Тесса Дэр - Брачные узы

Мэдди стояла посреди кухни с выражением убийственной решимости на лице. Фартук ее был весь заляпан кровью.

– Господи… Мэдди, ты…

– Я в порядке! – поспешила успокоить его Мэдди. – Кровь не моя.

– Что тут происходит, черт возьми? Кого-то убили?

– Нет. – Мэдди смахнула волосы со лба тыльной стороной ладони. – Я делаю хаггис. Грант мне помогает. – Мэдди глазами указала в угол, где сидел великан и, что-то бормоча себе под нос, рубил лук.

Логан, выдержав паузу, расхохотался. Мэдди готовит хаггис? Невероятно! Уморительно.

– Я знаю. Ничего более нелепого я не делала за всю жизнь. А если знать меня, то это признание дорогого стоит. Но я дала кухарке и Бекки выходной. Вчера у них был очень тяжелый день. Я нашла книгу рецептов и подумала, что смогла бы заменить кухарку. Я бы взяла в помощь тетю, но она сегодня утром уехала.

– Тетя Тея уехала?

Мэдди кивнула.

– Карета уже была заказана и вещи упакованы, и потому я попросила тетю поехать в Лондон и сообщить моему отцу о том, что я вышла замуж, и пригласить их всех погостить у нас летом. Так много воды утекло с тех пор, как мы все жили вместе, и сейчас нас больше не разделяют никакие недомолвки. Мне не терпится познакомить тебя с Генри и Эммой.

Логан поймал себя на том, что и ему этого хочется.

Мэдди ткнула окровавленным пальцем в поварскую книгу, оставив красный отпечаток на странице.

– Ты хоть знаешь, что кладут в хаггис?

Логан кивнул.

– Баранье сердце, легкие, печенку, все это набивается в бараний желудок, плюс овес, плюс подлива.

Мэдди смотрела на него невидящим взглядом.

– Ты знаешь и все же это ешь.

– От хаггиса я никогда не отказываюсь, – сказал Логан и заглянул в горшок с комковатым варевом. – Выглядит неплохо.

– Честно?

– А картошка у тебя есть?

Мэдди полезла за картошкой, но картофелина выскользнула из ее руки и едва не угодила Логану в голову. Спасли его быстрые рефлексы.

– Ой, прости!

– Думаю, тебе лучше уйти с кухни до того, как кто-нибудь серьезно пострадает. – Логан развязал тесемки ее фартука и стащил его через голову. Затем он намочил полотенце в воде и вытер кровь с ее рук: методично, палец за пальцем. – Представить не могу, что подвигло тебя взяться за приготовление хаггиса прямо с утра.

– Ты не можешь представить? – обиженно переспросила она. – Мне не терпится примерить на себя роль миссис Маккензи. – Мэдди вздохнула и добавила: – Только боюсь, хорошая жена для шотландца из меня не получится.

Логан обнял ее и уже собирался сказать, что она для него – самая лучшая жена на свете и ему совершенно все равно, умеет она готовить хаггис или нет, как раздался оглушительный взрыв.

Мэдди испуганно вскрикнула и прижалась к Логану.

– Успокойся, сердце мое. Ничего страшного. Просто хаггис взорвался.

– Я приготовила взрывоопасный хаггис? Какой ужас.

Логан заглянул в горшок и печально покачал головой. Блюдо было загублено.

– Перед тем как ставить его вариться, надо проткнуть желудок в нескольких местах вил…

Раздался нечеловеческий рев.

Логан уронил крышку.

Господи.

Грант уже не сидел на табурете в углу. Он стоял. Одной рукой он прижимал к себе Мэдди, а в другой держал нож – у ее горла.

– Где мы? – спросил Грант. – Что происходит? Что это за место? Где мои малыши?

Логан встретился взглядом с Мэдди.

– Все в порядке, – тихо сказала она. – Я не боюсь. Он не хочет причинить мне вред. Он просто растерялся.

Увы, Логан не разделял ее оптимизм. Стойкий запах крови и звук взрыва могли перенести Гранта в те страшные места, где, чтобы выжить, надо убивать. Убивать нещадно. И где вокруг одни враги.

– Спокойнее, Грант, – сказал Логан. – Ты дома, в Шотландии. Война закончена.

– Нет, – покачав головой, сказал Грант. – Нет-нет. Хватит кормить меня сказками, капитан. Каждый день одно и то же. Мы отправимся в Росшир завтра – вот что ты мне говоришь день за днем. Всегда завтра, никогда сегодня.

Логан выругался сквозь зубы. То, что память Гранта заработала, конечно, хорошо, но вот время и место совсем не подходящее.

– Полегче, сердце мое. Давайте успокоимся, сядем за стол, выпьем по стаканчику…

– Я хочу знать сейчас же! – заорал Грант, приставив нож к бледному горлу Мэдди. – И ты скажешь мне правду, Маккензи.

– Во-первых, отпусти девушку. Она ничего не знает.

Логан пошел навстречу Гранту, широко расставив поднятые вверх руки.

– Я скажу тебе правду, но ты должен ее отпустить.

Грант покачал головой, еще крепче схватив Мэдди.

– Где они? Я хочу видеть своих детей. Свою семью. Я хочу знать правду.

– Скажи ему, – прошептала Мэдди. – Пожалуйста.

Логан посмотрел другу в глаза.

– Они мертвы. Они все мертвы.

– Это ложь.

– Нет. Мы были там вместе в конце февраля. Дети умерли от тифа больше года назад. В деревне никого не осталось. Все дома сожгли, а последних жителей выселили в Канаду. Корабль, который их вез, попал в шторм и затонул. Не выжил никто.

– Нет. – Грант прижал нож к горлу Мэдди. – Ты мне лжешь. Я бы помнил об этом, если бы побывал в Росшире.

– Ты видел их могилы, сердце мое. Возле старой церкви, под рябиной. Я стоял рядом с тобой, пока ты плакал и молился за них.

Лицо Гранта исказила мука. Гигант всхлипнул и отпустил Мэдди.

Логан одним взглядом приказал ей:

– Беги.

Мэдди бросилась к противоположной стене.

Логан встал между Мэдди и Грантом.

– Ты на меня зол, не на нее. Хочешь на меня с ножом полезть?

Логан никак не ожидал, что Грант со звериным рыком бросится на него с ножом, но, к счастью, он успел отреагировать и пригнулся как раз вовремя.

– Логан! – закричала Мэдди.

Грант повторил выпад.

Логан, пятясь, перелез через стол. Теперь между ним и Грантом была преграда. Грант и Логан теперь медленно кружили вокруг стола: Грант наступал, Логан отступал.

Логан, не повышая голоса, сказал:

– Мэдлин, уйди с кухни.

– Нет.

– Я сказал, уходи, Мэдди.

– Я не оставлю тебя с ним одного. – Логан боковым зрением увидел, как Мэдди потянулась за деревянной лопатой, которой укладывали хлеба в печь. Затем он увидел, как она занесла лопату над головой, словно биту при игре в крикет.

Потом Логан вновь переключился на Гранта. Контуженый солдат опустил нож. Руки его тряслись.

– Что случилось со мной, капитан? Я потерял счет дням. Они утекают, как вода сквозь пальцы. Последнее, что я помню, это поле боя.

– Это случилось во время боя при Катр-Бра. Пушечное ядро разорвалось совсем рядом с тобой.

– У меня звон в голове. Постоянно. Голова болит… – Грант наотмашь хлопнул себя по виску. – Я просил тебя оставить меня в покое. Лучше бы ты оставил меня там умирать.

– Я…

– Ты должен был дать мне умереть. Тогда сейчас я был бы с ними. А сейчас я в аду. В аду, из которого мне не выбраться. И каждый раз я переживаю их смерть заново. Это ты виноват.

– Я не мог оставить тебя, сердце мое. Мы братья. Мы одна семья. Мы друг друга не бросаем.

– Я говорил тебе, – громовым голосом заревел Грант, – чтобы ты меня оставил. Почему ты меня не оставил?

Свободной рукой Грант поддел край стола и, перевернув его, рванулся вперед. Логан оступился и отлетел к стене, больно ударившись о камень. Жгучая боль пронзила его, но Логан не сдался. Схватив Гранта за плечи, он отшвырнул его от себя.

Великан споткнулся о ножку стола и свалился на пол. Теперь позиционное преимущество было на стороне Логана. Он оседлал Гранта, прижав его руки к полу.

– Дыши, сердце мое. Просто дыши глубже.

Вот так Логан удерживал своего друга в неподвижности, пока взгляд Гранта привычно не помутился.

И тогда, как и тысячу раз со времени того злосчастного взрыва, Грант очнулся и спросил:

– Что это, капитан? Где мы?

Логан испытал такое облегчение, какого давно не испытывал.

– Война закончена, Грант. Мы дома, в Шотландии. Нам ничего не грозит.

– А, ну здорово.

– Ну да, здорово, – согласился Логан и, тяжело дыша, повалился на бок. Попытавшись встать, он скривился от боли. Наверное, сломал пару ребер, когда Грант швырнул его о стену, подумал Логан и стал искать глазами Мэдди. Она все так же стояла с занесенной над головой лопатой, готовая оглушить своего любимца ради него, Логана.

Славная девочка.

– Расслабься, – сказал ей Логан. – Уже все хорошо.

Она опустила лопату, но лицо ее осталось тревожным и неестественно бледным.

– Логан, не вставай.

– Да не волнуйся за меня. Подумаешь, сломал пару ребер. Заживет как на собаке. – Логан сделал над собой усилие и встал.

– Логан, пожалуйста, немедленно сядь, – сказала Мэдди как-то слишком серьезно и строго.

Даже Грант не сводил с него взгляда.

– Что с вами? У меня что, вторая голова отросла?

Впрочем, смотрели они не на голову, а ниже. Логан посмотрел туда, куда был прикован взгляд Мэдди.

А, так вот что их так взволновало. Из бедра его торчала рукоять кухонного ножа. Только рукоять. Странно, что он чувствовал боль в груди и почти не чувствовал боли там, откуда торчал нож.

Логан смотрел на свою ногу с торчащей из нее рукоятью ножа так, словно эта нога и не была частью его самого. И, когда он заговорил, собственный голос доносился до него словно издалека.

– Думаю, Монро будет интересно на это взглянуть.

Логан моргнул. Раз. Другой.

А затем провалился в темноту.

– Логан! – Мэдди не была готова к тому, что ей придется на лету подхватить мускулистого шотландца шести футов ростом, но она кое-как справилась с задачей, не дав ему упасть. Мэдди бережно опустила его на пол, ни на мгновение не упуская из виду нож. Не хватало только задеть его и нанести Логану еще более серьезную травму. Когда он уже лежал на полу и голова его покоилась у нее на коленях, Мэдди отвернула подол килта, чтобы оценить серьезность травмы. Наверное, ее меньше беспокоила его рана, если бы из нее сильнее шла кровь. Но рана была слишком глубокой. Все пять дюймов лезвия ножа ушли в бедро.