Тесса Дэр - Брачные узы

Мэдди обвела пальцем один сосок, затем второй, потом тем же пальчиком прочертила стрелу, направленную вниз, до пупка и ниже, до самого низа.

Маккензи кивнул. Взгляд его отяжелел от желания.

– Продолжай.

Мэдди с трудом верилось в то, что она это делает, но желание ее достигло того накала, когда от стыда ничего не осталось. Она касалась себя там, где ей было всего приятнее. Она делала то, что могла делать, если бы ее никто не видел. Если бы она была одна. Но она не была одна. Логан наблюдал за ней, и это означало, что она чувствовала стократ острее. Напряжение между ними достигло опасного максимума – того и гляди возникнет разряд. Но опасность тоже подпитывала возбуждение. При этом, как ни странно, опасность соседствовала с доверием. Абсолютным доверием. Еще никогда Мэдди так всецело никому не доверяла.

Сомкнутой вокруг члена рукой он двигал вверх и вниз все быстрее, все отрешеннее. Дыхание его стало хриплым и сбивчивым. И Мэдди почувствовала, что пик ее наслаждения неумолимо и быстро приближается.

Ей хотелось оттянуть удовольствие, чтобы во всех деталях рассмотреть происходящее, но события разворачивались, не сообразуясь с ее желаниями. Скоро, слишком скоро ее сознание отключилось, и Мэдди, зажмурившись, закачалась на волнах блаженства.

Словно издали Мэдди услышала его тихий стон. Когда туман в ее голове рассеялся и она открыла глаза, то увидела, что Логан вытирает себя сорочкой.

Мэдди боялась вздохнуть полной грудью. Что они теперь скажут друг другу после этого?

Как выяснилось, говорить ничего не пришлось.

Логан молча улегся на свою половину кровати, не касаясь ее. Он просто лежал рядом, и между ними не было ни подушек, ни напряжения, только приятное тепло. Дыхание его выровнялось, и Мэдди, успокоившись, ощутила, наконец, приятную расслабленность во всем теле. Нарушить эту гармонию словами ни у него, ни у нее язык не повернулся.

И потому они лежали молча.

А потом оба уснули.

Во сне Логан чувствовал то же, что и обычно: мрак, холод и пустоту, грозящую перейти в вечность.

И вдруг, словно из ниоткуда перед его взором возникло женское лицо. Красивое лицо, бледное, с темными глазами. А потом он услышал приятный, чуть хрипловатый голос. Ласковый голос, зовущий его по имени.

– Логан…

Ну что же, подумал капитан Маккензи, если он сумел развить в себе способность видеть сны, от таких снов он бы не отказался.

Во сне Логан попытался дотянуться до женщины, в надежде привлечь ее к себе и обнять.

И вот тогда ее лицо начало отдаляться. Растворяться в темноте.

«Нет. Нет, вернись».

– Логан.

На этот раз в ее голосе был страх.

Логан должен был до нее дотянуться. Обнять ее. Прижать к себе и не отпускать, чтобы она снова от него не ушла.

Но он напрасно протягивал к ней руки. Посмотрев вниз, Логан, к ужасу своему, увидел, что ступни его ушли под землю. И руки его больше не были его руками.

Они были на удивление худыми. Тонкими. Маленькими, как у ребенка. И конечно, не мог дотянуться до нее этими крохотными детскими ручонками, как ни старался.

А ведь он старался. Еще как старался.

Вновь и вновь.

– Логан.

Логан рывком сел в кровати. Его трясло, и он задыхался. Постель под ним была влажной от пота.

Мэдди тоже не спала, она сидела в кровати и смотрела на него.

– Логан, ты здоров? – спросила она, коснувшись его плеча. – Тебе что-то снилось.

Логан покачал головой.

– Это невозможно. Я никогда…

– Ты видишь сны, упрямец. Я – тому свидетель. И еще ты говоришь во сне. Иногда мне удается успокоить тебя, не разбудив, но на этот раз мне пришлось заставить тебя проснуться. Я не могу смотреть, как ты страдаешь.

Логан все еще тяжело дышал. Он не знал, как отнестись к тому, что Мэдди ему сказала. Получается, он каждую ночь выкидывает фортели, а она его успокаивает, приводит, так сказать, в себя. Какой позор.

Логан провел рукой по волосам. Ему было не по себе.

– Сейчас тебе уже лучше, – ворковала Мэдди, гладя его по спине. – Мы можем снова лечь спать.

Логан повел плечами, стряхивая ее руку.

– Уже почти утро. Раз уж мы все равно не спим, можно было бы выехать в Инвернесс пораньше, чтобы к открытию магазинов уже быть там.

– Как скажешь.

Логан делал вид, что не замечает, что она расстроена и даже обижена. Да, он дал ей понять, что не нуждается в ее жалости, но, если бы он этого не сделал, потом ей было бы еще больнее.

С самого начала он понимал, на что идет. От нее ему нужна земля. И это все. Никаких нежных чувств, никакой привязанности. Он вел с ней войну, и в этой войне Мэдлин либо отдаст ему свою землю, либо свою девственность. А эмоции лишь все усложнят.

Он не станет поощрять в ней желание о нем заботиться.

Хотя бы из-за того, что ему самому становилось все труднее противостоять искушению; давить в себе желание заботиться о ней.

Тетя Тея, наклонившись к нему, заговорщически шепнула:

– Полагаю, у вас не слишком большой опыт в приобретении бальных нарядов для леди?

– И что навело вас на это предположение? – не без иронии спросил в ответ Логан.

Логан и тетя Тея сидели рядом посреди магазина одежды города Инвернесса и ждали, пока Мэдди сделает свой выбор. Сидели они на неудобных стульях, любезно вынесенных для них из подсобки хозяином магазина. Мало того, что сиденье было жестким и скрипучим – это Логан как раз мог пережить, но еще у него в глазах рябило от всяких там кружев и воланов. И еще у него чесались руки, и все время хотелось чихать.

– И на балах, похоже, вы тоже не частый гость? – спросила Тея.

– Не был ни на одном, – признался Логан.

– Должно быть, вы очень нервничаете. Я перед своим первым балом две недели есть не могла.

Если до сих пор Логан не замечал в себе особой тревожности, то сейчас он, того и гляди, тоже потеряет аппетит.

«Вот спасибо, тетя Тея. Потрафили так потрафили».

– Пока мы ждем, позвольте дать вам совет, – сказала тетя Тея и, поднявшись, слегка подтолкнула Логана локтем в бок. – Встаньте же. Мужчина не должен сидеть, когда дама стоит.

Логан неохотно встал. Урок хороших манер? Не самое интересное занятие, надо признать, но все лучше, чем ерзать на стуле и притопывать ногой. Еще немного, и он дырку протрет в ковре.

– Итак, – начала учить его тетя Тея, – лицо низшего звания всегда представляют лицу более высокого ранга.

– Только запоминать все эти дворянские титулы по старшинству мне ни к чему, я все равно всегда буду в самом низу.

Едва ли на балу у графа окажется кто-то ниже его рангом. Да и там, где он рос, в маленькой шотландской деревне, ниже его были разве что собаки, и то не факт: иногда сначала давали еду собакам, а потом ему.

– Неважно. После представления идет поклон. Кланяться в пояс нет необходимости – это обязательно только для лакеев. Но сдержанный кивок – это непременный атрибут вежливости. Вспомните, где у вас лопатки. А теперь сведите их вместе и чуть согнитесь в том самом месте.

Логан, как мог, поклонился, чувствуя себя деревянной ярмарочной куклой.

– А теперь поцелуйте мне руку.

Логан поднес руку Теи к губам и поцеловал ее пальцы.

– Эта процедура не является строго обязательной, – со смешинкой в глазах сообщила ему Тея. – Это была, можно сказать, моя личная прихоть.

Логан не мог сдержать улыбку. Неизвестно, от кого Мэдлин унаследовала робость, но уж точно не от тети.

– А теперь о танцах, – сказала Тея.

– Мы не будем танцевать.

– Танцевальные па не так уж трудны для запоминания. Дождитесь контрданса и наблюдайте за джентльменами рядом с вами. Или, если вы достаточно авантюрны, вы можете попробовать вальс.

Логан покачал головой.

– Мэдди сказала мне, что она совсем не хочет танцевать.

– Может, она и не хочет. Зато я хочу. Даже страшно подумать, сколько воды утекло с тех пор, как я танцевала гавот с графом Монтеклер.

– Смеетесь надо мной?

Логан бросил тоскливый взгляд на тяжелые портьеры, за которыми располагалась примерочная, но Мэдди не торопилась выходить из этой чертовой комнаты. Похоже, ему не отвертеться.

И потому Логан позволил тете Тее придать его рукам нужное, по ее мнению, положение и под ее «раз, два, три» закружил старушку по торговому залу. Разумеется, ни за что не вспомнил бы, что именно он делал ногами, но порадовать Тею ему точно удалось.

– Неплохо, – чуть задыхаясь, сказала старушка. – Совсем не плохо!

Логан поклонился и вновь поцеловал кончики ее пальцев. Тея, не отпуская его руку, крепко ее стиснула.

– Видите ли, у меня никогда не было детей, и потому Мэдди так мне дорога. Она мне как дочка. Вы ведь понимаете, что это значит, Логан?

Логан неловко переминался с ноги на ногу.

– То есть вы сейчас меня предупреждаете, что, если я ее обижу, вы добавите мне в чай яд?

– Нет, все гораздо серьезнее. Если вы – муж Мэдди, то я намерена стать вам матерью. – Тея крепко его обняла и так же неожиданно быстро отпустила. – И вам ничего не останется: только терпеть.

Логан лишился дара речи.

Он никогда не знал матери и о том, что такое материнская любовь, мог лишь смутно догадываться. И даже смутно не представлял себе, что такое сыновья любовь. Но зато он знал, что такое преданность и верность. И он с легкостью узнал эти проснувшиеся в нем чувства, когда усаживал слегка запыхавшуюся тетю Тею на скрипучий стул. Мысленно он уже включил эту хрупкую старушку в недлинный список людей, которых он готов был защищать даже ценой собственной жизни. Да что там, жизни. За них он готов и душу отдать.

Логану не пришлось принимать решение. Он просто принял этот факт как данность. Эта полусумасшедшая старуха со всеми ее мазями и примочками теперь была под его защитой.

Логан только начинал приходить в себя, когда на него обрушилось новое потрясение. Мэдди, раздвинув обеими руками портьеры, вышла ему навстречу в изумрудно-зеленом шелковом платье. Глубокое декольте делало ее грудь умопомрачительной, а яркий насыщенный цвет платья подчеркивал нежную белизну ее кожи и очень шел к ее темным глазам и волосам. А что до ее губ… Как видно, зеленый – выгодно оттенял цвет ее губ.