– Пойдем ко мне в номер.

Слово «да» уже готово было сорваться с губ.

Ее веки медленно приоткрылись. Но она не могла решиться так сразу. Она сделала вид, что не слышала вопроса, и продолжала танцевать, чувствуя, как музыка наполняет ее всю.

Взгляд Карины встретился с парой пронзительных голубых глаз за спиной Сойера.

Макс!

Он стоял возле бара, выделяясь из толпы, – стоял один и наблюдал за ней. Раскаяние готово было прорваться наружу – ей нужен он, только он, – но теперь уже поздно. Она должна отпустить его.

– Да! – вдруг выпалила она.

Карина ждала, что Сойер поцелует ее. Вместо этого он отступил и пристально посмотрел ей в лицо. Потом медленно повернулся:

– Идем.

Карина схватила его за руку и потянула с танцпола, но было поздно. Макс уже был перед ней, и каждый мускул у него дрожал от ярости. У нее тоже закипела кровь, и в трусах стало влажно. Словно по его команде ее тело ожило.

– Что происходит, черт возьми?! – Слова Макса были обращены к Сойеру, но Карина встала между ними.

– Не твое дело, – прошипела она. – Ты обещал оставить меня в покое.

– Успокойся, дружище. – Сойер смотрел на друга жестким взглядом. – Вы же не встречаетесь, и она ясно дала понять, что свободна.

– Это же сестра Майкла, не понимаешь, что ли!

– Ну и что? А еще она красивая женщина, которая сама выбирает себе любовников. По-моему, на этот вечер она свой выбор уже сделала.

Рука Макса ухватила Сойера за воротник.

– Я тебя убью, подонок!

Сойер не успел среагировать. В Карине проснулся спящий демон, она бросилась на Макса и с силой толкнула его.

– Ты не имеешь никакого права! – закричала она. – Оставь нас в покое!

– Карина, ты сама не понимаешь, что делаешь! – Макс встряхнул Сойера. В таком припадке мужской ярости она его никогда еще не видела.

– Хватит! – Сойер вырвался каким-то неуловимым движением и отступил с линии огня. – Карина, милая, подожди минутку, пожалуйста. Я скоро вернусь. Мне нужно поговорить с Максом.

– Но…

– Прошу тебя.

Вся дрожа от сдерживаемых чувств, она резко кивнула и села на ближайший табурет. Она видела, как Сойер вытащил Макса из зала. Зачем Макс это сделал? Сам ее не особенно хочет, но и другому не отдает. Эта извращенная игра, в которую они играли последние несколько месяцев, была ей уже поперек горла.

Песня закончилась. Еще одна. Карина смотрела, как другие самозабвенно растворяются в музыке, и наконец вскочила. Да хрен с ним, с Максом. Хрен с ним, с Сойером. Хрен с ними со всеми!

Она будет танцевать.

Карина вышла на танцпол и вся отдалась музыке.

* * *

Максу было не привыкать иметь дело с различными эмоциями. Когда он наконец дорос до того, чтобы узнать правду о своем отце, то пережил мучительный гнев. Черную, испепеляющую ярость, от которой кипело все внутри и сдавливало горло. Поэтому он потратил молодость на то, чтобы сделаться достойным человеком. Таким, чтобы отец когда-нибудь разыскал его и признал своим сыном. Когда он вновь потерпел неудачу, то испытал горький вкус поражения, горя и жажды мести.

И все это было ничем по сравнению с той минутой, когда он увидел Карину в объятиях Сойера.

Макс прошел за Сойером к его уединенному столику. В воздухе еще чувствовался запах Карины. Пальцы у него сжимались и разжимались, он тяжело дышал, как боксер после двенадцатого раунда, упорно не желающий ложиться в нокаут.

– Что у тебя за дела с Кариной? – Сойер разгладил складки на рубашке и поднял на него предостерегающий взгляд. – Ты смог до меня дотронуться только потому, что я тебе позволил. Один раз, дружище. Второй раз не пробуй.

– Ты не имеешь никакого права к ней прикасаться, и я могу набить тебе морду, как десять лет назад.

– А, помню, помню. – Легкая улыбка изогнула губы Сойера. – Но я тогда был пьян. Женщина досталась тебе. И, как обычно, долго ты ее не удержал. В этот раз, по-моему, тебе уже нечего ловить.

Макс зашагал по комнате, еле сдерживаясь, чтобы не броситься на старого друга и не измолотить его до полусмерти.

– Слушай, она невинная девушка и младшая сестра Майкла. Если ты ее хоть пальцем тронешь, он пулей прилетит сюда и устроит тебе веселую жизнь.

Сойер пренебрежительно махнул рукой:

– Меня не так легко запугать, если я вижу женщину, которую хочу. Женщину, достойную того, чтобы за нее бороться. Ты же сам от нее отказался? Я первым делом выяснил, в каких вы отношениях, и она мне несколько раз сказала, что вы не вместе.

– Конечно не вместе! Я бы никогда не предал доверие Майкла и не стал бы портить ей жизнь. Ты ведешь совсем другую жизнь, Сойер, в которую ей нет доступа. Она заслуживает лучшего, чем ты или я. Ей нужны постоянные отношения.

Сойер некоторое время пристально смотрел на него. Его темные глаза пронзали насквозь все дымовые завесы и видели суть.

– Карина никогда не говорила, что ей нужно что-то постоянное. Скорее наоборот, судя по всему. Ты всегда любил доминировать в сексе. Почему мне нельзя?

– Дело не во власти и не в сексе. Merda! Она же девственница!

– Да что тебя ее девственность так пугает? По-моему, ты над ней больше трясешься, чем она сама. – Сойер ткнул в него пальцем. – Ты на нее хоть раз взглянул как следует? Как только я дал понять, кто здесь главный, она так и растаяла у меня в руках. Ее тянет подчиняться, и ей лучше всего подходит доминантный партнер, тот, кто не побоится вторгаться в ее границы. Мне обычно нравятся женщины более опытные и искушенные, но Карина уже просто рвется получить сексуальный опыт. Ей не хватает только подходящего мужчины.

– И это не ты. Раньше ты никогда не вмешивал такие дела в бизнес. У нас же сделка в процессе.

Сойер подошел к бару и налил две рюмки коньяка.

– Карина больше не имеет отношения к этой сделке. Она отказалась в ней участвовать.

– Да, но она же все равно работает в компании.

Сойер протянул ему рюмку, и Макс выпил одним глотком.

– Она мне сегодня кое в чем призналась. Она, кажется, почти дозрела до принятия решения – оставаться в компании или выбрать другое будущее, хотя я и не уверен, что она готова себе в этом признаться, – усмехнулся Сойер. – Это вулкан под маской невинности. Как только она найдет свою страсть, ее будет не остановить.

Мысль, что Карина говорила с Сойером о таких личных вещах, была крайне неприятной. Макс со стуком поставил рюмку на стол и провел пальцами по волосам. Что, черт возьми, происходит?!

– Если ты ее хоть пальцем тронешь, я сегодня же позвоню Майклу, – ухватился он за последнюю соломинку. – Он тебя уроет, а я потом отвезу в больницу.

Его друг оглушительно расхохотался, чем только взбесил Макса еще больше.

– Ты сам-то слышишь, что говоришь? Карина не игрушка, не собственность, она взрослая женщина. Но ты, кажется, и сам это знаешь. Просто не хочешь об этом думать, потому что тогда нечем будет оправдываться. – Сойер покачал головой. – Плохи твои дела, Максимус. В любом другом случае я взял бы то, что хочу, и не думал бы о последствиях, особенно если бы речь шла о такой потрясающей женщине, как Карина. Она сама невинность и истинная Ева в одном лице. У нее чистая и щедрая душа. Она стоит того, чтобы за нее бороться. – Веселье в его голосе погасло, в нем почувствовался вызов. – Единственная причина, почему я уступаю, – это ее лицо, когда она тебя увидела. Ее ко мне влечет, но это все поверхностно. Ты – тот, кого она хочет. – Сойер отошел и вполголоса чертыхнулся. – Я не хочу быть заменой для того, кого она жаждет. Разберись с ней, или я сам попытаю счастья, долго ждать не буду.

Макса пронзило мучительной болью. Второй раз он не устоит. Если она еще раз предложит ему себя, он пойдет в ад и будь что будет. Проскользнуть в ее тесную горячую плоть и трахать, трахать, пока не затрахает до изнеможения, – вот и все, что ему останется. Моральный кодекс и нестерпимое желание вели борьбу не на жизнь, а на смерть.

Словно почувствовав эту внутреннюю борьбу, Сойер подошел ближе и положил руку ему на плечо:

– Ты ее хочешь?

Макс посмотрел другу в глаза как мужчина мужчине и сказал правду:

– Да. Но это значило бы отказаться от всего, во что я верю. У нас никогда ничего не получится. Она слишком хороша для меня.

Сойер кивнул:

– Никто не может заглянуть в будущее. Думаю, все зависит от того, что́ ты готов поставить на карту.

Мысли роем метались в голове. Демоны одержали верх, разожгли в нем похоть и волнение, каких он никогда еще не испытывал. Бесконечные месяцы напряжения, все нарастающего и нарастающего, до того, что он уже способен был думать только об одном: наконец взять ее. Задохнуться в ее горячем аромате. Чувствовать ее губы, распахнутые для его губ, запускать пальцы ей в волосы. Слышать ее смех и стоны, стать тем, кто покажет ей, что такое наслаждение. Взять ее на одну только ночь и познать райское блаженство.

Не сказав больше ни слова, Макс вышел и отправился искать Карину.

Искать пришлось недолго. Он увидел ее уже не на табурете, а на танцполе, в толпе мужчин и женщин, в мире, одурманенном алкоголем, где царила музыка, а дневную реальность скрывал полумрак. В Лас-Вегасе всегда побеждает ночь.

Ее кожа сияла под светом вращающихся ламп. Капли пота стекали по шее в ложбинку груди. Она кружилась, запрокинув голову, и он только ахнул, поняв, что Сойер прав. От Карины веяло властью богини, эта власть светилась в изгибе ее улыбающихся губ, в закрытых глазах и колыхании бедер. Платье кружилось, приоткрывая обнаженную кожу. Он вдруг понял, что умрет, если она не будет его.