логан благодарно кивнул.

– И все же, скорее всего вы не успеете.

– Я знаю. Но я должен попытаться. И если я приеду слишком поздно… – Логан сунул вторую ногу в сапог. – Пожалуй, я напишу ей пару писем.