– Хорошо. – Он вытер глаза и усмехнулся.

– Вы уже завтракали?

– Нет, и я голодна!

– Блины с арахисовым маслом!

Мэган отпустил его, и он побежал к большому дому.

Кевин подошел сзади и обнял ее.

– У тебя магическая связь с Киганом. – Он поцеловал ее в висок. – Мне это нравится.

– Нам лучше пойти и сказать твоей маме, что я все еще здесь.

– Иди. Я присоединюсь к тебе в ближайшее время. Я голоден.

Зак стоял, прислонившись к стене конюшни.

– Вы двое хорошо смотритесь вместе.

Мэган подбежала к Заку и поцеловала его в щеку.

– Помните наш план? – прошептала она.

– Да, мэм, – ответил Зак.

Она побежала прочь к дому.

– Какой план? – Спросил Кевин. – У тебя секреты с моей женой?

Зак подмигнул ему.

– Я отдаю ее.

– Спасибо, Зак. – Кевин остановился и уставился на свои ноги. – За все.

– Если ты хочешь успеть позавтракать, то тебе лучше поторопиться. Уже девять часов.

Куки наливала тесто на большой противень.

– Блинчики на подходе. Как насчет Вас, Кевин? Вы хотите блинов? Вам понадобятся силы. – На ее румяных щеках появились ямочки от улыбки, и она подмигнула ему.

– Похоже, сегодня всем что-то в глаза попадает, – усмехнулся Кевин. Он присоединился за столом к Кигану, передвигающему игрушечные машинки вдоль красной линии на скатерти. Лабрадоры резвились в углу. – Где Мэган?

– Она пошла к Кристал, сказать, что она вернулась и готова пройти по доске, – ответил Киган, качаясь на стуле.

– К алтарю, – поправила Куки. – Идти к алтарю, Киган.

Киган пожал плечами.

Кевин спросил:

– Как Вы думаете, Куки? Я должен идти искать ее?

– Я предупредила ее, что мы даем ей десять минут, прежде чем вызовем поисково-спасательный отряд.

Глава 49

Мэган тихо постучала в дверь Кристал Вэйк. В этом крыле дома ее переполняла ностальгия по прошлому, которое у нее никогда не было. Здесь было очень мило, старые деревянные полы с толстыми ткаными коврами и белые кружевные занавески мягко извивались на утреннем ветру из окна в конце зала. Стены украшали семейные фотографии и выцветшие ферротипии, изображающие людей с суровыми лицами в костюмах из другого века, а длинный узкий стол под фотографиями был украшен свежесрезанными цветами из сада Куки. Мэган не услышала, как открылась дверь, и мягкий голос Кристал напугал ее. (прим. пер. ферротипия – формат моментальных фотографий середины 19 века, выполнявшихся на тонких железных пластинах)

– Ты вернулась.

– Ой! Да, я хотела, чтобы Вы знали, что все в порядке. Кевин и я собираемся позавтракать, а затем подготовиться к церемонии.

– Проходи. – Кристал отошла в сторону, позволяя Мэган войти.

В спальне было светло и просторно. Кровать была уже заправлена, и покрыта выцветшим одеялом. Кожаное кресло в углу выглядело еще более привлекательным с лежащей на подлокотнике открытой книгой. Окно обрамляли книжные шкафы. У противоположной стены также стоял большой сосновый шкаф.

– Ты присядешь?

Мэган присела на подоконник.

– После того, как я так внезапно ушла вчера, я подумала, что я обязана извиниться перед Вами. Я не уезжаю. Мне просто нужно было все обдумать.

– Я знаю. Зак сказал мне.

Мэган была слегка удивлена.

– Зак?

Кристал улыбнулась, как Мона Лиза.

– Он мне все рассказывает, – сказала она тихо. – Ты уехала в домик у озера. А позже, он послал за тобой Кевина.

Глаза Мэган округлились.

– Да, все верно. И Кевин все объяснил. И, ну, мы помирились.

– Я так рада. – Кристал медленно опустилась в мягкое кресло. – Я понимаю, что большинство невест принимают более активное участие в планировании их свадьбы, но при данных обстоятельствах, я надеюсь, что ты не против.

– Нет, совсем нет.

Кристал уточнила:

– Ты ведь знаешь, еще не поздно внести некоторые изменения.

Мэган на мгновение была озадачена, но потом поняла.

– О, Вы имеете в виду Карлу.

– Ты знаешь, мы все должны научиться вести себя в какой-то момент жизни. Я не уверена, что так ты ей поможешь. – Критика Кристал была смягчена ее нежным тоном.

– Я знаю. Но я захватчик, присоединившийся к семье в очень короткий срок. Я хочу, чтобы Карла запомнила этот день, как день, когда она начала быть самой собой, даже если это делается для забавных свадебных фотографий. Я не хочу, чтобы она запомнила мое присоединение к семье, как день, когда ей пришлось надеть костюм и играть роль, будто в фильме. – Воспоминания Мэган окрасили речь больше, чем она думала.

– Похоже, у тебя есть собственные обиды, – мягко сказала Кристал.

– У всех нас, разве нет? – Мэган, стряхнув прошлое своей семьи, восхитилась спальней. – Это красивая комната, и прекрасный дом. Как Вы можете променять это на Нью-Йорк?

Кристал пожала плечами.

– Нью-Йорк тоже имеет свои прелести. Но я рада, что ты так сильно восхищаешься домом. – Она поймала нижнюю губу зубами, тщательно подбирая слова. – Мне нужно, задать тебе вопрос, но я не уверена, как об этом спросить. – Она посмотрела по сторонам и прошептала: – В нашем высокотехнологичном веке даже стены могут иметь уши.

Мэган понимающе кивнула.

– Нет необходимости беспокоиться, миссис Вэйк. Я очень сильно люблю Кевина, и я с нетерпением жду, момента, когда наши жизни соединятся здесь, в этом самом доме. Я надеюсь, мы получим Ваше благословение, продолжить жить здесь на ранчо. Если мне придется сейчас уехать, я не знаю, что я буду делать. И кто-то должен заботиться о Чанки, когда Киган вернется в школу.

– Сейчас есть более важное дело, – сказала Кристал, расслабившись на стуле, – это мы обсудим после церемонии. Киган очарован тобой. И, честно говоря, увидев его на улице на солнце, бегающим и играющим, а не застрявшим с его приставкой Wii и IPAD, я тоже.

Мэган улыбнулась. Это были первые добрые слова Кристал.

– Он замечательный мальчик. Он нуждался в товарище, и я воспользовалась случаем пообщаться с ним.

– Так тебе действительно нравятся дети?

Мэган развела руками.

– Разве это не очевидно?

Кристал кивнула.

– Да, все больше и больше. Ты как открытая книга, Мэган. И я так рада, что Кевин нашел тебя. Ты ведь знаешь, что его отец против этого брака?

Улыбка сошла с лица Мэган.

– Мистер Вэйк предельно ясно это показал. Вот что заставило меня сбежать. Но, – сказала она, выпрямив спину, – я не допущу, чтобы какое-то чучело в рубашке, кандидат на роль Гринча года, отпугнуло меня от человека, которого я люблю. Вы знаете, моя жизнь не была праздником. Встреча с Кевином была полной неожиданностью. Замечательным, славным сюрпризом. Я люблю его, и он любит меня, и я ни за что не откажусь от него. (прим. пер. Гринч – персонаж фильма-сказки «Гринч – похититель Рождества)

Кристал поудобнее устроилась на стуле и искренне улыбнулась, помолодев на десять лет.

– О, Мэган, моя дорогая, я так взволнована от услышанного! Наконец, цепь отцовских проклятий разорвана. – Она подалась вперед и протянула руку Мэган. Кристал повернулась к ней и, держа ее за обе руки прохладными пальцами, сказала:

– Когда я была молодой, я влюбилась. – Ее серые глаза потемнели от слез. – И он любил меня. Но мы были из разных миров. Мой отец был в ярости. Он был против! Он сказал, что если я выйду замуж против его воли, он оставит меня без гроша в кармане.

– Но Вы все равно вышли замуж за свою любовь, – сказала Мэган, думая о мистере Вэйке.

– Нет, – печально сказала Кристал. – К сожалению, нет. Я вышла замуж за отца Кевина. Он был человеком, который имел одобрение моего отца. Я любила Зака. Но я была слабой. Я поддалась желанию отца, и теперь каждый день плачу за это решение.

– О, мне так жаль.

Кристал взяла себя в руки и слегка улыбнулась.

– Ты очень милая. И ты сильнее меня. Что еще более важно, – добавила она, – Кевин тоже сильнее меня. Что бы ни случилось, не дай его отцу разрушить вашу жизнь. Я так рада за вас.

Она поднесла руки Мэган к губам и поцеловала их.

– Добро пожаловать в семью, Мэган.

Глава 50

Когда Мэган вернулась на кухню, она едва успела съесть половину булочки, прежде чем Куки взмахнула руками и сказала:

– Ах, боже мой, дорогая, ты должна идти одеваться! Сейчас десять часов! И ты тоже, Кевин. А как насчет Кигана? Кто поможет одеться тебе?

– Я большой мальчик. Я могу одеться и сам.

Кевин похлопал Кигана по спине.

– Это специальная одежонка, брат. Нам обоим нужна помощь. Вот что я тебе скажу. Помоги мне, а я помогу тебе. По рукам?

– По рукам.

– Хватай свои грузовики. Нам лучше поторопиться. – Он наклонил подбородок Мэган и оставил теплый поцелуй на ее губах. – Увидимся очень скоро, прекрасная леди.

Мэган просияла.

– Мой лот полан, – пробурчала она. – Прасти.

Кевин рассмеялся.

– Это будет весело. – Он снова поцеловал ее. – Иди, одевайся. – Он направился с Киганом, который, видимо, позволил своим грузовикам превратиться в летательные аппараты.

Мэган проглотила.

– Я проверю, как там Карла!

Она взяла другую половину булочки и направилась к комнате Карлы.

– Тук-тук! Карла ты готова?

– Нет! Уходи!

– Ой-ой, – сказала Мэган. Она дернула ручку. Дверь была не заперта, поэтому она осторожно вошла. – Карла? Что-то не так? Я думала, что у нас все запланировано.

Карла угрюмо сидела на краю кровати. Ее чемоданы расстегнутые были разбросаны по всей комнате. Она все еще была в своей черной пижаме. Ее гладкие ноги выглядели нелепо с черным лаком на ногтях. Вчерашняя тушь для ресниц размазалась по ее щекам.

Мэган села рядом с ней на кровать.

Эй, напарник. Где твой наряд?

– Мой отец приходил ко мне вчера вечером. Он сказал, что убьет меня, если я надену что-нибудь черное на твою свадьбу. Так что я не пойду.