Вот она правда – яснее некуда. Отец никогда его не хотел. Никогда ни о чем не жалел. Никогда даже не думал о них.

Открытые, незатянувшиеся раны горели огнем, но Макс держался стойко. Ничего, заживет. Больше ничто и никогда не причинит ему такой боли.

–  Спасибо, что все прояснил, отец.

Он вышел из паба и ни разу не оглянулся.

Макс разглядывал на свет янтарную жидкость. И почему именно сегодня он вспомнил об этой встрече? Он редко думал об отце и никогда до сих пор не сомневался в своих решениях относительно женщин. Карина ничего не знала о его личной жизни, однако, кажется, каким-то шестым чувством угадала, что им движет. До сих пор этого не понимала еще ни одна женщина, кроме матери. Макс подумал, это ее молодость и невинность его привлекают. Он всегда хотел иметь сестренку, которую можно было бы беречь и защищать.

Так почему же он больше не думает о ней как о сестре?

Воображаемые картины, как она целует Эдварда, сводили его с ума. Правда, он сделал Эдварду достаточно суровое предупреждение, и можно быть уверенным, что ничего серьезного не случится. А можно ли? Может, позвонить Майклу? Или Эдварду на мобильный? Нет, они решат, что он рехнулся. А может, съездить к ней и убедиться, что все хорошо?

Он побарабанил пальцем по подбородку и всерьез задумался. Может, и правда поехать?

И тут раздался звонок в дверь.

Макс вытащил ногу из-под головы Рокки и вышел в коридор. Кто бы это мог быть так поздно, да еще в субботу? Может, Лора вернулась? По такому-то ливню? Через боковое окно он вгляделся в одинокую фигурку на крыльце. Да это же…

Он повернул дверную ручку:

– Карина?

У него приоткрылся рот. Она вся дрожала, стоя на верхней ступеньке крыльца, тонкое платье, промокшее насквозь, облепило тело. Волосы висели вокруг лица спутанными кудрями и липли к щекам. Она была босиком, из-под платья виднелись красные ногти на ногах, стоявших в большой луже воды. Он протянул руку, чтобы втащить ее в дом, но при первом же взгляде на ее лицо потрясенно замер.

Ярость.

Глаза у нее пылали, как у античной богини, замыслившей мщение. Подбородок вздернут, губы плотно сжаты, пальцы стиснуты в кулаки, и дышит так, будто только что провела десять раундов на ринге с самим Рокки Бальбоа.

– Сукин сын!

Ох ты, блин!

Макс помолчал, размышляя, стоит ли вообще впускать ее в дом. Потом, выругавшись сквозь зубы, схватил ее за руку и втащил в дверь.

Карина оттолкнула его руки и пронзила ненавидящим взглядом. Вода текла с нее на пол.

– Как ты смеешь вмешиваться в мою личную жизнь? – прошипела она. – Ладно бы кто другой, но ты! Человек, который сам в этом ни черта не смыслит!

– В том-то и дело, Карина. – Макс накинул на себя спокойный профессиональный вид, словно мантию. Главное – объяснить логически, чего он боится, тогда она успокоится и они приятно побеседуют у камина. Для начала растолковать ей, почему он вмешался. – Эдвард не способен к серьезным отношениям, и я не хотел, чтобы тебе потом пришлось жалеть. Особенно когда увидишь его утром в отрезвляющем свете. Ты заслуживаешь большего.

Если и можно было разозлить ее еще сильнее, то его слова достигли цели. Карина пылала яростью, лицо ее восхитительно раскраснелось. Мокрая ткань подчеркивала все изгибы тела, твердые соски уперлись в эту преграду, словно пытаясь вырваться на свободу. Он едва не выругался. Его тело реагировало на нее самым диким возбуждением. Член затвердел, и это было немного заметно под тонкой тканью домашних спортивных шортов.

– У тебя нет права голоса в моей жизни. Мало ли что было раньше! – Она шагнула к нему вплотную. Схватила его за футболку, поднялась на цыпочки и прорычала: – Я имею право на одну ночь потрясающего секса, Макс. Ты мне в этом отказываешь? Мне отказываешь, а себе нет? Я тебе не фарфоровая куколка, чтобы держать меня на полочке и осторожненько доставать, чтобы поиграть. Я женщина из плоти и крови, мне нужны и грязь, и страсть, и оргазм.

О, он прекрасно ее понял. Его член так и запульсировал при этих словах. Запах свежего дождя, кокосового масла и женского тела взбудоражил все его чувства. Макс старался справиться с этим безумием, но Карина добивала его без жалости:

– Ты его до смерти перепугал, он даже прикоснуться ко мне не решился.

– Выходит, я был прав. Если мужчина не способен постоять за себя, когда кто-то мешает ему получить то, что он хочет, значит он не стоит того, чтобы ты тратила на него время.

– Не тебе его судить, сволочь самодовольная! Ты его босс, и ты ему наплел, будто я какая-то трепетная девственница, до которой и пальцем дотронуться нельзя. – Карина толкнула его в грудь.

Максом овладело раздражение пополам с возбуждением, и он не сдержался:

– А ты разве не такая? В девственности ничего плохого нет. Ты что, хочешь потерять ее с первым попавшимся соблазнителем?

Из ее горла вырвалось тихое рычание.

– Да! Я уже много чего попробовала, Максимус Грей, ты даже не поверишь. И мне это нравится, и я хочу еще, и если я захочу перетрахать всех симпатичных парней в твоей гребаной компании, ты меня не остановишь. Не имеешь права!

Эти слова тяжело повисли в воздухе. Вызов. Альфа-самец в нем взял верх над культурой и воспитанием. Карина вся тряслась от дикого сексуального напряжения, словно готова была взорваться. И черт бы ее побрал, если ей нужен мужчина, то этим мужчиной будет он!

Макс дал ей последний шанс, задержавшись на самом краю обрыва:

– Что ж, значит, ты у нас большая девочка и можешь решать сама. Отлично. Я не стану вмешиваться в твою жизнь, даже если ты ошибешься по-крупному. Иди домой и начинай взрослеть.

Он задержал дыхание. Эти темные глаза встретились с его глазами, и, должно быть, сверкающее в них безумие частично отразилось на его лице. Она чуть подалась назад и пристально посмотрела на него.

И улыбнулась:

– Да иди ты к черту, Макс! Мне больше не о чем с тобой говорить.

Его охватило мгновенное торжество. Он оторвался от скалы и без сожалений ринулся в пропасть.

Он обхватил ее за талию, приподнял и прижал к груди. Три шага, и она оказалась прижатой спиной к двери. Его эрегированный член оказался прямо между ее влажных бедер, из ее пухлых губ вырвался потрясенный вздох. Зрачки расширились.

– Сама напросилась, девочка. Вот и получай.

Макс наклонился к ней и накрыл ртом ее губы.

Каким-то темным краешком сознания он всегда представлял себе поцелуи с Кариной как что-то возвышенное – медленное, нежное, мягкое касание губ. Реальность поразила его. Он никогда не ожидал от себя такой свирепости. Гореть ему в аду, но каждый такой миг того стоит.

Рот у нее был идеального размера, упругий и мягкий под его грубыми, разгоряченными губами. Он ожидал сопротивления, рассчитывал просто проучить ее. Но она издала тихий сладострастный стон, запустила пальцы ему в волосы и разомкнула губы.

Он просунул язык внутрь. На ее языке еще ощущался вкус ароматного пино пополам с медовой сладостью, частью ее самой. Макс уже не мог бы быть нежным при всем желании. Голова у него кружилась, он пьянел от нее, снова и снова погружаясь в это шелковистое тепло. В руках у него оказалась не робкая неопытная девственница. Карина была ненасытна и требовала своего, прижималась, шире открывала рот, ее язык снова и снова встречался с его языком, дразнил его, призывая зайти глубже. Макс с силой притиснул ее к двери, Карина охнула, туго обвила бедрами его ноги и сжала. Он застонал в жгучем возбуждении, отчаянно желая продолжения, и сорвал тонкие, как макаронины, бретельки, на которых держалось ее мокрое платье. Одна грудь выскочила наружу из-под мокрой ткани – влажно блестящая, с затвердевшим соском рубинового цвета.

Его ладонь легла под эту тяжелую грудь, большой палец провел по соску.

Это было как взрыв.

Ногти Карины вонзились в кожу на голове Макса, а зубы впились в его нижнюю губу. От ее откровенного, неприкрытого возбуждения в нем вскипела кровь, он выругался, наклонился и втянул в рот ее сосок. Он посасывал его, лаская языком, а она тихонько повизгивала, вся выгибаясь от ненасытного желания. Это было дикое животное, она вся пылала у него в руках, а он крепко прижимал ее к себе, лизал и дразнил, пока его голову не приподнял резкий рывок за волосы.

Макс взглянул в ее освещенное лицо. Из опухших губ вырывались тихие вздохи, темные глаза кипели страстью – отражением его собственной.

– Еще! – Голос у Карины был хриплый, прерывистый. – Я хочу еще.

Напряжение между ними копилось несколько дней. Максу было уже плевать на честь, на воспитание, на свое намерение ее проучить. Он наклонил голову и снова впился в ее губы, их языки толкались друг в друга, борясь за лидерство. Он еще глубже просунул напряженный член ей между ног, тонкая ткань одежды только жарче разжигала пламя. Вторая бретелька слетела, теперь обе ее груди были открыты. Он покрутил пальцами соски и слегка сжал. От Карины шел мускусный запах возбужденного тела, как от волчицы в течке.

Одна рука, оторвавшись от ее груди, ухватилась за юбку, задрала ее и прошлась по бедру до самого верха. Пальцы коснулись дрожащей влажной кожи. Скользнули по тоненьким кружевным трусикам, почти ничего не прикрывавшим. Забрались под резинку. И вошли внутрь.

Карина выкрикнула его имя, и пальцы Макса стали влажными. Горячее, узкое влагалище сжалось, в голове у него взорвался фейерверк, он уже едва владел собой. Карина была вся огонь и свет; чистая страсть исходила от нее, увлажняя его ладонь. Макс глотал ее восхитительные вздохи и в этот момент отчетливо понимал: она должна быть его. Он должен владеть ею. Взять ее. Обладать.