Я неконтролируемо тяжело вздохнула, признавая верность сказанного. Не смогу спровоцировать, меня тошнит даже от представления. Потому над этой версией я думала минуты три, а потом ее отвергла. Стас, удовлетворенный моим согласием, продолжил еще расслабленней:

– Может, нам двойное свидание устроить? Вот бы твой Ванечка посмотрел, как тихая скромница превращается в обезумевшую фурию при моем появлении. Честные отношения лучше начинать с честных образов без прикрас.

Закатила глаза на секунду, а потом окинула его взглядом строгой воспитательницы:

– Мы с Ванечкой как-нибудь сами разберемся. А на твою персону целое свидание тратить просто жаль.

– А Ванечка вообще существует вне твоих влажных фантазий? – он все же не удержал свои сомнения, хотя до сих пор как будто не собирался этого делать.

Но я и не думала напрягаться:

– Я пропустила тот момент, когда стала обязана перед тобой отчитываться. Ты можешь думать обо мне все что угодно, разрешаю. Надо же тебе хоть о чем-то думать, а это с непривычки сложно. О, вот и красные пятна проклевываются. Ура! Дело сделано, свободен.

– Думаешь, я бы вообще вернулся, если бы чувствовал себя свободным?

– А это ты о чем? – Он промолчал, потому я закончила, обходя его кругом: – Хорошего вечера, Стас, за рулем не пристегивайся.

* * *

Дома я все же размышляла целый час, а потом остановилась на одном номере в списке контактов.

– Привет, Лешка!

– Привет, – собеседник явно удивился. У нас с ним как-то не принято перезваниваться без повода. – Случилось чего?

– Мама упоминала, что ты на следующей неделе к нам в командировку на денек.

– Ну да. – Он все еще не понимал смысла звонка. – Во вторник буду, но сначала по делам пробегусь, потом к теть Нине. Ты тоже подбегай, сто лет не виделись.

– Так вот, Лешка, послушай. Утром встречаемся возле моего офиса, постоишь рядом, моего жениха поизображаешь.

– Чего? – он наконец-то очнулся. – Я женат!

– А то я не в курсе. Снимешь кольцо – и все, сделано, не женат. Поизображаешь?

– Я твой брат! Как тебе такой бред вообще в голову втемяшился?

– Троюродный, – отмахнулась я. – Лет триста назад нас могли еще в младенчестве обвенчать, не придирайся! Я всех знакомых в уме перебрала. Но большинство из них здесь живет, это рискованно, а остальные совсем непрезентабельные. Поздравляю, Лешка, ты победил в конкурсе красоты!

– Совсем там от работы с кукухой распрощалась, Полин?

– Частично. Но очень надо, понимаешь? Тут один гаденыш сомневается, что у меня есть личная жизнь! Можешь себе такое представить?

И Лешка все-таки расхохотался, а потом кому-то начал кратко пересказывать сюжет диалога – Галине, скорее всего, чтобы она тоже посмеялась.

– Могу представить, – он с трудом давил из себя слова. – У тебя самая замечательная и полная личная жизнь, сразу видно! Даже приятеля не нашлось, чтобы троюродного брата не просить. Ну ладно, постою рядом, если не очень долго, у меня в полдесятого встреча с поставщиком.

– Успеем! Спасибо, Ванечка!

– Кто?

– Отстань. Увидимся в следующий вторник. Привет Гале и теть Зине!

Все, на эту тему больше не буду оправдываться – пусть каждый делает выводы, какие ему заблагорассудится.

* * *

На следующий день всем девушкам в отделе доставили шикарные букеты роз, а они каким-то образом сразу уловили, кого именно благодарить, и неистово чмокали Стаса в обе щеки. Не выдержал пижонишка моей подколки, скатился до слюнявой ваты. Раскошелился на букеты всем! Кроме меня, понятное дело. Но я торжествовала от мысли, как его ненависть выделяет меня из прочих, – я без букета как бельмо на глазу, орущее об исключительности громче любых слов.

Но радовалась я лишь несколько часов, а потом мне доставили курьером небольшой букет фиалок. «Самой очаровательной девушке от Ивана», – гласила карточка. Отправителя вычислить можно, не прибегая к помощи гадалок, мне ли не знать, что никакого Ивана не существует? А на такой развод способен только один человек в мире. Но пришлось изображать изумленную радость и трепетную задумчивую улыбку, чтобы выглядело естественно, – мне ведь и в голову не могло прийти, что букет не от Ванечки! Стас даже голову от документов не поднял, девочки искренне поздравляли без капли сравнения: любой романтичной барышне ясно, что многократно приятнее получить скукоженную ромашку от любимого, чем шикарные розы проформы ради от коллеги. А я смущалась и улыбалась как можно шире, хотя уже мышцы на скулах ныли. Вот ведь утырок, на этот раз уделал. Мне остается только изображать отсутствие уделанности…

Глава 6. Совместный проект

– Ничего себе тачка. – Лешка присвистнул. – Это ваш босс на парковку рулит?

– Боссов сын. – Мне даже оборачиваться не было нужды для правильного ответа. Борис Игнатьевич, как и Олег Борисович, вели себя намного скромнее.

Во вторник мы с троюродным братом явились к офису заранее и встали чуть в стороне от крыльца, изображая легкую болтовню. Мимо пробежали Ольга с Региной, приветливо помахали. Но мне, конечно, нужен был конкретный зритель в кинотеатре. И вот его высочество соблаговолило притащить на кабриолете свою царственную задницу к месту реализации его детских комплексов.

Я сосредоточилась и заговорила тихо:

– Теперь, Лешка, просто стой. Вообще независимо от того, что будет происходить дальше, стой и не смей падать в обморок!

– В каком это смысле? – Он испугался.

– В любом, – честно ответила я. – Понятия не имею, что от этого сумасшедшего черта можно ждать.

Лешка нахмурился, но просьбе все-таки последовал. В смысле, продолжил стоять там, где и стоял.

– Доброе утро, Полина, – раздался голос Стаса со стороны, после чего он просто вошел в дверь.

– Видал? – торжествующе констатировала я.

– Видал… Отморозок просто! – удачно подколол Лешка. – Кто вообще додумался выпускать такого монстра без намордника на улицу?

– Вот именно поэтому он так и опасен, – объяснила я. – Никогда не предугадаешь, что выкинет.

– Особенно страшно, когда они вежливость выкидывают, – с усмешкой закивал головой троюродный брат.

Мне показалось, что он начал сомневаться в моих проблемах, потому сузила глаза и уточнила:

– Ты мне не веришь? Мне, образцу адекватности?

– Да верю я, верю, – признал примирительно. – Ты, Полин, и правда, обычно образец адекватности. Кроме как сейчас. Я в последний раз такое видел… уже даже не припомню. А! Когда ты с больными глазами про какого-то дебила в институте рассказывала! Тогда я прямо тебе не говорил – не хотел обидеть, раз тебя чем-то так сильно взбесили. А теперь вот говорю, раз тот дебил канул в лету. И вот опять рецидив.

– У тебя встреча с поставщиком в полдесятого! – обиделась я.

Лешка поцеловал меня на прощание в щеку и напомнил, что вечером еще поболтаем у «теть Нины».

Пора признать, что в личной жизни у меня не просто непорядок, а непорядок, требующий активной уборки. Это ерунда, что моего парня изобразил родственник, но вот то, что цветы я получаю от Станислава Стрельцова, – уже бой колокола: «Очнись, очнись, Полька Луговая, и начинай строить не только карьеру!».

В отдел я вошла за полминуты до начала рабочего дня, чтобы со всеми успеть в гляделки поиграть, а заодно услышать от Ольги:

– Это твой Иван? Очень интересный мужчина! Сразу видно, что от такого банальностей не жди – только романтичные фиалки и что-то подобное!

– Согласна! – поддержала ее и заодно меня Катя. – Все-таки приятно видеть, когда у людей все хорошо. Стас, да перестань ты уже трогать ее кружку, сколько можно? Девочки, а давайте ему именную купим? Полина, как пострадавшая сторона, может не скидываться!

Я посмотрела на него, поиграла бровями, а потом отняла только что налитый кофе.

– Ой, – не ойкнула, а протянула Настя и пригнулась. – Сейчас опять ругаться начнут, взрывом бы не зацепило…

И вдруг я поняла, каким уколом как минимум сделаю ему неприятно, особенно когда при всех, до недавнего времени с хохотом поддерживающих эту версию:

– Стас, а может, ты просто в меня влюбился? Точно! Сидел, сидел в своей Сорбонне, а потом тебе папа или брат в случайном разговоре упомянули, что я на них работаю. И как тебя чувствами шандарахнуло – думаешь, это же та самая Полиночка, самая умная и ответственная девчонка института! Лечу к ней на крыльях любви! Но приехал, посмотрел повнимательнее и понял, что до ее уровня недотягиваешь. И так тебе грустненько стало, что ты ориентиры потерял. Так несладко быть отверженным, особенно тому, кто все всегда сразу получал?

Он смотрел пристально, а улыбался ехидно.

– Запах фиалок на всех так пагубно влияет? Ты уж не дыши в затяг.

– Кстати, а твоя Машенька все-таки существует? – я фальшиво выпучила глаза. – Не странно ли, что ее никто не видел? Вздыхаешь, поди, ночами, по мне тоскуешь, а девушку придумал, чтобы я не догадалась.

– Да хоть сейчас приведу Машеньку. Пятерых. Лишь бы ты эту чушь нести перестала.

– А что? По-моему, очень логичная теория! Особенно если степень твоей избалованности в анализ включить!

– Вот ее и придерживайся, Полька Луговая. Но потом не удивляйся, когда получишь самый подлый удар.

– Да я от тебя его всегда жду! – я мгновенно отказалась от прежней версии, забывшись.

– Хоть в чем-то ум проявляешь!

Настя затянула на той же ноте:

– Ну вот, а я о чем говорила?

Мы разошлись по разным углам ринга, но каким-то неведомым образом я своего добилась – Стас надолго от меня отцепился. Вполне возможно, так ему обвинения поперек горла встали, что решил меня игнорировать. А со следующего дня еще и собственной кружкой обзавелся, девчонками подаренной. Ха, а жизнь-то налаживается! Знала бы раньше, что ему противнее всего слышать, с этого бы и начала!