Амелия Грей - Брачная ночь с графом

– А кто родился, сын или дочь?

– Сын.

Адам радостно рассмеялся.

– Замечательно! – воскликнул он. – Родился наследник! Ведь на это надеется каждый отец, верно? Мои поздравления, друг мой. Значит, говоришь, что с ними обоими все в порядке?

– Да, в полном. Уже через час после родов Анджелина села в постели и заявила, что умирает от голода. И потребовала жаркое из ягненка.

– Здоровый аппетит – это хороший признак. Так что все и впрямь в полном порядке. Очень рад за тебя. – Адам чувствовал, что произносит избитые банальности, поздравляя Харрисона. Но черт побери, он просто не знал, что еще сказать. – А как насчет жены Брэя? Я имею в виду… Она еще не…

– Еще нет, насколько мне известно. От тебя я как раз собираюсь пойти к нему. И спрошу, как у нее дела.

Адам кивнул.

– Да-да, спроси. Но если у тебя сын, это необходимо отпраздновать. Почему бы нам не встретиться ближе к вечеру в «Клубе наследников»? Если, конечно, тебе не нужно остаться с Анджелиной…

– Нет-нет, ближе к вечеру – вполне подойдет, – ответил Харрисон. – Давай встретимся в клубе часов в шесть. И будем надеяться, что Брэй присоединится к нам.

– Договорились, – сказал Адам. – А теперь пойдем. Я тоже сейчас ухожу, так что провожу тебя до дверей.

Кэтрин ничуть не беспокоилась из-за своей тайной встречи с Адамом. Более того, такая встреча казалась необычайно увлекательным приключением, а мысль о том, что она будет танцевать, приводила ее в восторг.

Вначале она задавалась вопросом: что же заставило ее бросить графу вызов и вынудить его обучать ее? Но вскоре она поняла, что знает ответ. Просто она очень не хотела, чтобы он уезжал. При мысли о том, что она больше никогда его не увидит, острая боль пронзала ее сердце. Вот она и попыталась сделать так, чтобы он еще хоть на какое-то время задержался в Лондоне…

Перед тем как отправить свою служанку в другой конец приюта с корзинкой, полной одежды, Кэтрин сказала девушке, что ей нужно уладить кое-какие дела и что она вернется к карете попозже. А горничная должна была ее дожидаться и не беспокоиться.

Когда девушка скрылась в конце коридора, Кэтрин направилась в ту комнату, где последний раз встречалась с графом. Дверь комнаты была закрыта, и Кэтрин, собравшись с духом, тихонько постучала и затем отступила на шаг.

Дверь тут же отворилась, и перед Кэтрин предстал лорд Грейхок. Сердце девушки радостно подпрыгнуло. Моргнув несколько раз, чтобы глаза привыкли к полутьме комнаты без окон, она разглядела темные брюки графа, а также его белую рубашку без воротничка и без галстука. На нем не было ни сюртука, ни жилета, так что она сразу же смогла оценить его прекрасную фигуру: мускулистую грудь, широкие плечи и тонкую талию. Брюки его были заправлены в начищенные до блеска высокие ботинки, и выглядел он так, что у нее то и дело перехватывало дыхание.

Граф улыбнулся и произнес:

– У вас такой вид, словно вы увидели привидение.

Кэтрин тоже улыбнулась.

– Не привидение, а мужчину.

Он помолчал, явно озадаченный таким ответом. Наконец проговорил:

– Вы не обязаны входить сюда, если не хотите, Кэтрин. Я не собираюсь вынуждать вас делать что-либо против вашей воли.

Пожав плечами, Кэтрин прошла в комнату. «Очевидно, он неверно все истолковал», – подумала девушка. Да-да, конечно! Он решил, что она не хотела заходить, но она-то замешкалась от изумления! Ей еще никогда не доводилось видеть джентльмена, столь небрежно одетого. Уверяя себя, что поступает правильно, Кэтрин закрыла за собой дверь. Взглянув на графа, сказала:

– Поверьте, Адам, у меня нет ни малейших сомнений относительно моего прихода сюда. – Она снова окинула его взглядом. – Просто я никогда еще не видела джентльмена без жилета и без сюртука. Мои дяди всегда надевают их. И я не помню, чтобы когда-либо видела моего отца без сюртука. Правда, летом мне доводилось видеть на улицах фермеров и простых горожан без сюртуков, но джентльменов – никогда.

– Надевать сюртук и галстук в присутствии леди – это обычай джентльменов, – с усмешкой ответил граф. – Но я, как вы знаете, прославился тем, что зачастую веду себя совсем не по-джентльменски.

– Но все же вы очень привлекательный мужчина, милорд.

Граф улыбнулся и проговорил:

– Благодарю за комплимент. Знаете, я уже начал сомневаться… Думал, что вы, возможно, не получили мою записку.

– Прошу извинить меня за опоздание. В последнюю минуту мне пришлось уговаривать мою тетушку, чтобы она не сопровождала меня.

– Хорошо, что вам удалось отговорить ее, – с этими словами Адам протянул руку и повернул ключ в замке.

Кэтрин охватило легкое замешательство.

– Вы нашли ключ?

– Нет. Мне его дала миссис Поттс.

– О господи! – воскликнула девушка. – Неужели вы попросили у нее ключ?

– Вероятно, мне следует кое-что вам объяснить. Видите ли, я сказал ей, что мне требуется уединение в одной из ее пустых комнат. Этой женщине очень нужны деньги для ее подопечных, так что мы быстро пришли к взаимовыгодному решению вопроса.

Кэтрин насторожилась.

– Мисс Поттс знает, что я здесь?

– Конечно нет. И не узнает. После того как я сообщил ей, что всего лишь собираюсь провести здесь совещание, она потеряла всякий интерес к моим делам. Ее больше интересовала сумма, которую я перевел приюту в качестве пожертвования. Эти деньги помогут ей приобрести мебель для этой комнаты. Миссис Поттс собирается устроить здесь учебный класс.

– Да, понимаю, – кивнула девушка. – Это очень великодушно и щедро с вашей стороны. Я уверена, что мисс Поттс осталась довольна. Я знаю, что она всегда очень благодарна за пожертвования.

– Эта сделка была выгодна для нас обоих. Хотя она не знает, что я все равно перевел бы ей деньги, даже если бы она не разрешила мне воспользоваться комнатой. Диксон сказал, что с ним хорошо обращались, когда он жил здесь. Миссис Поттс была очень добра к нему, и за это я ей благодарен.

– Как поживают мистер Диксон и Фараон? – спросила Кэтрин.

– Оба они сейчас дома, так что я счастлив сообщить, что сегодня не будет никаких происшествий, – ответил Адам с улыбкой.

– Я буду по ним скучать… – пробормотала Кэтрин.

Адам оглядел ее светло-желтое платье и снова улыбнулся.

– Но я рад, что их сегодня здесь нет. Вы замечательно выглядите в этом платье. Было бы очень обидно, если бы Фараон прыгнул на вас и испортил его. Итак, начнем?

Сердце Кэтрин гулко застучало. «Сейчас или никогда», – сказала она себе.

– Да, конечно, начнем.

Адам чуть приподнял ее подбородок и внимательно посмотрел на нее.

– Полагаю, вам лучше снять накидку и шляпку. Без них будет удобнее.

– Да, хорошо. – Кэтрин развязала ленты шляпки и тесемки накидки. Адам взял у нее вещи и сложил их на полу в сторонке.

– Ну вот… А теперь посмотрим, как вы стоите без трости. – Он протянул руку. – Разрешите?

Девушка промолчала, однако позволила ему взять трость из ее руки. Граф водружал трость поверх ее одежды, а она тем временем стояла совершенно неподвижно.

– Кэтрин, не хотите ли пройти несколько шагов без трости? Не беспокойтесь, я буду рядом и подхвачу вас, если вы начнете падать.

Она колебалась всего несколько секунд. Потом сделала шаг – и не один. В какой-то момент слегка покачнулась, но все же сумела удержать равновесие. Адам, стоявший перед ней, попятился, и она сделала еще один шаг. Кэтрин подняла на него взгляд, улыбнулась и сделала еще несколько шагов.

Адам усмехнулся и проговорил:

– Думаю, вы ввели меня в заблуждение, когда сказали, что не можете ходить без поддержки.

Кэтрин коротко рассмеялась и, смутившись, сказала:

– Должна признаться, что тренировалась у себя в спальне.

– И теперь можете ходить без трости?

– Всего несколько шагов.

– В данный момент – возможно. Но со временем, если, конечно, будете больше тренироваться… Поверьте, я абсолютно уверен в том, что вы сможете ходить без трости, – заявил Адам.

Кэтрин испытующе посмотрела ему в глаза. Ей очень хотелось верить, что так и будет. Она никогда не задумывалась о том, насколько велика ее зависимость от трости. Не задумывалась, пока не встретила Адама. И теперь отчаянно желала избавиться от этой проклятой палки.

– Надеюсь, что вы правы, – ответила она.

– А теперь давайте посмотрим, что еще вы можете делать. – Положив себе на плечо ее левую руку, он сжал ее правую ладонь в своей, а другой рукой обнял девушку за талию и привлек к себе.

Кэтрин мгновенно ощутила его силу. И тепло его тела.

– Похоже, вы расслабились в моих объятиях. Это хорошее начало. Некоторые леди чувствуют себя скованно и неловко, когда я танцую с ними.

Она действительно расслабилась. Расслабилась, потому что ей нравилось находиться в его объятиях, и она чувствовала себя на седьмом небе, когда крепко прижималась к нему.

– Итак, первое, что вам необходимо знать: сначала я делаю шаг вперед левой ногой, а вы, соответственно, шаг назад правой. Сможете? Это все, что мы будем делать сначала, хорошо?

У него был такой серьезный вид, что Кэтрин невольно рассмеялась.

– Я сказал что-то смешное? – удивился граф.

– Нет-нет, милорд.

– Мое имя – Адам. Не забыли? – Он посмотрел ей прямо в глаза, и Кэтрин затаила дыхание.

Ох, ей сейчас ужасно хотелось поцеловать его. Но неужели им скоро придется расстаться?.. Пожав плечами, она ответила:

– Как пожелаете, милорд… то есть Адам. Знаете, я наблюдала за танцующими мужчинами и женщинами уже более двух сезонов. Наблюдала и изучала движения их ног великое множество раз. Именно поэтому я думаю, что прекрасно знаю, как танцевать вальс, хотя сама никогда не танцевала.

На губах графа заиграла улыбка.