Реакция Карлы поразила Кевина. Она превратилась из тихого, кроткого ребенка в визжащую бестию. Она сжала пальцы, как когти и взмахнула ими по воздуху, когда ее отец подошел. Она визжала и шипела, боясь быть пойманной отцом.

– Ты несносная маленькая паршивка! Твоя мать слишком рано забрала тебя из больницы. – Он повернулся, чтобы огрызнуться на Кристал, – Ты думаешь, я поверю вздорному рассказу, что они не захотели, больше ее держать? Я знаю, что ты сделала! – Повернувшись снова к Карле, – Сиди спокойно! – Он схватился за нее.

Карла ускользнула от него, спрятавшись под обеденным столом, окружив себя стульями. Она забилась там, шипя и царапаясь, всякий раз, когда ее отец делал шаг.

Кевин шагнул к отцу, заставив Дугласа отступить назад.

– Достаточно! Прекрати этот бред сейчас же. – Его голос был глубоким и твердым и нес в себе негласное сообщение, что, если Дуглас не остановится, Кевин заставит его сожалеть об этом.

Дуглас Вэйк разозлился и посмотрел на своего старшего сына.

– И ты еще вмешиваешься в семейные дела после всех этих лет. Ты бросил ее! – Он указал на Карлу. – И ты отказался от своей матери! Но прибежал обратно, когда почувствовал запах денег.

Кевин выпрямился во весь рост. В этот момент он понял, что теперь он выше своего отца, и лето в качестве лесоруба прибавило ему сорок фунтов мышечной массы. Размеренным тоном, едва сдерживая гнев, он сказал:

– Я никого не оставлял. Ты прогнал меня в восемнадцать. Но, по крайней мере, я был готов к поступлению в колледж. Теперь ты пытаешься отправить Карлу прочь, прежде чем она достаточно выросла, чтобы дать отпор! Ты никогда не будешь управлять этим ранчо, и ты не отправишь сестру подальше от всех.

Дугласу пришлось наклонить голову назад, чтобы посмотреть Кевину в глаза. Этот факт не остался им не замеченным. Его лицо потемнело, но он ничего не ответил.

Карла воспользовалась затишьем, чтобы выкарабкаться из-под стола и убежать в свою комнату.

Кевин закончил

– Раньше я думал, что ты большой человек. Теперь я понимаю, что ты просто хулиган. – Он протянул руку Мэган. – Давай поговорим с Карлой.

Глава 40

Кевин тихонько постучал в дверь Карлы.

– Уходите!

– Карла, ты не отправишься в Швейцарию.

Через несколько секунд дверь открылась. В комнате было темно, за исключением светящегося черепа, который ей подарила Мэган.

– Входите.

Кевин и Мэган вошли.

– Могу я включить лампу? – Спросил Кевин. – Я хотел бы видеть твое лицо.

Карла включила прикроватную лампу. Комната была завалена сокровищами подростковой жизни. Открытый ноутбук стоял на антикварном столе. Комод был завален одеждой, как стул и кровать. Книга по макияжу открытая лежала на кровати. Лишь два пространства были аккуратно организованы. Одним из них был туалетный столик, где баночки и трубки театрального грима ожидали внимания Карлы. Другим был письменный стол у окна. Викторианские обои едва просматривались за эскизами Карлы, висящими на стенах.

Мэган сразу же обратила внимание на них.

– Эти лица удивительны.

– Спасибо, – сказал Карла. – Родители считают, что это продукт больного ума.

Кевин сказал:

– Все твоя одежда черного цвета.

Карла нахмурилась.

– Не совсем. – Она указала на разные предметы. – Оникс, уголь, грозовая туча. Продолжать?

Кевин обнял сестру.

– Не надо. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты знаешь, я думаю, что мама начала приходить в себя. Она хочет быть частью экстравагантного фото. Это здорово, не так ли?

Карла кивнула.

– Но это не будет иметь значения, если папа будет здесь. Он запретит, а Кристал не заступится.

Не думая, Мэган сказала:

– Механизм выживания.

– Что? – Карла выглядел озадаченной.

Мэган сидела на кровати. Кевин присоединился к ней. Карла села в кресло.

Мэган пояснила.

– Кристал живет с подавляющим человеком, у которого к тому же проблемы с гневом. Кевин, сожалению, но это очень очевидно для постороннего человека. Вы ведь видели его сейчас.

– Так и есть, – согласился Кевин. – Я провел вдали от него шесть лет, прежде чем смог признать это.

– И Кристал разработала такую модель поведения, чтобы успокаивать его. Она всегда контролирует свой голос, управляет словами и пытается улучшить ситуацию. Эта модель поведения являются ее механизмом выживания.

Карла склонила голову в сторону.

– Так вот почему она никогда не сопротивляется? Это сводит меня с ума. Однажды я сказала ей, что она меня не любит, потому что она не защищает меня, когда папа звереет. Я не понимала, что она пыталась его успокоить.

– Это потому, что твой механизм выживания несколько отличается, – сказала она. – Ты держишь отца в страхе, став вампиром и до смерти пугая его. Ты видела его лицо, когда начала визжать?

Карла улыбнулась.

– Это не так просто, знаешь? Мне пришлось практиковаться.

Кевин кивнул.

– Я верю в это. Черт, ты и меня напугала.

– Итак, как ты можешь быть уверен, что папа не отправит меня в Швейцарию?

– Потому что твоя мать не позволит ему, – сказал Кевин. – И я поддержу ее. Отец намного хуже, чем я его помню, а он был плохим, когда мне было восемнадцать. Я думаю, что его поведение влияет на его работу. Может быть, поэтому он рассчитывает на получение контроля над ранчо и деньгами из трастового фонда. Я также знаю, что он нанял кого-то шпионить за мной.

– Кого-то по имени Вонг, – сказала Карла. – Я слышала его разговор по телефону.

– О нет! Только не Джеффри!

Мэган коснулась его ноги.

– Мне очень жаль.

– Я считал, Джеффа своим лучшим другом.

Мэган была озадачена.

– Твой шофер – твой лучший друг?

Кевин закатил глаза.

– Ладно, я знал, что не смогу долго тебя обманывать. До тех пор пока я не наследую траст, я не богатый человек. Моя мать посылала мне пособие каждый месяц в колледже. Я получил степень в рекордно короткие сроки, но она продолжала посылать деньги. Это потом я узнал, что она сказала папе, будто я учусь в аспирантуре, чтобы она могла продолжать посылать мне деньги. Я создал счет в банке и откладывал туда все деньги. Я использовал его, чтобы убедить женщин, будто я супер богат, потому что я думал, что это единственный способ убедить кого-то, выйти за меня замуж, чтобы наследовать трастовый фонд. И часть этой суммы я платил лучшему другу, так называемому лучшему другу, предателю, чтобы он сыграл роль моего шофера и арендовал лимузин.

– О. – Это был вдумчивый звук, полный беспокойства и осознания.

– Благодаря тебе, я получу контроль над трастом, и оплачу твои медицинские счета. Тебе не придется беспокоиться об этом. У нас есть брачный контракт, помнишь?

– Ах, это. Я не беспокоюсь. После встречи с твоей семьей и зная, что ты отдаешь свою свободу, чтобы помочь им, я знала, что ты человек слова. – Она потянулась к его руке и сжала ее.

Глаза Карлы были большими, как блюдца.

– Вы имеете в виду, что вы играете роли? Вы просто притворяетесь?

– Нет!

– Нет!

Кевин посмотрел на Мэган, и они встретилась взглядами.

– Нет, мы не притворяемся, – ответил Кевин. – Я очень сильно люблю Мэган.

Глаза Мэган засияли.

– А я люблю Кевина.

Карла вздохнула с облегчением.

– Тогда свадьба в силе?

– Определенно, – сказал Кевин.

– Слишком поздно, чтобы сейчас выйти из игры, – дразнила Мэган.

– Хорошо. Потому что, если я в конечном итоге окажусь в Швейцарии, я собираюсь сбежать из этой школы, вернуться и укусить ваши шеи.

Раздался стук в дверь. Кевин пошел открыть ее.

– Заходи, мам.

– Вы можете оставить дверь открытой, – сказала она. – Я уверена, что Дуглас останется в городе со своей юридической командой. Я напомнила ему, что каждый раз, когда он приходит в ярость, у него повышается давление, и было бы обидно, если у него случится инсульт.

Мэган нахмурилась.

– Но я думала, если Кевин женится до его двадцать пятого дня рождения, наследство будет его.

– Технически, да, – сказала Кристал. – Но никогда не стоит недооценивать упрямого человека с загоном, полным юристов. Я уверена, что он собирается оспаривать условия траста.

Кевин, Мэган и Карла уставились в пол.

Спустя времч Мэган нарушила молчание.

– Где Киган?

Лицо Кристал смягчилось.

– Он играет со своими новыми игрушками. Оказывается, у Гарси два мальчика возраста Кигана. Они строят город и дороги из песка. Зак дал им небольшие упаковочные коробки из офиса. Теперь они делают гаражи. Я должна забрать его в ближайшее время. Уже темнеет.

Мэган встала.

– Говоря о Заке, мне надо поговорить с ним кое о чем.

Кевин тоже встал.

– Мам, я могу поговорить с тобой? – Он взъерошил волосы Карлы. – Фу. Твои волосы!

– Это называется лак для волос, брат. Мне четырнадцать, помнишь?

Кевин улыбнулся ей, и последовал за матерью, выходящей из комнаты.

Мэган поспешила найти Зака.

Кевин отвел мать в сторону в конце коридора.

– Я просто хотел попросить, чтобы ты была осторожна, когда папа и Зак рядом.

Кристал выглядела озадаченной.

– Я всегда осторожна, когда рядом твой отец. Но Зак никогда не причинит мне боль.

Кевин потер руки о джинсы.

– Мэган видела тебя и Зака вместе на крыльце вчера. Когда ты ушла, она сказала, что было очевидно, что вы влюблены.

Кристал была впечатлена.

– Она очень проницательна.

– Мама? Ты подтверждаешь, что она права?! Разве ты не беспокоишься о реакции отца?

– О, Кевин. Ты еще так молода во многих отношениях. Твой отец знал, что я влюблена в Зака с самого начала.

Глава 41

Четверг, 28 Июня

Утро выдалось ярким и прохладным. Жара здесь обычно не наступала раньше десяти. Мэган сбежала вниз по лестнице на кухню. Как она и надеялась, Киган намазывал арахисовое масло на толстый кусок поджаренного домашнего хлеба.