Не задыхалась от этого.

До сих пор.

Она собиралась замуж за Сойера Уэллса.

Унижение горело в ее крови. Ее собственная мать хотела выдать ее замуж, чтобы она не стала холодной, одинокой старой девой, подсчитывающей свои золотые монеты. Их беседа из занимательной превратилась в приводящую в ярость. Она кричала ужасные вещи, в то время как ее мама оставалась спокойной. Как непримиримая статуя, она повторяла одну и ту же фразу много раз.

Ты заслуживаешь счастья, моя милая девочка. И если ты не сделаешь этого, ступай своим путем. Я сделаю это сама. Сойер Уэллс даст тебе то, в чем ты нуждаешься, хотя ты и не веришь в это на данный момент.

Нет. Она не могла поверить в это. Она никогда не поверила бы в это.

Так или иначе, Сойер был должником ее матери, и он женится на ней, чтобы вернуть ей этот долг. Ее мать хотела быть уверенной в том, что все ее дети будут пристроены и счастливы в семейной жизни.

Очевидно, она не доверяла Джульетте успешное управление бизнесом одной, таким образом, она решила добавить дополнительный слой защиты в образе крупного, сильного мужчины. О, как страстно она ненавидела их обоих на данный момент. Ее мать предала ее.

И Сойер, согласившись на это.

Внезапно на неё упала тень. Сойер сел около нее на скамью, соблюдая учтивое расстояние между ними. Ее пристальный взгляд бродил по его часам rolex, по сиянию его светлых волос, по прохладным темно-серым тонам его кашемирового пальто. Красный шарф, аккуратно обвернутый вокруг его шеи, намекал на его смелость и способность не заботиться о мнении других.

Они сидели вместе в течение долгого времени в тишине, ветер ревел, их кожа немела. Пешеходы спешили мимо них, направляя свои головы к небу, чтобы попытаться измерить великолепие Дуомо с его запутанной архитектурой и высоким изяществом. Многочисленная стая голубей спустилась с неба и забила базарную площадь, их ярко-синие крылья и головы неистово склонялись над оставшимися крошками.

Джульетта молча смотрела, как молодая пара прижалась друг к другу, чтобы согреться, и смеялась над вторжением птиц. Женщина была симпатичной, с искрящимися рыжими волосами. Она присела на колени и вытянула руки, и стая крылатых существ поспешила запрыгать по ее телу. Ее смех был ярок и раздавался в обжигающем ветре. Мужчина смеялся вместе с ней, опустившись на колени около нее, и поцеловал ее.

Картина так и стояла в ее глазах и напомнила ей о вещах, которых у нее никогда не будет.

Она, наконец, заговорила. – Ты ей так сильно обязан? - она шептала. – Достаточно для того, чтобы посвятить свою жизнь фиктивному браку?

-Да.

Джульетта кивнула, не удивляясь его ответу. Скучная пустота и горе ревели и пульсировали в ее венах, ища хоть какой-нибудь выход. Она раздавила его словно муравья каблуком своих шпилек. Никогда снова. Она не позволила бы себе вернуться к тем чувствам, она просто отказывалась. Не с ним.

- Я ответила отказом, конечно же. Ушла и поклялась, что я никогда не вернусь. Я оскорбила ее. Разозлилась на нее. Она просто взяла и сказала, что верит, что это на благо. - Сумасшедший смех сорвался с ее губ. - Ты знаешь худшую часть этой шарады? Она полагает, что она права. И делает она это не для того, чтобы причинить нам боль или заставить нас страдать. Что обычно говорят о благих намерениях?

- Благими намерениями вымощена дорога в ад.

- Это точно. Дайте человеку золотую звезду. О, и жену! Дзынь-дзынь! - Она подавляла свою манию и стала отчаянно бороться за самообладание. Нет причин сходить с ума из-за какого-то там брака. Поскольку, именно это и происходило. Она дала бы своей матери то, что она хотела, но ее собственным треклятым способом. - Прости меня, я все еще приспосабливаюсь. Даже не смотря на то, что это Италия, я не знала, что устроенные браки все еще имеют место быть.

- Я понимаю.

Его голос был нежен, и у нее появился сумасшедший порыв схватить его руку и умолять его сделать так, чтобы все было хорошо. Чтобы он взял её руки в свои и сказал, что они решат это и ужасная напряженность в ее груди тут же ослабится. Но она предпочла поступить так, как было для неё естественней. Она просто тихо и неподвижно сидела в своем собственном холодном пузыре и ничего не делала. - Мне потребовались три дня, чтобы понять, что она победила. Все то, чем я так гордилась, перестало что-либо значить, потому что я все еще повинуюсь ей как дитя.

- Что заставило тебя изменить свое решение?

Эта часть была худшей. Джульетте не нравилось разочаровывать свою мать, но для неё не было такого способа, который мог бы склонить её к браку не по любви. Пока она не сказала слова, которые заставили её покраснеть и поколебаться.

Прежде чем твой папа скончался, он заставил меня пообещать лишь две вещи: удостовериться, что ты укрепишь позиции «Ла Дольче Фамилия» как нашего семейного наследства. А также, что ты выйдешь замуж. Он любил всех своих детей одинаково, но ты была для него особенной. Он волновался о тебе больше всего. Я не думаю, что его дух будет покоиться с миром, пока ты не дашь ему это, милая малышка.

Обещание, данное её отцу на смертном одре, незыблемо вставало перед её глазами. Она попыталась игнорировать эти слова, но они преследовали ее день и ночь.

Портрет в ее кабинете смотрел на нее, требуя, чтобы она приняла правильное решение. И она, наконец, поняла, что у нее не было другого выбора. Точно так же, как и у Сойера.

Она ответила ему без эмоций. - Она сказала, что Папа хотел бы этого. Для меня. Для «Ла Дольче Фамилия». И я боюсь, что она права.

Сойер пошевелился, в основном, чтобы успокоиться, но выпрямился и откинулся на спинку скамьи. У нее не могло быть этого ужасного разговора, ни под каким видом душевности, или она просто никогда не оправится.

- И с чего бы ты хотела начать? - спросил он спокойно.

С этим она могла справиться. - Я предпочла бы сказать, что мы тайно бежали. Как Карина и Макс. Как только наши документы прибудут, Отец Ричард сможет поженить нас только в присутствии моей матери. Я скажу своей семье, что это был молниеносный роман, и мы не хотели фанфар и внимания. Мы можем ссылаться на слияние и нашу рабочую нагрузку, чтобы избежать медового месяца. Мы отошлем краткий пресс-релиз, сообщим нашим соответствующим компаниям на встрече, и, надо надеяться, что шумиха и сплетни утихнут быстро. Это приемлемо для тебя?

Сойер кивнул.

Молодая пара перед нею встала на ноги, переплетя свои руки, и вышла с площади. Она наблюдала, как они уходили, и спросила себя, будут ли они всегда настолько счастливы. Она избавилась от этой мысли и возвратилась к делу.

- Хорошо. Теперь, что касается места жительства, я предполагаю, что нам теперь требуется больше места. На данный момент я сдаю в аренду свою квартиру. Я предпочла бы Милан, чтобы быть ближе к офису, если это подходит тебе, то мы разделим стоимость пополам. У нас будет достаточно много места, и, таким образом, мы сможем вести наши жизни отдельно, не мешая друг другу. Я озадачу своего агента по продаже недвижимости немедленно. Идет?

Еще один кивок.

- Нам нужен брачный договор. Ты хотел бы воспользоваться услугами моего адвоката или своего?

- Не имеет значения.

Семья собиралась на месте и толпилась перед скамьей. Два маленьких мальчика бежали вокруг, смеясь в восхищении, когда они преследовали голубей, в то время как родители качали своими головами и пытались остановить их. Джульетта наблюдала за тем, как мужчина широко ухмыльнулся, указал на Дуомо и притянул свою супругу ближе к себе. Она податливо наклонилась к нему, что ясно говорило о годах, которые они провели вместе.

Джульетта продолжила. – И, мы должны будем определиться со сроками. Мама никогда не должна узнать о нашем намерении закончить брак после определенного времени. Если это приемлемо для тебя, то я хотела бы, чтобы это продлилось в рамках двух лет. Я боюсь, что один год не удовлетворит желания моей матери, но два года это достаточно справедливо, чтобы утверждать, что мы попробовали. Если ты не против?

Он не взглянул на нее. Пристально посмотрев на молодую семью, будто они были ключом к ответам на все его вопросы. – Два года, прекрасно.

- Хорошо. Я не позволю всему этому сбить с толку наш временной график и задерживать возможности. У тебя есть мое слово, я попрошу помощи, чтобы сделать этот переход максимально гладким для нас обоих.

Он поднял свою голову, как будто просыпался от сказки. – А что насчет нас?

Она моргнула. - Нас?

- Да, нас. Какие на этот счет правила? Общая спальня? Или раздельные? Мы работаем вместе в течение дня и держим дистанцию дома? Мы - компаньоны, которые разделяют еду и беседу? Ты это тоже уже распланировала?

Ее спина натянулась как струна. Его пристальный взгляд исследовал ее так, как будто он искал какие-то эмоции, которые она решительно ему не показывала. Что он хотел от нее? Она отрезала с преднамеренной точностью. - Почему мы не заботимся обо всех необходимых деталях, прежде чем подчинимся нашему сердцу? Как только мы поженимся, мы сядем и обсудим то, что для каждого из нас комфортно. Я уверена, что мы сможем найти взаимовыгодный компромисс.

Он невесело усмехнулся. – Ты говоришь как женщина, помешанная на контроле за ситуацией. Это просто превосходно.

Ее стена разбилась на части, разорвалась и закровоточила. - Что ты хочешь от меня? Извинений? - Ее голос сорвался, но она выпалила. – Я извиняюсь. Я сожалею о том, что твой долг перед моей матерью вынудил тебя пойти на эту благотворительность и запереть себя со мной на целых два года. Я сожалею, что меня недостаточно для моей семьи, для тебя, ни для кого. Особенно для тебя. - Ее глаза горели, наполняясь слезами. - Я прилагаю все усилия, что есть мочи, чтобы сделать это приемлемым для нас обоих.

Маска вежливого, отдаленного человека была сброшена.

Он протянулся, схватил ее за плечи и притянул к своей груди. - Ты предлагаешь мне извинения? - он оторвал от неё свои медовые глаза, метающие искры пламенного гнева. – Черта с два. Ты думаешь, что я расстроен, потому что я застрял с тобой? Как ты смеешь сравнивать это с благотворительностью и говорить такие вещи человеку, который целовал и раздевал тебя, а потом трахал тебя в течение такого количества часов, что мы оба были просто в изнеможении? Ты заслуживаешь человека, полноценного человека, который может предложить тебе приличную жизнь и не разрывать тебя на части. Я никогда не буду в состоянии дать тебе то, в чем ты нуждаешься. Разве ты не понимаешь, что я холодный внутри? Мне ничего не остается кроме как доставлять тебе только физическое удовольствие.